Comment avoir de l'eau potable avec un chauffe‐eau en cas d'urgence

Un chauffe-eau domestique peut contenir de 100 à 200 litres d'eau potable en cas de catastrophe naturelle. Les ouragans, les inondations, les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles peuvent vous couper de ressources vitales, mais cela ne devrait pas être le cas de l'eau potable. Afin de récupérer un peu d'eau potable de votre chauffe-eau et pour réveiller le MacGyver qui sommeille en vous, voici ce que vous devez faire.

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Récupérer de l'eau potable dans un chauffe-eau

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Éteignez l'électricité ou le gaz de votre chauffe-eau. Éteignez le disjoncteur pour les chauffe-eaux électriques ou fermez le robinet de gaz pour ceux fonctionnant au gaz naturel et au propane. Si le courant n'est pas éteint quand le réservoir est vide, il subira certainement des dommages importants. La plupart des chauffe-eaux électriques résidentiels fonctionnent à 240 volts et sont alimentés par un disjoncteur bipolaire ou deux fusibles à 30 ampères.
- Certaines vannes de gaz ont un bouton de commande thermostatique vers l'avant. Les modes « On » et « Off » sont situés sur la partie supérieure, entre le bouton de verrouillage rouge et le bouton poussoir noir. Il suffit de tourner le bouton de la position « On » vers la position « Off » pour arrêter le flux de gaz vers le bruleur.
- Certains appareils de chauffage électriques ont un système bipolaire et des disjoncteurs de 30 ampères. Passez le disjoncteur de la position « On » à la position « Off ». Une fois que cela sera fait, il n'y aura plus aucun risque d'endommager les éléments chauffants.
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Fermez la valve d'alimentation du réservoir. Préservez la pureté de l'eau contenue dans le chauffe-eau en refermant la valve d'alimentation vers le réservoir. Une fois que le service d'alimentation en eau sera rétabli, le département public pompera l'eau risquant d'être contaminée. Vous pourrez l'utiliser pour votre chasse d'eau ou pour cuisiner, mais vous ne pourrez pas la boire.
- Déterminez si vous avez affaire à un robinet à tournant sphérique ou à une vanne. Contrairement à une poignée de vanne traditionnelle, qui doit être tournée complètement à plusieurs reprises afin d'être éteinte, une poignée de robinet à tournant sphérique doit être tournée de juste un quart de tour entre la position « On » et la position « Off ».
- Si votre système a d'anciennes vannes traditionnelles, gardez à l'esprit que la couleur de la poignée n'est pas forcément en lien avec la température de l'eau dans le tuyau.
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Trouvez la valve au fond de la cuve de vidange d'où proviendra votre eau potable. Beaucoup de vannes de chauffe-eau ont un connecteur pour brancher le tuyau d'arrosage au robinet de vidange. Un court tuyau d'arrosage de 7 cm rendra la collecte de l'eau plus facile. Un tuyau de machine à laver a la longueur parfaite et est disponible dans de nombreux foyers. Connectez le tuyau et ouvrez brièvement la soupape pour évacuer tous les débris qui se sont rassemblés dans la vanne. Assurez-vous que le drain, le tuyau et le récipient sont propres avant de les utiliser.
- Les fils sont généralement fournis pour connecter un tuyau d'arrosage ordinaire (ou un tuyau d'alimentation). Certaines vannes n'ont pas de poignée traditionnelle, mais plutôt une fente à l'extrémité de la tige où une poignée est normalement attachée. La fente peut être manipulée avec un tournevis ou une pièce de monnaie. Tournez cette vanne doucement, car elle est rarement utilisée plus d'une ou deux fois par an dans des conditions normales d'usage et pourrait donc être endommagée si vous forcez.
Pour que l'eau soit évacuée de la cuve, il faut permettre à l'air d'entrer. Vous pouvez le faire en ouvrant un robinet d'eau chaude dans la maison, comme dans la cuisine ou l'évier de votre salle de bain. Lorsqu'un robinet est ouvert, un bruit de succion peut être entendu chaque fois que l'eau est tirée de la vanne de vidange du chauffe-eau, ce qui est normal.
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Retirez le sédiment recueilli au fond de votre chauffe-eau. Les chauffe-eaux retiennent en général les sédiments. Les sédiments plus lourds que l'eau se rassemblent au fond de la cuve, car l'eau chaude est tirée de la partie supérieure du réservoir, plutôt que du fond de ce dernier. Si vous avez des sédiments dans votre eau potable, laissez-la reposer pendant quelques minutes afin qu'ils se déposent au fond du récipient.
- Les sédiments minéraux contenus dans l'eau chaude sont en général inoffensifs, mais si votre chauffe-eau a une anode en aluminium, il est possible que la corrosion de l'aluminium laisse des dépôts toxiques au fond de votre citerne.
- Les gens pensent souvent, à tort, que les citernes sont faites de verre (ou d'une autre substance inerte). Ce n'est pourtant pas le cas. L'intérieur de votre citerne sera probablement enduit de verre afin d'éviter la corrosion, car c'est la principale raison de défection des chauffe-eaux. Il n'y a aucun danger à cuisiner avec ou à consommer de l'eau contenue dans un chauffe-eau.
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Partie 2

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Considérations pratiques

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Bien que vous puissiez boire l'eau contenue dans votre chauffe-eau, il est recommandé de la filtrer avant de la boire. Il est toujours mieux de filtrer l'eau, par mesure de précaution ^{[1]XSource fiableCenters for Disease Control and PreventionAller sur la page de la source}. Vous pouvez purifier votre eau en la faisant bouillir ou en utilisant de l'iode ou un décolorant en très faible quantité. Vous pouvez filtrer l'eau en urgence en superposant des agents filtrants les uns sur les autres.
Pour cela, il vous faut un ensemble de vannes à vidange à boisseau sphérique. Les vannes industrielles ne disposent pas d'une trajectoire rectiligne et ont de petits orifices. Dans les zones d'eau dure, elles peuvent facilement s'obstruer en raison de l'accumulation de sédiments, donc l'eau ne coulera pas du réservoir.
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En cas d'urgence, vous avez d'autres solutions. Si vous ne pouvez pas, quelle qu'en soit la raison, avoir accès à un chauffe-eau, ne paniquez pas. Vous avez d'autres possibilités. Voici comment obtenir de l'eau potable.
- Les sources d'eau potable intérieures :
  - le liquide contenu dans les conserves de fruits et légumes,
  - l'eau du réservoir de vos toilettes (et non de la cuvette), sauf si elle a été traitée avec des produits chimiques,
  - l'eau des glaçons une fois fondus.
- Les sources extérieures d'eau potable :
  - l'eau contenue dans un système de collecte d'eau de pluie,
  - l'eau des rivières, des sources d'eau, obtenue grâce à la vapeur et d'autres corps d'eau mouvants,
  - l'eau des mares, des digues ou des lacs.
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Conseils

Vous pouvez vider l'eau du fond de la cuve une ou deux fois par an. Les sédiments peuvent se déposer au fond de la cuve. Faire une vidange de l'eau sous pression permettra de vous débarrasser de ces sédiments.
Un chauffe-eau sans réservoir ne vous fournira pas d'eau potable. Les systèmes sans réservoir fournissent de l'eau chauffée à partir d'un tuyau enroulé et situé dans une chaudière. L'eau passée à travers le serpentin est chauffée rapidement et est disponible pour une utilisation immédiate. Il n'y a pas de stockage de l'eau chauffée : d'où le terme « sans réservoir ».
Avant que la catastrophe ne frappe, marquez la soupape réservée à l'approvisionnement en eau. Faites couler de l'eau chaude dans tous vos éviers. Revenez vers le réservoir d'eau chaude et touchez les deux tuyaux qui lui sont attachés. La ligne d'alimentation sera la plus froide. Faites une marque indiquant qu'il s'agit de la valve qui vous fournira l'eau. Ce sera la valve à fermer en cas d'urgence afin que l'eau contaminée n'aille pas dans le réservoir contenant l'eau potable.
Prévoyez toujours plusieurs litres d'eau potable chez vous. Augmentez votre stock en cas d'intempéries. Remplacez l'eau stockée pendant plus d'un an avec de l'eau propre et fraiche.

Avertissements

Éteignez l'alimentation de votre réservoir avant toute chose. Même en cas de coupure de courant, éteignez l'alimentation ou fermez le gaz de la valve avant de commencer.
Laissez votre réservoir se remplir avant de remettre le courant. Ouvrez la vanne d'alimentation et attendez que l'eau revienne afin de faire fonctionner le robinet d'eau chaude.
Laissez l'eau refroidir avant d'ouvrir les vannes de votre chauffe-eau.
Assurez-vous que l'eau à l'intérieur du chauffe-eau ne soit pas de l'eau douce. Elle peut contenir de l'excès de sodium (plus votre approvisionnement en eau est « dur », plus vous utilisez de sodium pour l'adoucir), ce qui est déconseillé pour les personnes ayant certains problèmes de santé (tels que l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires ou des problèmes de rein). Si vous ne disposez pas d'un adoucisseur d'eau, vous pouvez utiliser l’eau de votre chauffe-eau !
Si vous vivez dans un appartement, contactez votre propriétaire avant toute chose.

Éléments nécessaires

Une lampe torche pour trouver le disjoncteur, la prise et les vannes s'il fait noir
Un tuyau d'eau court pour drainer l'eau du réservoir. Le tuyau d'alimentation d'une machine à laver sera parfait
Un tournevis ou une pièce, pour faire fonctionner la vanne de vidange
Un plat peu profond qui peut tenir sous la valve pour recueillir l'eau. Si vous avez un tuyau court, vous pouvez utiliser des casseroles, un seau propre, des cruches en plastique et des bouteilles d'eau