Cómo reducir los desperdicios

Todos los años, nuestros hogares, oficinas y comunidades generan miles de millones de toneladas de desperdicios. Sin embargo, existen algunos cambios que puedes implementar en tu oficina y en tu hogar para disminuir la cantidad de basura que va a parar a los vertederos y la cantidad de emisiones de gases de invernadero hacia la atmósfera. Asimismo, puedes lograr que el mundo se convierta en un lugar más limpio y mejor para vivir.

Método 1

Método 1 de 2:

Reducir los desperdicios en casa

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Compra al por mayor. Los productos que se venden al por mayor tienen una menor cantidad de envoltorios y envases, además de que te permiten ahorrar dinero. En la mayoría de los productos, los envoltorios constituyen el 30 % del peso y el 50 % de la basura por volumen.
- Al comprar productos al por mayor, trata de buscar aquellos que estén fabricados con material reciclado, sobre todo en el caso del papel higiénico, los pañuelos de papel y las servilletas.
- Ten en cuenta que algunos productos, incluso los que se venden al por mayor, tienen un envoltorio doble. Algunos "empaques al por mayor" en realidad son productos que se empaquetaron individualmente para luego volver a empaquetarlos y venderlos como si fuera al por mayor.
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Compra productos duraderos. En lugar de comprar productos desechables o que no cueste mucho fabricar, debes tratar de conseguir productos que puedan durarte muchos años.
- Para ello, podrías tener que optar por una prenda más costosa en lugar de las prendas de la moda rápida que dentro de unas semanas ya estarán cayéndose a pedazos. Evita las rasuradoras desechables, ya que estas constituyen uno de los mayores causantes de desperdicios, y opta mejor por una máquina de afeitar reutilizable. Opta también por las baterías recargables, los dispositivos que puedan conectarse a la corriente y los productos reutilizables.
- No compres productos que estén empaquetados de forma individual, como los caramelos, las barras de chocolate o hasta los bocadillos para llevar, ya que su conveniencia no pesa más que la cantidad de desperdicios que producen.
- Evita comprar de manera espontánea productos que quizás no necesites. Debes considerar la frecuencia con la que usarás un artículo antes de comprarlo, así como también cuánto durará. Si compras productos de calidad, producirás una menor cantidad de desperdicios y no tendrás que hacer compras con tanta frecuencia.^{[1]XFuente de investigación}
CONSEJO DE ESPECIALISTA
Natalie Kay Smith
Escritora de sostenibilidad
Natalie Kay Smith es una escritora de moda sostenible y propietaria de Sustainably Chic, un blog centrado en la sostenibilidad. Natalie tiene más de 5 años dedicándose a la moda sostenible y la escritura ecológica, y ha trabajado con más de 400 marcas conscientes en todo el mundo para mostrar a los lectores que la moda puede existir de manera responsable y sostenible.
Natalie Kay Smith
Escritora de sostenibilidad
Pregúntate cuánto tiempo usarás algo antes de comprarlo. Natalie Kay Smith, blogger de moda, responde: "Si compras una prenda, por ejemplo, pregúntate cuántas veces puedes usarla, por qué la necesitas y quién la hizo. Compra cosas que mejoren el planeta o la vida de alguien más".
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Compra productos en tiendas de segunda mano. La basura de una persona es el tesoro de otros, y una buena opción para conseguir productos domésticos sin empaques ni envoltorios son las tiendas de segunda mano. Asimismo, puedes conseguir muy buena ropa usada y sin usar a un precio muy bajo, tanto para ti como para el medio ambiente.
- Revisa tu armario para ver si hay ropa que no hayas usado en el transcurso del año anterior, pero no la deseches. En cambio, dónala a las tiendas de segunda mano o de artículos usados.
- Otra opción es organizar una fiesta de intercambio de ropa con tus amigos. Esto estimulará el trueque amistoso de productos usados.
En lo posible, trata de conseguir opciones reutilizables en lugar de comprar algo nuevo. Esto podría significar pedirle prestadas las herramientas a tu vecino o alquilar herramientas u otros suministros en alguna tienda en lugar de invertir en un producto nuevo.^{[2]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
En la parte trasera de tu auto o en tu bolso, guarda varias bolsas de tela de forma que, cada vez que vayas de compras, puedas tenerlas a la mano.
Si tienes un producto que sea necesario reparar, toma tus herramientas y ocúpate de él tú mismo. Si simplemente lo reemplazas, ese producto sin reparar terminará siendo un desperdicio en un vertedero.
Con frecuencia, los recipientes en donde se sirve la comida para llevar están hechos de poliestireno o de plástico, los cuales constituyen materiales de difícil descomposición y no reciclables. Por tanto, evita comprar comida para llevar y prepara tu propio almuerzo que puedas llevar en fiambreras de plástico. De esta forma, ahorrarás dinero en comida todos los días, además de que reducirás tus desperdicios.
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Haz que tu cocina no utilice papel y sea más ecológica. En lugar de usar papeles toalla o servilletas de papel, emplea trapos o servilletas de tela.^{[3]XFuente de investigación}
- Designa un área de la cocina para el reciclaje. No tires a la basura las botellas, las latas y los productos de plástico. En cambio, coloca papeleras de reciclaje de color azul y verde junto al basurero para que esto anime a los miembros de tu familia a reciclar diariamente.
- Reutiliza los frascos y los recipientes de la cocina de diversas formas. Puedes enjuagar los frascos de vidrio que hayan contenido mostaza o pepinillos y guardar en ellos alimentos secos o utensilios de cocina.
- Emplea productos limpiadores domésticos más seguros en lugar de productos peligrosos. Puedes utilizar bicarbonato de sodio, agua y vinagre para preparar tu propio limpiador casero. Para pulir los muebles, también puedes usar aceite de oliva mezclado con limón.^{[4]XFuente de investigación}
- En lugar de comprar aromatizantes que se conecten a la corriente, puedes emplear velas aromáticas, sobre todo aquellas hechas a base de soya.
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Instala un sistema de composta en tu patio trasero. Tan solo en la mayoría de las ciudades medianas estadounidenses, los desperdicios provenientes de los alimentos y del jardín constituyen aproximadamente el 11 % de la basura. Para desechar los desperdicios y las sobras de una forma más ecológica, puedes emplear un sistema de composta.^{[5]XFuente de investigación}
- Establece un lugar seco y sombreado cerca de una fuente de agua y agrega materiales de color marrón y verde, como hojas, ramitas y césped cortado, asegurándote de triturar o picar los trozos más grandes.
- Conforme vayas añadiendo los materiales a la pila, humedécelos con agua. En caso de que tu patio no tenga el tamaño suficiente para una pila grande de composta, también puedes hacerlo en una papelera cuadrada o redonda. Antes de añadir los materiales de color verde y marrón a la papelera, debes añadir primero la tierra.
- Después de instalar la pila de composta, añádele más césped cortado y residuos vegetales, como los restos de frutas y los posos de café. A 25 cm (10 pulgadas) debajo del material de composta, entierra las frutas y vegetales que deseches.
- Para que la pila de composta se mantenga húmeda, puedes cubrirla con una lona. Sabrás que está lista para usarse cuando notes que el material en la parte inferior haya adquirido un color oscuro e intenso, lo cual suele tomar entre dos meses y dos años.
- Si tienes en casa una chimenea de leña, en lugar de desechar las cenizas, guárdalas en una lata, ya que puedes mezclar las cenizas frías de madera con la pila de composta que tengas al aire libre para que le brinde nutrientes valiosos a tu jardín.
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Instala una pila de composta en interiores. Puedes instalar un sistema de composta en interiores mediante una papelera especial de composta en caso de que no tengas suficiente espacio al aire libre como para tener una pila grande de composta. Puedes hacer este tipo de papelera tú mismo o conseguirla en una ferretería local o en una tienda local de suministros de jardinería.^{[6]XFuente de investigación}
- Asegúrate de que la papelera de composta contenga una cantidad uniforme de material verde (como los residuos de vegetales y de frutas y los posos de café) y mantén la composta humedecida añadiéndole agua.
- Monitorea todo lo que coloques en la composta y ocúpate de ella. Si la manejas adecuadamente, no debería atraer pestes ni roedores ni tampoco tener mal olor.
- Las compostas en interiores estarán listas para usarse en el espacio de 2 a 5 semanas.
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Reduce la cantidad de correspondencia indeseada que recibas. Solo en los EE. UU., el habitante promedio recibe más de 14 kg (30 libras) de correo basura al año, lo cual constituye una enorme cantidad de desperdicio. Por tanto, puedes averiguar si en el lugar en donde vivas hay un servicio postal preferencial al que puedas inscribirte de forma que se reduzca la cantidad de correo basura que te envíen los anunciantes.^{[7]XFuente de investigación}
- Configura con tu banco, con la empresa de tu tarjeta de crédito, con tu proveedor de servicios de Internet y con las empresas de servicios públicos para recibir tus facturas de forma electrónica. En lo posible, evita recibir facturas físicas, sobre todo si puedes pagarlas mediante la banca por Internet.
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Utiliza dispositivos que puedan conectarse a la corriente. Es probable que la vida útil de los dispositivos a batería sea corta y que, después de usarlas una vez, las baterías desechables terminen en la basura, lo cual incrementará la cantidad de desperdicios en los vertederos locales.
- Las baterías recargables duran un poco más pero también constituyen la mayor fuente de cadmio en las cadenas de desechos municipales, por lo que, en lo posible, lo mejor es usar dispositivos que puedan conectarse a la corriente en lugar de dispositivos que empleen baterías desechables o recargables.
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Método 2

Método 2 de 2:

Reducir los desperdicios en la oficina

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Inicia una campaña para reducir la cantidad de papel que se use. Puedes conversar con tu jefe sobre la posibilidad de reducir el uso de papel. En caso de que tú seas un gerente, puedes idear tú mismo formas en las que la oficina pueda reducir su uso de papel.^{[8]XFuente de investigación}
- Al imprimir y fotocopiar, estimula que se usen ambos lados del papel. En muchos casos, a menos que se especifique lo contrario, las impresoras de las oficinas tienen una configuración por defecto para que las impresiones se realicen por ambos lados.
- Estimula los ajustes de las fuentes, los márgenes y el espaciado en los documentos de todos en la oficina de forma que una hoja de papel estándar pueda albergar más texto. Si es necesario fotocopiar un documento, Pídeles que reduzcan el tamaño del original para que la copia requiera una menor cantidad de papel.
- Instala una papelera para los desperdicios de papel y estimula el uso de estos como papel para borrador. Junta varias hojas y córtalas para que tengan el tamaño de las notas adhesivas y luego engrápalas y dale uno de estos conjuntos a cada uno en la oficina de forma que puedan usar notas adhesivas "recicladas".
- Emplea productos de papel libres de cloro y, para las impresoras y máquinas de fax, asegúrate de usar tinta de soya o a base de otros productos agrícolas.
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Estimula el uso del correo electrónico y de los programas de almacenamiento digital. La comunicación electrónica y el almacenamiento digital de datos son accesibles y eficaces, por lo que puedes usarlos a tu favor para reducir la cantidad de papel que se use diariamente en la oficina.
- Puedes compartir archivos e información en línea mediante programas como Google Docs y AtTask. De esta forma, no tendrás que imprimir ningún documento ni enviarlo por medio de máquinas de fax.
- También puedes trasladar los archivos de la empresa a un sistema electrónico de almacenamiento de datos de forma que haya menos papeles en los archivos y en los cuartos de depósito.
De esta forma, no habrá que entregar a cada uno una copia individual de los anuncios y reducirás el uso de papel.
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Reduce la cantidad de correspondencia no deseada en la oficina. En muchas oficinas se reciben montones de correspondencia no deseada, incluyendo catálogos, anuncios y volantes, pero, en estos casos, no suele ser posible inscribirse en un servicio postal preferencial para reducir las cantidades de esta correspondencia. En cambio, para salirse de las listas de contactos, las empresas deben ponerse en contacto directamente con los remitentes.^{[9]XFuente de investigación}
- Puedes comunicarte con los remitentes ya sea por correo electrónico o por teléfono para pedirles que te retiren de su lista de contactos. Asegúrate de hacerlo de una forma educada. En su mayoría, los remitentes harán lo que les pides.
- También debes reenviar la correspondencia que recibas para empleados que ya no trabajen allí y decirles que actualicen su información de contacto.^{[10]XFuente de investigación}
- Si la misma persona en tu oficina recibe muchos correos masivos con frecuencia, pídele que se comunique con el remitente para que actualice su información.
- En la oficina, también deben se deben mantener siempre actualizadas las listas de correos electrónicos de forma que no se reciban correos duplicados.
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Compra o alquila pantallas para las computadoras que puedan ahorrar energía. Muchas de las máquinas más nuevas tienen funciones incorporadas para el ahorro de energía. Esto puede reducir en gran medida la cantidad de electricidad que se consuma en tu oficina. Por tanto, si es que durante 10 años has usado la misma computadora, quizás sea una buena idea conseguir una nueva versión que pueda ahorrar energía de forma que no solo fomentes el ahorro de electricidad sino que este ahorro también figure en la factura de electricidad de la empresa.^{[11]XFuente de investigación}
- En la mayoría de las computadoras, después de un determinado periodo de inactividad, se activa automáticamente un modo de suspensión. También debes asegurarte de activar las funciones de manejo de energía de la computadora, lo cual será un proceso diferente dependiendo de tu sistema operativo. Para averiguar cuáles son los detalles específicos según tu sistema operativo, haz clic aquí.
- Recuérdales a los demás que, al terminar la jornada, apaguen sus computadoras, así como también las fotocopiadoras, las luces y todos los demás equipos electrónicos. También deben hacerlo cuando no los estén usando.
En una oficina ocupada, debe haber papeleras simples de reciclaje según el material de forma que a todos se les facilite reciclar adecuadamente. Las papeleras deben vaciarse una vez por semana, el mismo día que se vacíen los basureros. De esta forma, no se acumularán los desechos.^{[12]XFuente de investigación}
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Coloca muchos vasos, platos y tazas reutilizables en el comedor. Manda a hacer tazas de café que tengan el logotipo de la empresa y coloca utensilios de metal y platos y vasos reutilizables en el comedor para que no tengan que usarse vasos, platos y utensilios desechables.
- Asegúrate también de que haya un microondas, un refrigerador y una zona para lavar los platos en el comedor de forma que todos puedan traer su almuerzo a la oficina y comer juntos, evitando las salidas a almorzar y la generación de más desperdicios.
- En el comedor también debería haber una cafetera y una pava eléctrica para hervir agua para el té. Esto estimulará que los empleados traigan su propio café y sus propias bolsitas de té en lugar de tener que ir a Starbucks a la hora del almuerzo.
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Inicia un programa de composta de los desperdicios alimenticios. Puedes instalar una composta de productos orgánicos en el comedor como una excelente forma de evitar tirar a la basura los productos que podrían colocarse en la composta, como los posos de café, las cáscaras de fruta y las servilletas de papel.^{[13]XFuente de investigación}
- Ten en cuenta las pautas que deban seguirse en la oficina para poder instalar y mantener un programa de composta orgánica. Puedes obtener mayor información comunicándote con la oficina ambiental local.
Puedes encontrar organizaciones benéficas que acepten quedarse con los muebles y el equipo usado en lugar de tener que deshacerte de las sillas y los escritorios viejos.
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Trata de ir a trabajar compartiendo vehículos o bien montando bicicleta o usando el transporte público. Para reducir las emisiones de gases de invernadero, puedes compartir el vehículo con tus colegas para ir a trabajar de forma que haya un auto menos en las calles. También puedes comprarte una bicicleta para ir a trabajar todos los días.^{[14]XFuente de investigación}
- Otra forma de reducir tu huella de carbono es usando el transporte público. Dependiendo del lugar en donde vivas, algunos buses también utilizan combustible ecológico.
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