Comment faire pousser du houblon pour brasser sa bière

Le houblon est l’ingrédient qui donne à la bière son amertume. Si vous êtes un brasseur amateur, l’idée de planter votre propre houblon vous a peut-être déjà traversé l’esprit. C’est une plante assez facile à faire venir, qui se satisfait de tout climat modéré et demande finalement peu d’entretien. Il vous faudra un terrain ensoleillé, veillez à enrouler la plante sur un treillage et entretenir régulièrement vos plants. Généralement, la récolte survient à la fin de l’été ou au début de l’automne.

Partie 1

Partie 1 sur 4:

Préparer le terrain pour planter du houblon

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Sur votre propriété, trouvez un espace plus ou moins vaste qui est franchement au soleil de 6 à 8 heures par jour, c’est au minimum ce que réclament des pieds de houblon ^{[1]XSource de recherche}.
Les tiges de houblon peuvent monter jusqu’à 7 m de hauteur, voire plus, et chacune d’elles peut supporter jusqu’à une dizaine de kilos de cônes. La plantation peut se faire le long d’un des murs de votre maison, mais vous pouvez tout aussi bien poser un treillage contre des poteaux, contre une barrière. Il peut pousser le long d’une pergola ou autour d’un arbre ^{[2]XSource de recherche}.
Le houblon aime bien les terrains meubles, riches et bien drainés. Évitez de le planter dans un sol sur lequel l’eau a tendance à stagner, il aime les sols frais, non détrempés. Testez le pH de votre sol et voyez s’il est entre 6 et 8 (ni trop acide, ni trop alcalin), condition idéale pour le houblon ^{[3]XSource de recherche}.
Vous avez choisi un terrain adéquat, il ne vous reste plus qu’à le préparer. Si la terre est tassée, vous allez devoir l’aérer en brisant la surface avec un râteau, une binette ou, si le terrain est plus lourd, un motoculteur. À la fin, votre sol doit être léger, la terre doit s’effriter sous vos doigts. S’il y en a, enlevez les cailloux, les branches et les mauvaises herbes (avec leurs racines) ^{[4]XSource de recherche}.
D’une certaine façon, le houblon est une plane exigeante qui réclame, entre autres, du potassium, des phosphates et de l’azote. Si votre sol est un peu pauvre, vous pouvez l’enrichir avec du fumier ou des engrais chimiques. Ces apports doivent être enfouis sur au moins 30 cm de profondeur ^{[5]XSource de recherche}.
Les plants de houblon poussent sur des buttes. Chaque rhizome doit être planté sur une butte de terre que vous allez édifier, chaque plant devant être espacé d’un autre plant d’environ un mètre. Le houblon est une plante un peu envahissante.
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Partie 2

Partie 2 sur 4:

Planter du houblon

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Achetez vos rhizomes en mars ou en avril. Il est possible de semer des graines, mais il est beaucoup plus simple de planter des rhizomes. Ils donneront des plants femelles qui, seuls, donnent des cônes. Ils sont en général disponibles au début du printemps, vous les trouverez en jardinerie ou sur Internet ^{[6]XSource de recherche}.
- Il existe de très nombreuses variétés de houblon. Aussi serait-il intéressant que vous en choisissiez une qui s’harmonisera avec la bière que vous brassez.
- En fonction du climat de votre région, la date de plantation des rhizomes varie.
En attendant de les planter, placez vos rhizomes dans un réfrigérateur. Si la plantation n’est pas pour tout de suite, défaites vos rhizomes, enveloppez-les dans de l’essuietout humide et placez le tout au réfrigérateur. Ainsi, ils ne sècheront pas.
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Plantez les rhizomes après la dernière gelée. L’hiver est passé, la terre n’est plus dure et les gelées s’éloignent : il est temps de planter vos rhizomes. Enterrez vos rhizomes directement dans le sol, il est inutile de lancer la pousse en serre ou dans votre cave ^{[7]XSource de recherche}.
- Une fois planté, le houblon doit, pour pousser normalement, pouvoir connaitre au moins 120 jours consécutifs sans gelées ^{[8]XSource de recherche}.
- Évitez de planter votre houblon après le mois de mai, la croissance des plants en serait affectée ^{[9]XSource de recherche}.
Dans chaque butte de terre, creusez en son centre un trou d’une dizaine de centimètres de profondeur. Posez le rhizome au fond, les racines tournées vers le bas. Rebouchez le trou et tassez légèrement la surface. Recouvrez ensuite avec de la paille ou un paillis léger, le but étant d’empêcher les mauvaises herbes de pousser.
Le houblon est une plante qui aime l’eau, mais qui est non stagnante. Vérifiez fréquemment l’humidité du sol et arrosez si nécessaire. Si vous vivez dans une région un peu sèche, arrosez vos plants quasiment tous les jours ^{[10]XSource de recherche}.
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Obligez les tiges à s’enrouler sur le support. Les tiges sont sorties et atteignent maintenant une quinzaine de centimètres, il est temps de les forcer à s’enrouler sur le support (treillage, poteau, arbre). Ainsi, elles pousseront en hauteur et non sur le sol. Enroulez les tiges autour des ficelles ou des fils de fer qui mènent à votre structure.
- Cette phase d’enroulement s’étale sur plusieurs jours, la plante doit se fixer correctement sur ce support. Une fois l’enroulement bien en place, la plante continuera d’elle-même à croitre le long du support.
Comme chaque rhizome donne de 4 à 6 tiges et que chacune d’elles a tendance à prendre beaucoup de place, n’hésitez pas à couper toute tige qui ne vous semble pas vaillante. La croissance est rapide et la plante occupe alors un volume important ^{[11]XSource de recherche}.
Au bout de quelques mois, quand la plante a atteint plusieurs mètres de hauteur, il est temps de tailler en enlevant les tiges mal en point et en enlevant les feuilles (défoliation) qui sont à la base, sur environ un mètre. Ainsi, vous les protègerez des maladies et des champignons qui se trouvent dans le sol ^{[12]XSource de recherche}.
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Partie 3

Partie 3 sur 4:

Récolter et sécher le houblon

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À la fin de l’été, vérifiez la maturité des cônes. Vers la fin de l’été, observez et touchez les cônes (ou strobiles). Ils sont à maturité lorsque vous apercevez une poudre jaunâtre (la lupuline), et quand ils sont secs, dégagent une bonne odeur, présentent un aspect de papier, sont souples au toucher. Froissez les cônes, il doit s’en dégager une bonne odeur.
- Les cônes verts et lourds ne sont pas encore à maturité. Soyez patient, le houblon n’est pas mûr avant l’automne ^{[13]XSource de recherche}.
- La première année, ne vous attendez pas à une récolte record. Par contre, l’année suivante, vous risquez d’avoir une belle récolte ^{[14]XSource de recherche}.
- La période de récolte dépend bien évidemment du climat de votre région.
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Cueillez les cônes de houblon à maturité. Normalement, les cônes se récoltent facilement quand ils sont murs, un quart de tour suffit. Si l’un d’entre eux ne vient pas, c’est qu’il n’est pas mûr, laissez-le en place encore quelques jours. Les cônes trop matures (marron clair) ne peuvent pas être utilisés, c’est trop tard ^{[15]XSource de recherche} !
- Pour récolter les cônes du haut, il vous faudra une échelle.
- Si vous voyez que tous les cônes d’une même tige sont murs et que vous ne pouvez pas monter sur une échelle, coupez la tige à sa base et posez-la à terre pour en cueillir les cônes.
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Faites sécher les cônes. Pour cela, vous devez les placer à plat, écartés les uns des autres (surtout pas empilés), dans un lieu à l’abri du soleil, dans une pièce fraiche et bien ventilée. Au besoin, mettez un ventilateur en route. Les cônes sèchent en deux ou trois jours, étant entendu que vous devez les retourner pour qu’ils sèchent de façon homogène, sans trop les remuer cependant. Quand les cônes sont secs au toucher, ils sont prêts ^{[16]XSource de recherche}.
- Vous pouvez également les mettre dans de grands sacs en papier et entreposés dans un endroit frais et sec. En quelques semaines, vous aurez des cônes parfaits.
- Consultez les sites Internet abordant la culture du houblon ou la fabrication de la bière pour en savoir plus sur les techniques et les machines de séchage.
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Mettez vos cônes dans des sacs en plastique. Si vous ne comptez pas brasser dans les jours qui suivent la récolte, le mieux est de placer vos cônes dans des sacs alimentaires en plastique, en chassant le plus possible l’air. Puis, entreposez-les au réfrigérateur. Si vous ne comptez pas vous en servir avant plusieurs semaines, vous pouvez même les congeler ^{[17]XSource de recherche}.
- Correctement conditionnés, vos cônes se conservent sans problème une bonne année ^{[18]XSource de recherche}.
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Partie 4

Partie 4 sur 4:

Protéger les plants de houblon après la récolte

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La récolte finie, taillez vos tiges à une hauteur d’un mètre. Ainsi, elles seront protégées du gel. Au printemps suivant, vous pourrez les retailler pour qu’elles redémarrent ^{[19]XSource de recherche}.
Vous avez taillé toutes les tiges, il convient à présent de les protéger du froid. Pour cela, vous pouvez les couvrir d’une bâche ou d’une toile protectrice vendue en jardinerie. Ainsi, vos tiges ne pourriront pas.
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Au printemps suivant, préparez la nouvelle pousse. À l’aide d’une pelle, découvrez les rhizomes, puis taillez-en les racines. Faites les apports nécessaires, reformez les buttes (30 cm de haut) et enterrez les rhizomes. Posez un paillis, arrosez bien et c’est parti pour une nouvelle récolte ^{[20]XSource de recherche} !
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Conseils

Si, sur un même terrain, vous plantez différentes variétés de houblons, espacez les pieds d’au moins 1,5 m. Par contre, avec une même variété, vous pouvez les planter un peu plus près.
Avec la culture du houblon, on parle de tiges et de vrilles. Cette plante est dite volubile, c’est-à-dire que certaines parties de la plante ont tendance à s’enrouler (dans un sens ou l’autre des aiguilles d’une montre) autour de leur tuteur. Les puristes font le distinguo entre vrilles et tiges, pour l’amateur, seul compte le résultat : une belle récolte pour faire une bonne bière. Pour terminer, le houblon est aussi une belle plante ornementale.