Como Evitar e Eliminar Ácaros da Farinha

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Neste Artigo:

Detectando os ácaros-da-farinha

Livrando-se dos ácaros-da-farinha

Evitando os ácaros-da-farinha

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Referências

Os ácaros-da-farinha (de nome científico “acarus siro”) são pequenos insetos que infestam alimentos secos, como cereais, farinha para panqueca, legumes secos, queijo, milho e frutas secas, podendo até se desenvolver em cozinhas limpas, se as condições forem adequadas. Uma despensa úmida, escura e quente é o lugar perfeito para que procriem, seja através do alimento ou de seu pacote. Leia este artigo para aprender a identificar uma infestação dessas pestes, como realizar o tratamento e evitar futuras contaminações.

Passos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Detectando os ácaros-da-farinha

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   Procure por um “pó de ácaro” marrom na superfície do alimento. Como os insetos possuem corpos brancos e são microscópicos, eles são quase invisíveis ao olho nu, dificultando sua detecção até que a infestação tenha se desenvolvido muito. Os ácaros possuem pernas marrons, com um conjunto deles (junto com excrementos) apresentando uma coloração amarronzada, às vezes até lembrando um pouco areia.
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   Esfregue o “pó de ácaro” ou a farinha suspeita entre seus dedos, verificando se há um odor de menta. Quando os insetos são esmagados, eles liberam um cheiro de menta bem distinto. O alimento também adquire um odor ou sabor adocicado mesmo antes de detectá-los.
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   Espalhe um pouco de farinha em uma superfície plana e analise-a após 15 minutos. Deixe-a bem plana e uniforme; após o período, a farinha estará desnivelada se estiver mesmo infestada, devido ao movimento dos ácaros.
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   Cole um pedaço de fita adesiva nos pacotes de alimentos ou nas estantes da dispensa e verifique se há ácaros. Em caso positivo, eles ficarão presos à fita adesiva, podendo vê-los, às vezes, com uma lupa. Veja também as bordas de frascos com farinha selados e a cola na tampa de caixas. Mesmo que não consigam entrar, poderão ficar na tampa e “invadir” assim que o recipiente for aberto.
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   Perceba se há coceira após mexer com farinha ou outros tipos de grãos. Apenas de não picarem, algumas pessoas sofrem reações alérgicas aos alérgenos dos ácaros e de seus excrementos.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Livrando-se dos ácaros-da-farinha

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   Alimentos contaminados devem ser colocados em sacos de lixo plásticos. Os insetos se alimentam do gérmen da farinha e de mofo; a presença deles pode sinalizar que a comida está estragada. Além disso, os ácaros podem transmitir as esporas do mofo a outros alimentos se chegarem a um recipiente diferente. Ao desconfiar que ingeriu alguns dos ácaros-da-farinha, não se preocupe, já que são inofensivos para a grande maioria das pessoas.

   • É muito raro, mas alguns indivíduos podem apresentar reações alérgicas ao consumir farinha contaminada por piolhos, a anafilaxia oral acarina. A reação deve acontecer dentro de minutos após ingerir o alimento estragado, levando ao aparecimento de erupções cutâneas, dificuldade de respiração, inchaço na glote, náuseas, fraqueza e desmaios.
   • Ao notar alguma dessas manifestações, vá ao pronto-socorro imediatamente.
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   Congele comidas secas que possam estar contaminadas pelos ácaros. Se os alimentos não exibirem sinal de infestação ou não estão tomados pelos insetos, armazene-os em temperaturas abaixo de -18 °C por quatro a sete dias, exterminado larvas, ovos e ácaros.

   • Depois de utilizar essa técnica, coe o produto ou retire partes que estão obviamente infectadas e que podem ainda ter os insetos mortos.
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   Retire e limpe jarros, caixas ou recipientes em que alimentos contaminados estavam guardados. É necessário remover todos eles para que os insetos não tenham mais como se alimentar, lavando-os (e as tampas) com água muito quente. Antes de voltar a armazenar comida, os recipientes precisam estar totalmente secos.
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   O armário ou a despensa com os alimentos precisam ser bem limpos. Passe aspirador nas paredes e estantes, com atenção especial às fendas e aberturas; se não puder utilizar um aspirador, passe uma escova limpa e seca para remover a sujeira. O saco do aspirador deve ser descartado no lixo imediatamente após a limpeza.

   • Limpe todas as superfícies, mas não use pesticidas químicos perto dos alimentos ou no local em que forem guardados.
   • A higienização pode ser realizada com uma mistura de água e vinagre (duas vezes mais água do que vinagre) ou repelentes de insetos naturais e pesticidas seguros com os de óleo de neem ou de laranja (prepare-o com 10 vezes mais água do que o óleo de laranja).
   • Um secador pode ser utilizado para deixar a despensa pouco úmida, evitando que os ácaros-da-farinha apareçam; eles se desenvolvem em lugares úmidos.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Evitando os ácaros-da-farinha

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   Mantenha locais de armazenamento de comida bem secas e frias. Tais pragas não conseguem procriar em ambientes com baixa umidade (menos de 65% de umidade relativa do ar) e com boa ventilação. Preste atenção ao posicionamento de chaleiras, máquinas para secar a louça e fogões, de forma que não deixem que ar úmido se acumule em despensas e armários com alimentos.

   • Deixe um ventilador perto da despensa para que o ar não esquente e a umidade seja combatida.
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   Guarde farinha, grãos, cereais e outros alimentos propensos à contaminação em recipientes hermeticamente fechados. O alimento ficará fresco e seco, evitando que ácaros infestem-no; se algum deles sobreviveu à limpeza realizada, a falta de alimento fará com que morram famintos, não deixando que depositem ovos.

   • Os sacos plásticos que podem ser selados várias vezes até funcionam em curto prazo, mas há risco de que os insetos façam buracos para chegarem no alimento. O ideal é protegê-los com vidro ou plástico mais grosso.
   • O ciclo de vida dos ácaros-da-farinha é de cerca de um mês; se conseguir manter tudo bem limpo e protegido, as pestes que restarem deverão morrer aos poucos.
   • Nos recipientes, faça o possível para não combinar alimentos passados com os frescos. Espere até que toda a farinha tenha sido utilizada, limpe bem o recipiente e retire tudo que ficar grudado na parte inferior, e preencha novamente com farinha fresca.
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   Adquira alimentos secos em pequenas porções. Mesmo que pareça ser um pouco mais caro do que comprar vários pacotes de uma só vez, a chance de que estraguem é bem menor, devido ao ambiente úmido em que ficarão armazenados. Isso leva ao desenvolvimento de mofo e outra contaminação por ácaros.

   • Antes de comprar tais mantimentos, sempre analise os pacotes e veja se não estão úmidos ou danificados.
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   Cole folhas de louro em recipientes ou no armário em que armazena alimentos. Os ácaros-da-farinha, ratos, besouros e várias outras pestes supostamente odeiam o odor das folhas de louro e fugirão dos alimentos que as possuírem na embalagem. Não há risco de que o sabor das folha de louro “colem” no alimento; se preferir, prenda-as na tampa do recipiente, no armário ou mesmo na despensa.

   • Não há um consenso se as folhas de louro devem ser secas ou frescas; aparentemente, há relatos de que ambas funcionam. Compre as que estiverem mais à mão e veja como funcionam.
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   Alimentos de pets precisam ficar longe das comidas secas. Como as regulações de rações não são tão rígidas, a chance de que tenham alguma peste é maior. Os alimentos de pets feitos por extrusão (secos e em que são criados em formatos) são processados em alta temperatura e apresentam baixo índice de água, portanto, é muito raro que ocorra algum problema com eles. Guarde-os em recipientes hermeticamente selados, longe da comida humana; no entanto, separe-os como anteriormente explicado, para que a contaminação não passe para o sustento dos seus animais.
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