Comment protéger les récifs de corail

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Se comporter en touriste responsable

Contribuer à réduire les dégâts sur l'environnement

Contribuer à informer les gens sur le destin des récifs de corail

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Références

Les récifs coralliens sont des écosystèmes biologiquement riches et très complexes que l'on appelle les « forêts tropicales de l'océan ». Chaque récif est un géant aux pieds d'argile qui peut être affaibli par des maladies, la pollution, les espèces invasives et les touristes irresponsables. Le déclin des récifs coralliens a un impact très négatif sur l'écosystème à l'échelle planétaire et peut aussi avoir des conséquences négatives sur l'économie mondiale. Les récifs coralliens contribuent grandement à contrôler la quantité de dioxyde de carbone dans l'océan, ce qui en fait des organismes essentiels pour la conservation de l'équilibre de la chaine alimentaire.

Étapes

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Se comporter en touriste responsable

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   Évitez de heurter ou de toucher les coraux. Vous pouvez détériorer irrémédiablement un récif de corail en le heurtant avec votre bateau. Vous devez savoir où se trouvent les récifs coralliens pour être en mesure de les éviter. Vous devez également savoir que l'on peut dégrader du corail juste en le touchant .

   • Les coraux sont en fait de petits animaux très vulnérables. Ils vivent (en colonies) immobiles et protégés dans leurs squelettes de calcaire arborescents qui peuvent former d'immenses récifs coralliens.
   • Faites attention où vous mettez les pieds. Contrôlez les mouvements de vos palmes alors que vous plongez en apnée (avec tuba), pour éviter de toucher les coraux.
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   Ne naviguez pas et ne pêchez pas à proximité d'un récif de corail. Des objets comme les ancres et les filets de pêche peuvent très sérieusement endommager un récif corallien au point d'entrainer sa mort .

   • Ne jetez pas l'ancre près d'un récif de corail. Jetez-la plutôt dans un endroit au fond sablonneux ou dans un lieu de mouillage. Vous pourriez également amarrer votre bateau en l'attachant à une bouée plutôt que de le faire en jetant l'ancre .
   • Les hameçons, les lignes et les filets de pêche peuvent endommager les coraux. C'est une raison supplémentaire pour aller pêcher à distance des récifs coralliens. Déterminez toujours où se trouvent les récifs de corail avant de vous lancer dans une expédition en bateau sur l'océan.
   • Ne jetez pas vos eaux usagées et vos déchets par-dessus bord dans l'océan. Attendez d'avoir atteint un lieu de décharge, dans la zone où vous naviguez, pour vous en débarrasser .
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   Ne jetez pas d'objets ou de déchets dans l'océan ou sur une plage. En jetant des objets dans l'eau (même à une grande distance des coraux), vous risquez d'endommager un récif corallien, car les courants peuvent les emporter très loin. Vous pourriez aussi blesser des coraux en laissant des objets (filet de pêche, bouteilles en verre, etc.) sur une plage, car les vagues pourraient les mettre à l'eau et les courants les emporter au loin.

   • Une poche en plastique qui s'accroche sur un récif corallien peut étouffer du corail. N'oubliez jamais que le corail est en fait un organisme vivant, composé d'une multitude d'animaux primitifs. Certaines personnes ont tendance à l'oublier et elles voient les coraux comme des sortes de coquillages. Le corail est non seulement un organisme vivant, mais c'est aussi un animal fragile que l'on peut facilement blesser .
   • Les déchets jetés dans l'eau peuvent aussi nuire aux poissons qui peuplent les récifs de corail. De nombreuses espèces animales vivent en symbiose avec les coraux et ne pas leur porter préjudice c'est aussi protéger les coraux.
   • Certaines organisations écologiques sponsorisent des nettoyages de plages. En plus de faire attention de ne jamais jeter des déchets sur la plage ou dans l'océan, vous pouvez participer activement à la protection des coraux en vous engageant dans ce type d'actions .
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   Pratiquez la plongée en apnée (avec tuba) en respectant certaines règles, pour ne pas altérer les coraux. Nombreuses sont les personnes qui aiment pratiquer la plongée pour admirer les beautés sous-marines. La beauté époustouflante des récifs coralliens peut être pour le corail une source de dangers, surtout dans les zones très touristiques, car elle attire les plongeurs qui ne prennent pas toujours certaines précautions. Ci-dessous sont énoncées certaines des règles qu'il faut respecter pour ne pas endommager les récifs de corail.

   • Il ne faut jamais arracher un morceau de récif pour l'emporter. Un dicton résume bien les choses : « quand vous plongez, vous ne devez laisser que des bulles et n'emporter que des photos ». On tue des animaux (même s'ils sont primitifs) lorsqu'on emporte un morceau de récif.
   • Il faut acquérir une certaine expérience de la plongée avant de s'aventurer à proximité des récifs coralliens. Ainsi, il y a moins de risques d'entrer accidentellement en contact avec le corail .
   • Il faut nager à l'horizontale dans les profondeurs et éviter de donner des coups de pied dans un fond sablonneux ou de trop agiter ses palmes. On doit nager plutôt lentement et penser à utiliser ses bras .
   • Il ne faut jamais oublier que l'on peut aussi être blessé en entrant en contact avec un récif corallien. Les arborescences calcaires du corail peuvent percer et couper profondément la peau .
   • Il ne faut pas s'approcher d'un récif corallien si l'on a la peau recouverte de crème solaire, car celle-ci contient des substances chimiques (certains composants filtrant les UV) qui stimulent des infections pouvant tuer l'algue (zooxanthelle) qui vit en symbiose avec le corail .
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   N'achetez pas du corail comme objet souvenir. Évitez d'emporter tout ce qui vient de l'océan et qui est vivant (en tout cas, à l'origine). Dans certains pays, on peut facilement trouver à la vente des bijoux ou d'autres objets en corail. N'en achetez pas  !

   • Dans de nombreux pays, la vente d'objets en corail est illégale. Il faut beaucoup de temps au corail pour se développer. Si vous arrachez à l'océan un morceau de corail vivant afin d'en faire un objet décoratif dans votre aquarium, vous lui prenez un élément qui s'y est développé pendant des années .
   • Le corail rouge ou rose est très prisé comme matériau de bijouterie à cause de sa couleur vive. Ce sont deux types de coraux qui sont pêchés dans des eaux profondes.
   • N'achetez pas non plus des poissons qui vivent dans les récifs coralliens. Renseignez-vous bien sur l'espèce à laquelle appartiennent des poissons que vous voulez acheter, avant de passer à l'acte. Achetez de préférence des poissons d'élevage .
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   Choisissez de préférence un hôtel dont les représentants affichent les valeurs de l'environnementalisme. Les choix des propriétaires et des gérants des hôtels peuvent avoir un énorme impact sur l'environnement. Les hôtels sont situés dans des zones touristiques et souvent près des rivages de l'océan et beaucoup de personnes y passent. Favorisez les hôtels qui affichent une politique stricte en matière de pollution et de respect de l'environnement.

   • Les hôtels qui ont un programme de traitement et de recyclage des eaux usagées et des déchets et qui affichent une politique environnementaliste peuvent aider à préserver le corail en contribuant à protéger leur environnement .
   • La pression des consommateurs sur les hôtels pour qu'ils adoptent des valeurs environnementalistes peut avoir un très grand impact sur l'évolution des récifs coralliens qui attirent de plus en plus de touristes qui veulent admirer leur beauté à couper le souffle .
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Partie 2

Partie 2 sur 3:

Contribuer à réduire les dégâts sur l'environnement

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   Ayez un comportement responsable. Les récifs coralliens déclinent avec la dégradation de l'environnement à l'échelle globale. Prenez de nombreuses bonnes habitudes pour contribuer à préserver les équilibres naturels. Économisez l'énergie, triez vos déchets, ne gaspillez pas et vous contribuerez aussi à préserver les récifs de corail.

   • Si vous en avez la possibilité, plantez des arbres. Ils réduisent le ruissèlement d'eaux transportant une pollution qui peut endommager les récifs de corail.
   • Utilisez moins d'eau et ne la gaspillez pas. Ainsi, vous contribuez aussi à réduire la quantité d'eaux de ruissèlement .
   • Réduisez votre empreinte carbone. L'émission excessive de dioxyde de carbone à cause des activités humaines a un impact sur notre climat. Qui n'a pas entendu parler de l'effet de serre ? Qui n'a pas lu un article ou regardé une émission télévisée sur le réchauffement climatique ? L'augmentation de la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère entraine aussi une acidification des océans qui jouent le rôle de puits de carbone. Cette augmentation de l'acidité des eaux océaniques est une menace mortelle pour les coraux qui sont très sensibles aux variations d'acidité, car ils ont besoin de conditions très particulières pour se développer. En réduisant votre « empreinte carbone », vous contribuez à préserver les récifs de corail .
   • N'utilisez que des fertilisants organiques. Ne supposez pas que des produits chimiques que vous utilisez dans votre jardin ou dans votre ferme ne finiront pas dans les océans parce que vous vivez loin de la côte .
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   Ne faites pas construire votre habitation sur un rivage qui fait face à un récif de corail. Lorsque les coraux sont proches du rivage, ils peuvent être fragilisés de diverses manières par les modifications de l'environnement côtier et les pollutions générées par les activités humaines. Par exemple, la construction de marinas, de docks, ou le labourage de champs peut endommager le corail qui se trouve à proximité .

   • Les sédiments et le limon produits indirectement par des activités humaines, comme des aménagements et des constructions, finissent dans l'océan. Ils peuvent priver les coraux d'une grande partie de la lumière dont ils ont besoin pour se développer en troublant les eaux dans lesquelles ils vivent.
   • Les sédiments peuvent même parfois recouvrir les coraux et ainsi stopper leur développement ou les tuer.
   • Les métaux et les produits chimiques générés par les activités minières ou de développement urbain peuvent nuire grandement aux récifs coralliens et aux poissons qui vivent autour en contaminant les eaux de ruissèlement. L'usage massif des herbicides et des pesticides produit le même effet.
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   Contribuez à lutter contre le réchauffement climatique. La population humaine porte indirectement préjudice aux récifs coralliens en créant des dérèglements globaux comme le réchauffement climatique. Le corail est très sensible à l'élévation de la température de l'océan et peut en être fragilisé. Vous pouvez contribuer à réduire le phénomène du réchauffement global en réduisant votre « empreinte carbone ».

   • Une élévation de la température des eaux océaniques d'un degré seulement a des conséquences négatives pour les coraux. Le blanchiment de récifs coralliens indique clairement que la santé de leurs coraux est altérée. C'est un phénomène de dépérissement qui est de plus en plus observé dans les eaux chaudes depuis les années 1980. C'est l'algue (zooxanthelle) qui vit en symbiose avec le corail qui lui donne sa couleur et le blanchiment (ou blanchissement) a lieu lorsqu'elle dépérit ou se fait plus rare .
   • Le réchauffement des eaux océaniques peut aussi provoquer une prolifération des algues qui vont alors bloquer partiellement les rayons solaires dont les coraux ont besoin pour se développer.
   • Le dioxyde de carbone est bien moins soluble dans l'eau chaude que dans l'eau froide. C'est pourquoi une augmentation de la température des eaux océaniques a tendance à freiner la croissance des coraux qui ont besoin de dioxyde de carbone pour fabriquer leur squelette calcaire (carbonate de calcium).
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Partie 3

Partie 3 sur 3:

Contribuer à informer les gens sur le destin des récifs de corail

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   Boycottez les produits obtenus par des méthodes de pêche qui détériorent l'environnement. Veillez notamment à ne pas acheter des poissons qui ont été pêchés selon des pratiques qui détruisent les récifs coralliens. C'est déjà un bon début pour contribuer à préserver le corail. Sachez quels poissons sont pêchés selon des méthodes qui nuisent aux récifs de corail et parlez-en aux gens que vous connaissez.

   • Dans certains pays, des « pêcheurs » utilisent des méthodes de pêche radicales qui sont désastreuses pour les récifs coralliens, puisqu'ils font tout simplement exploser des bâtons de dynamite parmi les coraux pour tuer les poissons qui s'y cachent. Ces poissons sont en général vendus dans les restaurants et magasins locaux.
   • D'autres « pêcheurs » utilisent une méthode tout aussi désastreuse qui consiste à répandre du cyanure de sodium dans les eaux baignant les coraux. Cette substance étourdit les poissons qui peuvent alors être facilement attrapés alors qu'ils sont encore vivants. Malheureusement, le cyanure de sodium est très nocif pour les coraux. Les poissons ainsi pêchés sont destinés au marché aquariophile et aux restaurants de Singapour, de Hong Kong et de la Chine continentale .
   • La surpêche est aussi catastrophique pour les récifs coralliens. Les poissons se faisant de plus en plus rares dans les zones de pêche, les pêcheurs ont tendance à se rabattre sur les récifs coralliens qui protègent les dernières populations de poissons. Évitez d'acheter des poissons qui proviennent des Caraïbes .
   • N'achetez pas des poissons qui ont été pêchés selon la méthode du chalutage de fond. Cette pratique de pêche peut entrainer une détérioration massive du corail, car elle consiste à faire trainer sur le fond marin un rouleau en caoutchouc (pouvant déplacer des rochers de plus de 20 tonnes) qui permet à un filet de pêche conique (chalut) de passer sur toute surface inégale. Les frottements des chaluts sur les fonds marins peuvent détruire des récifs de corail de plusieurs milliers d'années d'âge, même lorsqu'ils se sont développés à de très grandes profondeurs. Un poisson typiquement pêché selon la méthode du chalutage de fond est l'hoplostète orange .
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   Contribuez à aider la recherche sur les coraux et éventuellement portez-vous volontaire pour y participer. Depuis la fin des années 1990, des efforts ont été faits pour étudier la répartition et l'évolution des coraux sur les fonds marins. Certains gouvernements soutiennent des groupes privés, financés par des dons et constitués de volontaires, qui travaillent à la protection des récifs coralliens.

   • Le gouvernement australien incite de diverses manières les gens à s'investir dans un travail de protection de la « Grande barrière de corail ». Il a créé un programme de surveillance qui permet à tout individu, qui souhaite s'impliquer, de contribuer à protéger ce récif corallien géant en rapportant des observations et des données .
   • Les scientifiques étudient des cartes détaillées pour repérer des zones ou le corail blanchit à cause de la hausse de la température de l'eau ou de la prolifération d'algues .
   • Des moyens scientifiques et technologiques très sophistiqués sont utilisés pour étudier les récifs coralliens des iles Hawaii, des iles vierges et de Porto Rico. Ils produisent des données qui sont mises à jour toutes les heures. Les scientifiques disposent de données sur les pressions et les températures de l'eau et de l'air, sur les marées et sur d'autres facteurs qui sont importants pour les récifs de corail.
   • Des scientifiques travaillent à la reproduction des coraux dans les récifs et testent divers croisements et environnements d'accueil (acidité et autres facteurs variables ). Des études de ce genre ont montré qu'il est possible de « planter » des coraux dans les fonds océaniques et de stimuler leur croissance avec des courants électriques.
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   Contribuez à aider des organisations qui sont investies dans la protection du corail. Il en existe des dizaines qui travaillent d'arrachepied pour stopper la destruction des récifs coralliens. Certaines d'entre elles sont même parvenues à « construire » des récifs coralliens artificiels pour remplacer des récifs naturels qui avaient été détruits ou très endommagés par l'activité humaine.

   • L'Alliance pour les récifs coralliens (Coral Reef Alliance) et la Fondation planétaire pour les récifs coralliens (Planetary Coral Reef Foundation) sont deux exemples d'organisations privées qui tentent de sauver des récifs de corail. Elles proposent aux gens de s'impliquer dans ce combat de diverses manières .
   • Vous pouvez vous y inscrire en tant que volontaire pour participer à des évènements éducatifs. Vous pouvez également participer à des opérations de nettoyages de récifs coralliens .
   • La plupart des organisations de protection des récifs coralliens vivent de dons du public.
   • Certaines d'entre elles proposent des programmes éducatifs pour les enfants. Par exemple, l'organisation « Reef Relief » propose un camp « corail » à Key West en Floride, durant lequel les enfants sont instruits sur tout ce qui touche à ce précieux animal primitif.
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   Parlez des récifs de corail aux gens que vous connaissez. Nombreuses sont les personnes qui dégradent les coraux par ignorance, en ne prenant pas de précautions pour ne pas les heurter ou tout simplement en les touchant. Il suffit parfois de les informer sur ce qu'est le corail (un animal primitif fragile) pour en faire des personnes qui ne détérioreront plus les coraux. Vous pouvez contribuer à changer les choses en éduquant les gens à propos des coraux.

   • De nombreuses organisations à but non lucratif dévouées à la protection du corail fournissent sur leurs sites Web beaucoup d'informations sur les récifs coralliens .
   • Vous pouvez signer, sur certains de ces sites, une promesse de ne pas acheter des objets fabriqués à partir de corail.
   • Certains sites gouvernementaux comme celui du « NOAA » (National Oceanic and Atmospheric Administration) offrent des informations détaillées sur les récifs coralliens, sur leur importance et sur les actions qui sont entreprises pour les protéger. Il y a aussi l'organisation « National Fish and Wildlife Foundation », créée par le Congrès des États-Unis, qui travaille intensément à la protection des récifs coralliens .
   • L'alliance pour les récifs coralliens (Coral Reef Alliance) pousse les individus les plus instruits sur les coraux à informer les gens sur l'importance des récifs coralliens. Cette organisation a créé dans les médias sociaux des badges que les gens peuvent partager pour afficher leur ralliement à la cause de la protection du corail . Elle offre également des cartes électroniques .
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   Contribuez à faire pression sur les hommes politiques afin de les pousser à agir pour la protection des coraux. Il est possible de faire bouger les choses en utilisant les mécanismes légaux, par exemple, durant des périodes électorales. Faites savoir (dans la mesure de vos possibilités) aux hommes politiques que vous supportez les mesures de protection pour les récifs coralliens et éventuellement que leur position sur ce sujet peut déterminer votre vote.

   • La création d'une zone marine protégée peut faire une grande différence .
   • Informez-vous sur les actions que les autorités locales ont entreprises ou prévoient de lancer pour protéger les coraux (qui croissent près de chez vous ou ailleurs ).
   • Le Groupe de travail sur les récifs coralliens (Coral Reef Task Force) des États-Unis met en place des stratégies aux niveaux étatiques et au niveau fédéral pour protéger les récifs de corail .
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