Comment faire pousser de la rhubarbe

La rhubarbe rouge est une plante vivace, que l'on récolte durant les saisons fraiches comme le printemps et l'automne. Une fois bien enraciné, un pied de rhubarbe peut rester productif pendant plus de vingt ans. Les cuisiniers, amateurs ou professionnels, utilisent son parfum acide et frais pour améliorer leurs tartes et autres desserts. Les pieds de rhubarbe apprécieront particulièrement les emplacements ensoleillés, ainsi que les sols riches en nutriments.

Partie 1

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Planter de la rhubarbe

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Vérifiez que la région dans laquelle vous vivez est propice à la production de rhubarbe. La rhubarbe est une plante issue de climats froids. Pour être optimale, sa croissance nécessite des températures inférieures à 4 °C. Les états du nord des États-Unis et le Canada sont par exemple des régions idéales pour faire pousser de la rhubarbe. Reste à savoir si le climat sous lequel vous vivez est adapté à ce type de culture ^{[1]XSource de recherche}.
- La rhubarbe flétrit sous la température de chauds étés méridionaux. Ne vous faites pas d'illusions : si vous vivez sous ce genre de climat, il sera sans doute très difficile de cultiver de la rhubarbe.
Puisque le développement des graines de rhubarbe est extrêmement long et qu'il n'y a pas de garantie qu'elles se développent un jour, il est préférable de planter des racines de rhubarbe (ou rhizomes). Achetez donc des racines de rhubarbe dans la pépinière la plus proche ou passez votre commande depuis un site internet.
Tout d'abord, la rhubarbe doit pousser sur un emplacement profitant d'un ensoleillement direct et constant. Ensuite, l'eau doit pouvoir s'écouler facilement dans le substrat concerné. Pour vérifier cela avec certitude, commencez par creuser un trou avant de le remplir d'eau. Si cette dernière demeure dans le trou, cela signifie que la terre ne laisse pas suffisamment l'eau s'écouler. Si, au contraire, l'eau s'infiltre immédiatement dans le sol, vous avez trouvé l'emplacement idéal pour planter vos pieds de rhubarbe.
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Préparez le sol de votre parcelle avant de planter les rhizomes. Éliminez les herbes et toute autre plante dont la croissance pourrait gêner celle des plants de rhubarbe. Retournez le sol profondément (c'est-à-dire sur une épaisseur de plusieurs dizaines de centimètres, soit plusieurs pieds) et ajoutez-y une bonne quantité de compost, de lisier ou d'autres matières organiques afin de l'enrichir. La rhubarbe a besoin de beaucoup de nutriment pour croitre correctement, cette étape est donc essentielle.
- Envisagez également de fabriquer des parterres surélevés pour y planter votre rhubarbe ou d'autres types de plantes. De cette manière, vous contrôlerez mieux l'écoulement de l'eau, ainsi que la croissance des mauvaises herbes.
- N'ajoutez surtout pas d'herbicides ou de pesticides dans cette zone. La rhubarbe doit être plantée dans un sol libre de tout produit chimique.
- N'utilisez pas non plus d'engrais chimiques pour enrichir le sol pendant la première année de croissance de votre rhubarbe. Jusqu'à la deuxième ou troisième année, seuls des éléments organiques et naturels doivent être utilisés (et de préférence durant toutes celles qui suivront ^{[2]XSource de recherche}).
Les plants de rhubarbe peuvent devenir relativement larges, il est donc important de leur laisser assez d'espace. Organisez vos trous en rangées si vous prévoyez de planter plusieurs pieds.
Disposez les racines dans les trous et remplissez ces derniers d'un mélange de terre et de compost avec précaution. Arrosez le tout une fois l'opération terminée.
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Partie 2

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Entretenir la rhubarbe

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Utilisez pour cela un mélange de foin et de lisier bovin pour empêcher la croissance de mauvaises herbes, en nourrissant vos plants par la même occasion.
Le sol où pousse votre rhubarbe devrait rester humide et bien irrigué tout au long des grandes chaleurs de l'été. Arrosez vos plants dès que la terre commence à avoir l'air sèche.
Ces tiges de graines ont tendance à canaliser l'énergie de la plante, ce qui l'empêche de se développer au mieux.
Il faut reconnaitre que la rhubarbe n'est pas la proie de beaucoup de nuisibles. Cependant, de petits insectes pourraient apparaitre le long des tiges. Ces derniers possèdent une couleur gris clair et sont longs d'un centimètre environ (soit un demi-pouce). Débarrassez-vous de tous les charançons d'un seul coup. Évitez à tout prix l'usage de pesticides, car ceux-ci pourraient nuire à vos plants de rhubarbe.
Une fois la première année écoulée, il est possible d'employer un engrais à forte concentration d'azote pour encourager la bonne croissance de la rhubarbe. Attendez pour cela que le sol ait dégelé.
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Partie 3

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Récolter et utiliser la rhubarbe

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Pour être totalement établie dans son nouvel environnement, la rhubarbe a besoin d'une année entière. Vous devrez donc attendre l'année suivante pour récolter les premières tiges.
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Récoltez les tiges lorsqu'elles sont arrivées à maturité. Elles possèdent alors une longueur allant de 30 à 45 centimètres ^{[3]XSource de recherche}. Poursuivez la récolte tout au long de l'été. La saison de la rhubarbe dure généralement de 8 à 10 semaines et commence aux environs de fin-mai ou en juin. Pour les récolter, coupez les tiges au ras du sol avec un couteau bien aiguisé. Notez qu'il est préférable de récolter la rhubarbe en plusieurs fois, en prélevant chaque fois quelques tiges. En effet, les tiges restantes profiteront ainsi d'une quantité d'énergie supérieure avant d'être coupées à leur tour.
- La saison est terminée lorsque les nouvelles tiges commencent à devenir minces.
- Certains plants de rhubarbe peuvent rester productifs pendant une vingtaine d'années après la première récolte.
Si vous ne comptez pas utiliser l'intégralité de votre récolte en une seule fois, conservez ce qu'il en reste dans des sacs de conservation hermétiques au réfrigérateur. Dans ce cas, tâchez de l'utiliser dans la semaine à venir. D'une autre manière, vous pouvez débiter les tiges en morceaux et les congeler dans un récipient adapté au congélateur pendant plusieurs mois.
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Incorporez de la rhubarbe dans vos recettes ! Les tiges de rhubarbe rouge servent généralement à la confection de desserts. En effet, leur parfum acidulé et vif se marie à merveille avec toutes sortes de tartes. Savourez votre propre récolte de rhubarbe dans les recettes suivantes.
- La tarte à la rhubarbe. Ce dessert classique reste un succès jamais démenti. Faites cuire la rhubarbe avec du sucre et des fraises pour obtenir une délicieuse garniture.
- Le crumble à la rhubarbe. Plus rapide à réaliser qu'une tarte, cet autre dessert n'en est toutefois pas moins plaisant.
- La crème à la rhubarbe. Mélangez les parfums du miel et de la crème à celui de la rhubarbe, pour obtenir un délicieux nappage à rajouter sur vos différents desserts.
- La glace à la rhubarbe. Quoi de plus délicieux qu'une crème glacée réalisée avec les produits frais du jardin ? Deux crèmes glacées faites avec des produits frais du jardin !
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Conseils

Si vos rangs de rhubarbe commencent à prendre trop d'espace, il est possible de les désépaissir tous les quatre à cinq ans. Vous pouvez également utiliser les plants arrivés à maturité pour en créer de nouveaux. Pour cela, il vous suffit de déterrer l'un de vos plants, avant de diviser la racine en deux parties avec les mains. Chaque partie doit être suffisamment importante et être munie d'un bourgeon. Replantez l'un des morceaux au même endroit et trouvez un autre emplacement pour le deuxième.
Pour augmenter votre production de rhubarbe, ajoutez du compost, du lisier ou de l'engrais sur la couche supérieure du sol dans lequel est planté votre pied. Faites bien attention de ne pas endommager les racines ou les nouvelles pousses. Bien que l'on plante des racines pour obtenir les premiers plants, notez que des plants matures peuvent facilement pourrir lorsqu'on les enterre à nouveau. Enfin, il est tout à fait essentiel de continuer à enrichir le sol durant les années suivantes, sans quoi la rhubarbe aura tôt fait d'utiliser tous les nutriments disponibles.

Avertissements

Ne consommez jamais les feuilles ou les racines d'un plant de rhubarbe. En effet, ces parties contiennent de l'acide oxalique, qui se révèle toxique en cas d'ingestion.