Arbre del te

Melaleuca prové del grec melas, que significa negre i leukos, que equival a blanc, i es refereix al tronc fosc i branques blanquinoses d'algunes espècies del gènere. Alternifolia prové de la característica disposició alternada o oposada de les seves fulles.

Trobem de manera natural l'arbre del te en terrenys humits i pantanosos. Pel que respecta als cultius biològics, es localitzen al nord de la Nova Gal·les del Sud.

Es tracta d'un arbre estret de fins a sis metres d'alçada cobert de fulles aromàtiques i estretes (1,5 x 2 mm), disposades en forma alterna. Es caracteritza per tenir una rel principal, axonomorfa. En ser plantes vasculars, és a dir, cromòfits, el seu xilema presenta tràquees i traqueides.

Com tota planta angiosperma pertanyent a la divisió de les Magnoliophita, té flors vertaderes amb estructura hermafrodita, on els microesporòfils són els etamps i els macroesporòfils corresponen als primordis seminals, els quals es troben tancats en una coberta protectora anomenada pistil. Aquestes flors de color blanc, amb periant diferenciat en calze i corol·la, tenen una fecundació doble.

El seu androceu té estams nombrosos, que neixen en un disc pla que rodeja a l'estil en l'extrem de l'ovari. Fan 12 mm de longitud, i es troben units a les seves bases per formar cinc feixos diferents. Mentre que el gineceu és pluriloculat, amb els carpels units. L'estil és terminal i allargat.

El fruit és una càpsula.

La droga vegetal és un oli essencial (Melaleuca alternifoliae aetheroleum) i és un líquid incolor a groc pàl·lid amb una olor característica, fresca i agradable que s'obté de les fulles i branques tendres per destil·lació.

Aquest oli està constituït per aproximadament un centenar de components. Els principals constituents químics són una barreja complexa d'alcohols mono i sesquiterpènics:

• Terpinen-4-ol (29-45%)
• γ -terpinè (10- 28%)
• α -terpinè (2,7 – 13%)
• 1,8-cineol (4,5 – 16,5%)

Per via tòpica, s'utilitza en el tractament de diverses afeccions dèrmiques amb component infecciós. Algunes són:

• Acne
• Tinea pedis
• Bromohidrosi
• Onicomicosi
• Vulvovaginitis

Com a usos tradicionals:

• Antisèptic
• Desinfectant
• Tractament simptomàtic de cremades
• Colitis
• Constipats
• Tos
• Gingivitis
• Estomatitis
• Nasofaringitis
• Congestió sinusal

• L'activitat antimicrobiana de l'arbre del te ha estat utilitzada pels aborígens d'Austràlia, que feien servir fulles triturades per al tractament de la tos i refredats, en forma d'inhalacions, o per curar ferides, posant-les a sobre. La infusió de fulles s'utilitzava per a tractar el mal de coll i diverses afeccions dèrmiques.
• La seva activitat antibacteriana ja es basa en l'ús de l'oli essencial i destaca la seva utilització com a bactericida i bacteriostàtic. També és efectiu enfront d'alguns bacteris resistents a antibiòtics, particularment a Staphyloccoccus aureus.
• Com a activitat antifúngica, actua sobre Candida albicans i és també actiu enfront a un conjunt de llevats, dermatòfits i altres fongs filamentosos.
• Antivirial.
• Antiinflamatòria.
• Activitat antiprotozoària, enfront de Leishmania major, Trypanosoma brucei i Trichomonas vaginalis.
• Antioxidant.

Cal dir que les evidències derivades del seu ús tradicional durant quasi un segle porten a pensar que la utilització via tòpica és relativament segura, amb efectes adversos menors i ocasionals.En cas de donar efectes tòxics tindria lloc si s'ingerís en altes dosis i podria provocar irritacions dèrmiques quan s'apliqués en grans concentracions.Les reaccions al·lèrgiques a l'oli essencial es donen tan sols en individus sensibilitzats.Les reaccions adverses poden minimitzar-se si s'evita la ingestió de l'oli essencial, i si per via tòpica, s'empra solament diluït.

• Base de dades GRIN 402629 Arxivat 2011-04-24 a Wayback Machine.

S'han emprat els següents articles i pàgines d'internet:

• El aceite esencial de Melaleuca alternifolia en el tratamiento de la vulvovaginitis. Roser Vila. Unitat de Farmacologia i Farmacognosia. Facultat de Farmàcia. Universitat de Barcelona.
• Use of undiluted tea-tree oil as a cosmetic. Federal Institute for Risk Assessmet.
• http://www.unex.es/botanica/LHB/presenta.htm

En altres projectes de Wikimedia:
	Commons (Galeria)
	Commons (Categoria)
	Viquiespècies
	Viquitexts