Comment identifier les baies toxiques les plus courantes en Amérique du nord

Vous partez en voyage dans les grands espaces de l'Amérique et vous vous demandez comment reconnaitre les baies sauvages comestibles ? Commencez par vous informer sur les nombreuses espèces de baies qui sont potentiellement dangereuses. En manger une seule à une seule reprise ne vous tuera certainement pas, mais vous pourriez être très malade. Même s'il est impossible de dresser une liste exhaustive des baies toxiques poussant en Amérique du Nord, quelques indications peuvent se révéler précieuses pour vous guider.

Méthode 1

Méthode 1 sur 2:

Les bonnes pratiques d'identification

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Ne vous aventurez pas à gouter les plantes à épines. En général, elles ne sont pas comestibles pour les humains et leurs baies non plus. Il en va de même pour celles qui dégagent des parfums amers ou ont une sève laiteuse. Soyez attentif aux éléments suivants :
- une sève laiteuse ou présentant une couleur étrange,
- des baies ou des fruits qui poussent sous forme de bulbes ou dans une cosse,
- un gout amer ou savonneux,
- des épines ou de petits poils hérissés,
- des éperons roses, violets ou noirs,
- des feuilles assemblées par groupe de trois (comme c'est le cas chez le sumac grimpant ^{[1]XSource de recherchevhttp://www.wilderness-survival.net/plants-1.php}).
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Si vous avez un doute, ne mangez pas. Au bout du compte, il n'existe presque aucune situation au cours de laquelle le nombre infime de calories contenu dans une baie vaudrait la peine de prendre le risque de s'empoisonner. Même en cas de scénario catastrophe, si vous êtes perdu au milieu de nulle part et que vos chances de survie sont compromises, le jeu n'en vaudra pas la chandelle. Des vomissements ou une diarrhée vous déshydrateraient et vous feraient perdre tout le sucre et l'eau stockés dans votre organisme. Vous seriez encore plus en danger que vous ne l'auriez été sans cette minuscule quantité de nourriture.
- Ce n'est pas parce que vous voyez un animal manger une baie qu'elle est nécessairement comestible pour l'être humain, même s'il s'agit d'un mammifère.
- Les conseils dispensés ci-dessous ne sont pas des règles absolues, mais seulement des indications générales. Ne mangez JAMAIS une baie que vous n'avez pas formellement identifiée.
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Fuyez les baies vertes, jaunes ou blanches. Dans la majeure partie des cas (certains botanistes évaluent cette part à 90 %), ces couleurs indiquent que la baie est toxique. Même si une personne qui connait parfaitement la flore sauvage saura certainement mentionner des exceptions, mieux vaut se donner comme règle de ne pas toucher aux baies vertes, jaunes ou blanches, sauf si vous savez avec certitude qu'une variété ne présente pas de danger ^{[2]XSource de recherche}.
- 50 % des baies rouges sont comestibles, une observation simple vous permettra de distinguer ce qui est nocif de ce qui ne l'est pas. Si elles poussent en grappe, c'est plutôt mauvais signe, alors que si elles poussent de façon isolée, c'est plutôt bon signe ^{[3]XSource de recherche}.
- En général, les baies noires ou bleutées qui poussent sur des plants formant des touffes (comme les muriers ou les framboisiers) sont sans danger. Attention cependant aux exceptions : le raisin d'Amérique, en dépit de sa tige rose pâle et de ses fruits sombres, est très toxique ^{[4]XSource de recherche}.
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Écrasez les baies. Pressez le fruit contre votre avant-bras, vos lèvres et votre langue pour voir si le jus déclenche une réaction. Commencez par écraser une baie sur votre avant-bras et patientez 10 à 15 minutes pour voir si une irritation apparait. Faites ensuite la même chose sur vos gencives et vos lèvres. Enfin, mâchez-en une pendant 10 ou 15 minutes, sans l'avaler. Si rien de particulier ne se produit, vous pouvez passer à l'étape suivante.
- Ne testez qu'une seule variété à la fois, sinon, vous ne pourrez pas savoir laquelle d'entre elles est à l'origine de votre réaction ^{[5]XSource de recherche}.
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Mangez. S'il faut absolument que vous avaliez quelque chose, prenez une ou deux baies, avalez-les et attendez 20 minutes. Si vous avez un doute, mieux vaut vous abstenir. Cependant, si votre survie dépend uniquement de ces baies, mangez lentement pour voir comment votre corps réagit. Si l'aliment est toxique, des symptômes apparaitront sans doute au cours des 20 premières minutes.
- Même si vous ne ressentez rien de spécial une fois ces 20 minutes écoulées, restez prudent(e) et ne vous jetez pas sur les baies. Répartissez l'ingestion dans le temps pour empêcher d'éventuelles toxines de s'accumuler dans votre organisme et pour avoir le temps de remarquer qu'il y a un problème.
- Si le gout de la baie est infâme, cela signifie probablement qu'elle contient un poison ^{[6]XSource de recherche}.
Lorsque vous vous rendez dans un endroit que vous ne connaissez pas, renseignez-vous sur les espèces végétales qui y poussent ou emportez avec vous un guide à ce sujet. Il est impossible d'édicter des règles absolues en ce qui concerne les baies sauvages, car leurs variétés sont trop nombreuses. Le plus sûr est de toujours partir en randonnée avec un livre de botanique illustré recensant le nom et la description complète des plantes de la région. Vous pourrez de cette façon reconnaitre ce que vous avez en face de vous.
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Apprenez à diagnostiquer une intoxication alimentaire. En général, ce sont des troubles digestifs et nerveux qui se manifestent et vous devez consulter un médecin dans les plus brefs délais si l'un des symptômes suivants survient dans les heures qui suivent l'ingestion des baies :
- des nausées
- des vomissements
- des vertiges
- de la diarrhée
- des convulsions
- des troubles de la vision
- des crampes musculaires ^{[7]XSource de recherche}
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Choisissez votre emplacement. Évitez les zones traitées avec des herbicides, des pesticides ou d'autres produits. Des variétés de baies qui ne sont pas dangereuses peuvent le devenir si elles ont été aspergées de substances chimiques. Sentez l'odeur des baies avant de les déguster et tenez-vous à bonne distance des exploitations agricoles, des fermes ou des grands jardins pour éviter tout problème.
- Si vous savez qu'une variété de baies est comestible, mais que vous craignez les pesticides, vous pouvez les rincer à l'eau claire et les manger en toute quiétude ^{[8]XSource de recherche}.
- Un empoisonnement dû à une substance chimique provoque en général les mêmes symptômes qu'une intoxication alimentaire ^{[9]XSource de recherche}.
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Méthode 2

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Reconnaitre les baies toxiques les plus courantes

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Il s'agit d'une plante grimpante ornementale très commune dont les feuilles ont cinq lobes. Elle produit des baies noires ou bleutées. Il arrive qu'on la confonde avec le sumac grimpant ^{[10]XSource de recherche}.
Il produit des baies aplaties d'une couleur violacée (semblables à des myrtilles sombres) et est parfois désigné sous les noms de teinturier, d'épinard de Cayenne ou de faux vin. Les plantes de cette variété sont hautes et broussailleuses, ses fleurs rose clair poussent en grappes. Ne vous fiez pas à son aspect appétissant, c'est un piège ^{[11]XSource de recherche}.
Elle est très facile à identifier grâce à ses baies protégées par une coque jaune-orangé. N'en consommez pas. Image de morelle douce-amère
Cette dernière porte parfois les noms évocateurs de cerise du diable ou d'herbe empoisonnée. Pourtant, des espèces de la même famille qu'elle (les solanacées) sont parfaitement comestibles, comme c'est le cas des pommes de terre. Les fleurs de la belladone ont une forme d'étoile et sont blanches ou violettes. Elle pousse dans les endroits chauds, notamment dans les zones les plus tropicales de l'Amérique et est en général grimpante. Toutes les parties de cette plante sont toxiques à faibles doses et à plus forte raison les baies lorsqu'elles ne sont pas encore arrivées à maturité. Un empoisonnement à la belladone est grave et peut entrainer la mort.
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Ne touchez pas aux diverses espèces de lierre. Ces plantes grimpantes, originaires d'Asie et d'Europe, s'enroulent souvent autour des arbres et leurs branches retombent en cascade vers le sol. Les feuilles du lierre sont vert foncé et présentent un aspect brillant, ses baies sont blanches à maturité et toxiques pour l'homme.
- Les fruits de cette famille sont très amers, il est donc de toute façon hautement improbable que vous les dégustiez en grandes quantités ^{[12]XSource de recherche}.
Ses feuilles sont plus toxiques que ses baies, la mort survient de façon brutale après ingestion et sans aucun symptôme annonciateur. La baie de l'if est écarlate et pulpeuse, avec un petit creux à sa base et elle n'est en elle-même pas dangereuse, mais vous ne devez en aucun cas la consommer. En effet, les graines qu'elle contient vous tueraient sur le coup.
Le gui est une plante parasite qui survit en se fixant sur d'autres espèces. Il produit de petites feuilles jaunes ou vertes et des fleurs jaunâtres, ses baies sont blanches et brillantes. Il n'a pas encore été démontré avec certitude que ces dernières sont nocives pour les êtres humains à tous les stades de leur maturation, mais mieux vaut ne pas courir le risque de vérifier ^{[13]XSource de recherche}.
Cette plante dont on utilise les feuilles piquantes et brillantes comme décorations de Noël produit de petites baies rouge vif qui poussent en grappes. Si vous en ingurgitez une ou deux, cela n'est pas trop grave, mais à partir d'une quinzaine ou d'une vingtaine, cela risque bien d'être la dernière chose que vous mangerez de votre vivant ^{[14]XSource de recherche}.
En automne et en hiver, on rencontre de petites grappes de ses baies rouge sombre (avec une touche de brun au bout) un peu partout dans l'est des États-Unis. On le reconnait également à ses feuilles rondes et larges. Il n'est pas mortel, mais vous risqueriez de passer un mauvais quart d'heure dans les heures qui suivent.
Les longues branches de cet arbrisseau à feuilles persistantes sont souvent tournées vers le haut. Ils produisent des fruits qui ressemblent à des tomates à l'envers dotées de petites feuilles brunes, parfois en une quantité telle qu'on ne voit même plus ses branches ^{[15]XSource de recherche}.
Ses baies jaunes, à mi-chemin entre de petits citrons et des raisins, poussent sur de grosses grappes et sont agrémentées d'une petite queue, jaune elle aussi. Cette espèce est très courante sur la côte atlantique des États-Unis ^{[16]XSource de recherche}.
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Conseils

Sachez que ce n'est pas parce qu'une baie n'est pas nocive pour les oiseaux ou d'autres animaux qu'elle ne l'est pas pour l'être humain.
Au moindre doute, jetez tout ce que vous avez ramassé !
Mémorisez quelques grandes règles sur les caractéristiques qui doivent vous alerter :
- les feuilles par groupes de trois
- les plantes grimpantes avec du duvet
- les baies blanches
- les feuillages qui rougissent à l'automne
- les baies entourées de feuilles
- les baies rouges qui poussent en grappes
- les buissons très épais
Les espèces mentionnées dans cet article peuvent aussi pousser dans d'autres régions du monde. Nous nous sommes ici concentrés sur celles qui vous risquez de croiser dans les parcs, les jardins, les étendues sauvages ou au bord des routes de l'Amérique du Nord.
Une fois cuites, les toxines contenues dans certaines baies disparaissent et elles deviennent alors comestibles. Cependant, si vous ne disposez pas d'informations plus précises à ce sujet, nous vous recommandons de vous abstenir de tenter l'expérience.

Avertissements

Crachez tout de suite. Si vous vous rendez compte en la mangeant qu'une baie a mauvais gout, crachez-la. Rincez-vous ensuite soigneusement la bouche à l'eau et consultez un médecin dans les plus brefs délais.
Évitez toutes les plantes sauvages que vous ne connaissez pas.
Ce n'est pas parce que vous voyez un oiseau manger une baie que cela signifie qu'un être humain peut faire de même sans danger.
De nombreuses plantes empoisonnées ont aussi des vertus médicinales, à condition que les toxines qu'elles contiennent soient retirées ou que le dosage en soit adapté. À moins d'avoir de solides connaissances en pharmacologie, ne vous aventurez jamais à essayer de préparer une plante dangereuse.
Si vous pensez avoir ingéré une baie toxique, consultez un médecin au plus vite.