Comment observer Jupiter

Jupiter est la plus grosse planète du système solaire. C'est l'une des « géantes gazeuses » et la cinquième planète la plus proche du Soleil. Pour avoir une idée de son éloignement, sachez qu'elle met presque 12 ans à faire une révolution complète autour de son étoile. Jupiter est connue pour sa grande tache rouge et ses ceintures de nuages sombres et lumineux. Elle est l'un des objets les plus brillants dans le ciel après le Soleil, la Lune et la planète Vénus. Pendant quelques mois chaque année, la planète est parfaitement visible durant quelques heures avant et après minuit grâce à son énorme taille. De nombreuses personnes prennent plaisir à observer Jupiter dans le ciel. La planète est également le meilleur moyen pour les débutants n'ayant pas d'équipements onéreux d'apprécier l'observation des planètes lointaines.

Partie 1

Partie 1 sur 4:

S'équiper

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Munissez-vous d'une carte du ciel. Avant de chercher Jupiter, vous devez vous munir d'une carte du ciel pour savoir où commencer à chercher. Les astronomes expérimentés disposent de cartes sophistiquées indiquant la position ainsi que la trajectoire des planètes. Les personnes ne sachant pas lire ces documents peuvent quant à elles utiliser des applications pour smartphones téléchargeables en ligne. Ces applications vous aideront à trouver Jupiter, les autres planètes et les étoiles dans le ciel.
- Avec certaines applications, il vous suffit de diriger le smartphone vers le ciel pour que l'outil se charge d'identifier les étoiles et les planètes pour vous.
Jupiter est tellement massive et lumineuse dans le ciel qu'elle est visible même avec de simples jumelles. Les jumelles grossissant sept fois la vue humaine suffiront à vous révéler cette planète sous la forme d'un petit disque blanc dans le ciel ^{[1]XSource de recherche}. Si vous ne savez pas quel est le facteur de grossissement de vos jumelles, regardez sur le côté. S'il est indiqué 7x, ça signifie qu'elles grossissent sept fois et qu'elles sont suffisantes pour observer Jupiter.
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Munissez-vous d'un télescope. Pour avoir une bonne vue sur Jupiter et ce qui l'entoure, vous pouvez vous munir d'un télescope d'entrée de gamme qui vous permettra d'observer la planète sans problème. Cet appareil vous aidera à observer les fameuses ceintures de la planète, quatre de ses lunes et probablement sa grande tache rouge. La gamme de télescopes disponible est énorme, mais un modèle de 60 ou de 70 mm est parfait pour commencer ^{[2]XSource de recherche}.
- Les performances de votre télescope vont chuter si l'optique n'est pas suffisamment froide. Gardez donc votre appareil dans un endroit frais et mettez-le dehors pour faire baisser sa température avant de commencer à l'utiliser ^{[3]XSource de recherche}.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:

Se préparer à l'observation

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Sachez quelles sont les bonnes conditions d'observation. Vous gagnerez du temps et éviterez une attente vaine en apprenant à identifier rapidement les bonnes conditions de vue. Regardez les étoiles avant d'installer votre télescope. Demandez-vous si elles scintillent vivement dans le ciel. Si c'est le cas, ça signifie qu'il y a des turbulences dans l'atmosphère. Ces conditions ne facilitent pas l'observation contrairement à un ciel de nuit calme. Lors d'une belle nuit où les bonnes conditions d'observation sont réunies, le ciel doit paraitre légèrement brumeux ^{[4]XSource de recherche}.
- L'Association of Lunar and Planetary Observers (ALPO) a une échelle des conditions de vue allant de 0 à 10. Si les conditions de vue sont inférieures à 5, les chances que vous réussissiez votre observation sont très minces ^{[5]XSource de recherche}.
La nuit est le meilleur moment pour observer les planètes, mais Jupiter est tellement lumineuse qu'elle est parfois visible un court instant après le crépuscule et avant l'aube. Au crépuscule, vous pourrez la voir à l'est, toutefois elle se déplacera vers l'ouest durant la nuit. Sous les latitudes septentrionales, Jupiter sera visible à l'ouest juste avant le lever du Soleil à l'est chaque matin ^{[6]XSource de recherche}.
Assurez-vous que votre point d'observation soit sombre et calme pour pouvoir vous concentrer sur votre planète gazeuse. Votre arrière-cour est l'endroit idéal, cependant vous ne devez pas oublier que l'observation des planètes est un processus lent et palpitant. Restez donc bien au chaud et soyez préparé à une longue attente. Si vous prévoyez de noter tout ce que vous observez, emportez tout ce dont vous aurez besoin avec vous pour ne pas avoir à quitter votre poste d'observation.
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Partie 3

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Observer Jupiter

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Cherchez Jupiter avec des jumelles. Trouvez une position stable et confortable. Si possible, installez vos jumelles sur un trépied d'appareil photo ou sur quelque chose de suffisamment stable et fixe pour qu'elles ne bougent pas durant votre observation. Les jumelles vous permettront de voir Jupiter sous la forme d'un disque blanc.
- Vous pourrez également voir quatre espèces de lumière à côté de Jupiter. Il s'agit des quatre lunes galiléennes qui font partie des 63 lunes tournant autour de la planète. En 1610, Galilée a nommé ces quatre lunes : Io, Europe, Ganymède et Callisto. La quantité de lunes que vous verrez dépendra de leur position autour de Jupiter.
- Même si vous avez un télescope, il peut être utile d'utiliser des jumelles pour repérer Jupiter dans le ciel avant de passer au télescope pour une observation plus détaillée.
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Observez Jupiter de plus près avec le télescope. Une fois que vous avez repéré Jupiter, vous pouvez commencer une observation plus détaillée de sa surface à travers votre télescope. Vous devrez apercevoir certaines particularités de la planète : les fameuses ceintures de nuages sombres et les zones plus claires qui traversent latéralement sa surface. Essayez d'identifier la zone centrale claire connue comme étant la zone équatoriale et les ceintures équatoriales plus sombres situées au nord et au sud de celle-ci ^{[7]XSource de recherche}.
- Continuez vos observations même si vous ne voyez pas tout de suite les ceintures. Apprendre à diriger le télescope pour les repérer prend du temps et il est conseillé de commencer avec quelqu'un qui est déjà familier avec l'observation de Jupiter.
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Trouvez la grande tache rouge. La grande tache rouge est l'une des particularités les plus fascinantes de Jupiter. Cette tempête géante de forme ovale, plus grande que la Terre, a été observée pour la première fois il y a plus de 300 ans. Vous la trouverez sur le bord extérieur de la ceinture équatoriale sud. La tache permet de voir clairement à quelle vitesse la surface de la planète évolue. En l'espace d'une heure, vous devrez la voir se déplacer sur Jupiter.
- L'intensité de la grande tache rouge varie d'un moment à l'autre, mais la tempête reste néanmoins toujours visible.
- La couleur de la tache n'est pas vraiment rouge, mais orange ou rose pâle.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:

Faire un rapport des observations

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Une fois que vous avez une bonne vue sur Jupiter, vous pouvez faire un rapport de vos observations astronomiques en dessinant la planète et son apparence globale. C'est en quelque sorte une version simpliste de ce pour quoi l'astronomie a été créée : l'observation, la documentation et l'analyse de ce que vous voyez dans le ciel. La surface de Jupiter change constamment, de ce fait, vous devez essayer de terminer votre dessin en vingt minutes. Vous ferez partie de ces personnes qui ont participé à l'observation astronomique à travers leurs croquis ^{[8]XSource de recherche}.
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Prenez quelques photos. Si vous préférez des méthodes techniquement plus avancées pour enregistrer vos observations, vous pouvez essayer de photographier Jupiter. À l'instar des télescopes, l'appareil photo que vous utilisez peut être très puissant ou plus basique, mais fournir de bons résultats. Certains spécialistes de l'observation d'étoiles utilisent des appareils photo équipés d'un dispositif de couplage de charge ou même des webcams bon marché et légères pour photographier les planètes avec leur télescope ^{[9]XSource de recherche}.
- Si vous voulez utiliser un appareil photo réflex numérique, n'oubliez pas qu'un temps d'exposition plus long permettra de saisir clairement les lunes, mais ne fera pas apparaitre les bandes claires et sombres traversant la surface de la planète ^{[10]XSource de recherche}.
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Filmez Jupiter. Le meilleur moyen d'observer les changements constants à la surface de Jupiter et la position de ses lunes est de les filmer. Vous y arriverez en procédant de la même manière qu'avec l'appareil photo.
- Utilisez vos notes non seulement pour confronter les différentes observations révélant les changements à la surface de la planète, mais également pour trouver des choses intéressantes.
- Les nuages bougent en permanence et il est possible que l'apparence de la planète change complètement en seulement quelques jours.
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Conseils

Les données de la NASA sur Jupiter sont disponibles à l'adresse : http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter et les données de la NASA récoltées par la sonde Galileo peuvent être consultées à l'adresse : http://solarsystem.nasa.gov/galileo/.
Faites toujours vos observations à partir d'un endroit sombre, comme votre arrière-cour.
Téléchargez l'application Sky Map sur votre smartphone pour faciliter vos observations.