Cómo sembrar semillas de calabaza

Si quieres tener tu propio huerto de calabazas, todo lo que necesitas es un paquete de semillas y mucho espacio. Es sorprendente cuán fácil es sembrar y cosechar calabazas. Asegúrate de que el lugar que elijas reciba bastante sol y mantenga regadas las plantas durante todo el verano. Para cuando se acerque el otoño, ya podrás comer, esculpir o compartir muchas calabazas naranjas con tus amigos. Lee el paso 1 para aprender cómo sembrar calabazas.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Prepárate para sembrar

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Escoge semillas de alta calidad. Puedes ir a un vivero y revisar un catálogo de semillas o buscarlas en la Web, y así escoger las semillas de calabaza. ^{[1]XFuente de investigación} Puedes intentar plantar semillas provenientes de la calabaza que compraste en la tienda y que luego esculpiste o comiste, pero no habrá forma de saber si estas semillas crecerán adecuadamente en tu área o si fueron pretratadas con químicos que impiden su germinación. Lo mejor es optar por un paquete fresco de semillas para empezar con tu huerto de calabazas.
- Las calabazas para pastel se usan para preparar pasteles o para tostarlas. Hay muchas variedades con las que puedes empezar como el "Baby Pam", "Winter Luxury" o "New England Pie".
- Las calabazas Jack-O'Lantern son más grandes y tienen menos sabor que las que se usan para preparar pasteles. Si quieres cultivar calabazas que sean lo suficientemente grandes como para esculpirlas luego, deberías intentar con la "Howden", "Rock Star" o la "Connecticut".
- Las calabazas de miniatura se cultivan para propósitos decorativos. Las "Jack-Be-Littles" son una buena opción si deseas cosechar calabazas naranjas pequeñas a tiempo para las vacaciones de otoño.
- Si vives en un lugar donde los inviernos son muy fríos y los veranos no tan calurosos, la mejor opción es sembrar a finales de mayo, cuando ya no exista la posibilidad de una helada. De esta manera, tus calabazas estarán listas para la temporada de otoño.
- Si vives en un lugar donde los veranos son largos y muy calientes, puedes plantar las semillas en julio y así las tendrás listas para Halloween.
- Si tu motivo principal de cosechar calabazas es para tenerlas como cultivo alimentario y no te importa tenerlas listas para comerlas antes del otoño, puedes empezar con las semillas en un ambiente cerrado 3 semanas antes de la última helada en tu zona, de manera que así estarán listas para tirarlas a la tierra en cuanto se caliente. Para empezar con las semillas en un ambiente cerrado, simplemente planta semillas individuales en macetas de 10 cm con semillas de turba y una mezcla inicial de semillas (no barro). Riega siempre las macetas y colócalas en una ventana donde reciba el sol. Las semillas estarán listas para sembrarlas afuera en unas pocas semanas.
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Prepara la cama de la calabaza. Elige un lugar que reciba mucho el sol, ya que, de lo contrario, no germinarán. Las calabazas crecen en viñas amplias que necesitan entre 6 a 9 metros de espacio abierto para extenderse. Escoge un lugar que tenga un buen drenaje, de manera que las raíces de las calabazas no se asienten en el agua todo el día. ^{[2]XFuente de investigación}
- El pH de suelo ideal para las calabazas es de 6,0 a 6,8. Si tu suelo no ha pasado por pruebas en un buen tiempo, consíguete un kit de prueba para suelos y verifica si tu suelo se encuentra en este rango o quizás sobrepasa o le falta un poco. Puedes rectificar esto si mezclas cal, harina animal o abono según sea necesario.
- Para verificar si el suelo tiene un buen drenaje, cava un agujero y llénalo con agua. Si el agua se asienta y drena lentamente, no es lo suficientemente bueno para el drenaje. Si el agua drena inmediatamente, entonces sí tiene un buen drenaje.
- Para mejorar las calabazas, puedes hacer una modificación en la tierra al labrarla con una profundidad de 10 cm y mezclarla con abono orgánico.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Siembra y cuidados de la calabaza

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Planta las semillas a una profundidad de entre 5 a 8 cm. Elige un lugar en dirección al centro de donde quieres que crezcan las viñas. Planta 2 o 3 semillas en la misma área en caso de que una no germine. Echa tierra sobre las semillas y riégalas bien luego de plantarlas. Si tu objetivo es cultivar más de una planta de calabaza, debes espaciarlas con un mínimo de 1,5 metros entre ellas.^{[3]XFuente de investigación} Las que son de miniatura pueden espaciarse a 1 metro de distancia.
- Si vives en un lugar donde corren vientos fuertes, puedes plantar las semillas en una zanja con 8 cm de profundidad. Esto protegerá a la semilla de los vientos ya que estarán más estables.
- Si tu suelo tiene un mal drenaje, o si vives en un lugar muy lluvioso durante el verano, sería mejor que plantes las semillas en montículos. Acumula la tierra de manera que tenga el tamaño del montículo de un pitcher y planta las semillas en el centro del montículo a una profundidad de 8 cm.
- Si vas a trasplantar plantas de semillero, la separación entre un agujero y otro debe ser de 1,5 m.
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Riega regularmente las plantaciones de calabazas. No dejes nunca que la tierra se seque por completo. Las plantaciones de calabaza requieren bastante agua. Cuando veas que la tierra parece seca y llena de polvo, riega a fondo la cama de la calabaza con el spray accesorio que viene en tu manguera de jardín. Deja que el área se humedezca bien ya que las raíces de la calabaza penetran bien al fondo del suelo y el agua debe llegar hasta esas profundidades.
- No remojes la tierra si ya está mojada, esto podría generar un deterioro.
- Riega durante la mañana para que el agua que llega a las hojas de la calabaza pueda secarse. Si riegas durante la noche, es posible que se forme mildiú polvoroso en las plantas húmedas.
- Cuando las calabazas empiecen a crecer y se pongan anaranjadas, ya no será necesario que riegues con la frecuencia de antes. Suspende el riego alrededor de una semana antes de que estén listas para la cosecha.
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Fertiliza las plantaciones. Esparce abono alrededor de la base de las plantaciones o usa un fertilizador orgánico adecuado en la cama de la siembra. Realiza esto justo después de las semillas germinen para propiciar un crecimiento saludable y evitar que crezca la maleza.
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Ten cuidado con las plagas. Las plantaciones de calabazas están susceptibles a sufrir una cantidad de plagas que se comen las hojas y las vids. Algunas de las plagas más comunes son los escarabajos manchados y rayados de pepinos, los escarabajos de cuatro líneas, los áfidos y los insectos de calabazas. Por suerte, se puede combatir estas plagas si uno mismo las separa de las plantas o si las rocías con un chorro de agua.
- Si el agua parece no funcionar, intenta limpiar las hojas con agua jabonosa o con una solución de agua y amoníaco.
- Si es necesario, puedes usar pesticidas para tratar las plantaciones. Sin embargo, los pesticidas son perjudiciales para las abejas benéficas ya que estas polinizan las flores de las calabazas y ayudan a mantener saludable a las plantaciones. Para minimizar el daño a las abejas, trata las plantaciones de calabazas durante la noche, cuando estas se encuentran lejos de la siembra en sus colmenas.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Cosecha de calabazas

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Busca señales que te muestren que la calabaza está lista para la cosecha. Estas deberían tener un color naranja brillante (a menos de que estés cultivando las blancas o moteadas). Las vids empezarán a marchitarse y secarse. Lo más importante es que la piel de la calabaza debe de estar dura. Si puedes rayarlas fácilmente con tu uña, entonces necesitan más tiempo en la viña.
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Usa una cizalla para cortar los tallos. Deja una cantidad de centímetros de tallo en la parte superior de cada calabaza, ya que esto evitará que se pudran muy rápido. No recojas las calabazas por sus tallos, porque si estos se rompen, sus bases se descompondrán.
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Enjuaga, usa y guarda las calabazas. Tan pronto como las cortes, ya estarán listas para quitarlas del huerto y usarlas para lo que desees. Enjuágalas (quizás tengas que quitar la suciedad desde abajo) y córtalas para preparar un pastel o escúlpelas en "jack-o'-lanterns" (una linterna hecha especialmente en Halloween). Si almacenas las calabazas en un lugar frío y seco, estas se mantendrán durante todos los meses de invierno.
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