Town-Klasse (1940)

Die von der US Navy übernommenen Zerstörer waren etwa gleichzeitig zu den britischen Zerstörern der V- und W-Klasse entstanden, erfreuten sich aber bei den britischen Besatzungen nicht derselben Wertschätzung wie britischen Zeitgenossen. Die amerikanischen Schiffe galten als schlechte Seeschiffe und ihre amerikanischen Einrichtungen fanden nicht bei allen britischen Seeleuten Begeisterung. Das Handling der amerikanischen Zerstörer war gewöhnungsbedürftig, da beide Schrauben in dieselbe Richtung drehten und die Zerstörer dadurch einen sehr großen Wendekreis hatten. Bei den Wetterbedingungen auf dem Atlantik war die geschlossene Brücke insbesondere bei Nacht auch nicht immer von Vorteil.Trotz ihrer Nachteile erledigten diese Zerstörer überlebenswichtige Aufgaben für das Vereinigte Königreich durch die Sicherung der Konvois über den Atlantik, als die deutschen U-Boote durch ihre neuen Basen im besetzten Frankreich immer bedrohlicher für die Versorgung der britischen Inseln wurden.

Bewaffnung Bearbeiten

Ursprünglich verfügten die Town-Zerstörer über vier 102-mm-Kanonen, anfangs drei 76-mm-Flugabwehrgeschütze und vier Dreifach-Torpedo-Rohrsätze an den Seiten der Schiffe. Von den Hauptgeschützen waren auf der Mittellinie eines auf dem Vorschiff und eines erhöht vor dem Heck aufgestellt. Die beiden anderen Kanonen standen auf seitlichen Podesten zwischen dem 2. und 3. Schornstein. Bei der Übergabe der Schiffe an die Briten bestand die Fla-Bewaffnung nur noch aus einem 76-mm-Geschütz^[1] und drei schweren 12,7-mm-Maschinengewehren. Nach der Übergabe an die Royal Navy wurden die Schiffe für die Einsätze unter britischer Flagge umgerüstet. Dazu wurde das Heckgeschütz, die 76-mm-Flak und zwei Torpedo-Rohrsätze ausgebaut. Diese Veränderungen sollten die Stabilität der Zerstörer erhöhen. Als neue Hauptflak kam eine britische 76-mm-Flak auf die Position des Heckgeschützes, um einen besseren Feuerbereich zu erhalten. Dazu erhielten die Schiffe eine britische Sonar- und ab 1941 Radar-Anlage sowie teilweise ein Huff-Duff-Funkpeilgerät.

1941 wurden einige Zerstörer der Klasse – ähnlich wie dann auch einige Zerstörer der V- und W-Klasse – einem Totalumbau unterzogen, der sie in Geleitboote verwandelte. Dabei verloren die britischen Bradford, Clare und Stanley ihre beiden vorderen Schornsteine und zwei Kessel. Als Langstrecken-Geleitboote verfügten sie über eine große Reichweite; ihre Höchstgeschwindigkeit reduzierte sich aber auf 25 Knoten. Die drei kanadischen Schwesterschiffe Annapolis,^[2] Columbia^[3] und St. Francis^[4] wurden auch zu Escorts umgebaut; sie gaben aber nur einen Kessel und einen Schornstein ab. Diese Umrüstung soll den Schiffen noch eine Höchstgeschwindigkeit von 30 Knoten belassen haben.(siehe auch HMS Stanley (I73))

Über 20 Zerstörer der Town-Klasse wurden noch weiter für die Bedürfnisse der U-Boot-Jagd umgebaut. Diese Schiffe gaben auch ihre seitlichen 102-mm-Kanonen und einen der verbliebenen Torpedorohr-Drillingssätze ab. Der verbliebene Rohrsatz wurde auf der Bootsmittellinie installiert und konnten nach beiden Seiten eingesetzt werden. Die betroffenen Zerstörer erhielten zusätzlich einen Hedgehog-Salvenwerfer zum Anti-U-Boot-Einsatz und einige 20-mm-Oerlikon-Kanonen zur Flugzeugabwehr.Angeblich wurden mindestens 23 Zerstörer der Town-Klasse zwischen 1941 und 1943 einem derartigen Umbau unterzogen, wahrscheinlich wurden sie aber nur ähnlich umbewaffnet.^[5]

Verwendung in zweitrangigen Aufgaben Bearbeiten

Ab 1943 war der Zulauf neuer Einheiten so groß, dass auf den Einsatz der Town-Zerstörer weitgehend verzichtet werden konnte, zumal die Royal Navy die modernen Zuläufe und die alten Einheiten nicht gleichzeitig bemannen konnte. Die Town-Zerstörer wurden zunehmend für zweitrangige Aufgaben herangezogen und schieden nach dem Kriegsende in Europa aus dem Dienst in Kampfeinheiten zügig aus und wurden abgewrackt. Dies gilt auch für die Zerstörer unter kanadischer Flagge.

Einsätze bei Verbündeten Bearbeiten

Kanada, das neben der ersten Übernahme von sechs Zerstörern des Typs 1940 noch weitere auslieh oder auch übernahm, zog die Schiffe an Ende 1943 nach und nach aus dem aktiven Dienst zurück.Die Sowjetunion erhielt im Sommer 1944 noch eine Flottille mit acht Zerstörern und ein neuntes Schiff als Ersatzspender. Alle neun Zerstörer kamen im Nordmeer zur U-Boot-Abwehr zum Einsatz.Die norwegische Marine setzte nach und nach fünf Zerstörer der Klasse unter britischem oder kanadischem Oberkommando ein. Im Sommer 1942 waren kurz vier Zerstörer gleichzeitig unter norwegischer Flagge im Einsatz, ab Herbst 1942 bis Ende 1943 verblieb dann nur noch die Lincoln unter norwegischer Flagge im Einsatz, die zusammen mit ähnlichen kanadischen Schiffen eingesetzt wurde.Die Campbeltown war nur kurzzeitig unter niederländischer Flagge im Dienst, ehe sie zu einem Sprengboot umgerüstet wurde.

1. ↑ 3"-L/23-Mk. 7, 9, 11 and 13
2. ↑ Bild der umgerüsteten HMCS Annapolis 1944
3. ↑ Bild der umgerüsteten HMCS Columbia ohne Bug als Wohnschiff im kanadischen Liverpool.
4. ↑ Bild der umgerüsteten St. Francis nach Umbau zum Long Range Escort (7.–10.41)
5. ↑ nach navypedia.org (Ivan Gogin/Wolfgang Stöhr) wurden mit Annapolis, Brighton, Castleton, Chelsea, Columbia, Georgetown, Hamilton, Lincoln, Mansfield, Montgomery, Newark, Newmarket, Niagara, Richmond, Roxburgh, Salisbury und Wells 17 Zerstörer der Wickes-Unterklasse und mit Beverley, Bradford, Broadway, Burnham, Buxton, Chesterfield, Churchill, Clare, Ripley, Rockingham, St. Francis und Stanley zwölf Zerstörer der Clemson-Unterklasse derartig umbewaffnet.

• Arnold Hague: Destroyers for Great Britain: A History of 50 Town Class Ships Transferred From the United States to Great Britain in 1940. Naval Institute Press, Annapolis /Maryland 1988, ISBN 0-87021-782-8.
• H.F. Lenton, J.J. Colledge: British and Dominion Warships of World War II. Doubleday and Company, 1968.
• Marc Milner: North Atlantic Run. Naval Institute Press, 1985, ISBN 0-87021-450-0.
• Jürgen Rohwer, Gerhard Hümmelchen: Chronik des Seekrieges 1939–1945. Stalling, Oldenburg 1968.

Commons: Zerstörer der Town-Klasse – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• CLEMSON ex-US destroyers (1919–1921 / 1940)
• WICKES ex-US destroyers (1918–1920 / 1940)
• CALDWELL ex-US destroyers (1917–1918 / 1940)
• ST. CROIX destroyers (1919/1940–1942)
• MONTGOMERY destroyers (1918–1919/1940–1943)
• BATH ex-US destroyers (1918–1919/1940–1942)
• DERZKIY destroyers (1918–1919/1944)
• DEYATELNYY destroyer (1920/1944)
• Flush Deckers
• Jürgen Rohwer zusammen mit Gerhard Hümmelchen Chronik des Seekrieges 1939–1945.