NFL 1970

Zum Zeitpunkt der Fusion spielten in der NFL 16 Mannschaften und in der AFL 10. Aus den beiden Ligen wurden zwei Conferences gebildet. Aus der NFL entstand die National Football Conference (NFC) und aus der AFL die American Football Conference (AFC). Um das Ungleichgewicht bei der Anzahl der Mannschaften zu beseitigten wechselten die früheren NFL-Teams Baltimore Colts, Cleveland Browns und Pittsburgh Steelers in die AFC.

Die Conferences wurden in drei Division geteilt. Die East Divisions bestanden aus fünf Teams während die Central- und West-Division jeweils aus vier Teams bestanden.

Dabei wurden die beiden Divisions der Eastern Conference der NFL zusammengelegt und zur NFC East. Die New Orleans Saints wechselten in die neue NFC West. Diese wurde aus der Coastal Division der Western Conference gebildet. Die bisherige Central Division wurde zur NFC Central Division umbenannt.

In der AFC wurde die East Division aus der früheren Eastern Division der AFL gebildet. Neu hinzu kamen die Baltimore Colts aus der NFL, während die Houston Oilers in die Central Division wechselten. Die AFC West wurde aus den Mannschaften der Western Division der AFL gebildet. Die Cincinnati Bengals wechselten in die Central Division. Diese bestand zusätzlich aus den beiden früheren NFL-Teams der Cleveland Browns und der Pittsburgh Steelers.

Ziel war es ausgeglichene Divisions zu erreichen und nicht die Mannschaften geografisch zu ordnen.

Ab dem 21. September 1970 wurden regelmäßig im Rahmen von Monday Night Football in der Fernseh-Hauptsendezeit ein NFL-Spiel übertragen.

Mit der Neuordnung der Liga wurde auch ein neues Play-off-System eingeführt. In jeder Conference qualifizierten sich die drei Divisionssieger sowie ein Wildcard-Team – das beste der übrigen Teams. Dadurch gab es in der ersten Runde, den Divisional Playoffs, in jeder Conference ein Duell zwischen zwei Divisionssiegern. Der Sieger dieser Partie hatte dann im Conference Championship Game Heimrecht. Die Ansetzung der Paarungen erfolgte dabei nach dem Rotationsprinzip. Der Divisionssieger, der auswärts antreten musste, trat im nächsten Jahr zuhause gegen das Wildcard-Team an und im darauffolgenden Jahr hatte er Heimrecht beim Duell der Divisionssieger. Hierbei gab es die Einschränkung, dass keine zwei Teams einer Division in der ersten Runde aufeinander treffen durften. Um dies zu verhindern wurden die Gegner der beiden Heimteams getauscht.

Die Regelung mit dem Gegnertausch griff gleich in der ersten Saison. Die Minnesota Vikings, Sieger der NFC Central, wären in den Divisional Playoffs planmäßig auf das Wildcard-Team getroffen. Da sich mit den Detroit Lions ein Team aus derselben Division qualifizierte, reisten stattdessen die 49ers zu den Vikings und die Lions traten bei den Dallas Cowboys an.

Der 5. Super Bowl fand am 17. Januar 1971 im Miami Orange Bowl in Miami, Florida statt. Im Finale trafen die Baltimore Colts auf die Dallas Cowboys, die Baltimore Colts gewannen ihren ersten Super Bowl.

• NFL-Geschichte von 1961–1970 (englisch)

1. ↑ 1970 NFL Standings & Team Stats. In: pro-football-reference.com. Abgerufen am 17. Juli 2023.