고양이에게 벼룩이 있는지 확인하는 방법

무조건 벼룩을 잡기 전에, 벼룩 문제라고 생각하는 이유의 근거를 찾아보자. 고양이의 몸이나 집 안에 벼룩이 있는 것을 보았다면, 벼룩 문제가 있음이 분명하니 고양이용 벼룩 샴푸를 사용해야 한다. 하지만 고양이나 집 안의 벼룩을 발견하지 못했더라도 벼룩 문제가 있을 수 있다. 고양이가 그루밍을 통해 벼룩 성충을 제거했더라도, 벼룩 알이 떨어져 몇 주 후에 부화할 수 있다. 꼭 고양이에게 벼룩 문제가 있는지 확인하는 것이 중요하다.

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고양이 증상 진단하기

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고양이의 그루밍 상태 살펴보기. 고양이가 벼룩에 민감한 편이라면, 알레르기 반응이 일어날 수 있다. 벼룩 침에 의한 알레르기 반응이 일어나면, 고양이가 가려움이나 자극을 느끼기 때문에 고양이가 과도하게 그루밍을 시작한다. 과도한 그루밍으로 인해 벼룩이 제거되는 경우도 있다. 하지만 벼룩이 고양이의 몸에 들러붙었다 떨어졌다를 반복하기 때문에, 벼룩이 일시적으로만 눈에 보일 수 있다. 당장 벼룩이 눈에 보이지 않더라도, 고양이에게 벼룩 문제가 있을 수 있으니 적절한 조치를 취해보자.^{[1]X출처 검색하기}
- 고양이의 건강 상태와 벼룩의 퍼짐 상태, 다양한 요인에 따라 증상이 다르게 나타난다.
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벼룩으로 나타나는 증상 찾아보기. 벼룩에 물리면 자극이 일어난다. 고양이에게서 다음과 같은 증상들이 나타나는지 살펴보자:^{[2]X출처 검색하기Sue Patterson, Manual of Skin Diseases of the Dog and Cat, (Chicester: Wiley-Blackwell, 2009), 123-129.}
- 고양이의 목이나 등 부분에 나타나는 작은 혹이나 딱지
- 특히 고양이의 목 뒷부분이나 꼬리 시작 부분에서 더 부각되는 피부 자극^{[3]X출처 검색하기}
- 얼굴 주위를 더 많이 긁는 현상
- 갑자기 빈번해진 그루밍
- 과도한 그루밍으로 나타나는 모구
- 털 빠짐
- 변에서 보이는 촌충 (촌충 알을 품은 벼룩을 고양이가 삼켰을 때 발생)^{[4]X출처 검색하기Patrick J. McKeever, Tim Nuttall and Richard G. Harvey, A Colour Handbook of Skin Diseases of the Dog, Second Edition, (London: Manson/Veterinary Press, 2009), 41.-42}
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고양이 행동 관찰하기. 고양이가 갑자기 좋아했던 공간을 피하기 시작했는가? 특히 카페트가 깔려있는 공간이라면, 이미 벼룩이 서식하고 있을 가능성이 높다. 고양이가 무기력하고 불안해하는지도 살펴보자. 심지어 으르렁거리거나 머리를 많이 터는 모습을 보인다면, 고양이가 벼룩을 제거하기 위해 노력하는 것일 수 있다.^{[5]X출처 검색하기}
- 벼룩에 물린 자국에 민감해 하는 고양이는 불편함으로 인해 더 짜증스럽고 이상한 반응을 보인다.^{[6]X출처 검색하기}
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빈혈증의 신호 살펴보기. 벼룩이 심하게 퍼졌다면, 털 곳곳에 벼룩도 보이겠지만 그보다도 상당한 혈액 손실로 고양이가 빈혈을 앓고 있을 수 있다. 고양이가 많이 피로해하거나 무기력해 보이고, 잇몸이 창백하며 근력이 많이 저하되었는지 확인해보자. 젖은 흰 수건 위에 고양이를 올려두고, 벼룩 배설물이나 벼룩의 흔적이 보이는지 살펴본다. 위에서 설명한 증상들이 나타났다면, 벼룩을 발견하지 못했더라도 꼭 동물병원을 방문하는 것이 좋다.^{[7]X출처 검색하기}
- 어린 고양이와 나이 든 고양이에게 벼룩으로 인한 빈혈 증상이 나타날 가능성이 높다.
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고양이 몸에 있는 벼룩 찾아보기

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고양이를 가만히 앉혀보기. 고양이를 흰 천이나 수건 위에 올려둔다. 흰색 천은 몸에서 떨어져 나온 벼룩이나 벼룩 배설물을 더 잘 구분할 수 있게 해준다. 고양이를 무릎 위에 앉힌 후 털을 빗어주고 싶다면, 무릎 위에 흰 천을 먼저 깔아보자.
- 벼룩은 길이가 3-4 mm 정도인 어두운 갈색의 날개 없는 벌레이다.^{[8]X출처 검색하기William J. Foreyt, Veterinary Parasitology Reference Manual (Ames, Iowa: 2001), 40.} 고양이의 털을 빗어줄 때 껑충 뛰어오르는 벼룩을 발견할 수도 있다. 벼룩이 주로 서식하는 고양이의 다리와 배 사이의 털 안쪽을 유심히 살펴보자.
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털 빗어주기. 벼룩 제거 빗으로 고양이의 머리부터 꼬리까지 빗어주면서 고양이의 털과 피부를 확인한다. 벼룩이 숨어있기 좋아하는 부위인 목 뒷부분과 꼬리의 시작 부분, 다리 안쪽 부분을 더 주의해서 살펴본다.^{[9]X신뢰도 있는 출처American Society for the Prevention of Cruelty to Animals출처 보기}
- 벼룩 제거 빗은 이 사이가 가늘어서 벼룩이 다른 곳으로 도망가지 못하고 딸려 나오도록 고안되었다.
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벼룩 제거 빗 살펴보기. 벼룩을 발견하지 못했더라도 벼룩 배설물이나 소금처럼 보이는 벼룩 알이 발견될 수 있다. 잘 모르는 물체가 나왔다면 젖은 키친타월 위에 올려놓고 검붉은 색의 피가 번져 나오는지 확인해보자.^{[10]X신뢰도 있는 출처American Society for the Prevention of Cruelty to Animals출처 보기}
- 벼룩의 배설물이 보인다면, 고양이 몸 어딘가에 벼룩이 있다는 증거이다.
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벼룩의 배설물 확인하기. 빗이나 고양이 털에 묻은 배설물을 흰색 천이나 화장지에 털어서 검은색 얼룩인지 확인하자. 물을 살짝 뿌려주면 벼룩 배설물에서 붉은 갈색빛 혹은 주황 빛깔의 색이 퍼져 나오기 때문에 일반 먼지 비교가 가능하다.^{[11]X출처 검색하기}
- 흰색 수건이나 천 위에 고양이를 올려두고 빗질을 해주면 더 쉽게 배설물을 확인할 수 있다.
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털 빠짐 살펴보기. 벼룩이 고양이의 털 빠짐에 영향을 주기도 한다. 벼룩에 물려 고양이가 털을 자주 긁으면, 털이 빠져서 피부에 털이 드문드문 난 패치 자국이 생길 수 있다. 뿐만 아니라 벼룩 침 알레르기 반응이 나타나면, 고양이가 과도하게 피부를 긁어 털 빠짐으로 이어지기도 한다.^{[12]X출처 검색하기}
- 고양이가 벼룩이 아닌 다른 물체에 알레르기 반응을 보이는 것일 수도 있다. 벼룩을 발견하지 못했지만 고양이가 계속 피부를 긁는다면 동물 병원을 방문해보자.
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벼룩 예방 조치 취하기

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벼룩 약 찾아보기. 벼룩이 보이지 않더라도, 앞으로 벼룩 문제가 발생하지 않도록 예방하는 것이 좋다. 최근에 나온 벼룩 예방약들은 효과도 좋으며 안전한 편이다. 처방전이 없어도 구매 가능한 약도 있으며, 꼭 처방전이 있어야 구매가 가능한 약품들도 있다.
- 반려견용 제품을 사용하면 고양이에게 해로울 수 있으니, 꼭 고양이 전용 제품인지 확인한다. 고양이에게 필요한 사항에 부응하는 제품을 선정할 수 있도록 수의사의 도움을 받아보는 것도 좋다.
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한 달에 한 번씩 벼룩 예방약 먹이기. 의약품이나 수의사에 지시 사항에 따라 약을 준다. 벼룩 예방약을 사용하면 벼룩 문제도 예방할 수 있으며, 문제가 되었던 증상의 원인이 벼룩이었는지 판단도 가능하다. 예방약 치료를 통해 문제가 사라졌다면, 벼룩이 눈에 보이지 않았더라도 벼룩이 문제의 범인이었을 가능성이 높다.
- 월별 예방약은 복용 가능한 형태, 주사 혹은 연고 형태로 구매 가능하다.^{[13]X출처 검색하기}
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수의사가 허가하는 벼룩 목걸이 선택하기. 다양한 벼룩 목걸이가 출시되어 있다. 효과가 있는 제품도 있는 반면에 효과도 전혀 없고 심지어 고양이에게 독이 되는 제품들도 있다.^{[14]X출처 검색하기} 그렇기 때문에 벼룩 목걸이를 구매하기 전에 수의사와 확인 절차를 거치는 것이 중요하다.
- 진공청소기 먼지 봉투에 벼룩 목걸이를 넣어둔 후, 진공청소기로 벼룩 청소를 해보자.^{[15]X출처 검색하기}
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집 안의 벼룩 번식 예방하기. 집 안의 모든 카펫, 러그, 천을 매일 진공청소기로 청소한다. 먼지 봉투를 비워줄 때 벼룩이 다시 집 안으로 침투할 수 없도록 외부에 버려준다. 또한 고양이의 침구도 뜨거운 물에 빨아서 벼룩을 제거한다.
- 집 안 벼룩 제거에 실패했다면, 벼룩 폭탄 제품을 사용해보자. 독성 물질을 방출해서 벼룩과 벼룩의 알을 제거하는 제품이다. 어린아이들이나 반려동물에게 해로울 수 있으니, 제품을 사용하기 전에 꼭 사용법을 제대로 읽어보자.^{[16]X출처 검색하기}
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팁

벼룩이 의심된다면, 집에서 키우는 모든 반려동물들의 상태를 확인하자.
고양이에게 나타나는 피부병의 가장 흔한 원인이 벼룩이다. 벼룩 문제는 비교적 진단과 치료가 쉬운 편이다.
벼룩이 서식하는 지역에 거주한다면, 벼룩 문제를 예방할 수 있도록 조치를 미리 취해보자.
벼룩이 보였다면 수의사에게 촌충 치료 필요성에 대해서도 물어보자.
벼룩 배설물뿐 아니라, 벼룩의 알(흰색 얼룩)도 함께 살펴야 한다.
벼룩이 집 안에 심하게 퍼졌다면, 해충 제거 전문가의 도움을 얻어보자.

경고

고양이에게 벼룩이 보인다면, 당신도 벼룩의 위험에 노출되어 있다.
어린 고양이에게 벼룩이 생기면, 빈혈뿐 아니라 티푸스류의 리케차나 바르토넬라와 같은 질병도 발생할 수 있다. 벼룩은 촌충과 피부 자극의 원인이 되기도 한다.^{[17]X출처 검색하기}
벼룩 번데기는 수개월 동안 휴면 상태로 머물 수 있다. 벼룩 문제를 발견했다면, 예방약을 사용하고 꼼꼼하게 집안 청소를 하는 것이 중요하다. 또한 벼룩 문제가 재발하지 않도록, 문제가 되었던 부분을 실내에 사용해도 안전한 제품으로 처리해야 한다.^{[18]X출처 검색하기McKeever, Nuttall and Harvey, A Colour Handbook of Skin Diseases of the Dog, Second Edition, 41-42.}