Como Plantar Folhas de Curry

As folhas de curry são um ingrediente muito importante na culinária indiana, conhecidas por seu sabor único, mas parecido ao do cominho, mentol e de algumas ervas.^{[1]XFonte de pesquisa} Dizem também que essas folhas têm propriedades antioxidantes e que ajudam a estabilizar o açúcar no sangue.^{[2]XFonte de pesquisa} Você encontra folhas de curry em lojas de produtos naturais, de culinária asiática ou pela internet, mas também pode cultivá-las no seu quintal para poder colher quando quiser. Essa planta requer poucos cuidados e, para começar, você só vai precisar de sementes, terra para plantio e um vaso pequeno. À medida que sua planta for crescendo, você poderá colher as folhas para usar nas suas receitas!

Parte 1

Parte 1 de 3:

Plantando seu curry

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Encha um vaso pequeno com terra para plantio e composto orgânico. Procure um vaso pequeno, de 10 a 15 cm de altura e 7 a 10 cm de largura para plantar o curry. Faça uma mistura de terra com 60% terra para plantio e 40% de composto orgânico para que a sua planta receba os nutrientes necessários enquanto cresce. Misture bem a terra e o composto até ficar homogêneo.^{[3]XFonte de pesquisa}
- Use terra comprada feita especialmente para plantio em vez da terra que tiver no quintal, para garantir que ela não terá bactérias nocivas.
- Se a região onde você mora nunca fica abaixo de 0 ºC, você pode plantar o curry diretamente no solo. Antes de fazer isso, melhore a qualidade da terra para que ela tenha os nutrientes necessários.^{[4]XFonte de pesquisa}
- Se quiser mais de uma planta de curry, prepare um vaso para cada uma.
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Coloque uma semente de curry 1 cm terra adentro, mais ou menos. Use o polegar para fazer um pequeno buraco no meio da terra. Basta empurrá-lo no solo e descer 1 cm ou um pouco mais. Pegue uma única semente de curry e ponha no buraco que acabou de fazer. Coloque um pouco de terra sobre ela, cobrindo o buraco e pressione um pouco para compactar.^{[5]XFonte de pesquisa}
- Você encontra sementes de curry pela internet ou em lojas de jardinagem. Prefira as sementes mais frescas que encontrar para que as chances de brotar sejam maiores.
Dica: você também pode cultivar curry usando uma muda de uma planta maior. Coloque o caule em um buraco de 5 a 7 cm de profundidade na terra. A muda precisa ter, pelo menos, duas ou três folhas, para crescer facilmente.
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Regue a terra até ver água saindo pelos buracos de drenagem. Depois de colocar a semente na terra, use um regador para molhá-la bem e permitir que a raiz comece a crescer. Se a água empoçar em cima, espere que a terra a absorva antes de colocar mais. Assim que a água começar a sair pelos buracos de drenagem que ficam na parte inferior do vaso, pare de regar a planta.
- Deixe o vaso sobre um prato para que a terra possa absorver qualquer água que escorra por baixo.
- Tome cuidado para não regar demais as sementes, porque elas podem não brotar ou crescer bem se houver excesso de água.
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Coloque o vaso em uma área que receba, pelo menos, seis horas de sol por dia. Depois de regar as sementes, coloque-as no parapeito de uma janela onde bata sol durante o dia. Se a temperatura sempre fica acima de 0 ºC onde você mora, pode deixar o vaso fora de cada também para a planta crescer. Ela precisa tomar sol por seis a oito horas por dia ou não terá brotos e folhas fortes.^{[6]XFonte de pesquisa}
- Depois de uns sete dias, talvez você veja a planta de curry brotando terra acima.
- Se a temperatura não fica abaixo de 0 ºC até chegar a noite, deixe a planta fora de casa durante o dia e coloque para dentro à noite para ela não ficar no frio e nem morrer.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Cuidando da planta

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Regue o curry quando a terra estiver seca a uma profundidade de 1 cm ou pouco mais. Veja como está a terra dia sim, dia não para saber se ela está seca ao toque. Se ela não estiver úmida quando você colocar um dedo 1 cm (ou um pouco mais) terra adentro, pegue o regador e molhe a planta até que a água saia pelos buracos de drenagem que ficam no fundo do vaso.
- Tome cuidado para não regar demais a planta, já que isso a enfraquece e ela pode não dar tantas folhas quanto daria.
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Deixe a planta em um ponto ensolarado durante o dia. Ponha o vaso em um local que receba sol durante o dia. O ideal é que bata sol por seis a oito horas diárias. Você pode deixar o vaso fora de casa se o tempo estiver bonito (acima de 0 ºC já está bom) ou deixar no parapeito de uma janela para que o curry siga crescendo. Deixe a planta receber luz solar direta para ela produzir folhas saudáveis e crescer bem.^{[7]XFonte de pesquisa}
- Se a planta não receber bastante sol durante o dia, parte das folhas dela vão cair e ela vai enfraquecer. Contanto que você continue regando, as folhas podem voltar a crescer na próxima temporada.
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Pode os 7 a 10 cm superiores da planta uma vez ao ano. Veja como o curry está na primavera após o plantio e repare se há caules com poucas folhas. Use um alicate de poda para tirar os primeiros 7 ou 8 cm, logo abaixo dos pontos onde as folhas se conectam. Faça o corte a 45º para que a planta não comece a apodrecer no caule.^{[8]XFonte de pesquisa}
- A poda não só mantém a planta de um tamanho razoável, como também ajuda a promover a saúde dos caules que você deixar.
- Se encontrar algum caule fraco, quebrado ou murcho, tire-o também para que a planta possa focar sua energia em produzir folhas saudáveis.
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Troque a planta de vaso todo ano para estimular um crescimento saudável. As plantas de curry vão crescendo até tomarem o espaço do vaso, então é preciso trocar de vaso todo ano. Pegue a planta pela base do caule e puxe-a para fora do vaso com delicadeza. Encontre um vaso que tenha o dobro da largura da raiz da planta e encha-o até a metade com a mistura de 60% terra para plantio e 40% composto orgânico. Quebre qualquer bola de terra que houver em volta da raiz e ponha a planta no vaso novo. Encha de terra ao redor dela e regue bem para ela não rejeitar o transplante.
- Use luvas de jardinagem enquanto mexe na planta para não ter reação alérgica à seiva.
- Se a planta estiver grudada no vaso, use uma pá ou algo parecido para alavancá-la do vaso e conseguir soltar.
Aviso: não a coloque em um vaso muito grande logo de cara ou a planta focará a energia dela em desenvolver a raiz.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Colhendo as folhas

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Espere até que sua planta tenha um ou dois anos, no mínimo, antes de tirar as folhas. Os curries novos não terão folhas suficientes para você colher e para continuar crescendo enquanto estão jovens, então espere até a planta chegar a um ano, pelo menos. Se sua planta ainda estiver fina ou com poucos caules com folhas após um ano, deixe continuar crescer.^{[9]XFonte de pesquisa}
- Se você plantou o curry usando uma muda, ele pode estar cheio depois de alguns meses e já será possível colher algumas folhas.
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Puxe a base do caule folhoso quando estiver pronto para colher. Não puxe folhas individuais, já que isso deixa um crescimento vazio na planta. Prefira procurar onde o galho grande que tem várias folhas se conecta ao caule central do curry. Pegue-o pela base e puxe de leve para separá-lo da planta e coletar as folhas que estão nele.^{[10]XFonte de pesquisa}
- Só colha o que você precisar usar na mesma hora, para que a planta possa continuar a crescer.
- Você pode colher até 30% das folhas. Se pegar mais que isso, o curry pode não crescer direito no ano seguinte.
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Frite as folhas frescas até três dias após a colheita para usar nas suas receitas. Esquente óleo vegetal em uma frigideira sobre o fogo médio a baixo. Espere ele borbulhar. Ponha as folhas de curry frescas no óleo e deixe fritar por um ou dois minutos para realçar o sabor delas. Ponha as folhas na receita escolhida e cozinhe-as até que elas fiquem levemente crocantes.^{[11]XFonte de pesquisa}
- Use as folhas de curry em pratos como curry indiano, masala e arroz com leite de coco.
- Diferente das folhas de louro, você pode deixar as de curry no prato e comê-las quando terminar de cozinhar.
Dica: as folhas de curry têm um sabor diferente do curry em pó, então não as utilize para substituir o tempero em pó.
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Congele as folhas de curry fresco por até um mês para preservá-las. Coloque as folhas de curry dentro de um saco plástico com fecho. Tire o máximo de ar que puder antes de fechá-lo. Use uma caneta para anotar a data que as congelou. Ponha as folhas de curry no freezer e deixe por até um mês para usar depois.^{[12]XFonte de pesquisa}
- Quando quiser usar as folhas congeladas, coloque-as diretamente em uma frigideira com óleo vegetal para esquentar.
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Desidrate as folhas se quiser colocá-las na comida depois. Se tiver várias folhas que não conseguirá usar de uma vez só, coloque-as em uma assadeira e preaqueça o forno na temperatura mais baixa que houver. Deixe assar por 30 minutos antes de virar com um pegador de cozinha. Deixe as ervas no forno por uma hora para desidratar. Assim que elas ficarem secas, esmigalhe e coloque em um jarro com uma tampa que vede bem.^{[13]XFonte de pesquisa}
- As folhas secas de curry não têm um sabor tão forte quanto as frescas, então ponha mais delas na receita até chegar no sabor desejado.
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