Cómo notar la calidad de una espada japonesa

La mayoría de personas compran espadas porque lucen bien, o porque son o quieren ser coleccionistas. Si alguna vez tomas una kendo o kenjutsu, aquellas fascinantes espadas que compraste por montón, puede convertirse en una verdadera trampa de dinero. En el transcurso de este artículo, aprenderás también algunos términos japoneses.

Pasos

Descargar el PDF

Omite este paso si no hay tsukaito.
Si alguien dice que la espada es de acero al carbón probablemente no sepa lo que está diciendo en este contexto (el acero siempre tiene carbón, de otra manera, sería de hierro). Sin embargo, generalmente, el término acero al carbón ayuda a distinguir las hojas que son de acero inoxidable de las que no lo son. No obstante, una antigua o funcional hoja japonesa genuina no sería inoxidable. Si es inoxidable, es casi seguro de que se trata de una copia moderna diseñada para ser colocada en una pared, tendrá poco valor y no tendrá buen filo, si es que lo tiene.
Si la hoja ha recibido un adecuado mantenimiento o si ha sido recientemente creada para su uso (existen algunas hojas modernas y genuinas) entonces asegúrate de que esté más afilada que cualquier cuchillo de cocina que hayas conocido. ¡NO LA PRUEBES CORTÁNDOTE A TI MISMO! Aprende a comprobar el filo de la hoja con seguridad (hay muchas maneras y las puedes encontrar fácilmente en la red) u omite este paso.
La espada debe tener un mekuki (una clavija que sujeta la hoja al mango, la espada que sostengo no tiene tsukaito, lo que hace que el mekuki esté a la vista).
Esta línea que ves a lo largo del reverso de la espada se llama vaceo (en el lenguaje de las hojas occidentales) y generalmente se usa para aligerar la hoja y hacerla más flexible, sin debilitarla. Algunas otras escuelas del pensamiento sugieren que existen para que puedas jalar hacia afuera la espada de los músculos y tejidos de alguien, que crean normalmente una succión que retiene la hoja en el cuerpo (en dicho caso, es referida como "el surco de sangre"). En raras ocasiones se pudo haber usado para quitar alguna impureza del metal.
El reverso de la hoja y los lados deben ser brillantes (hay katas que usas con tu katana para asegurarte de que nadie esté detrás de ti usando la superficie de la espada como espejo), pero el centro y el borde pueden ser más ásperos (pero aun así razonablemente pulidos) y deben tener un "grano" similar a la madera o un patrón similar al agua (piensa en ondas u olas). Estos patrones son únicos en cada hoja (si son genuinos y no grabados) y es lo que determina la belleza y la personalidad de una hoja. En hojas antiguas los patrones se forman como resultado del proceso de la forja y el trabajo de las capas, pero en las hojas modernas pueden ser falsos y el resultado de un grabado por ácido.
Entiende la edad de la hoja, ya que las hojas japonesas pueden ser clasificadas por la era en la que fueron hechas (por ejemplo, Gendo hizo espadas desde 1877 hasta 1945). Como regla general, mientras más vieja sea, mayor calidad tendrá; sin embargo, el trabajo de los herreros individualmente es un factor superior (esto significa que una hoja antigua hecha por un herrero menor puede no tener ni punto de comparación a una más reciente hecha por un maestro famoso). En particular, cualquier hoja hecha antes o desde la segunda guerra mundial tiene una probabilidad más alta de ser producida masivamente y/o inferiormente, aunque en la actualidad existen algunos reputados herreros. En promedio, estas hojas más recientes serían útiles para propósitos de entrenamiento o recuerdo, pero no tanto como coleccionables.
Si inviertes mucho dinero, entonces, antes de hacerlo, consigue un buen libro sobre el valor de hojas japonesas antiguas, mira todas las que puedas para obtener un criterio (visita el museo) o (lo mejor de todo) busca un profesional para que evalúe el artículo.
Si la espada tiene alguna importancia o valor histórico y la has estropeado tocándola con la mano descubierta, debes comprender que te costará por encima de 1,000 dólares pulir apropiadamente un par de centímetros.

Consejos

Una espada de verdad no tendrá símbolos en la hoja.
No existe una katana recta, si ves una es muy probable que sea del medio oriente. Una espada recta no quiere decir que fuera una espada ninja, aunque ellos son famosos por sus espadas rectas.
Para una protección prolongada del material de la espada (en particular, las partes que no son de metal o de tela) y donde no se espera el uso, la cera "Renaissance Wax" puede ser una buena opción. Sin embargo, si tienes alguna duda, pregunta a un experto o investígalo antes. También puedes usarla en las partes metálicas del acero, aunque el aceite es suficiente para estas. ¡Lee las instrucciones antes de que apliques la cera! Si todo sale horriblemente mal (es posible que hayas aplicado demasiado o, en todo caso, inconsistentemente, dejando residuos blancos), entonces el aceite mineral (de bebé) disolverá la cera y podrás así limpiar la hoja. ¡No uses ácidos para eliminar los residuos!
Si tocas la hoja, límpiala por un breve tiempo y usa un producto para mantener la hoja (por ejemplo, tela de toba) o aplica un buen aceite limpiador (WD40 o incluso aceite de bebé). Los ácidos en la piel humana pueden dañar una hoja y dejar "herrumbre de huellas dactilares". Esto es válido para cualquier hoja antigua y algunas modernas (casi siempre, mientras más carbono en el acero, mayor tendencia a la oxidación). Si tienes alguna duda, limpia y aceita la hoja.
Cuando compres la espada, asegúrate de mantenerla guardada en algún lugar, pues está mal portar armas por ahí.

Advertencias

Recuerda, las buenas espadas son aquellas que pueden herirte.
Sé muy cuidadoso cuando manejes la espada, puedes dañarla o dañarte si no la manejas con propiedad.
No trates de afilar una hoja antigua o de alta calidad por ti mismo, a menos que sepas lo que estás haciendo. Podrías rayar la hoja o incluso destruir su "geometría" (el perfil del borde).