Comment se repérer grâce aux étoiles

Avant l'invention du GPS et même du compas, la principale manière de naviguer était de se diriger grâce aux étoiles. Même si la technologie moderne simplifie la navigation, vous pouvez encore vous amuser en apprenant à vous repérer grâce aux étoiles. Vous pouvez identifier le nord, le sud, l'est ou l'ouest en apprenant à localiser quelques étoiles et constellations ou simplement choisir une étoile et suivre ses mouvements.

Méthode 1

Méthode 1 sur 6:

Trouver l'étoile Polaire (hémisphère nord)

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Cherchez Polaris, l'étoile Polaire. Polaris est l'étoile la plus lumineuse de la constellation de la Petite Ourse. Vous la trouverez dans la queue de l'ourse. Les Grecs anciens, comme de nombreux peuples, considéraient que les ours avaient de longues queues. L'étoile s'appelle Polaris, car elle est à moins d'un degré du pôle Nord céleste et apparait donc immobile dans le ciel nocturne ^{[1]XSource de recherche}^{[2]XSource de recherche}.
- Aujourd'hui, les sept étoiles de la Petite Ourse ressemblent à une petite casserole et certains peuvent appeler cette constellation la Petite Casserole.
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Utilisez d'autres étoiles pour vous aider à localiser l'étoile Polaire. Bien que Polaris soit visible dans le ciel dans la plupart des endroits situés au nord de l'équateur, elle peut être difficile à localiser si vous ne savez pas exactement ce que vous cherchez. Vous pouvez utiliser les étoiles d'autres constellations pour situer Polaris.
- Les étoiles les plus fréquemment utilisées pour cela sont Merak et Dubhe, deux étoiles du bord droit de la Grande Ourse en face de la poignée de la casserole ^{[3]XSource de recherche}. En suivant ces étoiles dans la direction de la bouche de la Grande Ourse, vous pourrez situer Polaris.
- Dans le cas où la Grande Ourse serait sous l'horizon, comme tôt dans la nuit en automne, vous pouvez tirer une droite à travers les étoiles du côté est de Pégase, à savoir Algenib et Alpheratz (qui font en fait partie de la constellation Andromeda) et à travers Caph, l'étoile du coin le plus à droite de la constellation Cassuopée en forme de W, pour trouver Polaris ^{[4]XSource de rechercheStar Identification. Naval Air Training Command, Navigation Section, January 1951.}.
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Méthode 2

Méthode 2 sur 6:

Trouver sa latitude (dans l'hémisphère nord)

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Vous pouvez utiliser les étoiles proches pour vous aider.
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Déterminez l'angle en degrés entre la position de Polaris et l'horizon au nord. La manière la plus simple de faire cela est d'utiliser un quadrant ou un sextant, qui vous permet de lire l'angle le long de sa section inclinée. Cette mesure de l'angle est égale à votre latitude au nord de l'équateur.
- Si vous n'avez ni quadrant ni sextant, vous pouvez faire une approximation en étendant votre poing à l'horizon et en plaçant vos poings les uns au-dessus des autres jusqu'à ce que vous atteigniez l'étoile Polaire. Chaque poing représente environ 10 degrés d'angle ^{[5]XSource de recherche}.
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Méthode 3

Méthode 3 sur 6:

Trouver le Sud (dans l'hémisphère nord)

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Cherchez la constellation Orion. La constellation d'Orion, le chasseur, ressemble à un sablier plié. Les étoiles Betelgeuse et Bellatrix représentent ses épaules ; les étoiles Saiph et Rigel ses genoux (ou ses pieds). Les trois étoiles du milieu Alnitak, Alnilam et Mintaka représentent la ceinture d'Orion.
- Dans l'hémisphère nord, Orion est brièvement visible durant l'hiver et le début du printemps, mais peut être observé tard dans la nuit à l'automne ou avant le lever du soleil en été.
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Trouvez l'épée d'Orion, si vous le pouvez. Cherchez une étoile modérément lumineuse, une faible et une floue qui pendent en dessous d'Alnilam, l'étoile au milieu de la ceinture d'Orion. Elles représentent l'épée d'Orion qui pointe vers le sud ^{[6]XSource de recherche}.
- « L'étoile » floue est en fait la grande nébuleuse d'Orion, une pouponnière d'étoiles où les nouveaux astres se forment ^{[7]XSource de recherche}.
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Méthode 4

Méthode 4 sur 6:

Trouver le Sud (dans l'hémisphère sud)

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Cherchez Crux, la Croix du Sud. Il y a bien une étoile plus proche du pôle céleste sud, Sigma Octantis, mais elle est trop faible pour vous aider à localiser le sud ^{[8]XSource de recherche}. Cherchez plutôt la constellation lumineuse Crux, la croix du sud, composée de quatre étoiles qui forment une croix ^{[9]XSource de recherche}.
- La Croix du Sud est une constellation tellement proéminente qu'elle est représentée sur les drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle Zélande.
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Tracez une droite à travers les étoiles formant le trait vertical de la croix. Elle pointera vers le sud ^{[10]XSource de recherche}.
- Si vous tracez une droite passant par les deux étoiles formant le trait horizontal de la croix, elle pointera côté gauche vers les étoiles Alpha Centauri et Proxima Centauri, les plus proches de la Terre après le Soleil ^{[11]XSource de rechercheStar Identification. Naval Air Training Command, Navigation Section, January 1951}. Cette étoile est aussi présente sur le drapeau de l'Australie, mais pas sur celui de la Nouvelle-Zélande.
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Méthode 5

Méthode 5 sur 6:

Trouver l'Est ou l'Ouest (l'équateur céleste)

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Comme nous l'avons déjà dit, le torse de la constellation ressemble à un sablier plié.
Cet astre, Mintaka, se lève et se couche à un certain degré de l'est ou de l'ouest véritable ^{[12]XSource de recherche}.
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Méthode 6

Méthode 6 sur 6:

Trouver sa direction en suivant la position d'une étoile (où que ce soit)

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Ils devraient être distants d'environ un mètre.
Vous pouvez choisir n'importe quelle étoile pour cela, bien que nous vous recommandions de choisir une des plus brillantes.
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Attendez que l'étoile ne soit plus alignée avec les bâtons. La rotation de la Terre de l'ouest vers l'est entraine une rotation de toutes les étoiles de l'est vers l'ouest. La direction dans laquelle l'étoile s'est déplacée par rapport à sa position d'origine vous indiquera à quelle direction vous faites face.
- Si l'étoile est montée, vous faites face à l'est.
- Si l'étoile est descendue, vous faites face à l'ouest.
- Si l'étoile s'est déplacée vers la gauche, vous faites face au nord.
- Si l'étoile s'est déplacée vers la droite, vous faites face au sud ^{[13]XSource de recherche}.
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Conseils

Polaris est une des 58 étoiles utilisées pour la navigation céleste par les aviateurs et les navigateurs du monde entier ^{[14]XSource de recherche}. Certaines versions de la liste excluent Polaris parce que sa position presque fixée dans le ciel aide les navigateurs à trouver leur latitude sans même avoir besoin de connaitre la position des autres étoiles ^{[15]XSource de recherche}.
La Grande Casserole fait partie de la constellation de la Grande Ourse. Elle peut être utilisée pour trouver d'autres étoiles en dehors de Polaris. Si vous tracez une ligne à travers Merak et Dubhe dans la direction opposée à la Petite Ourse, vous trouverez l'étoile brillante Regulus de la constellation du Lion. En traçant un arc qui passe par la poignée de la casserole, vous trouverez d'abord Arcturus de la constellation du Bouvier, puis l'étoile brillante Spica de la constellation de la Vierge ^{[16]XSource de rechercheStar Identification. Naval Air Training Command, Navigation Section, January 1951}.

Avertissements

Les instructions permettant de trouver les directions en utilisant des étoiles de référence deviendront peu à peu désuètes à cause de la précession des axes de la terre, qui changent la direction des pôles Nord et Sud de la planète. D'autres étoiles se rapprocheront des pôles célestes Nord et Sud. Polaris ne sera l'étoile Polaire que pour quelques centaines d'années supplémentaires, le pôle Nord céleste se dirigeant vers la constellation Céphée ^{[17]XSource de recherche}. Les instructions qui permettent de trouver votre direction en suivant la position d'une étoile au fil du temps fonctionneront tant que la terre tournera d'ouest en est.