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Este artículo fue coescrito por Joshua Batt, DO. El Dr. Batt es médico de medicina de urgencia en Riverside Community Hospital en California. Recibió su doctorado en medicina osteopática en el Colegio de Medicina Osteopática de la Universidad Touro de Nevada en 2012. Es miembro de la Asociación Americana de Osteopatía (AOA) y tiene más de 5 años de experiencia en medicina de urgencia.
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A veces pasa que estamos cocinando algo en la estufa y de pronto nos quemamos la mano o el brazo. Si no sabes qué hacer en estos casos o reconocer la gravedad de la quemadura. Existen algunas medidas que puedes adoptar para garantizar tu seguridad y tratar la quemadura.
Pasos
Asegura tu ambiente. Apenas se produzca la quemadura, deja de hacer lo que estés haciendo. Asegúrate de que el lugar sea seguro apagando cualquier llama u hornilla para que nadie más salga lastimado. Si no puedes controlar el fuego, aléjate de la zona lo más rápido posible y llama al servicio de emergencias.- Si es una quemadura a causa de un químico, deja lo que estás haciendo y despeja la zona para mayor seguridad. Si es posible, retira el químico de la piel. Utiliza un cepillo seco para químicos secos o enjuaga la quemadura con agua fría.[1]
- Si es una quemadura por electricidad, apaga la fuente eléctrica y aléjate de cualquier cable.[2]
Llama para pedir ayuda. Si el fuego de tu casa es incontrolable, llama al departamento de bomberos de tu zona. Llama al centro de control de intoxicaciones si no sabes si el producto químico puede provocar otros efectos secundarios. En el caso de una quemadura por electricidad, llama al número de emergencias de tu país si el cable aún tiene corriente o si la quemadura es producto de un cable de alto voltaje o un rayo.[3]- Si no sabes si el cable aún tiene corriente, no lo toques directamente. Tócalo con un elemento seco y no conductor como un trozo de madera o plástico.[4]
- Las personas con quemaduras eléctricas siempre deben buscar asistencia médica, puesto que la electricidad puede interferir con las señales eléctricas naturales del cuerpo y provocar efectos secundarios graves.[5]
Evalúa la quemadura de mano. Observa la zona quemada de la mano para evaluar los daños. Nota la ubicación de la quemadura. Observa su aspecto y características específicas. Esto te permitirá determinar el tipo de quemadura que tienes. Las quemaduras se clasifican en primer, segundo o tercer grado, según la profundidad de la piel quemada. Las quemaduras de primer grado son las más superficiales, mientras que las de tercer grado son las más graves. Las quemaduras se tratan con distintos métodos, en función de su grado.[6]- Si la quemadura está en la palma de la mano, busca atención médica de inmediato, ya que podrías terminar con discapacidad a largo plazo.[7][8]
- Si presentas una quemadura circunferencial en los dedos (significa que la quemadura envuelve uno o varios dedos), busca atención médica de inmediato. Este tipo de quemadura puede obstruir el flujo de sangre y en casos graves, podría ser necesario amputar el dedo si se deja sin tratamiento.[9]
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Reconoce una quemadura de primer grado. Las quemaduras de primer grado solo afectan la epidermis, la capa superficial de la piel. Son un poco hinchadas y rojas. También son dolorosas. Al presionar la piel, pueden ponerse blancas por unos segundos después de soltar la presión. Si la quemadura no está abierta o no presenta ampollas, pero la piel está enrojecida, es de primer grado.[10]- Si la quemadura leve abarca la mano, además del rostro o las vías respiratorias, la mayor parte de las manos, los pies, la ingle, los glúteos o por encima de las articulaciones principales, acudir al doctor es lo más recomendable.
- La quemadura de sol suele ser de primer grado, a menos que se formen ampollas.[11]
Trata las quemaduras de primer grado. Si has determinado que la quemadura es de primer grado en función de su aspecto y textura, acércate rápido, pero con calma a un fregadero. Coloca la mano o el brazo bajo un chorro de agua fría del grifo por 15 a 20 minutos. Esto permite disipar el calor de la piel afectada y disminuir la inflamación.[12]- Otra alternativa es meter la zona afectada en un bol de agua fría por unos cuantos minutos. Así también disiparás el calor, reducirás la inflamación y evitarás muchas cicatrices.
- No utilices hielo porque puede congelar la piel quemada si se deja por mucho tiempo. También puedes dañar la piel de alrededor de la quemadura si colocas hielo por encima.[13][14]
- Tampoco debes aplicar mantequilla o aire sobre la quemadura. Esto no servirá de nada y aumentará el riesgo de infección.[15]
Quítate las joyas. La quemadura puede provocar hinchazón y si tienes joyas en la mano quemada, estas se ponen muy ajustadas, impiden una buena circulación o se incrustan en la piel. Quítate las joyas, como los brazaletes y los anillos.[16]
Aplica aloe vera o un ungüento para quemaduras. Si tienes una planta de aloe vera, rompe una de las hojas inferiores cerca del centro del tallo. Quita las espinas, corta la hoja a lo largo y aplica el gel directo en la quemadura. Obtendrás un alivio refrescante de inmediato. Es excelente para aliviar las quemaduras de primer grado.[17]- En caso de no tener una planta de aloe vera, compra un gel de 100 % aloe vera.
- No apliques aloe vera en las heridas abiertas.
Si es necesario, toma analgésicos. Los analgésicos sin prescripción médica como paracetamol (Tylenol), naproxeno (Aleve) o ibuprofeno (Advil, Motrin) se consideran seguros a corto plazo.[18]
Supervisa la quemadura. La quemadura puede empeorar en unas cuantas horas. Después de enjuagarla y tratarla, supervísala para asegurarte de que no se vuelva una quemadura de segundo grado. De ser así, busca tratamiento médico.[19]Anuncio
Reconoce las quemaduras de segundo grado. Estas son más graves que las de primer grado, puesto que penetran más más allá de la epidermis hasta la capa inferior de la piel (la dermis).[20] Esto no necesariamente significa que requieran atención médica. Las quemaduras son de color rojo oscuro y forman ampollas en la piel. Son más hinchadas y manchadas que las de primer grado, con más piel enrojecida de aspecto húmedo o brillante. La zona quemada puede verse blanca o desteñida.[21]- Si la quemadura supera los 7,5 cm (3 pulgadas), trátala como una de tercer grado y busca atención médica inmediata.[22]
- Las causas más frecuentes de quemaduras de segundo grado son el contacto con líquidos calientes, las llamas, los objetos muy calientes, la insolación, las quemaduras químicas y las quemaduras eléctricas.[23]
Retira las joyas. La quemadura puede provocar hinchazón y si tienes joyas en la mano quemada, estas se ponen muy ajustadas, impiden una buena circulación o se incrustan en la piel. Quítate las joyas, como los brazaletes y los anillos.[24]
Enjuaga la quemadura. El tratamiento para las quemaduras de segundo grado es prácticamente el mismo que para las de primer grado. Cuando se produzca la quemadura, acércate rápido, pero con calma a un fregadero y coloca la mano o el brazo bajo un chorro de agua fría del grifo por 15 a 20 minutos. Esto permite disipar el calor de la piel afectada y disminuir la inflamación. Si presentas ampollas, no las revientes, ya que ayudan a curar la piel. Reventarlas puede provocar una infección y retardar el tiempo de cicatrización.[25][26]- No apliques mantequilla o hielo en la quemadura. Tampoco le eches aire porque esto aumentará el riesgo de infección.[27]
Aplica una crema antibiótica. Dado que las quemaduras de segundo grado penetran más profundo en la piel, el riesgo de infección es mayor.[28] Aplica una crema antibiótica en la zona afectada antes de colocarle un vendaje.
Limpia las ampollas reventadas. Si la ampolla se revienta por sí sola o por accidente, no te asustes. Límpiala con agua limpia y un jabón suave. Aplica un ungüento antibiótico y cambia el vendaje de la quemadura.
Aplica un vendaje nuevo cada día. Los vendajes para quemaduras deben cambiarse todos los días para evitar infecciones. Retira el vendaje viejo y tíralo. Enjuaga la quemadura con agua fría y evita el jabón. No frotes la piel. Deja correr el agua sobre ella por unos cuantos minutos. Sécala dando toquecitos con una toalla limpia. Aplica una crema para quemaduras, un ungüento antibiótico o aloe vera en la quemadura para favorecer su curación. Cúbrela con un nuevo vendaje esterilizado.- Una vez que la herida haya desaparecido por completo o en su mayoría, el vendaje ya no será necesario.
Prepara un ungüento de miel casero. Diversos estudios han demostrado la capacidad de la miel para tratar las quemaduras, aunque los doctores la consideran un tratamiento alternativo. Para probarla, cubre la quemadura con 1 cucharadita de miel dando toquecitos por encima. La miel es un antiséptico natural y aleja las bacterias de la herida, sin provocar daños en la piel sana exterior. Su pH bajo y concentración osmótica elevada favorecen la curación. Es recomendable utilizar miel medicinal en vez de la utilizada en la cocina.[31]- Los estudios sugieren que la miel es una mejor alternativa que el ungüento de sulfadiazina de plata con prescripción médica.[32]
- No olvides cambiar a diario los vendajes. Si la herida drena con más frecuencia, cámbialos más seguido.
- Si no puedes cubrir la quemadura, aplica la miel cada 6 horas. Así también la enfriarás.[33][34]
Supervisa la quemadura. Una quemadura puede agravarse en cuestión de horas. Por consiguiente, tras enjuagarla y tratarla, supervísala para asegurarte de que no se vuelva una quemadura de tercer grado. De ser así, busca atención médica lo antes posible.[35]- Durante el proceso de curación, busca signos y síntomas de infección, como secreción de pus de la herida, fiebre, inflamación o aumento del enrojecimiento de la piel. Si observas estos signos, busca tratamiento médico.
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Reconoce las quemaduras graves. Cualquier quemadura puede ser grave si se encuentra sobre las articulaciones o cubre la mayor parte del cuerpo. También es grave cuando la persona afectada presenta complicaciones con sus signos vitales o dificultad para realizar sus actividades normales a causa de la quemadura. En este caso, debes tratarla como una de tercer grado y recibir atención médica de inmediato.[36]
Reconoce las quemaduras de tercer grado. Si la quemadura sangra o luce un poco negra, es probable que sea de tercer grado. Este tipo de quemadura atraviesa todas las capas de la piel: epidermis, dermis y capa de grasa subcutánea. Puede verse blanca, marrón, amarilla o ennegrecida. La piel se ve seca o similar al cuero. No es tan dolorosa como las quemaduras de primer o segundo grado, puesto que hay daño o destrucción de los nervios.[37] Las quemaduras de tercer grado demandan atención médica inmediata. Llama al servicio de emergencias o acude a la sala de emergencias más cercana.- Corren el riesgo de infectarse y la piel podría no volver a crecer de forma correcta.
- Si la ropa está pegada a la quemadura, no te la quites. Consigue ayuda lo antes posible.
Hazle frente a la situación. Si tú u otra persona sufren una quemadura de tercer grado, llama al número de emergencias de tu país de inmediato. Mientras esperas la llegada de la ambulancia o los paramédicos, verifica si la víctima reacciona sacudiéndola con suavidad. De no haber respuesta, busca signos de signos de movimiento o respiración. Si no respira, haz la reanimación cardiopulmonar (RCP) si has recibido capacitación para realizarla.[38]- Si no sabes hacer la RCP, pídele al operador del servicio de emergencias que te guíe por teléfono.[39] No intentes despejar las vías respiratorias o respirar por la otra persona si no sabes realizar la RCP. En vez de eso, céntrate solo en las compresiones de pecho.[40]
- Acuesta a la víctima boca arriba. Arrodíllate junto a sus hombros. Coloca las manos en el centro de su pecho y mueve tus hombros de modo que estén justo por encima de tus manos con los brazos y los codos rectos. Aprieta su pecho de forma vertical, realizando 100 compresiones por minuto.[41]
Cuida de la víctima. Mientras esperas la llegada del personal de emergencias, retira las prendas y las joyas apretadas. No lo hagas si están pegadas a la quemadura. En este caso, déjalas tal como están y espera a que llegue la ayuda. Retirarlas arrancará la piel y la dañará aún más. También debes mantenerte (o mantener a la víctima) caliente, puesto que las quemaduras graves pueden hacerte entrar en shock.[42]- No sumerjas la quemadura en agua (como lo harías con las quemaduras leves) o puedes provocar una hipotermia. Si es posible, eleva la quemadura por encima del corazón para disminuir la hinchazón.
- No le administres analgésicos. No debes darle nada que interfiera con el tratamiento médico de emergencia.
- No revientes las ampollas, no raspes la piel muerta ni apliques aloe vera o un ungüento.[43]
Cubre la quemadura. Si es posible, intenta cubrir la quemadura para evitar su infección. Utiliza algo que no se pegue a ella, por ejemplo, una gasa ligera o un vendaje húmedo. Si el vendaje se pega a causa de la gravedad de la quemadura, espera la llegada de los paramédicos.[44]- También podrías utilizar papel film. Si se utiliza de manera provisional, el papel film resulta tan eficaz como el vendaje. Además de brindar protección, mantiene un nivel bajo de transmisión de organismos externos a la quemadura.[45]
Recibe tratamiento en el hospital. Una vez que llegues al hospital, el personal actuará con rapidez para asegurarse de tratar la quemadura de forma eficaz. Primero, podrían colocarte una vía intravenosa para reponer los electrolitos perdidos del cuerpo. También limpiarán la quemadura, lo que puede ser muy doloroso. Para esto te darán analgésicos. Luego, aplicarán ungüentos o cremas en la quemadura y la cubrirán con un vendaje esterilizado. De ser necesario, crearán un ambiente húmedo y cálido para favorecer la curación de la quemadura.[46]- Es posible que una nutricionista del hospital te sugiera llevar una dieta rica en proteínas para ayudarte a sanar.
- Si es necesario, el doctor te recomendará someterte a un injerto de piel. Este procedimiento consiste en extraer un pedazo de piel de otra parte de tu cuerpo para cubrir la zona quemada.
- El personal del hospital te enseñará a cambiar los vendajes en casa. Los vendajes necesitarán cambiarse después de las secreciones. Luego, debes seguir un control regular con el doctor para garantizar una recuperación adecuada.[47]
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Consejos
- En caso de alguna inquietud o preocupación respecto a la quemadura, contáctate con el doctor para mayor información.
- La herida desarrollará una cicatriz, sobre todo si es más grave.
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Referencias
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Categorías: Primeros auxilios y emergencias
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