Comment intégrer une université de l'Ivy League

Des milliers d'étudiants à travers le monde rêvent d'être admis dans une université de l'Ivy League ou dans une autre institution d'élite considérée comme les plus prestigieuses dans le monde de l'enseignement supérieur. Y parvenir est devenu de plus en plus difficile en raison de l'augmentation du nombre de candidats, mais il reste des manières d'augmenter vos chances. Voici une feuille de route qui améliorera vos chances d'intégrer une université de l'Ivy League. Même en cas d'échec, cela vous donnera de bonnes habitudes pour réussir le lycée et pour faire un excellent parcours universitaire dans un autre établissement.

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Réussir au lycée

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Mettez-vous à l'épreuve. Cherchez les opportunités les plus exigeantes et les plus rigoureuses de votre lycée, notamment dans le domaine académique. Il vaut souvent mieux être bon dans un programme difficile qu'être brillant dans un programme moyen. Si votre lycée propose des cours de niveau avancé, une université de l'Ivy League s'attendra à ce que vous y ayez pris part, surtout si ces cours étaient sanctionnés par des crédits.
- Les universités prestigieuses ne peuvent pas prendre en compte la compétence ou non des professeurs. Elles peuvent se baser uniquement sur vos relevés de notes. Cherchez des cours qui sont reconnus comme difficiles, mais qui ne sont pas notés trop sévèrement.
- Il est plus utile de suivre des cours difficiles et de travailler dur dans des matières que vous êtes censé continuer à l'université. En effet, cela vous facilitera la tâche une fois arrivé dans le supérieur.
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Commencez tôt. Essayez d'être un bon élève dès le début. Un élève irrégulier qui se met à avoir de bonnes notes à la fin du lycée ne sera probablement pas admis. Vous devez avoir un passé régulier de bon élève.
- Des exceptions peuvent survenir, car certaines universités apprécient particulièrement les améliorations et les progrès. Si vous avez rencontré des problèmes qui ne dépendaient pas de vous, vous pouvez attacher une annexe à votre formulaire de demande d'adhésion qui les expose et qui montre comment vous avez réussi quand même.
Avoir une moyenne générale dans les meilleurs 10 % de votre classe est essentiel. Arriver dans les 5-6 meilleurs de votre promotion augmente considérablement vos chances d'être admis. N'oubliez pas que vous essayez d'entrer dans des universités demandées presque exclusivement par des premiers de la classe.
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Obtenez d'excellentes notes dans les concours nationaux. C'est une étape critique de votre application en général, car c'est un domaine dans lequel vous êtes en compétition directe avec tous les autres candidats sur un pied d'égalité. Visez au moins 700 sur 800 au SAT (ainsi que sur les tests individuels SAT II) ou une moyenne de 30 à l'ACT pour pouvoir raisonnablement espérer être admis. En allant chercher des scores de plus de 750 dans chaque section du SAT ou au moins 33 de moyenne à l'ACT, vous aurez des notes solides qui ne demanderont pas d'être améliorées.
- Ne passez pas les tests plus de trois fois. D'après Chuck Hughes, ancien membre du panel d'admission à Harvard, le panel d'admission relèvera vos essais répétés et les interprètera comme une fixation excessive sur les notes ^{[1]XSource de recherche}. Entrainez-vous avant de le passer.
- Suivez un cours de préparation ou exercez-vous avec quelques manuels. La vitesse et la précision lors de ces tests sont des compétences uniques qui doivent être acquises. Commencez à vous préparer tôt et entretenez vos compétences pour pouvoir résoudre les problèmes sans trop perdre de temps à réfléchir.
Les universités de l'Ivy Leage cherchent un candidat qui a su ne pas s'isoler pendant quatre ans pour avoir de bonnes notes. Rejoignez une équipe sportive (même une équipe qui ne fait pas de compétitions), un club ou deux et engagez-vous auprès de la troupe de théâtre.
Pensez à l'échelle nationale ou internationale, ne vous limitez pas aux initiatives locales. Passer un été à rassembler des fonds pour construire une école au Pérou aura un plus grand effet sur le panel d'admission que si vous avez rassemblé des fonds pour l'église de votre quartier.
Cherchez des occasions d'être reconnu et d'avoir des responsabilités de leadeur. Devenir délégué de classe, devenir la capitaine des cheerleaders, voire le président d'une nouvelle association, est une bonne idée. Ne prenez pas votre poste de leadeur avec légèreté, car ce que vous apprendrez dans ce rôle peut vous aider à sortir du lot lors de compositions écrites et lors d'entretiens.
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Partie 2

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Maitriser la procédure d'application

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Toutes les universités de l'Ivy League ne proposent pas la même expérience. Renseignez-vous sur les possibilités de recherche, sur la géographie des lieux, sur la vie sociale, sur les professeurs, sur le climat et sur les options de logement et d'alimentation. N'oubliez pas que vous serez dans cette université pendant quatre ans.
Parlez aux professeurs et aux étudiants. Essayez de vous faire une idée de ce que serait votre vie dans cette université. Aussi, essayez d'y passer une semaine. Plusieurs universités proposent ce service.
Les universités de l'Ivy League sont connues pour être très chères et elles ne proposent aucune bourse, qu'elle soit athlétique, basée sur le mérite ou régionale. Vous devez remplir une demande de bourse au niveau de l'État pour recevoir des bourses.
Repérez les professeurs qui vous connaissent bien, qui vous aiment bien (cela devrait être le cas pour tous les professeurs !) et qui semblent prêts à vous écrire une excellente lettre de recommandation. Certains l'apprécieront si vous leur facilitez la tâche à travers une discussion ou quelques notes avec les sujets qu'ils doivent aborder dans leur lettre.
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Soignez votre application. Ce que beaucoup de candidats ignorent, c'est que les bonnes notes ne suffisent pas pour être admis. Elles ne font que vous faire passer le premier tour. Après ça, l'université va essayer de comprendre quel type de personne vous êtes. Pour ce faire, elle se base sur un ou deux de vos essais, sur les lettres de recommandation des professeurs et des conseillers, sur un entretien et parfois sur une lettre de recommandation d'un des autres étudiants.
- Commencez le processus d'application très tôt pour pouvoir avoir assez de temps pour retoucher votre dossier d'admission si nécessaire. Demandez des conseils à des adultes avec des connaissances de la culture de l'enseignement supérieur (votre conseiller d'orientation par exemple). Demandez-leur ce qu'il faut que vous mettiez en avant dans votre dossier et comment le présenter. Ces conseils peuvent vous aider pour les entretiens aussi.
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Préparez-vous à l'entretien. Les entretiens peuvent se dérouler avec un membre du panel d'admission ou avec un ancien étudiant. L'ambiance de l'entretien peut aller de la discussion détendue à un véritable interrogatoire. Habillez-vous correctement et anticipez les questions qu'on peut vous poser. Surtout, soyez vous-même ou une version légèrement plus mature de vous-même !
- Trouvez quelqu'un qui peut vous entrainer à passer un entretien. Même si la personne ne connait pas la procédure, elle peut vous aider à rester détendu et cohérent. Si votre entretien se passe mal, ne vous inquiétez pas trop. Les entretiens ne font que rarement la différence entre une admission et un recalage.
La plupart des universités de l'Ivy League envoient leurs résultats au début du mois d'avril. Elles peuvent aussi les mettre en ligne autour de la même date. Quelques universités envoient aussi des « lettres de probabilité » aux candidats les plus prometteurs 1-2 mois avant l'admission officielle pour les informer de leur admission.
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Partie 3

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Que faire après l'admission ou le recalage

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Un étudiant peut se faire virer de son université si ses notes se dégradent drastiquement. Même si vous êtes officiellement admis, vous pouvez toujours vous faire recaler si jamais vous avez des ennuis avec la justice.
Si vous avez été placé sur la liste d'attente, vos chances d'admission sont plutôt minces. Passez à votre plan B.
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Essayez de vous faire transférer dans une université de l'Ivy League. Si vous brillez durant votre licence, vous pouvez demander à être transféré dans une université de l'Ivy League au bout d'une année ou deux. Vous pourrez cependant perdre tous vos crédits acquis durant votre licence. Il vous sera probablement possible d'éviter d'avoir des cours d'introduction, mais vous aurez toujours à valider l'équivalent de 4 années d'études, ce qui va vous pousser à suivre des cours plus avancés et des cours qui vous intéressent en dehors de votre discipline majeure. Votre diplôme est celui donné par l'université dans laquelle vous finissez, pas celui donné par l'université dans laquelle vous avez commencé.
- Certaines universités publiques garantissent un transfert automatique vers de meilleures universités publiques si vos notes sont au niveau. Cela peut vous faire économiser énormément d'argent et vous faire entrer dans une université publique prestigieuse, pas au niveau de l'Ivy League, mais pas loin, qui pourrait refuser votre candidature dans un premier temps.
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Renseignez-vous sur les programmes de master des universités de l'Ivy League. En brillant pendant votre licence et pendant votre examen d'admission (GRE, LSAT), vous pourrez être admis dans un master de l'Ivy League. En plus de vous offrir d'excellentes possibilités académiques, ces programmes vous permettent également de limiter vos dépenses financières en vous trouvant un poste d'enseignant ou d'assistant de recherche.
- Un master dans une école prestigieuse a un bien plus grand effet positif sur le salaire à la sortie des études qu'une licence dans une université prestigieuse. Pour les masters qui font très attention aux notes, il vaut mieux suivre une licence légèrement moins prestigieuse et avoir d'excellentes notes plutôt que de suivre une licence très prestigieuse et avoir du mal à avoir de bonnes notes en raison de la compétition.
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Conseils

Avoir systématiquement une « accroche » est obligatoire. N'écrivez rien de trop tiré par les cheveux et évitez d'adopter un ton arrogant, mais faites-le bien visiblement.
Les étudiants qui ont des provenances géographiques « rares » sont généralement plus susceptibles d'être admis. Le Wyoming ou le Mississippi sont de bons exemples. Cela signifie aussi que ceux qui viennent de régions qui envoient traditionnellement beaucoup de jeunes à l'université, comme le sud de la Californie, la Nouvelle-Angleterre ou la côte atlantique centrale ont moins de chances d'être admis.
Être le premier de sa classe, c'est un peu la base à Harvard, mais être le premier de sa classe malgré un handicap mental ou physique peut vous faire sortir du lot.
Les universités de l'Ivy League sont celles qui ont le plus de marge financière pour proposer des bourses. Toutes les universités de l'Ivy League font leurs admissions sans discriminer sur les revenus et proposent des bourses complètes une fois admis. De plus, on est plus facilement un élève « dans le besoin » dans une université de l'Ivy League que dans des universités moins riches. Si votre famille gagne moins de 55 000 euros par an, vous ne payerez pas de frais de scolarité dans la plupart des universités de l'Ivy League. Vous rentreriez dans la catégorie des étudiants les plus démunis (éligibles à la bourse Pell Grant) à Harvard, Yale, Princeton, Dartmouth ou encore Columbia. Donc, même si vous n'êtes pas riche, regardez quand même du côté de l'Ivy League en plus des universités publiques. Les universités publiques peuvent être considérablement moins chères que des universités privées, avec un prestige équivalent.
- Avant de prendre votre décision finale, renseignez-vous sur les aides financières que propose votre université. Cela peut être une combinaison de bourses (sous forme d'exonérations ou de bourses versées), de prêts et de postes rémunérés. Le tout en fonction des moyens de vos parents. Renseignez-vous également sur les bourses pour savoir si elles se maintiennent d'une année à l'autre.
Même si les universités disent qu'ils ne prennent pas en compte la race des candidats, ceci n'est pas vrai. Votre profil ethnique peut jouer un rôle très important dans votre admission. Presque toutes les universités veulent être plus diversifiées. Les noirs sont acceptés dans presque toutes les universités (dont celles de l'Ivy League) s'ils ont simplement plus de 650 à toutes les sections de la SAT. Cela s'applique généralement aussi aux Hispaniques. Ceci dit, cela ne s'applique PAS aux Asiatiques qui ne sont pas considérés comme une minorité sous-représentée par la plupart des universités. Ces informations viennent de documents annuels publiés par Princeton.
Une poignée des meilleures universités du monde, comme le MIT, proposent généreusement de partager leurs programmes avec le monde grâce à internet à travers l'alliance « Open Courseware ». Essayez de suivre un e-cours pour vous faire une idée du niveau demandé dans ces universités, pour améliorer vos notes et pour apprendre de nouvelles choses.
Essayez simplement de rester vous-même dans votre CV, votre lettre de motivation et pendant les entretiens que vous aurez à passer. De cette manière, la personne en face de vous verra qui vous êtes vraiment et pourra être sure que vous avez demandé l'université qu'il vous fallait.
Certaines catégories de candidats sont souvent préférées à d'autres. Parmi celles-là vous avez ceux avec un héritage, les athlètes de haut niveau et ceux considérés comme des minorités sous-représentées. Avoir un parent ou un membre de votre famille qui est connu et qui fait de généreuses donations à votre future université peut être d'une énorme aide aussi. En fait, presque la moitié des étudiants de l'Ivy League font partie d'un des quatre groupes mentionnés ci-dessus.
- Les héritages, en général, sont des étudiants qui ont un ou deux parents anciens étudiants de l'université en question. Certaines universités étendent cette définition pour inclure les petits-enfants aussi. Vous pouvez toujours appeler votre université pour leur demander comment ils définissent un héritage.
- Les athlètes admis sont souvent ceux très performants dans des sports de « niche », comme la crosse ou le squash. La crosse est le deuxième sport le plus pratiqué en première division universitaire et les universités de l'Ivy League excellent dans cette activité (Princeton et Cornell ont gagné, à elles deux, 9 championnats universitaires nationaux - dont 6 pour Princeton, au cours des 20 dernières années). Ces étudiants subissent une forte pression : ils doivent à la fois suivre un cursus universitaire complet et être engagés dans une activité sportive de haut niveau.
N'oubliez pas qu'il n'existe aucune garantie d'être admis ni aucune garantie de recevoir des aides financières. La chance y joue pour beaucoup et les couts des applications n'ont pas réellement d'importance quand on prend tout en compte. Portez-vous candidat à toutes les universités qui vous plaisent.
Beaucoup d'étudiants trouvent ce qu'ils veulent à l'aide d'un conseiller d'orientation spécialisé. Ces personnes peuvent vous aider à faire vos essais, à construire un CV solide et peuvent répondre à vos questions.
Si vous êtes dans un lycée qui propose un baccalauréat européen ou international (IB), essayez d'intégrer ce cursus. Avoir un baccalauréat international, européen, augmente considérablement vos chances d'intégrer une université très sélective.
Les universités veulent avoir des étudiants avec des parcours de vie très variés. Pensez donc à faire une licence dans une discipline peu habituelle, car la plupart des universités ne regardent même pas vraiment votre discipline de licence, mais seulement la diversité que vous pourrez apporter et vos notes. Essayez aussi de vous engager dans des activités peu habituelles ou de faire du bénévolat qui sort des sentiers battus.
Les clients et les employeurs sont néanmoins sensibles à ce que vous savez, donnez-vous donc tous les moyens de réussir en ayant de bonnes notes à la fois dans des matières purement académiques et aussi dans des matières plus pratiques. Pensez à faire une double licence.
Si vous avez été recalé, vous vous êtes probablement (il vaut mieux quand même !) porté candidat pour d'autres universités (qui vous donneront une éducation parfaitement correcte). N'oubliez pas si vous vous faites recaler d'une université de l'Ivy League, cela ne signifie aucunement que vous valez moins en tant que personne. La chance joue pour beaucoup, les relations et les cliques aussi ^{[2]XSource de recherche}. Des étudiants recalés une année auraient été admis une autre année et vice versa. Des études ont montré que les étudiants admis dans une université de l'Ivy League après être passés par une autre université ont autant de chances de réussir professionnellement que des étudiants admis directement. La même chose est vraie pour ceux qui avaient le niveau objectif pour intégrer une de ces universités, mais qui ont été recalés. Continuez à faire de votre mieux et vos efforts seront récompensés d'une manière ou d'une autre.

Avertissements

Ne mentez pas dans un dossier d'application. N'y donnez pas non plus une fausse image de vous. Cela pourrait revenir vous hanter par la suite.
Demander à des professeurs ou à des membres de votre famille de retoucher ou de critiquer votre essai est parfaitement acceptable. En revanche, faire faire votre essai par quelqu'un d'autre ou l'acheter en ligne est parfaitement inacceptable. Les universités ont des moyens pour déterminer si un essai a été écrit à l'avance par quelqu'un d'autre et les examinateurs peuvent faire la différence entre un essai écrit par un adolescent (aussi doué soit-il) et un adulte.
Prenez les frais de scolarité d'une université de l'Ivy League en compte, elles peuvent dépasser les 40 000 euros et elles sont en augmentation constante. Ne vous laissez pas décourager même si votre famille n'a pas les moyens. Vous pourrez recevoir de l'aide financière. Mais si vous ne recevez pas beaucoup en aides ou si vous allez devoir souscrire à des prêts, il vous faudra déterminer si avoir un diplôme de cette institution prestigieuse va vraiment vous aider dans votre carrière, comparé à un diplôme certes moins prestigieux, mais aussi considérablement moins cher. Une éducation complète dans une « bonne » université avec des frais de scolarité et un prix de la vie modeste peut avoir plus de sens pour votre carrière que de souscrire à une dette de 80 000 à 160 000 euros envers une « grande » école. Faites les calculs sur les remboursements et demandez-vous si vous allez pouvoir vivre confortablement avec le salaire que vous pensez avoir à la sortie de votre cursus universitaire malgré votre dette.
- Prenez en compte qu'un master coute aussi 80 000 à 160 000 euros, alors que les intérêts sur votre premier prêt peuvent augmenter. Vous devez aussi prendre en compte le cout de la vie dans une grande ville.
Essayez de vous renseigner sur les universités de l'Ivy League à partir de sources aussi objectives que possible pour avoir une bonne idée de quelle université serait la meilleure pour vous.
Assurez-vous d'être sûr de vouloir intégrer une université de l'Ivy League. Beaucoup d'étudiants finissent dans ces institutions tout simplement parce que leurs parents sont avides de prestige. Une telle attitude ne peut que créer des malheureux.
Certaines universités de l'Ivy League ont été connues pour mettre une pression malsaine sur leurs étudiants. Les suicides sont fréquents dans certaines d'entre elles.
Si vous êtes susceptible de dépendre d'une aide financière, évitez de vous porter candidat dès le premier tour. Généralement, si vous acceptez dès le premier tour, vous êtes légalement obligé d'intégrer l'université en question. Si vos aides financières s'avèrent insuffisantes, vous vous retrouverez dans une situation délicate. Même s'il est possible qu'on vous laisse ne pas intégrer l'université pour des raisons financières, ne vous portez candidat au premier tour que si vous êtes sûr que vos recommandations et vos ressources financières sont satisfaisantes. Notez que ces dernières années, de plus en plus d'universités de l'Ivy League ont cessé les décisions au premier tour, mais vérifiez quand même auprès du département d'admission de votre université.
Changer d'université et faire des pauses peuvent vous couter cher et vous faire perdre du temps, soyez donc sûr de vouloir aller là où vous allez. Si vous êtes malheureux, essayez de tenir jusqu'à la fin du semestre, en allégeant peut-être votre emploi du temps.