Comment écrire et présenter une idée pour une série télévisée

La compétition est rude dans l'industrie de la télévision et les séries peuvent être annulées aussi rapidement qu'elles ont été produites. Savoir écrire et présenter des idées originales ou des scripts vous donnera un avantage considérable et vous permettra de faire connaitre vos idées et d'en tirer profit.

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Développer le concept

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Trouvez votre postulat de base qui doit répondre à la question « Et si ? » C'est le départ de toute série télévisée et votre ticket d'entrée à Hollywood. Cela peut être aussi simple que le postulat : « Et si l'équipe d'un documentaire filmait une petite imprimerie ? » comme dans « The Office » ou une idée plus complexe comme : « Et si le professeur de chimie se mettait à fabriquer de la drogue ? » comme pour « Breaking Bad ». C'est la base de votre série et ce qui lui permettra de se démarquer et d'être vendue
- Vous ne devriez pas ou ne voudriez pas alourdir votre postulat avec trop d'intrigues secondaires ou d'autres idées. Gardez uniquement l'essence de votre série. Seinfield, par exemple, a été présentée ainsi : « Et si nous faisions une série qui n'ait aucun sujet en particulier ? »
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Faites des recherches sur les séries télévisées récentes pour mieux connaitre les tendances et opportunités actuelles. Utilisez les marchés spécialisés comme l'omniprésent et absolument essentiel Deadline.com ou Variety pour vous familiariser avec les dernières tendances en matière de séries télévisées à Hollywood. Par exemple, Deadline a publié un article en aout 2015 expliquant que les chaines télévisées recherchaient spécifiquement des séries comiques d'une heure. Cela peut être un indice très utile pour savoir ce qui se vend actuellement ^{[1]XSource de recherche}.
- Notez les noms et les studios impliqués dans les projets ressemblant au vôtre. Ce sont les personnes qui seront les plus susceptibles d'acheter votre idée par la suite.
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Choisissez votre genre. Le genre est le style de série que vous voulez faire : cela peut être un sitcom ou une enquête policière. Il y a de nombreuses nuances de genre, mais si vous n'êtes pas sûr de vous, vous devriez chercher le genre de votre série télévisée préférée sur internet pour vous aider. Par exemple, « Arrested Development » est un sitcom à caméra unique, ce qui signifie que la série n'est pas filmée dans un studio avec un public comme pour un sitcom classique comme « Cheers » qui est un sitcom à caméras multiples. La différence, bien que subtile, fait pourtant toute la différence quand vous présenterez votre série télévisée, car certaines chaines se spécialisent dans un genre de série.
- Le genre affecte l'ambiance, le ton et le style d'écriture, mais aussi les attentes du public.
- Choisir un genre ne veut pas dire que vous êtes obligé de suivre un style d'intrigue en particulier. Cela sera simplement plus facile de cibler votre marché et de vendre votre idée ^{[2]XSource de recherche}.
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Développez certains personnages. L'essence même d'une bonne série télévisée est ses personnages. Les personnages sont la raison pour laquelle les gens suivent une série semaine après semaine et c'est le fil conducteur de l'intrigue de chaque épisode. Essayez de développer 2 à 5 personnages principaux, car plus de personnages pourraient rendre votre série moins facile à suivre. Le maximum est 7 personnages (comme pour « Community » et la plupart des séries dramatiques). Vos personnages devraient être :
- complexes : vos personnages doivent avoir plusieurs facettes et ne pas être par exemple uniquement une « femme en colère » ou « un héros honnête ». Les personnages complexes ont des points forts, mais aussi des faiblesses et peuvent ainsi évoluer ;
- remplis de désirs et de peurs : leur capacité ou incapacité à surmonter leurs peurs (d'être pauvre, d'être seul, des extraterrestres ou des araignées) est le moteur de leurs conflits internes dans chaque épisode et vous indique les objectifs de votre série ;
- ont un libre arbitre : un bon personnage prend des décisions qui font avancer l'intrigue. Ils font des erreurs, essayent d'arranger les choses, vont en soirées, etc., car c'est quelque chose que leur caractère les pousse à faire et non pas quelque chose que l'auteur a besoin qu'ils fassent ^{[3]XSource de recherche}.
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Il faut que vous compreniez ce qui rend une très bonne idée vendable. Les décisionnaires sont des gens qui donnent le feu vert à de nouvelles idées et on leur en présente beaucoup. Les meilleures idées ou tout du moins celles qui seront choisies partagent certains points communs.
- L'originalité : a-t-on déjà vu cela auparavant ? Est-ce que cela ressemble à une autre série et si oui, est-ce suffisamment différent pour se démarquer ?
- Le cout estimatif : certains studios risqueront des millions de dollars pour un auteur ou un réalisateur inconnu. Il est pourtant difficile de vendre un concept comme celui de « The Walking Dead » si vous venez tout juste de commencer à travailler dans ce milieu, car les risques financiers sont très importants.
- Un scénario ou une preuve de concept : cela veut dire que vous devez écrire une présentation, un script ou filmer quelques scènes pour présenter votre série. Votre idée peut vous permettre de présenter votre série, mais vous devez prouver que vous avez déjà commencé à travailler sur votre projet ^{[4]XSource de recherche}.
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Partie 2

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Écrire le pitch

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Il faut qu'il soit très facile à retenir. La plupart des séries télévisées se basent sur un jeu de mots et une bonne tournure de phrase permettra à votre série d'être facilement identifiée. « Mad Men » par exemple, parle d'une Agence de Publicité (« Ad » en anglais) et des hommes qui y travaillent et dont la vie suit souvent une spirale destructrice. « Community » parle d'une université publique (qui se dit « community » en anglais), mais aussi d'un groupe très uni. L'importance d'un bon titre ne doit donc pas être sous-estimée.
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Trouvez une bonne accroche. L'accroche se résume en une ou deux phrases descriptives de votre série destinée aux producteurs. Elle présente principalement l'histoire centrale de votre série et ses personnages principaux. Si votre concept se traduit difficilement en accroche, cela veut surement dire qu'il sera également difficile de le vendre, mais c'est relativement rare. Elle doit présenter aux gens ce qu'ils vont regarder et l'intrigue principale ou l'attrait de votre série.
- Retour vers le futur : un lycéen est renvoyé dans le passé par accident et sa présence empêche la rencontre de ses parents et donc sa conception ^{[5]XSource de recherche} !
- Les dents de la mer : un chef de police se bat contre un requin meurtrier alors qu'il a peur de l'eau. En parallèle, les membres cupides du conseil de la ville refusent d'admettre qu'il y a un problème et compliquent donc sa résolution.
- Ratatouille : un rat français s'allie à un mauvais chef cuisinier pour prouver que tout le monde peut cuisiner, bien que les critiques envieuses et un contrôle sanitaire veuillent tout faire pour prouver que c'est une imposture.
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Écrivez un synopsis de 300 à 500 mots. C'est un résumé complet de votre série télévisée. Il y a beaucoup d'éléments potentiels que vous pouvez inclure dans votre synopsis, mais plus vous serez bref, mieux ce sera. Essayez de présenter votre série de façon intéressante et brève : le style de résumé qui donnera envie de voir votre série si elle passait à la télévision. Ces éléments peuvent inclure :
- le décor
- l'intrigue générale de la série
- la structure de la majorité des épisodes (que se passe-t-il généralement dans chaque épisode ?)
Sur une feuille différente, listez chaque personnage avec une présentation d'une à deux phrases. Soyez le plus bref et spécifique possible. Comment fonctionnent-ils, qu'est-ce qui les rend uniques ? À part si cela à une incidence sur l'intrigue, n'incluez pas de détails physiques ou vos choix de casting ^{[6]XSource de recherche}.
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Présentez séparément 3 à 4 épisodes. Utilisez des paragraphes assez courts d'une à deux phrases présentant plusieurs épisodes. Le but est de donner une vision générale du déroulé de votre série et de ce à quoi vont ressembler chaque épisode ainsi qu'une idée du budget et des intrigues des personnages. Si vous écrivez une série dramatique, vous pouvez utiliser de 400 à 500 mots pour chaque épisode alors qu'une série de 30 minutes devra se limiter à 200 à 300 mots.
- Si vous présentez une série de téléréalité sur le modèle d'un documentaire, présentez une courte vidéo du sujet ou des personnes qui feront partie du projet afin de permettre aux producteurs de bien saisir tout le potentiel de votre programme. Vous pouvez mettre en avant les intrigues potentielles tirées de la vie des personnages que vous allez suivre.
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Finalisez votre pitch. Le document final devrait faire au maximum 3 à 10 pages, avec chaque partie dans l'ordre. Ajoutez une couverture avec le titre et le potentiel logo de votre série, votre nom et les informations pour vous joindre. Dans l'ordre, vous devriez avoir :
- le titre ;
- l'accroche ;
- le synopsis ;
- la présentation des personnages ;
- la structure des épisodes ^{[7]XSource de recherche} ;
- si vous créez une série de téléréalité, assurez-vous que votre format puisse être produit. Si votre programme est sous le format d'une compétition, mettez en avant les différentes règles de cette dernière. Il est important de décrire précisément ce que verront les téléspectateurs en restant bref, mais en mettant en avant les points les plus importants.
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Vous pouvez choisir d'écrire un script. Au final, votre pitch ne passera pas à la télévision. Si vous préparez également votre script, vous pouvez donner à vos potentiels producteurs le premier épisode directement, s'ils ont aimé votre idée. Cependant, la plupart des idées se vendent seules et la commission sur le script est reversée plus tard. Cette pratique est plus commune pour les auteurs déjà connus à Hollywood.
- Lisez les scripts de programmes similaires au vôtre pour avoir une idée de la façon dont vous pouvez écrire et préparer votre intrigue.
- Si vous écrivez une série scénarisée, comme une série dramatique, apprenez à comment écrire un scénario. Vous pouvez également prendre des cours d'écriture de scénario à l'université.
- Des programmes informatiques spécialisés existent également pour vous faciliter le travail. Movie Magic Screen Writer, Celtx, Writer Duets et Final Draft sont très populaires parmi les scénaristes.
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Faites enregistrer votre projet auprès des autorités compétentes en matière de copyrights comme la Guilde américaine des Auteurs. Cela protègera la propriété intellectuelle de votre projet et vous fournira une preuve de la date de création de votre programme. Vous pouvez également faire enregistrer votre projet en ligne sur The Creator's Vault ou remplir une protection de copyright, bien que ça ne soit pas toujours vraiment nécessaire.
- Vous enregistrer à la Guilde vous coutera 20 dollars (10 dollars sur le site internet de la Guilde si vous êtes déjà membre) et cela est considéré comme un passage obligé dans l'industrie de la télévision.
- Le contenu enregistré est gardé pendant 5 ans, date à partir de laquelle vous pouvez renouveler votre copyright. Les conditions peuvent varier selon le service et votre localisation.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:

Présenter la série télévisée

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Ajoutez votre programme sur une base de données en ligne spécialisée. Ces sites sont payants, mais en retour, ils permettent aux dirigeants des chaines de pouvoir trouver plus facilement vos scripts. Généralement, vous payez pour recevoir une note et les scripts les mieux notés seront présentés en tête de liste. Cependant, beaucoup de ces sites ne sont pas très fiables, donc assurez-vous de faire quelques recherches pour trouver les critiques, témoignages et les succès remportés par le site avant de vous inscrire. Vous pouvez par exemple chercher les « success stories » d'un site sur IMDB pour savoir si le site est fiable ou non.
- Le site le plus réputé est The Blacklist qui a souvent été passé au crible et a connu de nombreux succès.
- Accepter une proposition spontanée sans passer par une tierce personne peut mettre les chaines dans une situation délicate, car elles peuvent être accusées de vol. Avoir une preuve électronique d'une forme de contrôle est un des avantages uniques qu'offre internet aux chaines dans le développement actuel du secteur télévisuel.
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Créez une liste des chaines qui pourraient aimer votre idée et contactez-les en ligne. Rendez-vous sur internet et trouvez leur numéro de téléphone, leur adresse mail afin de soumettre votre idée aux chaines qui produisent des séries similaires à la votre. Prenez contact, essayez de fixer un rendez-vous pour discuter de vos idées. N'ayez pas l'air trop désespéré, mais montrez simplement votre volonté de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour vendre votre script.
- Il serait illogique de présenter un film de monstres un peu ringard à NBC, vous l'enverriez plutôt à SyFy. Vous ne proposeriez pas non plus un drame historique à la maison de production de Greg Danial (le personnage de « The Office »). Choisissez le studio qui produit déjà des séries similaires à la vôtre ^{[8]XSource de recherche}.
- Cherchez un stage dans un studio. Ce sont des programmes rémunérés de 6 à 8 semaines qui vous permettront d'aiguiser vos idées. Ces programmes sont cependant très compétitifs.
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Étendez votre réseau autant que possible. Rencontrer des gens est encore la meilleure façon de vendre ses idées ou son programme. Prenez un café avec des amis, rejoignez un groupe d'improvisation ou prenez un petit travail sur le tournage d'un film. Même si une personne ne pourra pas vous permettre de concrétiser vos idées, elle connaitra peut-être quelqu'un qui pourra vous aider.
- Lorsque cela est possible, travaillez sur le tournage d'un film ou d'une série télévisée comme assistant de production ou stagiaire : peu importe le poste du moment qu'il vous permette d'entrer dans le milieu.
- Même si cela n'est pas strictement nécessaire, vendre votre idée à Hollywood est bien plus facile si vous êtes déjà à Hollywood. Si vous êtes vraiment motivé, il est peut-être temps de déménager à Los Angeles. Cependant, de nombreuses séries sont également produites à New York.
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Vous devez être conscient d'avoir besoin d'un pitch efficace pour vendre votre idée une fois que vous aurez été introduit aux bonnes personnes. Il faut que vous renversiez les décisionnaires de leur chaise une fois qu'ils vous auront donné l'opportunité de leur présenter votre travail. Présenter un projet est un art en soi, mais c'est plus une présentation commerciale qu'un script. Votre objectif est tout simplement de créer l'excitation autour de votre programme, d'inscrire l'image de votre programme dans l'esprit des producteurs afin qu'ils puissent se représenter le résultat final. Pour faire cela, il faut que vous mentionniez les points suivants.
- L'attrait de votre programme : revenez-en au postulat de base (« Et si ») de votre programme. Pourquoi est-il unique, fascinant et vaut la peine d'être regardé ^{[9]XSource de recherche} ?
- Votre audience : qui cible votre programme ? Votre audience est-elle cohérente avec celle de la chaine ?
- La bande-annonce : si vous deviez vendre votre programme dans une publicité, quelles parties mettriez-vous en avant ? Quelles sont les images qui représentent vraiment l'univers de votre programme ^{[10]XSource de recherche} ?
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Souvenez-vous de vous mettre dans la peau d'un commercial et non d'un auteur. Pourquoi votre programme est adapté à leurs téléspectateurs ? De quelle façon s'intègre-t-il avec les autres programmes de la chaine ? Pourquoi ont-ils besoin de votre série ? Ne parlez pas uniquement du caractère génial de votre programme, mais expliquez-leur pourquoi ils feront le bon choix en l'achetant.
- Vous devez également connaitre les autres programmes qui sont produits par la chaine et qu'elle est leur audience afin de capter leur attention ^{[11]XSource de recherche}.
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Votre présentation doit être courte et énergique. Elle ne doit pas durer plus de 12 à 15 minutes et le plus court sera le mieux. Donnez aux producteurs une vision générale de votre programme, attisez leur curiosité avec l'intrigue de base de votre série et montrez-leur que c'est le bon choix pour leur chaine. Puis remerciez-les et répondez à leurs questions.
- Entrainez-vous plusieurs fois avant de présenter votre programme. Vous devez préparer votre présentation aussi méticuleusement que votre script et votre document de présentation.
- Il peut être utile de prévoir des idées de secours, même si vous n'avez pas de document de présentation. Ils peuvent adorer votre idée, mais ne pas avoir de créneau pour ce style de série.
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Conseils

Le plus d'idées et de présentations vous aurez, le mieux cela sera. Continuez de travailler sur différentes idées dans un genre similaire afin d'avoir un portfolio entier à proposer.
Faites des recherches et trouvez une idée qui soit originale. Les chaines n'accepteront pas une idée qui soit trop inspirée d'un film, d'un livre ou d'une autre série télévisée.