Comment reconnaître un érable à sucre

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Dans cet article:

Identifier l’arbre à ses feuilles

Identifier l’arbre à son écorce et ses branches

Identifier l’arbre à ses fruits

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Références

L’érable à sucre (Acer saccharum) pousse en abondance dans le nord-est de l’Amérique du Nord, c’est-à-dire le nord-est des États-Unis (jusqu’au Tennessee) et dans le sud-est du Canada. Il produit un bois solide et le sirop d’érable, ces deux produits étant un des atouts de l’économie de la région. L’importance économique de cet arbre est incontestable lorsque l’état de New York en a fait son emblème et lorsqu’il occupe le centre du drapeau canadien. Il est possible de l’identifier à ses feuilles, son écorce, ses branches et ses petits fruits.

Étapes

Méthode 1

Méthode 1 sur 3:

Identifier l’arbre à ses feuilles

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   Regardez de près leur couleur. Les feuilles de l’érable à sucre sont d’un vert sombre sur l’extérieur et d’un vert plus clair dessous. En automne, elles vont perdre leur couleur verte et prendre de belles nuances d’orange, de jaune ou de rouge .
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   Comptez les lobes. Les feuilles de l’érable à sucre sont divisées en cinq lobes. Il devrait y avoir trois gros lobes principaux et deux lobes plus petits de chaque côté  ils se caractérisent par la présence de petites dents pointues et ils sont reliés les uns aux autres par des encoches peu profondes en forme d’U.

   • Certains arbres mal développés ou rabougris pourraient n’en avoir que trois ou quatre. Si vous voyez une feuille avec moins de cinq lobes, mais si vous pensez quand même que l’arbre est un érable, vous devez essayer de trouver d’autres feuilles qui sont en meilleur état.
   • Vous pouvez faire la différence avec les feuilles de l’érable argenté (Acer saccharinum). Ces dernières ont des encoches plus profondes entre les lobes et le dessous de la feuille est plutôt argenté ou blanc .
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   Observez de près les bords de la feuille. Les feuilles de l’érable à sucre possèdent des encoches lisses en forme d’U entre les pointes. Les feuilles devraient aussi être rondes à la base.

   • Même si de nombreuses autres espèces ont des bords lisses, le très répandu érable rouge (Acer rubrum) possède des pointes en pic et dentelées entre les lobes. Cela pourrait être une propriété utile à reconnaitre .
   • Le pétiole de l’érable à sucre (la partie qui relie les feuilles à la branche sur laquelle elles poussent) doit être de la même longueur (ou légèrement plus courte) que les lobes de la feuille.
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   Examinez la manière dont la feuille pousse. Observez des feuilles qui poussent perpendiculairement ou en angle droit par rapport à la branche, en couple. On appelle cela une « orientation opposée ». Les feuilles vont pousser « en couple » (c’est-à-dire par deux) et se présenteront toujours l’une face à l’autre sur la branche.

   • Il ne doit y avoir qu’une seule feuille sur les tiges individuelles.
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   Mesurez les feuilles. Les feuilles mures de l’érable à sucre mesurent entre 7 et 12 cm de long et pareil en largeur .

   • Si vous ne prenez pas de règle pour votre petite promenade dans les bois, mais si vous voulez examiner des feuilles d’arbre, mesurez une phalange de vos doigts. Vous pourriez vous en servir de règle plus ou moins exacte. Par exemple, depuis le bout du pouce jusqu’à la première articulation, vous pouvez mesurer 3 cm.
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   Trouvez les trois veines principales. Il va y en avoir une qui traverse chaque lobe principal, mais les deux lobes sur les côtés ne vont pas en avoir. Vous les verrez mieux sur le verso de la feuille, car elles sont plates sur le recto.

   • Sur le verso, elles vont avoir l’air d’être couvertes de petits poils.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 3:

Identifier l’arbre à son écorce et ses branches

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   Observez une écorce brune et plissée. Son écorce va changer de couleur selon son âge. Celle des arbres jeunes est plutôt d’un brun gris. Au fur et à mesure qu’il vieillit, elle va prendre une couleur brun plus profond. Elle se caractérise par des sillons verticaux très rapprochés .

   • L’arbre est couvert d’une écorce sillonnée qui présente des fissures profondes entre chaque plaque .
   • On confond souvent l’érable à sucre avec l’érable norvégien en Europe et en Asie occidentale. Cependant, il est facile de les distinguer à leur écorce : celle de l’érable norvégien est très fine en une seule couche. Avec le temps, elle va développer des fissures verticales, mais elles ne sont pas aussi profondes et prononcées que celles de l’érable à sucre et les plaques qu’elles forment ne se soulèvent pas autant que celles de l’érable à sucre .
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   Examinez les bords de l’écorce. Ils vont se soulever petit à petit au fur et à mesure que l’arbre vieillit et les plaques s’effritent du haut vers le bas une fois qu’il est arrivé à maturité .

   • Les arbres murs vont avoir l’air « poilus » depuis une certaine distance à cause du nombre élevé de plaques qui s’effritent du tronc pendant sa croissance .
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   Observez le bout des branches. Trouvez les petites branches qui poussent sur les plus grosses, celles d’où partent les feuilles. Observez la présence de branches fines, lisses et d’un brun rouge . Les petits bourgeons au bout devraient être couverts de petites écailles brunes .

   • Pendant l’hiver, vous pourriez trouver des boutons en forme de cône le long des branches, en orientation opposée, et un gros bourgeon qui pousse à l’extrémité de la branche .
   • C’est une partie utile à savoir reconnaitre pour faire la différence entre l’érable à sucre et l’érable norvégien. Les bourgeons de ce dernier sont plus gros que ceux de l’érable à sucre. En plus, les bourgeons de l’érable norvégien sont couverts d’écailles mauves qui forment un bout rond .
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Méthode 3

Méthode 3 sur 3:

Identifier l’arbre à ses fruits

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   Observez un fruit. Choisissez-en un vert qui va devenir marron en arrivant à maturité en automne. Les feuilles sont en forme de fer à cheval, ce qui signifie que chaque fruit possède deux feuilles qui poussent des deux côtés opposés. Les fleurs forment des fruits à doubles feuilles en forme d’ailes .

   • Les « ailes » sont reliées au fruit et sont orientées l’une vers l’autre à un angle compris entre 60 et 90 degrés .
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   Mesurez le fruit. Il devrait mesurer entre 2 et 3 cm de long en prenant en compte les deux « ailes ». Celles d’un érable à sucre sont parallèles l’une à l’autre. Ce genre de fruit s’appelle scientifiquement une « samare », mais on parle aussi couramment « d’hélice  ».

   • Ces fruits contiennent les graines. Le mot « fruit » est correct, car les graines qui se trouvent dedans sont entourées de tissus charnus.
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   Identifiez la structure de la graine. Chaque fruit de l’érable à sucre, entre les deux feuilles en forme de fer à cheval, possède une structure en miroir. Les deux fruits ont la taille d’un pois chiche, et donnent l’impression d’avoir fusionné en son centre .
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Conseils

• L’érable à sucre peut atteindre une hauteur comprise entre 20 et 30 mètres.
• La largeur de l’arbre dépend de son environnement. S’il pousse dans un espace ouvert, il pourrait étendre ses branches près du sol et développer une couronne qui mesure entre 20 et 25 m de diamètre. Cependant, s’il pousse dans un lieu où l’espace est limité, les branches vont pousser plus haut et la couronne va devenir plus étroite.

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