Cómo usar un miswak

El miswak es un tipo especial de ramita que se utiliza tradicionalmente para la higiene oral en muchos países de Oriente Medio y de África, a modo de cepillo de dientes moderno. El miswak (un término que también se refiere al uso de esta ramita), además, forma parte de ciertos rituales musulmanes de purificación (aunque también se puede utilizar un cepillo de dientes corriente con este fin). Las ramitas de miswak son herramientas baratas y útiles para cuidar la higiene oral que, según ciertos estudios, pueden ser tan eficaces como un cepillo de dientes (aunque existen distintas opiniones al respecto).^{[1]XFuente confiablePubMed CentralIr a la fuente}

Método 1

Método 1 de 3:

Lavarse los dientes con miswak

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Muerde la corteza de un extremo de la ramita. Utilizar una ramita de miswak para lavarse los dientes es fácil y divertido. Si tienes una ramita "fresca", que no hayas utilizado aún, empieza mordiendo la corteza de un extremo. Para de hacerlo una vez que queden al descubierto unos 2,5 cm (1 pulgada) de la madera que hay debajo. Escupe la corteza y deséchala.
- Es posible que sientas algo de picor o quemazón al masticar la ramita de miswak. Aunque para algunas personas esta sensación es desagradable, no hace daño.^{[2]XFuente de investigación}
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Mastica el centro hasta que se ablande y se formen cerdas. Cuando la madera bajo la corteza quede expuesta en un extremo de la ramita, empieza a masticarla. La idea es ablandar esta madera hasta que se formen cerdas fibrosas. Esto solo te llevará uno o dos minutos. Cuando el extremo de la madera esté suficientemente blando como para que sus fibras se abran en forma de cepillo pequeño, sabrás que el miswak está listo para cumplir su función.
- Lo ideal es que las cerdas ofrezcan una leve resistencia, como las de un cepillo de dientes suave.
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Moja el extremo expuesto en agua. Según la tradición, el miswak se utiliza sin añadir pasta de dientes ni ningún otro producto de limpieza, aunque si quieres puedes hacerlo. Para utilizar el miswak al estilo tradicional, solo tienes que mojar el extremo fibroso de la ramita en agua (como lo harías con un cepillo de dientes antes de añadir la pasta).
- Otra opción dentro del uso tradicional del miswak consiste en mojar las cerdas en agua de rosas para que queden impregnadas de su agradable aroma.
Ya puedes empezar a cepillarte los dientes. Puedes sujetar el palito como te resulte más cómodo (ten en cuenta que debes cepillarte los dientes justo con el extremo, no con la parte lateral, igual que si fuera un cepillo de dientes corriente). Tradicionalmente, los palitos de miswak se sujetan con el pulgar de la mano derecha por debajo y por detrás del extremo fibroso, colocando el meñique bajo la parte de atrás y abrazando la parte superior con los tres dedos restantes.^{[3]XFuente de investigación}
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Cepíllate los dientes con el extremo fibroso. Ahora empieza a cepillarte los dientes. Presiona las cerdas del extremo expuesto del palito contra los dientes y muévelas suavemente hacia arriba y hacia abajo para arrastrar la suciedad de la superficie. Ve limpiando cuidadosamente toda la boca, tomándote tu tiempo y llegando a toda la superficie de los dientes con las cerdas. No presiones con demasiada fuerza, ya que el objetivo es cepillar suavemente los dientes, no arañar el esmalte. Para todo aquel que esté acostumbrado a utilizar un cepillo de dientes, el miswak puede resultar extraño al principio, pero después de unos cuantos intentos se irá convirtiendo en una práctica sencilla e intuitiva.
- No te olvides de limpiarte la parte de atrás de los dientes, al igual que cuando utilizas un cepillo normal.
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Recorta las cerdas usadas cada tres o cuatro días. Mantén fresco tu palito de miswak utilizando un cuchillo (o las manos) para cortar las cerdas usadas cuando estén desgastadas. La duración media de las cerdas variará dependiendo de la frecuencia con la que te laves los dientes y del tipo de palito que utilices. Por lo general, deberás recortar las cerdas en cuanto las veas desgastadas y demasiado abiertas. Normalmente, esto suele pasar tras tres o cuatro días de uso.^{[4]XFuente de investigación}
- Hay algunas excepciones importantes para esta regla. Las cerdas de algunos tipos de palitos de miswak que se venden procesados pueden llegar a durar hasta seis meses debido a los conservantes que contienen.
Cuando termines de lavarte los dientes, limpia inmediatamente el miswak para eliminar cualquier resto de comida y suciedad y enjuágalo un poco. Guarda la ramita de miswak en un lugar limpio pero abierto en lugar de meterla en una bolsa u otro recipiente, ya que sin ventilación retendrá la humedad, favoreciendo el crecimiento de moho. Mantén los palitos de miswak alejados de cualquier lavabo o retrete para evitar cualquier posibilidad de contaminación bacteriana accidental al salpicar.
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Método 2

Método 2 de 3:

Utilizar miswak en un contexto islámico

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Para algunas personas, el miswak es solo una herramienta para mantener los dientes limpios. Sin embargo, para los musulmanes practicantes, el miswak suele desempeñar un papel más serio dentro del culto religioso. Los musulmanes incluyen la higiene en su ritual de purificación (wudu) antes de ciertas prácticas de culto (normalmente, los rezos diarios conocidos como el salat). Aunque lavarse los dientes no es expresamente requerido dentro del ritual musulmán del wudu, sino que es una práctica opcional, se suele recomendar hacerlo. Por lo tanto, para los musulmanes practicantes, el uso del miswak para lavarse los dientes antes de rezar es algo que puede tener lugar varias veces al día.
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Comprende la importancia de la purificación oral. Alcanzar el estado de pureza antes de rezar es muy importante para los musulmanes. El Corán afirma de forma explícita que "[Dios] ama a aquellos que se purifican".^{[5]XFuente de investigación} Asearse es una forma de demostrar devoción y respeto hacia las escrituras islámicas, y de seguir el ejemplo de Mohamed el profeta, quien utilizaba el miswak y recomendaba hacerlo a los demás.
- Además, el uso del miswak antes de rezar suele considerarse necesario para que los rezos resulten más valiosos y dignos ante los ojos de Dios. Según un hadiz, "La preferencia que se le da a quien reza después de usar el 'siwak' (miswak) frente a la que se le da a quien reza sin utilizarlo es setenta veces superior".^{[6]XFuente de investigación}
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Estudia el uso del miswak en los hadices. Aunque el uso del miswak para la pureza oral no se trata en profundidad en el Corán, se menciona con frecuencia en los hadices (los escritos específicos acerca de las prácticas musulmanas y las citas del profeta Mohamed). A continuación, tienes unas cuantas citas extraídas de los hadices en las que se menciona el uso del miswak como práctica valiosa o encomiable ante los ojos de Mohamed:^{[7]XFuente de investigación}
- "El Mensajero de Alá dijo: 'Si no hubiera pensado en lo difícil que es para mi nación, les habría ordenado utilizar el miswak antes de cada Salat'".
- "Lo primero que hizo el mensajero de Alá (para que Alá le bendijese y le otorgase paz) al entrar en la casa fue utilizar el miswak".
- “La ablución forma parte de la fe, y utilizar el miswak es parte de la ablución”.
- “Hay una cura para cada enfermedad en el miswak aparte de la muerte".
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Otra opción consiste en utilizar un cepillo de dientes corriente para el wudu. Si eres musulmán practicante pero vives en un lugar en el que es difícil conseguir un palito de miswak auténtico o tienes dudas acerca utilizar una ramita para lavarte los dientes, no te preocupes. Muchos musulmanes consiguen el mismo nivel de pureza oral utilizando cepillos de dientes normales (con o sin pasta de dientes) que utilizando el miswak de forma tradicional. El objetivo más importante en el wudu es purificarse a conciencia ante los ojos de Dios y hacer todo lo posible por conseguirlo. La herramienta específica que utilices para lavarte los dientes no es, en absoluto, tan importante como el simple hecho de que purifiques tu boca como signo de devoción hacia Dios.
- Las prácticas islámicas permiten, incluso, que aquellas personas que no tengan acceso a ninguna herramienta de higiene oral no se laven los dientes. En este caso, se suele recomendar hacer lo posible para limpiarse los dientes con el dedo índice.^{[8]XFuente de investigación}
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Método 3

Método 3 de 3:

Hacer tu propio palito de miswak

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Busca un árbol del que se suelan extraer ramitas de miswak. Una de las mejores cosas de utilizar miswak para lavarse los dientes es que este palito se puede conseguir de forma gratuita. Aunque en casi todos los países de habitantes musulmanes se pueden encontrar palitos de miswak a la venta fácilmente, también puedes fabricar el tuyo al igual que se hace tradicionalmente. Para empezar, busca un árbol adecuado. Los palitos de miswak se suelen extraer del árbol salvadora persica (también llamado "árbol arak" o "árbol cepillo de dientes"). Sin embargo, hay una gran variedad de plantas con raíces amargas que se pueden utilizar con el mismo fin. Aquí tienes unas cuantas alternativas nativas del Mediterráneo, de Oriente Medio y del Levante en las que se suele utilizar el miswak.^{[9]XFuente de investigación}
- Olivos
- Palmeras
- Nogales
A continuación, solo tienes que arrancar una ramita o un palito de la rama del árbol, o cualquier raíz que quede expuesta, con la ayuda de un cuchillo o con las manos. El palito no tiene por qué ser especialmente grande. Lo normal es utilizar palitos de una longitud igual al ancho de tu mano. Ten cuidado de no cortar más de lo que necesites para no dañar el árbol. Debes ser respetuoso con la naturaleza.
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Lava bien la ramita antes de utilizarla. Cuando obtengas una planta directamente de la naturaleza, correrás el riesgo de exponerte al contacto con sustancias químicas o gérmenes, por muy limpia que parezca la planta. Para reducir el riesgo de contaminación, asegúrate de lavar bien cualquier palito de miswak que cortes directamente de un árbol antes de utilizarlo. Utiliza jabón desinfectante u otra sustancia antibacteriana para limpiar el palito y enjuágalo con agua. Repite la operación varias veces para limpiar bien el palito.
- Asegúrate de guardar los palitos de miswak en un lugar limpio y seco antes de utilizarlos. Dado que los acabas de lavar, estarán mojados y serán más propensos a acumular suciedad y polvo si no tienes cuidado.
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Evita los árboles venenosos o dañinos. Nunca cortes una ramita de miswak de un árbol que sepas que es venenoso o dañino. Aunque limpies a fondo el palito de miswak, si este procede de un árbol venenoso no deberás utilizarlo, ya que te expondrás al efecto dañino de ciertas sustancias químicas y podrías enfermar. Además, debes evitar cualquier árbol que haya sido tratado con pesticidas u otras sustancias químicas potencialmente dañinas. Aquí tienes unos cuantos tipos de árboles de los que no debes cortar ramitas de miswak (esta lista no incluye todos los árboles peligrosos, así que si tienes alguna duda consulta alguna fuente fiable especializada en botánica).^{[10]XFuente de investigación}^{[11]XFuente de investigación}
- Granado
- Bambú
- Árbol Chambelle
- Árbol Raihaan
- Arrayán
Aunque la gente en ciertas zonas del mundo haya conseguido sus propias ramitas de miswak directamente de la naturaleza durante miles de años, para los que inexpertos puede ser arriesgado hacerlo. Si te preocupa la posibilidad de que determinada ramita no sea segura, opta por comprársela a un proveedor fiable. Puedes encontrar palitos de miswak tanto en Internet como en tiendas físicas especializadas (te resultará más fácil en un país o una comunidad musulmana). En los países desarrollados con regulaciones sanitarias modernas solo encontrarás a la venta palitos de miswak fiables y seguros.
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Advertencias

El miswak puede producir una sensación de quemazón en los labios y en el interior de la boca.
Antes de empezar a utilizar miswak debes consultarlo con un médico o un dentista. Es un producto seguro, ya que se ha utilizado durante miles de años, pero siempre es mejor tener precaución.

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