Cómo entrar a la universidad

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Prepararte para tener éxito en la escuela secundaria

Decidir dónde presentar tu solicitud

Completar la solicitud

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Referencias

¿Estás por graduarte de la escuela secundaria? Seguramente estés muy entusiasmado por comenzar una nueva etapa de tu vida. Sin embargo, antes de entrar a la universidad y expandir tus horizontes, ¡tendrás que presentar la solicitud y ser aceptado! Este proceso suele ser un poco agobiante para muchas personas. Sin embargo, ser estratégico con respecto a las clases y las elecciones de las actividades en la escuela secundaria, y ser disciplinado para completar el proceso son acciones que te permitirán asegurarte de presentar una solicitud sólida e incrementar las posibilidades de ser aceptado. Sigue leyendo para saber cómo entrar a la universidad en Estados Unidos.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Prepararte para tener éxito en la escuela secundaria

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   Haz una lista de las cosas en que debes enfocarte para presentar una solicitud sólida. La mayoría de las universidades evalúan a los estudiantes potenciales en función de distintos estándares subjetivos y objetivos, incluyendo al expediente académico, las calificaciones de las pruebas estandarizadas, la personalidad en general, etc. Ten una lista de estos criterios para orientar tus actividades en la secundaria y estar atento al panorama general.

   • En la mayoría de las universidades, en especial las más selectivas, tu expediente académico (como se refleja en tus calificaciones y promedio general) y tus calificaciones en la Prueba de Aptitud Escolar (SAT, por sus siglas en inglés) y en el Examen Norteamericano de Admisión Postsecundaria (ACT, por sus siglas en inglés) son los criterios más importantes, por lo que deben ser tu prioridad a la hora reforzar tu solicitud.
   • No evites las actividades extracurriculares, dado que son más importantes para tu solicitud de lo que crees. Enfócate en actividades que reflejen pasión y compromiso. Recuerda que las juntas de admisiones universitarias te evaluarán como persona, no solo como estudiante.
   • Las universidades analizarán tu personalidad desde un punto de vista más subjetivo en función de tus ensayos, cartas de recomendación y entrevistas.
   • Sé realista con respecto a tus fortalezas y debilidades, y úsalas en tu beneficio. Un punto débil en un aspecto se puede compensar con una fortaleza en otro, y viceversa.
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   Escoge clases en la secundaria que den una ventaja en tu solicitud. Es importante que te inscribas en clases que refuercen tu solicitud y te proporcionen un crédito universitario. Escoge aquellas que te resulten desafiantes, pero no te sobrecargues. ¡No querrás sufrir una úlcera siendo adolescente!

   • Toma cursos AP e IB. Los exámenes AP (colocación avanzada) e IB (bachillerato internacional) no solo demostrarán tu predisposición para asumir desafíos, sino que te proporcionarán créditos universitarios más adelante. Consulta con tu consejero escolar acerca de la posibilidad de tomar cursos AP en línea, en el caso de que tu institución educativa no los ofrezca.
   • Completa las recomendaciones de formación académica de las universidades que te interesan. La mayoría de los programas universitarios de cuatro años buscan solicitantes que hayan tomado cuatro años de cada una de las materias académicas principales, incluyendo a los idiomas extranjeros. Lo ideal es que asumas que las sugerencias son requisitos.
   • Por ejemplo, si una de las universidades donde quieres estudiar requiere tres años de ciencia en la escuela secundaria, pero recomienda cuatro, es importante que sigas su sugerencia para ser un candidato más competitivo.
   • Si confías en tus habilidades académicas y tienes interés en un determinado tema, considera la posibilidad de tomar más cursos avanzados en dicho tema. Esto impresionará a las personas que evalúen tus solicitudes e incluso podrían otorgarte créditos de curso.
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   Mantén un promedio general competitivo. No es necesario que tengas un puntaje 4.0 para ingresar en una buena universidad, pero recuerda que tu promedio acumulativo de los cuatro años de la secundaria es un panorama general para las instituciones que reciben muchas solicitudes de ingreso. Tener calificaciones elevadas te permitirá destacarte y expandir tus opciones universitarias.

   • Si eres estudiante de primer o segundo año, enfócate en obtener un promedio general elevado en este momento. Te resultará mucho más fácil mantenerlo por cuatro años que pasar dos o tres años intentando mejorar un promedio general bajo.
   • Por lo general, las clases de honor y avanzadas se califican en un promedio general ponderado en que las calificaciones elevadas incrementan tu promedio general más de lo que mejorarían en las clases normales debido a su mayor dificultad. Considera la posibilidad de inscribirte en clases de promedio general ponderado para incrementar rápidamente tu promedio general.
   • Observa el promedio general de los estudiantes aceptados en las universidades donde quieras estudiar para tener una idea de las expectativas académicas.
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   Destácate en las actividades por fuera de la escuela. Las actividades extracurriculares refuerzan mucho las solicitudes y permiten demostrarles a las universidades tu compromiso con el estudio. Dedica tu tiempo a algunas pocas actividades que te resulten gratificantes y busca puestos de liderazgo en ellas.

   • Las juntas de admisiones universitarias pueden notar cuando los estudiantes realizan actividades extracurriculares para rellenar su currículum. Por lo tanto, asegúrate de escoger cosas que realmente disfrutes.
   • Las personas encargadas de evaluar las solicitudes quieren conocer las pasiones de los estudiantes, sus habilidades de liderazgo y su contribución a la comunidad.
   • Algunas actividades que puedes hacer incluyen a trabajar para un periódico de la escuela, hacer voluntariados en tu comunidad o practicar un deporte en equipo.
   • Participa en concursos. Los premios te ayudarán a destacar tu solicitud y, por más que no los ganes, no pierdes nada con probar la experiencia.
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   Haz cosas productivas en el verano. A la hora de formar una buena solicitud para la universidad, no te limites únicamente al año lectivo. Aprovecha el verano para encontrar una pasantía, hacer un voluntariado, conseguir un empleo, asistir a un programa de verano o tomar cursos en el colegio comunitario.

   • Por ejemplo, si quieres especializarte en la historia, busca un voluntariado en un museo de historia local o un lugar histórico. De esta forma, podrás ganar una experiencia valiosa, fortalecer tu solicitud, ¡y el museo definitivamente valorará la ayuda!
   • Si sabes qué quieres estudiar a nivel universitario, habla con un profesor de la universidad local que se especialice en la investigación de los temas que te interesan y pregúntale si puedes participar.
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   Escribe tu currículum y actualízalo cada semestre. Lleva un registro de tus actividades y las fechas en que has participado para no olvidar nada al completar tus solicitudes.

   • Aprovecha tu currículum para llevar un registro de los cursos, los premios académicos, el servicio comunitario, las experiencias laborales y las actividades extracurriculares.
   • Usa verbos activos a la hora de describir tus actividades (por ejemplo, “creado” o “liderado”) para destacarte como un colaborador activo y no como un simple participante pasivo.
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   Conoce a tus profesores. Habla con ellos después de clases para hacerles preguntas o debatir acerca de los temas que te interesen. Esto te permitirá obtener una buena carta de recomendación por parte de ellos y comenzar a construir tu red de contactos profesionales desde el principio.

   • Cultivar una relación con tus profesores también te proporcionará una fuente adicional de tutoría y amistad que podría ser útil a medida que continúas tu profesión académica.
   • Cuando necesites que escriban una carta de recomendación, lo mejor es que hagas el pedido personalmente. Tener una relación previamente establecida con tus profesores hará que la conversación sea mucho menos incómoda para ti.
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   Realiza el examen SAT o ACT. Inscríbete para realizar el examen en invierno o primavera del primer año. De esta forma, si no estás satisfecho con tu resultado, tendrás mucho tiempo para seguir estudiando y volver a realizar el examen.

   • Realiza el examen PSAT (SAT preliminar) en octubre del primer año, en el caso de que tu escuela cuente con esta oportunidad. Esto te dará una idea general del examen real y, si obtienes una buena calificación, es posible que recibas una compensación financiera por parte del Programa Nacional de Becas de Mérito (¡dinero gratis!).
   • Obtén un libro preparatorio para el examen al menos un mes antes de realizarlo y estúdialo. Enfócate específicamente en las áreas que te resulten más difíciles y aprovecha al máximo los ejercicios prácticos del libro.
   • Utiliza las preguntas de práctica publicadas en los sitios web de SAT y ACT. Por ejemplo, SAT proporciona una “Pregunta del día” de manera regular. La Academia Khan también es un recurso gratuito en línea que cuenta con preguntas de práctica.
   • Considera la posibilidad de inscribirte en clases preparatorias, en caso de ser posible. No te preocupes si no puedes afrontar el costo de las clases, dado que es posible mejorar tus calificaciones a través del estudio independiente.
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   Realiza el examen SAT por materia en las áreas que dominas. A diferencia del SAT y ACT, estos exámenes evalúan tus conocimientos en una materia específica, como Biología o Historia de Estados Unidos. La mayoría de las universidades más selectivas requieren la presentación de los puntajes de dos exámenes por materia diferentes.

   • Realiza la prueba por materia inmediatamente después de completar la formación académica relevante en tu escuela. Por ejemplo, si tomas clases de Biología en el primer año y tienes un buen rendimiento, puedes tomar la prueba para dicha materia justo después para aprovechar los conceptos frescos en tu mente.
   • Si quieres especializarte en el campo de la ciencia y has tomado cursos de Trigonometría y Precálculo, considera seriamente la posibilidad de realizar el examen por materia de Matemáticas 2. Muchas universidades prefieren observar un dominio en la materia más allá del alcance del examen SAT general.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Decidir dónde presentar tu solicitud

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   Haz una búsqueda de las universidades para identificar la que mejor se adecúe a tus necesidades. Utiliza una guía de universidades, listas de correos universitarias y sitios web de las instituciones educativas para conocer más acerca de las posibilidades disponibles. Define cómo debe ser la universidad correcta para ti y usa este conocimiento como guía para tu búsqueda.

   • Por ejemplo, puedes enfocar tu búsqueda en función de la especialización en el campo donde quieres desarrollarte. Quizás decidas que lo más importante para ti es divertirte o tener una experiencia universitaria enriquecedora y busques una universidad en lugares interesantes.
   • Utiliza un motor de búsqueda de universidades en función de criterios específicos, como el tamaño del cuerpo estudiantil, la ubicación y el promedio general.
   • En ocasiones, las universidades organizan encuentros informativos para los estudiantes potenciales en distintos lugares. Asiste a todos los eventos que se lleven a cabo en tu ciudad para tener más información acerca de la universidad que hayas escogido.
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   Acércate a las universidades, en caso de ser posible. Por más que realices una búsqueda exhaustiva, es posible que te resulte difícil tener una "sensación" real de una universidad sin pasar algo de tiempo en el campus. Al acercarte a una institución, asiste a los recorridos guiados por el campus o las sesiones informativas (o ambos). Estas oportunidades te proporcionarán conocimientos muy valiosos.

   • Los recorridos por el campus suelen ser guiados por estudiantes, mientras que las sesiones informativas suelen ser dirigidas por los funcionarios de admisiones. Durante los recorridos, recuerda que se esforzarán por hacer que la universidad luzca lo mejor posible, por lo que no te contarán los aspectos negativos de la vida en el campus si no preguntas primero.
   • Toma notas durante o justo después de las visitas. Si no tienes algo que te permita recordar cada institución, ¡las distintas opciones pronto comenzarán a mezclarse en tu cabeza!
   • Presta atención a la atmósfera del campus. ¿Cómo son los estudiantes? ¿Qué hacen mientras recorres el campus? ¿Puedes imaginarte entre ellos?
   • Reserva algo de tiempo para explorar los alrededores del campus. Averigua cuáles son las actividades, el entretenimiento y los recursos que puedes aprovechar como estudiante.
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   Arma una lista equilibrada de las universidades donde presentarás tu solicitud. Sin importar lo sólida que sea tu solicitud, la mayoría de las universidades no garantizarán la admisión por completo. Lo importante es que presentes tu solicitud en universidades ampliamente diferentes en cuanto a la selectividad para asegurarte de que, para la primavera, hayas sido aceptado en al menos un programa. La lista debe incluir a las universidades superiores, las objetivo y las seguras.

   • Las universidades superiores son aquellas en que solo tienes una pequeña posibilidad de ser aceptado. Muchos de los consejeros universitarios afirman que las instituciones que solo aceptan menos del 15 % de los candidatos se consideran superiores, independientemente de los logros de los estudiantes.
   • Las universidades objetivo son aquellas en las que tienes una buena posibilidad de ser aceptado. Encajas en el perfil de los estudiantes aceptados (por ejemplo, tienes un valor promedio en las calificaciones de las pruebas y el promedio general).
   • Las escuelas seguras son aquellas en que tienes una mayor seguridad de ser aceptado. Presenta tu solicitud para asegurarte de que, si las universidades superiores y objetivo rechazan tu solicitud, seas aceptado en al menos un programa.
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   Ten en cuenta el costo a la hora de escoger una universidad. La formación académica superior es costosa. Habla con tu familia para saber cuánto puedes afrontar de manera razonable. Al mismo tiempo, recuerda que la mayoría de las universidades cuentan con "admisiones ciegas", por lo que podrían ofrecer ayuda financiera, en caso de ser aceptado.

   • La mayoría de los estudiantes universitarios reciben al menos algo de ayuda financiera en forma de becas o subvenciones. Si te preocupa que no puedas pagar los estudios, es muy probable que califiques para algún tipo de asistencia financiera.
   • Busca la "calculadora de precios" en los sitios web de las universidades e ingresa la información financiera de tu familia para saber cuánta ayuda podrías recibir.
   • Asegúrate de completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) tan pronto como sea posible después del primero de octubre para determinar tu elegibilidad para la ayuda financiera estatal y federal.
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   Decide si quieres presentar una solicitud temprana. Algunas universidades ofrecen la opción de "acción temprana" o "decisión temprana" que permite que los estudiantes presenten sus solicitudes antes del otoño y reciban las admisiones antes (en diciembre). Considera la posibilidad de presentar tu solicitud temprana si tienes una primera elección clara de la universidad o quieres evitar el suspenso de esperar la decisión.

   • Ten en cuenta que existen diferencias entre ambas opciones. La acción temprana no es ciega; no estás obligado a asistir a la universidad en caso de ser aceptado. Por otro lado, los estudiantes aceptados a través de la decisión temprana deben inscribirse allí.
   • Si tienes una primera elección clara de la universidad, presenta tu decisión temprana en caso de ser posible. Esto incrementará tus posibilidades de ingreso al demostrarle a la universidad que es tu primera opción.
   • Si no sabes bien dónde quieres estudiar, presenta una acción temprana. Por lo general, las universidades tienen una mayor tasa de admisión para los candidatos que presentan sus solicitudes de manera temprana. Además, recibir noticias pronto evitará el suspenso, y una decisión favorable te traerá paz mental.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Completar la solicitud

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   Establece una cronología para completar la solicitud y respétala. Revisa el sitio web de cada universidad de tu lista y anota los plazos de admisiones más actualizados. Crea un cronograma para completar cada parte del proceso para poder cumplir con la fecha límite.

   • Si sueles postergar las cosas, crea plazos pequeños para promover un trabajo constante. Por ejemplo, puedes completar una solicitud nueva por semana, o completar una sección de una solicitud cada día.
   • Recuerda que tu cronograma solo servirá si lo respetas. ¡No te retrases una vez que lo crees!
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   Crea una cuenta en Common App (Solicitud común). Actualmente, más de 500 universidades aceptan este formulario de solicitud estandarizado. Solo tendrás que completarlo una vez y, cuando lo termines, lo único que tendrás que hacer es reenviárselo a todas las universidades participantes donde quieras estudiar.

   • La aplicación inicia en línea todos los años el primero de agosto, por lo que puedes comenzar a completar las solicitudes en el verano (¡Qué afortunado!).
   • La aplicación requiere una "carta de presentación", un ensayo que se enfoca en un tema y abarca no más de 650 palabras. Por lo general, el enfoque es el mismo de un año al otro, por lo que es posible comenzar a redactar el ensayo incluso antes del primero de agosto.
   • La carta de presentación les permitirá a los funcionarios de admisiones conocerte un poco más a través de aspectos importantes de tu identidad. Si bien no existe un formato correcto, los ensayos más interesantes suelen narrar y reflejar una historia personal.
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   Pídeles cartas de recomendación a tus profesores. La mayoría de las universidades requieren la presentación de al menos dos cartas por parte de tus profesores, ambas de materias académicas centrales. Pídelas a principio del último año. De lo contrario, el profesor que hayas escogido podría estar abrumado con otras solicitudes para cuando hables con él.

   • Escoge profesores que tengan una muy buena opinión de ti. Lo ideal es que la persona que te recomiende haya visto cómo te has perfeccionado o trabajado para superar los desafíos y que pueda hablar de tus pasiones e intelecto.
   • Escoge personas que te hayan enseñado recientemente o por mucho tiempo, dado que tendrán un mejor conocimiento personal de ti. Por lo tanto, no les pidas una carta a un profesor de Matemática que has tenido en el primer año o a un profesor de Matemática de último año al que solo has visto por dos semanas.
   • Solicita las cartas personalmente. Quizás sea incómodo, pero el pedido tendrá un toque más personal.
   • Ofrécele a tu profesor enviarle tu currículum para escribir una carta con conocimientos.
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   Escribe los ensayos suplementarios necesarios. Muchas universidades requieren ensayos específicos para su institución, además de tu carta de presentación. Al igual que al redactar esta última, esta será una oportunidad para transmitir partes importantes de tu identidad de una forma interesante y legible.

   • Dos de los enfoques más comunes para los ensayos suplementarios son “¿En qué quieres especializarte?” y “Cuéntanos más acerca de tus actividades favoritas”.
   • Los ensayos suplementarios varían con respecto a la cantidad de palabras entre las universidades, y algunas requieren que escribas dos, en vez de uno. Asegúrate de leer las instrucciones detenidamente para la escritura de los ensayos suplementarios antes de seguir adelante.
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   Lee y revisa tu solicitud antes de enviarla. Ahora que has completado los materiales de la solicitud, es importante que te asegures de no haber cometido errores sin querer. Pídeles a tus padres, amigos o profesores de confianza que la lean, pero asegúrate de que las palabras e ideas sigan siendo tuyas.

   • Si decides editar la solicitud por cuenta propia, no lo hagas de inmediato. En cambio, tómate un día para descansar y despejar la mente. Luego, vuelve a leer lo que has escrito con ojos nuevos.
   • Asegúrate de que los ensayos no estén tan editados por los demás a fin de que parezca que otra persona los ha escrito. Las juntas de admisiones universitarias podrían percibirlo, lo que no te hará quedar muy bien.
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   Prepárate para las entrevistas. No todas las universidades requieren u ofrecen entrevistas. Por lo general, se comunicarán contigo después de recibir tu solicitud para informarte las instrucciones de las entrevistas. Una entrevista de exalumnos fuera de campus puede ser una opción buena y conveniente pero, en caso de ser posible, lo ideal es que sea en el campus con un funcionario de admisiones, dado que tendrá más peso en el proceso de la solicitud.

   • Relájate. La entrevista posiblemente sea positiva, a menos que te presentes con pantalones rotos y una camiseta sudada y comiences a decir groserías.
   • Haz una investigación de la universidad antes de la entrevista. Piensa en los motivos por los que quieres ingresar en dicha institución específica y cuáles son las fortalezas que puedes contribuir.
   • Prepara preguntas para el entrevistador. Esta es una oportunidad ideal para saber más acerca de la institución y para transmitir tu interés genuino por la universidad.
   • Haz una búsqueda en internet para conocer las preguntas más frecuentes en las entrevistas universitarias y practica las respuestas con anticipación. De todas formas, evita memorizar las respuestas para que no suenen mecánicas o automatizadas.
   • Repasa los eventos actuales. No es necesario que sepas todo lo que sucede en el mundo, pero una buena idea es leer el periódico todos los días durante algunos días previos a la entrevista.
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Consejos

• Sigue tus intereses, en vez de buscar amoldarte al perfil de candidato que crees que la universidad busca. Tu pasión (o falta de pasión) por lo que haces se podrá percibir.
• Trabaja con anticipación. Cuanto más pienses y escribas en el verano y antes del otoño, menos estresado estarás cuando se acerquen los plazos.
• No permitas que el proceso consuma tu vida. Designa bloques de tiempo específicos para trabajar en tus solicitudes y deja a un lado los pensamientos relacionados por el resto del día. Por ejemplo, haz que la mesa de cenar sea un lugar donde no se hable de la universidad.

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Advertencias

• No descuides tu rendimiento académico en el último año, durante el proceso universitario en el otoño y después del envío de la solicitud, en la primavera. Una disminución significativa en tus calificaciones podría hacer que la universidad rescinda su oferta.
• No presentes más de una decisión temprana para incrementar tus posibilidades en ambas. Las universidades revocarán tu aceptación si descubren que has roto las reglas.
• Los plazos no son negociables, ¡por lo que es importante que lleves un registro exhaustivo! No permitas que un simple error en la planificación arruine tu solicitud.
• Si envías una solicitud temprana, puede ser tentador esperar a recibir la decisión de admisión antes de comenzar la solicitud en otras universidades. Sin embargo, si eres inteligente, te prepararás para el peor de los casos y tendrás listas tus solicitudes de respaldo.
• Si bien puedes presentar un suplemento de arte con tu solicitud, a menos que el trabajo sea espectacular, podría perjudicar tu solicitud. Reflexiona detenidamente acerca de tus capacidades artísticas antes de presentar un suplemento artístico.

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