Cómo reducir las palpitaciones cardíacas

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En este artículo:

Realizar cambios en tu estilo de vida

Utilizar maniobras vagales

Obtener ayuda médica para las palpitaciones

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Referencias

Las palpitaciones cardíacas son latidos cardíacos anormales o irregulares que causan una sensación de aleteo o golpeteo en el pecho (en ocasiones, descrita como “perder un latido”). Las palpitaciones pueden ocurrir con frecuencias cardíacas muy rápidas o muy lentas. Pueden ser producto del estrés, el ejercicio, la dieta, la medicación y, en ocasiones, ciertas afecciones médicas. Si bien las palpitaciones cardíacas pueden ser una experiencia preocupante o extraña, generalmente no son dañinas. En la mayoría de los casos, es posible identificar la causa y abordarla para reducir las palpitaciones.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Realizar cambios en tu estilo de vida

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   Descansa y tómate una pausa. Algunas personas experimentan palpitaciones cardíacas debido al agotamiento físico o un nivel elevado de actividad. Sin embargo, una frecuencia cardíaca elevada producto del ejercicio o la ansiedad (llamada taquicardia) no es lo mismo que las palpitaciones. Ambas pueden ocurrir al mismo tiempo, pero las palpitaciones se definen mejor como latidos cardíacos inusuales, no simplemente latidos cardíacos acelerados.

   • Si las palpitaciones parecen ser producto del ejercicio, detente y descansa por 5 a 10 minutos para recuperar el aliento.
   • También puedes reducir los grandes esfuerzos o cambiar el ejercicio y hacer algo menos extenuante. Por ejemplo, puedes caminar en vez de trotar. Levanta pesas más pequeñas. Patalea suavemente en la piscina, en vez de dar brazadas.
   • La frecuencia cardíaca en reposo varía entre las personas, pero generalmente se encuentra entre 60 y 100 latidos por minuto. Las palpitaciones pueden presentarse por encima, por debajo o dentro del rango normal de la frecuencia cardíaca.
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   Reduce tu nivel de estrés y ansiedad. Los niveles moderados a elevados de estrés y ansiedad son disparadores relativamente comunes de las palpitaciones cardíacas debido a la liberación de muchas "hormonas del estrés" en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, es posible prevenir o reducir las palpitaciones al controlar la forma en que reaccionas o respondes ante las situaciones estresantes. Las técnicas para aliviar el estrés como yoga, taichí, respiración profunda, visualización, meditación, biorretroalimentación y aromaterapia son útiles para promover la relajación y una mejor salud cardíaca.

   • Pregunta en el gimnasio local, el centro comunitario, la iglesia o la clínica de salud para unirte a clases de yoga o taichí.
   • Los ejercicios de respiración profunda pueden reducir naturalmente la frecuencia cardíaca y la aparición de las palpitaciones cardíacas, en especial si practicas visualizaciones positivas o imaginación guiada.
   • Compra algunas velas relajantes de aromaterapia (por ejemplo, con aroma a lavanda) y enciéndelas en la noche, antes de acostarte.
   • No olvides dormir lo suficiente (al menos ocho horas por noche, aunque algunas personas necesitan un poco más). La falta de sueño crónica puede causar ansiedad y palpitaciones cardíacas.
   • Aléjate de las situaciones estresantes, como las peleas. Deja de enfocarte en los problemas financieros. Deja de mirar películas y programas de terror.
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   No consumas sustancias estimulantes. Existen muchas sustancias que afectan el sistema nervioso central y pueden causar palpitaciones cardíacas, incluyendo el alcohol, la cafeína, la nicotina, las drogas ilícitas (como la cocaína y las anfetaminas) y algunos medicamentos de venta libre (en especial, los medicamentos para la tos y el resfriado). Por lo tanto, si tienes palpitaciones cardíacas periódicas, evalúa qué le pones a tu cuerpo de manera regular, dado que es muy probable que esa sea la causa.

   • Reduce el consumo de cafeína. Las fuentes ricas son el café, los tés negros y verdes, la mayoría de las bebidas gaseosas (en especial, las bebidas cola), las bebidas energizantes y el chocolate.
   • Deja de fumar. La nicotina del cigarrillo puede incrementar la frecuencia cardíaca hasta 15 latidos por minuto, además de incrementar la presión arterial hasta 10 milímetros de mercurio.
   • Deja de beber alcohol en exceso. En verdad, el alcohol es un depresor del SNC y no un estimulante, pero beberlo en exceso a menudo incrementa la frecuencia cardíaca. Además, el alcoholismo crónico suele causar fluctuaciones (de muy elevadas a muy bajas).
   • Consulta siempre los ingredientes de los medicamentos de venta libre. Algunos remedios para las alergias y el resfriado contienen descongestivos (como pseudoefedrina), que pueden provocar palpitaciones.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Utilizar maniobras vagales

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   Prueba la maniobra de Valsalva. Las maniobras de Valsalva son acciones simples que puedes hacer en casa para afectar los nervios vagos, que son los principales que regulan la frecuencia cardíaca. Estas maniobras pueden disminuir la frecuencia cardíaca y detener las palpitaciones en cuestión de segundos si se realizan correctamente. La técnica Valsalva implica contener la respiración y pujar como al realizar un movimiento intestinal durante 15 a 20 segundos. Esto incrementa la presión intratorácica y estimula el nervio vago.

   • La técnica Valsalva puede cambiar el ritmo de los impulsos eléctricos en el corazón, lo que ayuda a que la frecuencia cardíaca retome el ritmo normal y reduce las palpitaciones.
   • No practiques la maniobra de Valsalva si tienes una enfermedad cardíaca o te encuentras en una edad avanzada, dado que puede incrementar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
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   Activa tu reflejo de inmersión. El reflejo de inmersión se activa cuando tu cabeza o rostro se enfría por más de unos segundos; la frecuencia cardíaca disminuye para reducir el flujo sanguíneo en un intento por sobrevivir, lo que es útil al estar sumergido en agua fría. Para disparar este reflejo de supervivencia, coloca agua muy fría o una compresa de hielo en el rostro durante 10 segundos. Tu frecuencia cardíaca y palpitaciones disminuirán bastante rápido.

   • Sumerge el rostro o la cabeza en agua fría. Coloca un paño húmedo para el rostro en el congelador durante 30 minutos y presiónalo contra el rostro.
   • Además, beber un vaso de agua bien fría enfriará el paladar duro en la parte superior de la boca y también activará levemente el reflejo de inmersión.
   • Las maniobras vagales son simples y suelen ser seguras, pero debes practicarlas tan pronto como notes que experimentas palpitaciones para obtener mejores resultados.
   • No realices estas maniobras al estar de pie, dado que pueden causar mareos y desvanecimiento.
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   Tose algunas veces. Prueba toser con fuerza o aclarar la garganta varias veces para mover el diafragma, lo que incrementa la presión intratorácica y estimula el nervio vago. En esencia, toser crea el mismo efecto fisiológico que pujar (la técnica Valsalva), pero podría ser más sencillo de realizar para algunas personas.

   • La tos debe ser lo suficientemente fuerte y sostenida. Toser con suavidad una sola vez probablemente no active una respuesta vagal.
   • Asegúrate de tragar cualquier alimento o bebida por completo para evitar el riesgo de ahogamiento.
   • Si tienes dudas, pídele a tu médico que te muestre cómo realizar las maniobras vagales.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Obtener ayuda médica para las palpitaciones

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   Pide una cita con tu médico. Si bien las palpitaciones cardíacas no se consideran una afección grave y rara vez requieren un tratamiento, en ocasiones pueden ser producto de una enfermedad cardíaca. Si experimentas palpitaciones regulares por más de algunos días o palpitaciones periódicas por más de algunos meses, pide una cita con tu médico para examinar tu corazón.

   • Las palpitaciones pueden ser producto de algo tan simple como el estrés, pero también pueden ser una señal del desarrollo de un ritmo cardíaco irregular, como fibrilación auricular, que es un gran factor de riesgo de accidente cerebrovascular.
   • Tu médico te realizará un examen físico, evaluará tu frecuencia cardíaca y escuchará tu corazón con un estetoscopio.
   • El profesional probablemente te recomiende un electrocardiograma para revisar la actividad eléctrica de tu corazón.
   • Por más que los resultados del electrocardiograma sean normales, existe la posibilidad de que sufras una afección que cause las palpitaciones.
   • Es posible que el médico te derive a un especialista del corazón (cardiólogo) y tengas que usar un monitor Holter o de eventos para registrar la actividad eléctrica de tu corazón hasta por 48 horas.
   • Quizás tengas que someterte a una ecocardiografía (imagen de ultrasonido del corazón) y una prueba de estrés (ejercicio intenso monitoreado) para identificar la causa de las palpitaciones.
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   Habla con tu médico acerca de los efectos secundarios de los fármacos. Algunos medicamentos, en especial en combinación con otros, pueden acelerar el corazón (taquicardia) y causar palpitaciones. Por ejemplo, los fármacos antiarrítmicos (utilizados para tratar los ritmos cardíacos anormales), digitálicos, los medicamentos para el asma, los fármacos para la tiroides, la terapia con esteroides y la mayoría de los remedios para el resfriado y la gripe suelen acelerar el corazón. Pregúntale a tu médico si tus medicamentos recetados pueden causar las palpitaciones como efecto secundario indeseado.

   • Es prácticamente imposible predecir cómo más de dos fármacos (administrados de manera conjunta) pueden interactuar entre sí en el cuerpo, así que lee con atención la lista de los efectos secundarios.
   • Si sospechas que un fármaco desencadena tus palpitaciones, no dejes de tomarlo súbitamente sin la supervisión de tu médico, dado que podría causar peores síntomas.
   • Es mejor dejar los medicamentos lentamente y cambiar por otro con efectos similares.
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   Pregúntale a tu médico acerca de los medicamentos útiles. Si bien las palpitaciones generalmente son inofensivas y desaparecen por cuenta propia o se detienen cuando se identifica el disparador, en ocasiones, los medicamentos podrían ser necesarios. Las causas posibles de las palpitaciones (y la taquicardia) que requieren medicamentos incluyen miocardiopatía, insuficiencia cardíaca congestiva, miocarditis y valvulopatía cardíaca.

   • Los medicamentos antiarrítmicos (amiodarona, flecainida, propafenona, dofetilida, ibutilida, quinidina, disopiramida, lidocaína, procainamida, sotalol, amiodarona) reducen rápidamente la frecuencia cardíaca, en especial si se administran como inyección.
   • Otros medicamentos que se pueden recetar (y en ocasiones se utilizan junto con antiarrítmicos) incluyen los antagonistas del calcio (diltiazem, verapamilo) y bloqueadores beta (metoprolol, esmolol, atenonol).
   • Las personas con fibrilación auricular (el tipo más común de arritmia) pueden recibir un tratamiento con medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos de sangre, como warfarina (Coumadin), dabigatrán, heparina o aspirina.
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Consejos

• Algunas formas de hipertiroidismo pueden causar palpitaciones. La afección se trata con medicamentos antitiroides o yodo radiactivo.
• Las personas con sobrepeso presentan un riesgo elevado de desarrollar enfermedades cardiovasculares y experimentar palpitaciones cardíacas y taquicardia.
• También podrías estar en riesgo de desarrollar palpitaciones cardíacas si estás embarazada o tienes un trastorno de ansiedad.
• Algunas personas afirman que tomar un suplemento de magnesio detiene las palpitaciones cardíacas, aunque no existen investigaciones en ese campo que se hayan realizado aún.

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Advertencia

• En casos poco frecuentes, las palpitaciones cardíacas pueden ser un síntoma de una enfermedad cardíaca grave, así que consulta con tu médico para mayor seguridad.