Come Piantare le Patate

Le patate sono un ortaggio fondamentale nell'alimentazione di molti popoli. La loro coltivazione è piuttosto semplice: continua a leggere per saperne di più.

Parte 1

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Scegliere la Varietà Giusta

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Scegli il tipo di patata in base al periodo della crescita. Le patate vengono classificate in base al loro tempo di maturazione, che può essere influenzato dal clima.
- Le patate precoci maturano in 60-110 giorni. Piantate verso la fine di marzo, generalmente sono pronte per la raccolta tra la fine di giugno e l'inizio di luglio. Alcune varietà di questo tipo sono Pentland Javelin, Arran Pilot e Dunluce.
- Le varietà tradizionali maturano in 125-140 giorni. Piantate a fine aprile, possono essere raccolte a metà agosto, e poi fino a ottobre. Queste varietà hanno una resa più alta e di solito producono tuberi più grossi, che possono essere consumati freschi o conservati per l'inverno. King Edward, Kerrs Pink e Harmony sono ottimi esempi di queste varietà.
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Procurati i semi che preferisci. Puoi acquistarli online, presso un centro di giardinaggio e perfino usare le patate avanzate che hai preso al supermercato; tuttavia, questi semi non sono certificati come privi di malattie e possono quindi portare a raccolti perennemente problematici se prevedi di usare sempre lo stesso appezzamento, dato che certe patologie si trasmettono anno dopo anno attraverso la terra.
- Cerca di procurarti sempre dei semi certificati; in questo modo, minimizzi il rischio di avere patate portatrici di malattie o virus. Puoi acquistarli presso dei centri per il giardinaggio affidabili oppure online; ricorda che le diverse varietà sono disponibili in stagioni differenti.
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Prepara i semi. Affetta le patate in quattro parti usando un coltello affilato a lama liscia, avendo cura che ogni pezzo non abbia più di tre "occhi" (le piccole rientranze o punti che si trovano sulla superficie). Esponi i pezzi al sole per un giorno o due, fino a quando non noti che iniziano a spuntare dei germogli.
- Non mettere le patate in ammollo come certe persone suggeriscono. Diversamente da altri semi, questi tuberi non hanno una buccia tanto dura da dover essere ammorbidita con l'acqua e la loro polpa possiede tutta l'umidità per garantire lo sviluppo dei germogli; l'ammollo aumenta il rischio di marciume, più che portare a benefici! Devi permettere ai tagli di "cicatrizzare" e di ricoprirsi di uno strato duro che protegge il resto della polpa dalla marcescenza.
Alcune varietà sviluppano piccoli frutti verdi e molto tossici che contengono fino a 300 semi di patata. Trita finemente il frutto e mettilo in un piattino con dell'acqua; dopo circa un giorno i semi si separano dalla polpa e vanno sul fondo.
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Fai germogliare i tuberi in una serra o sul davanzale. Puoi usare dei cartoni delle uova vuoti o un semenzaio per tenere i pezzi di patata in verticale; quando i germogli sono lunghi circa 1 cm, sono pronti per essere interrati.
- Lascia 2-3 germogli su ogni pezzo di patata e rimuovi gli altri.
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Piantare le Patate

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Prepara il terreno. Puoi piantare le patate in un appezzamento del giardino oppure in una fioriera sul terrazzo; i grandi vasi, i vecchi pneumatici accatastati o le sommità in terracotta dei camini sono perfetti per questa coltivazione. La cosa fondamentale è accertarsi che la terra sia quanto più possibile priva di erbacce; dovresti inoltre arricchirla mescolandola con letame o compost.
- Prepara il terreno con del compost ben invecchiato e del fertilizzante specifico molto ricco di potassio.
- Ricorda di zappare o smuovere la terra molto bene, perché le patate non crescono in un suolo duro o compatto.
Interra i semi una o due settimane prima dell'ultima gelata prevista; consulta un almanacco agricolo o un sito web di meteorologia per sapere quando avverrà. Le notti molto fredde uccidono i potenziali parassiti, mentre le patate hanno bisogno di più luce solare mano a mano che le giornate diventano più lunghe; per esempio, i tuberi che vengono interrati a metà marzo nell'Italia centrale danno il loro raccolto a luglio.
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Scegli la zona giusta dell'orto. Opta per una parte soleggiata di terreno smosso della tua proprietà, perché questo tipo di ortaggio ha bisogno di calore e luce per svilupparsi bene; non seminarlo mai nei punti ombreggiati del giardino.
- Ricorda di coltivarlo ogni anno in una zona diversa della proprietà, in modo che il terreno possa riposare e ripristinare i livelli di azoto; in alternativa, puoi arricchirlo con parecchio fertilizzante liquido (in proporzioni 5-10-10) durante la stagione di crescita o subito dopo il raccolto.
- Le patate possono essere coltivate anche in sacchi o grandi vasi. Metti con cautela un tubero germogliato a 12 cm di profondità nel compost, avendo cura che il germoglio sia rivolto verso l'alto, e coprilo delicatamente con altro compost; tutto quello di cui ha bisogno per crescere è acqua, luce e un riparo dal freddo.
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Interra i semi a circa 10 cm di profondità. Dovresti piantare le patate in filari, distanziandole di circa 30 cm le une dalle altre e a 10 cm di profondità. Accumula la terra lungo il filare; i tuberi dovrebbero mantenere una distanza tale che impedisca alle piante di unirsi sottoterra mentre crescono.
- In alternativa, puoi tagliare le patate in modo che ogni pezzo abbia almeno un germoglio (meglio se due). Cospargile con cautela con zolfo per agricoltura, facendo attenzione a non spezzare i germogli, altrimenti ne rallenti lo sviluppo. Interra i pezzi di patata con il lato tagliato rivolto verso il basso e il germoglio, o "occhio", verso l'alto a circa 8-10 cm dalla superficie del terreno.
- Mano a mano che le foglie spuntano dal suolo, continua ad accumulare terra alla base della pianta per evitare che i tuberi restino allo scoperto; in caso contrario diventano verdi, velenosi e quindi non commestibili.
- Quando le piante sono ben stabilizzate e fiorite, puoi aggiungere un fertilizzante liquido; puoi cominciare il raccolto quando il fogliame inizia a morire.
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Prenditi cura delle piante. Nutrirle mentre si sviluppano garantisce degli ortaggi sani e commestibili al momento del raccolto.
- Strappa via le erbacce che crescono attorno alle patate.
- Se noti delle foglie forate o ingiallite, potrebbero esserci dei parassiti. Se non vuoi usare dei pesticidi, chiedi ai commessi del centro per il giardinaggio qualche consiglio per sbarazzarti degli insetti in maniera naturale.
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Innaffiale con moderazione. Le patate preferiscono un terreno non solo ben smosso, ma anche drenante; dovresti quindi irrigarle solamente quando si stanno seccando. Non mantenerle umide una volta che i tuberi si sono formati; accertati anche di interrarle in un cumulo in modo che l'acqua che cade sulla sommità scorra via rapidamente. Se le pianti a livello del suolo, non cresceranno bene.
- Durante l'estate è sufficiente innaffiarle una volta a settimana, purché tu proceda in maniera accurata; non esitare però a dare loro più acqua se lo ritieni necessario. Se le foglie sembrano appassite, potrebbero aver bisogno di più acqua; tuttavia fai attenzione a non esagerare, altrimenti otterrai delle patate nere.
Quando si avvicina la prima gelata, raccogli e mangia le patate. Puoi procedere quando sono "novelle", cioè 7-8 settimane dopo la semina, non appena appaiono i primi fiori. Prendine alcune senza tirare gli steli e lascia le altre nella terra finché non si sviluppano completamente. Puoi capire che sono pronte per il raccolto quando gli steli diventano gialli e appassiscono.
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Consigli

Se acquisti le patate da coltivare presso un'azienda di sementi o in un centro per il giardinaggio, accertati che appartengano a un ceppo sano.
Se lasci alcune patate nel terreno, si svilupperanno nuovamente l'anno successivo. Sebbene possa sembrare un metodo semplice per coltivare i tuberi, non è mai una buona idea sfruttare la stessa terra per due anni consecutivi, perché l'impoverimento del suolo favorisce lo sviluppo delle malattie. La tecnica migliore è ruotare il raccolto di tutte le verdure, patate incluse.
Puoi ottenere due raccolti all'anno, uno in estate, se semini in primavera, e uno all'inizio dell'inverno quando semini in autunno.

Avvertenze

Non mangiare le parti o le patate verdi, perché in grandi quantità sono velenose.
Il terreno pietroso conferisce alle patate delle forme strane; rimuovi tutti i sassi dal campo se desideri dei tuberi uniformi.