子連れ外食をする方法

家事と育児に追われる忙しい毎日が続く中、気の合う友人たちとの外食は、楽しい気分転換となることでしょう。ですが小さな子ども、とりわけ赤ちゃんを連れての外出は、たくさんの荷物を携えての移動だけでも大変ですし、ぐずったり泣き出したりすることへの不安が頭を過ぎります。息抜きのはずの外食が、クタクタに疲れて帰宅する結果となれば、自身だけでなく子供にとっても、残念な1日となってしまいます。とりわけ赤ちゃんの外食デビューに際しては、事前に踏まえておくべきポイントが見過ごせません。子連れの来客の受け入れ態勢が整った店を選び、赤ちゃんがストレスを感じない環境を整えたうえで、大人たちが食事と歓談を楽しむ、そんな素敵な記念日にしましょう。^{[1]X出典文献}

方法 1

方法 1 の 3:

気をつけるべき点を知る

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赤ちゃんの負担を考慮しましょう。赤ちゃんの外食デビューの時期は、早くても首が据わり始める、生後3～5ヵ月くらいを目安にしましょう。頸が据わることで『縦抱っこ』ができる頃には、授乳間隔も一定となり始めるため、近所のお散歩よりも遠方への、一定時間の外出が可能となります。しかしながらわずかな環境の変化でも、赤ちゃんにとっては大きな負担となり、疲労感を覚えます。慣れない店内の雰囲気や、多くの見知らぬ他の来客の存在など、いずれもが不安感につながり、泣いたりぐずったりして、そのことを訴えます。往復の移動時間を含め、赤ちゃんの外食デビューは短時間で済ませましょう。^{[2]X出典文献}
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周囲への配慮を視野に入れましょう。子育て中の親にとって、赤ちゃんや小さな子供は無条件に『可愛い』『微笑ましい』存在と映ることでしょう。ですが世の中のすべての大人たちが、その限りとは言えません。たとえばコンサート会場などでは、演目によっては「未就学児童の入場はご遠慮ください」と、年齢制限を設けるケースが少なくありません。食事を提供する店側からすれば、赤ちゃんが泣きだす、小さな子供が大声ではしゃぐなどはいずれも、他の来客への迷惑行為と判断せざるを得ません。過剰に遠慮する必要こそありませんが、子連れの外食に際しては、大人同士の会食時以上に、周囲への配慮を意識しましょう。
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割り切りましょう。楽しみにしていた外食、親としてはこの時ばかりは自分が主役で息抜きタイムを楽しみたいところですが、赤ちゃん連れである以上、主役は赤ちゃんと割り切る姿勢が望まれます。本来であれば赤ちゃんを信頼できる家族に預け、束の間だけでも羽根を伸ばしたい気持ちは十分理解できますが、赤ちゃんにとっての両親は、片時も離れられない存在です。「もっとたくさん愛情を注いであげればよかった」「もっといろいろな思い出作りができたのに」と、多くの先輩ママ・パパが声を揃えています。毎日が無我夢中の子育ての時期も、長い人生の中ではわずか数年間です。気の置けないママ・パパ友同士の大人の会食タイムは、近い将来の楽しみとして、日々成長を続ける赤ちゃんと一緒の、リアルタイムの外食を満喫しましょう。^{[3]X出典文献}
- ぐずりだした赤ちゃんやじっとしっていられなくなった子供を、ママ・パパの代わりにあやすことができる大人が同伴していれば安心です。同席する子供の年齢と人数を考慮し、臨機応変に対応できる大人（達）と一緒に出かけましょう。
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方法 2

方法 2 の 3:

行き先を探す

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赤ちゃん同伴が可能な店をピックアップしましょう。赤ちゃんの同伴が可能な店は、インターネット検索で簡単に検出できます。まずは自宅から無理なく移動できる圏内の店を、ランダムにピックアップしてみましょう。大人目線での店選びの場合、料理の種類や予算や店の評判などを優先した絞り込みとなりますが、ここでのポイントは赤ちゃん（子供）連れの可否です。複数名の赤ちゃんや子供連れのママ・パパ友グループでの外食の場合、事前に予定人数と顔触れを伝えて席を確保してもらうことが、他の来客への配慮にもつながります。^{[4]X出典文献}
- 不特定多数が匿名で情報を書き込むことが可能なサイトの場合、配信されている情報自体が古く、既に営業終了している、あるいは移転前の所在地情報が残っているケースが散見されます。目にした記事の内容だけに頼らず、候補先の店の公式ホームページにアクセスして、最新の情報を確認しましょう。
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必要な設備の有無を確かめましょう。赤ちゃんの外食デビューの場合、個室を確保できれば、他の来客への迷惑となる不安からは解放されますが、一方で慣れない閉そく感が赤ちゃんのストレスとなるリスクが見過ごせません。授乳室やおむつ交換台あるいはキッズスペースなど、同伴する子供に必要、もしくはあれば嬉しい設備の有無を確認しましょう。^{[5]X出典文献}
- 座敷や小あがりのあるお店であれば、食事中に赤ちゃんを寝かしつけることができ、ハイハイの時期であれば室内を動き回ることが、赤ちゃんのストレス発散につながります。ただし掘りごたつのあるお座敷の場合、中へ落下してしまう危険があるため、大人たちが座っている隙間を座椅子で防ぐなどの安全対策を講じ、赤ちゃんの動向に注意しましょう。
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離乳食の持ち込みが可能な店を選びましょう。生後7ヵ月くらいになり、離乳食を食べられるようであれば、持ち込み可能な店を選び、赤ちゃんの食事サイクルに合わせることで、一緒に食事タイムを楽しむことができます。普段食べなれた離乳食を口にすることが、普段とは異なる空間で赤ちゃんが感じてしまう、不安感や緊張感を和らげる効果も見過ごせません。
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方法 3

方法 3 の 3:

うれしい環境を整える

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食前に授乳を済ませておきましょう。離乳食前の赤ちゃんであれば、食前に十分な授乳を済ませておきましょう。お腹を空かせてぐずりだすリスクの回避プラス、先述のように座敷や小あがりのある部屋を確保できれば、寝かしつけておくことで、大人たちがゆっくりと会食を楽しめます。
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お気に入りのおもちゃなどを持参しましょう。電車デビュー時と同じく、音のでないお気に入りのおもちゃがあれば、赤ちゃんは自宅にいる安心感を思い出します。おもちゃに限らず、お気に入りのハンドタオルなど、普段から手離さないアイテムを持参しましょう。
- おとなしく過ごすのが苦手な子供であれば、絵本など自分ひとりで読むことができるアイテムを準備しましょう。大人が代わる代わる読み聞かせたり相手になってあげることで、ママ・パパの食事タイムを確保してあげましょう。
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冷めても美味しい料理をオーダーしましょう。赤ちゃん連れの食事の場合、調理し立ての温かい料理を落ち着いて味わうことが、どうしても難しくなります。料理が届いたタイミングで赤ちゃんがぐずり出してしまい、おむつ交換に中座せねばならなくなるなど、料理がママ・パパの口になかなか入らない展開が想定されます。目が離せない元気な子供連れの場合も同様に、冷めても美味しい料理を選びましょう。
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最高の笑顔でデビューを喜びましょう。赤ちゃん本人にとっては、おそらく記憶には残らない1日ですが、親と同席した大人たちにとっては、外食デビューもまた嬉しい記念日です。個室であればお店のスタッフに一声かけることで、スマホで記念写真を撮影してもらえば、素敵な思い出の記録となります。少し大きな子供であれば、大人になっても記憶に残る、特別な1日となるかも知れません。一番幼かった頃の記憶に、食事のワンシーンを挙げる人は少なくありません。
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