Temporada 1980 del Campeonato Mundial de Rally

El año comenzó con el clásico Rally de Montecarlo, donde Walter Röhrl venció gracias en parte a la retirada de Markku Alén, y marcó el primer triunfo del año y el primero de los cuatro que el alemán ganaría en Montecarlo a lo largo de su carrera deportiva. El finlandés había dicho en la cita monegasca “O gano o me salgo”, y efectivamente terminó saliéndose. Segundo fue Bernard Darniche que la gran cantidad de nieve impidió al francés plantar batalla con su Stratos al alemán, aunque finalizó por delante de Waldegard que corría con el tercer Fiat 131 Abarth. Cuarto finalizó Anders Kullang con el Ascona 400, quinto el Volkswagen Golf GTI de Per Eklund y sexto el Fiat Ritmo Abarth de Attilio Bettega, estos dos últimos que debutaban en el mundial.^[1]​

Tras Montecarlo se disputó el Rally de Suecia donde venció Anders Kullang con el Ascona, segundo Blomqvist con un Saab 99 y tercero el Fiat privado de Waldegard. La victoria de Kullang le valió situarse líder provisional del mundial con dos puntos sobre Waldegard.^[1]​

En Portugal se vivió una intensa batalla entre Röhrl y Alén. En el tramo de Arganil de 42 km al que llamaban “el infierno verde” se vivió un duelo emocionante donde el alemán sentenció la carrera y demostró que era el firme candidato al título. En aquel tramo, que se disputó una lluviosa mañana de marzo entre densos bosques y pistas convertidas en auténticos lodazales, se salieron en la misma curva hasta cuatro pilotos, que terminaron con sus coches unos encima de otros. Kullang, Kleint, Vatanen y Mikkola dejaron vía libre a Rohrl y Alén que a pesar de haber recibido órdenes de su jefe de equipo, Césare Fiorio, de no atacarse mutuamente, se enzarzaron en una lucha que ganó el alemán y de manera implacable, sacándole tres minutos y medio a Waldegard y casi cinco a Alén. De esta manera ganó la prueba, seguido muy de lejos por su compañero Alén a catorce minutos y de Fréquelin con el Subeam Lotus a más de treinta y se convirtió en el gran favorito al mundial.^[2]​

Al Rally Safari no acudió el equipo Fiat, y Mercedes se presentó con sus pilotos, que aspiraba a sumar puntos allí donde la marca italiana no acudiese. Sin embargo, el equipo alemán se llevó un batacazo en la prueba africana. Envió cuatro Mercedes 450 SLC pilotados por Waldegard, Mikkola, Cowan y Preston Jr. y solo este último logró terminar la carrera, aunque en el tercer cajón del podio, mientras que sus compañeros abandonaron por diversos motivos: roturas de puentes traseros, fallos en el motor a causa del polvo y salidas de carretera en las que incluso el copiloto de Mikkola llegó a lesionarse. La prueba la ganó Mehta con su Datsun 160 J y segundo fue Rauno Aaltonen también con un Datsun.^[3]​

En la siguiente prueba que se disputó en Grecia, Ari Vatanen se llevó la primera victoria en su carrera deportiva y lo hizo con el Ford Escort RS 1800, demostrando el potencial del mismo sobre los tramos de tierra. Segundo fue Timo Salonen con el Datsun 160 J y tercero Alén, que junto con el quinto puesto de Röhrl lograron sumar puntos en el que fue uno de los pocos reveses que sufrió Fiat en toda la temporada.^[3]​

En el Rally de Argentina, que se estrenaba en el mundial, los Fiat de nuevo dominaron la carrera, donde Röhrl logró su segunda victoria, seguido del Mercedes de Mikkola y del otro Fiat del piloto local Carlos Reutemann, que fue el primer podio para un argentino en el mundial de rally, además de ser el mejor resultado que un piloto de Fórmula 1 que logrado hasta la actualidad.

En la mitad de la temporada el alemán se situaba líder del mundial, mientras que su compañero de equipo Alén solo había conseguido un podio, hasta que llegó el Rally de Finlandia donde mantuvo una dura batalla con su compatriota Vatanen, al que venció por menos de un minuto. Tercero, pero muy alejado se situó Eklund con un Triumph TR7 V8, que logró un magnífico tercer puesto (y a la postre único podio en toda su historia) para la marca británica.^[1]​

Tras la cita finlandesa se disputó el Rally de Nueva Zelanda a la que inicialmente Röhrl no tenía prevista acudir, que a esas alturas ya hacía números para hacerse con el mundial. Logró un segundo puesto, por detrás de Salonen y por delante del Mercedes de Mikkola.

En el Rally de San Remo Walter Röhrl sentenció el campeonato. Su compañero Alén abandonó muy temprano, de la misma manera que todos los Ascona 400, tanto los oficiales como los privados. Sin los Opel, el alemán mantuvo a raya a Vatanen y Mikkola, que lo acompañaron en el podio, y celebró y el campeonato de pilotos. Con el título matemáticamente decidido y a falta de solo tres pruebas, solo bastaba por saber que equipo lograría del campeonato de marcas.^[4]​

La siguiente prueba en disputar sería el Rally de Córcega donde a Fiat les bastaba con que Röhrl finalizase por delante de los Datsun. Por su parte la marca japonesa, aunque con opciones, tenía muy complicado alzarse con el campeonato, y solo le valía vencer en las tres carreras restantes y que Fiat no puntuara en ninguna de ellas. En Córcega por tanto, el alemán aseguró el título marcándose una carrera táctica, sin preocuparse por el ritmo del Porsche 911 SC de Jean-Luc Thérier que ganó el rally con una ventaja de diez minutos sobre Röhrl. El francés logró una victoria en su tierra, gracias en parte al abandono del Renault 5 Turbo de Jean Ragnotti, y rompió una mala racha personal de diecinueve abandonos consecutivos, desde Corcega 1975 hasta Grecia 1980. Por su parte, los Datsun no estuvieron a la altura, y el mejor resultado para la marca japonesa fue el sexto puesto de Dawson, que dio a Fiat el tercer título de constructores.^[4]​

En la penúltima prueba del año que se celebró en Inglaterra, y ya con todo decidido, venció un joven Henri Toivonen a bordo de un Talbot Sunbeam Lotus, logrando su primera victoria personal y se convirtió en el piloto más joven en ganar una prueba del mundial, récord que no se rompió en veinticinco años. Con la victoria de Toivonen, se rompió también una racha de nueve victorias consecutivas de los Ford en la prueba inglesa, demostrando el potencial de los Talbot ya que Frequelin y Brookes terminaron tercero y cuarto por detrás del Escort de Mikkola.^[4]​

La última cita del año fue el Rally Costa de Marfil donde los Mercedes se impusieron sin apenas rivales. Bjorn Waldegard venció, seguido de su compañero Jorge Recalde que subió de la octava a la tercera plaza del mundial gracias a la ausencia del resto de pilotos.

Mercedes que tras el resultado en Costa de Marfil, terminó cuarto en el campeonato de constructores, anunció que para 1981 lucharía por el título, y llegó incluso a fichar a Walter Röhrl, puesto que Fiat había decidido no revalidar el título, pero de la noche a la mañana canceló su programa y dejó a Röhrl sin equipo para el año siguiente y el mundial más abierto que nunca.^[4]​

N.º	Fecha	Rally	Superficie
1	19 – 25 de enero	Rally de Montecarlo	Asfalto
2	15 – 17 de febrero	Rally de Suecia	Nieve/Hielo
3	4 – 9 de marzo	Rally de Portugal	Tierra/Asfalto
4	3 - 7 de abril	Rally Safari	Tierra
5	26 – 29 de mayo	Rally Acrópolis	Tierra
6	19 - 24 de julio	Rally de Argentina	Tierra
7	29 - 31 de agosto	Rally de Finlandia	Tierra
8	13 - 17 de septiembre	Rally de Nueva Zelanda	Tierra
9	6 – 11 de octubre	Rally de San Remo	Tierra/Asfalto
10	24 – 25 de octubre	Rally de Córcega	Asfalto
11	16 – 19 de noviembre	Rally de Gran Bretaña	Tierra/Asfalto
12	9 - 14 de diciembre	Rally de Costa de Marfil	Tierra

• Fuente^[5]​

Pos.	Piloto	MON	SWE	POR	KEN	GRE	ARG	FIN	NZL	ITA	FRA	GBR	CDM	Puntos
1	Walter Röhrl	1		1		5	1		2	1	2			118
2	Hannu Mikkola	Ret	4	Ret	Ret	Ret	2	Ret	3	3		2	Ret	64
3	Björn Waldegård	3	3	4	10	Ret	Ret		5			Ret	1	63
4	Ari Vatanen	Ret		Ret		1		2		2		Ret		50
5	Anders Kulläng	4	1	Ret		4		Ret		Ret		5		48
6	Markku Alén	Ret		2		3	Ret	1		Ret		DNS		47
7	Timo Salonen		7	Ret		2		6	1	Ret	Ret	Ret		45
8	Guy Fréquelin	Ret		3						4	Ret	3		34
9	Shekhar Mehta				1	Ret	4						Ret	30
10	Henri Toivonen			Ret				Ret		5		1		28
11	Per Eklund	5	8	Ret				3				Ret	7	27
12	Jean-Luc Thérier	Ret		Ret		Ret					1			20
13	Vic Preston, Jr.				3	14							5	20
14	Jorge Recalde			8		12	Ret						2	18
15	Björn Johansson		5					4				Ret		18
16	Bernard Darniche	2		Ret		Ret					Ret			15
	Stig Blomqvist		2									Ret		15
	Rauno Aaltonen				2									15
19	Attilio Bettega	6		Ret		8	Ret			6	Ret	?		15
20	Alain Coppier	9									3			14
21	Carlos Reutemann						3							12
	Alain Ambrosino												3	12
23	Michèle Mouton	7									5			12
24	Ove Andersson			6		6							Ret	12
25	Jean-Claude Lefèbvre					Ret	5						8	11
26	Mike Kirkland				4								Ret	10
	George Fury								4					10
	Bruno Saby	15									4			10
	Russell Brookes											4		10
	Samir Assef												4	10
31	Ingvar Carlsson	11	10	5		Ret			Ret					9
32	Andy Dawson	Ret		Ret							6	8		9
33	Jean-Pierre Nicolas				5									8
	Lasse Lampi							5				Ret		8
35	Timo Mäkinen	14				10	Ret	22				6	Ret	7
36	Pentti Airikkala		6					Ret	Ret			Ret		6
	Andrew Cowan				6	Ret	Ret		Ret				Ret	6
	Domingo De Vitta						6							6
	Paul Adams								6					6
	Sandro Munari												6	6
41	Jochi Kleint	8		Ret	9	11				Ret				5
42	Carlos Torres			7		Ret								4
	Yoshio Iwashita				7									4
	Harry Källström				Ret	7	Ret			Ret				4
	Francisco Alcuaz						7							4
	Tapio Rainio							7						4
	Paddy Davidson								7					4
	Angelo Presotto									7				4
	Christian Gardavot	97									7			4
	Tony Pond			Ret								7		4
51	Johnny Hellier				8									3
	Néstor García Veiga						8							3
	Erkki Pitkänen							8						3
	David Parkes								8					3
	Antonillo Zordan									8				3
	Paul Rouby	25									8			3
57	Salvador Servià	9												2
	Bengt Nilsson		9											2
	Raymond 'Ray' Rué	?		9		Ret		37		Ret				2
	Tasos 'Siroco' Livieratos					9								2
	Federico West						9							2
	Heikki Enomaa							9						2
	Glenn McIntyre								9					2
	Giorgio Bernocchi									9				2
	Jean-Felix Farrucci										9			2
	Bror Danielsson		Ret			Ret						9		2
	Jean-François Vincens												9	2
68	Maciej Stawowiak			10		17						Ret		1
	Jorge Maggi						10							1
	Peter Geitel							10						1
	Morrie Chandler								10					1
	Massimo Paolieri									10				1
	Jean Bagarry										10			1
	George Hill											10		1
	Naguib Saad												10	1

• Referencias^[6]​

Pos.	Constructor	MON	POR	KEN	GRE	ARG	NZL	ITA	FRA	GBR	CDM	Puntos
1.	Fiat	18	18		15	18	17	18	16		(11)	120
2.	Datsun			18	17	14	18		13	8	5	93
3.	Ford	8	12		18	11	8	16		17		90
4.	Mercedes		13	16		17	15				18	79
5.	Opel	12		13	13			10	10	13		71
6.	Talbot		16					15		18		49
7.	Toyota		9		9						14	32
8.	Peugeot				2	12					16	30
9.	Porsche	10							18			28
10.	Lancia	16			4							20
11.	Vauxhall						12			4		16
12.	Volkswagen	14										14
13.	Renault								12			12
14.	Triumph									9		9
15.	Mitsubishi						2				7	9
16.	FSO		2									2

• Referencias^[7]​

• «1980: La consagración de Röhrl». Scalextric, Campeones de Rally. Vol.I. Altaya. 2008. pp. 176-180. ISBN 978-84-487-2507-5.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

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• Sitio web oficial
• Season 1980 juwra.com (en inglés)