Cómo darle un acabado al concreto

Debes hacer muchas cosas con el concreto, no solo vaciarlo y observar cómo se endurece. Aquí te diremos lo que debes saber para darle forma al concreto fresco y alisarlo para convertirlo en una superficie atractiva y duradera. Trata de hacerlo rápido (salvo cuando se te indique lo contrario) para terminar antes de que el concreto se seque, en especial en un día caluroso.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Nivelación inicial

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Vacía el concreto. Si no sabes cómo hacerlo, sigue las instrucciones brindadas en el enlace para asegurarte de hacerlo correctamente. Prepárate para realizar los siguientes pasos tan pronto como lo vacíes.
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Compacta el concreto solo si es necesario. Muchas mezclas de concreto modernas no necesitan ser compactadas o “apisonadas” antes del acabado y apisonar la mezcla incorrecta puede debilitar la losa.^{[1]XFuente de investigación} Consulta a un profesional antes de hacerlo.
- Si decides apisonar el concreto, solo presiónalo usando una variedad de herramientas de compactación (la mano, un rodillo, etc.).
Consigue las maderas de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) más rectas que puedas encontrar y colócalas de forma vertical sobre las barreras que retienen el concreto o en los “moldes”. La tabla de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) debe sobrepasar los extremos de los moldes por un pie como mínimo. Este objeto se denomina tabla de nivel.
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Usa la tabla de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) para nivelar el concreto. Usando la técnica descrita, presiona la tabla de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) para retirar el exceso de concreto.
- Mueve la tabla como una sierra para jalarla y empujarla en el concreto mientras la presionas. Este movimiento ayudará a prevenir que el concreto se parta cuando niveles la superficie.
- Inclina un poco el borde delantero lejos de la dirección del recorrido de la tabla para crear un borde fino en dónde la tabla de nivel entra en contacto con el concreto.
- Mantén un montículo de concreto de al menos 2,5 cm (1 pulgada) frente al borde en todo momento. Esto llenará todos los agujeros en la superficie de concreto.
- Vacía y nivela por fases en los proyectos más grandes.
- En el extremo de la losa, empuja el exceso de concreto contra los moldes para facilitar su eliminación con otras herramientas.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Fase uno del acabado

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Nivela y prepara el concreto de inmediato usando una aplanadora. La aplanadora es una herramienta plana con mango largo utilizada para aplanar cantos y agujeros pequeños, así como las partículas de agregado, haciendo que el concreto de la superficie tenga una consistencia "cremosa" más suave, lo que permite un mejor acabado.
- Mueve la aplanadora hacia atrás y hacia adelante en la losa, de forma perpendicular a la dirección en la que moviste la tabla de nivelación (en otras palabras, mueve la aplanadora entre los dos moldes sobre los cuales colocaste las tablas de 5 x 10 cm o 2 x 4 pulgadas).
- Eleva un poco el borde delantero para crear un punto de contacto más pequeño, elevando la herramienta en tu dirección cuando la jales y lejos de ti cuando la empujes. No lo hagas en exceso, el borde de la herramienta debe permanecer nivelado con el concreto.
- Trata de culminar este proceso antes de que el “agua exudada” se filtre en la superficie del concreto.^{[2]XFuente de investigación}
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Usa otra herramienta (opcional). Una paleta es una herramienta de mango corto que tiene el mismo propósito que la aplanadora, pero para proyectos pequeños.^{[3]XFuente de investigación} Una “aplanadora eléctrica” o “helicóptero” es una herramienta eléctrica utilizada en proyectos grandes.
- Mueve la paleta hacia atrás y hacia adelante en arcos superpuestos hasta cubrir toda la superficie dos veces.
- Para usar una aplanadora eléctrica, dos personas deben colocarla cuidadosamente en la losa, pero solo una debe operarla. Esta requerirá un poco de práctica para operarla de forma apropiada, así que quédate cerca del centro de la losa si aún estás aprendiendo, para evitar dañar el borde del concreto.^{[4]XFuente de investigación}
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Arregla las esquinas usando una herramienta más pequeña. Una herramienta para bordes está diseñada para crear bordes y esquinas nivelados cerca del molde, en donde la aplanadora o la paleta son menos precisas. Esto creará bordes más duraderos y mejorará la apariencia del concreto.
- Mueve hacia atrás y hacia adelante en un área de 0,3 a 0,6 m (1 a 2 pies) antes de seguir con la próxima. Al igual que con las herramientas anteriores, eleva el borde delantero de la herramienta.
- No presiones mucho el concreto, esto puede crear impresiones difíciles de eliminar.
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Corta canales en el concreto. Estos se llaman uniones de control y controlan las fisuras inevitables del concreto de una forma en la que la apariencia y la funcionalidad se ven mínimamente afectados. Debes cortarlos a una profundidad que equivalga al 25 % de la profundidad total del concreto.^{[5]XFuente de investigación}
- La distancia entre las uniones no debe ser mayor a 24 veces el grosor de la losa.^{[6]XFuente de investigación} Si estás usando el sistema anglosajón de unidades, debes calcularla duplicando el grosor de las losas en pulgadas y usando esa medida en pies (Por ejemplo, una losa de 4 pulgadas o 10 cm debe tener uniones cuya distancia no supere los 8 pies o 2,4 m).
- Cada esquina interior de la losa y cada esquina que tenga contacto con una estructura o un escalón debe tener una unión de control que se extienda a partir de ella, ya que son áreas en las que suelen brotar fisuras.^{[7]XFuente de investigación}
- Usa un borde recto o traza una línea para marcar levemente las uniones antes de cortarlas y mantén tu herramienta recta cuando cortes.
- Una herramienta de acanalado funciona para la mayoría de los proyectos. Si el concreto ya empezó a secarse y a quebrarse, usa una sierra de corte en seco que pueda cortar hasta alcanzar la profundidad deseada. Para proyectos mucho más grandes, usa una herramienta de marcado con mango largo.
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Espera a que el concreto esté parcialmente seco. Se necesita experiencia para conocer el tiempo correcto para el secado del concreto, ya que su velocidad de secado depende de muchos factores, como las características de la mezcla y la temperatura y la humedad locales. Aquí te brindamos los detalles básicos:
- Cuando el concreto se asiente, el "agua exudada" brotará en la superficie. Espera a que esta agua se evapore y el brillo húmedo del concreto empiece a desaparecer.
- Si el concreto aún está bastante húmedo y forma cantos cuando realizas el siguiente paso, espera un poco más.
- Si el concreto se endurece y se seca mucho como para darle un acabado apropiado, agrega un poco más de agua en la superficie. Esto se considera un último recurso, ya que debilitará la losa final y generará una pérdida de mortero en su superficie.
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Aplica un endurecedor de concreto de color (opcional). Si vas a darle color a tu concreto con polvos que pintan la capa superior, aplícalos en la cantidad especificada en la etiqueta cuando el concreto aún tenga el brillo húmedo. Requerirá un poco más de tiempo para secarse antes de proceder con la siguiente fase.
- Solo úsalo en superficies horizontales y con un equipo de protección adecuado para evitar inhalarlo.^{[8]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Fase dos del acabado

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Alisa y compacta la superficie una vez más con una aplanadora de mano. Este es el alisado final que le da al concreto de la superficie una consistencia más "cremosa" que permite obtener un acabado duradero y nivelado. Diferentes materiales brindarán diferentes efectos:^{[9]XFuente de investigación}
- Las aplanadoras de magnesio son muy populares entre los profesionales, ya que son ligeras y excelentes para abrir los poros del concreto y permitir la evaporación.
- Las aplanadoras de aluminio son muy similares a las de magnesio, pero son un poco más pesadas y sólidas (y un poco más difíciles de manipular).
- Las aplanadoras de madera (madera roja o madera noble) son baratas, pero se desgastan rápido. Estas crean una superficie difusa y áspera que es útil para el concreto muy rígido o si vas a usar endurecedores de color (que necesitan mezclarse con la herramienta de desbaste).
- Las aplanadoras de resina de lona laminada se utilizan para el mismo propósito que las de madera, pero son mucho más duraderas (y costosas).
- Al igual que antes, eleva un poco el borde delantero y haz movimientos horizontales y poco profundos en la superficie.
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Considera darle un acabado con espátula. Muchas personas omiten el acabado con espátula si van a darle un acabado con escoba, ya que en ese caso solo supone una pequeña mejora. Dar el acabado con espátula sin antes hacerlo con una escoba crea una superficie muy resbalosa (poco segura para las superficies que se mojarán) y pueda generar la formación de fisuras finas llamadas “microfisuras”.
- Usa una espátula de magnesio de forma similar a la que usaste las herramientas de acabado anteriores. Puedes crear un acabado muy liso pasando la espátula dos o tres veces sobre la losa, esperando que el concreto se seque un poco entre cada pasada y elevando el borde delantero cada vez un poco más.^{[10]XFuente de investigación}
- También puedes usar espátulas de acero, pero si no tienes experiencia con los tiempos, podrías hacer que el acero retenga el agua dentro del concreto, dañándolo de esta forma.
- Dar un acabado con espátula a mucha profundidad o a mezclas de concreto “con contenido de aire” puede liberar las burbujas de aire del concreto y evitar que se asiente correctamente.
- En ocasiones, las herramientas de alisado grandes (u otras herramientas de acabado de mango largo) se denominan “llanas tipo avión”,^{[11]XFuente de investigación} estas son muy útiles para llegar al centro de las losas grandes. También puedes usar una espátula de mano, pero arrodillándote en tablas de madera cuando necesites estar en la losa, para evitar dejar impresiones profundas.
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Prueba dándole un acabado con escoba. La mayoría de las personas culminan dando un acabado con escoba para crear una superficie que no sea resbaladiza. Puedes darle antes un acabado con espátula o puedes optar por no hacerlo.
- Usa una escoba cuyas cerdas sean medianamente rígidas o muy rígidas (la del tipo ancho y rectangular). Las cerdas deben dejar marcas que sean visibles y el concreto debe ser lo suficientemente suave como para que ellas le den forma, pero debe tener la resistencia necesaria como para retenerlas (sin que ambos se hundan).
- Sumerge la escoba en una cubeta con agua y agítala para deshacerte del exceso de concreto (no lo hagas en el concreto).
- Arrastra la escoba suavemente en segmentos del concreto. Vuelve a pasar sobre el segmento anterior para garantizar una cobertura total.
- Si la superficie debe permitir el drenado, crea canales en la dirección que el líquido debe fluir.^{[12]XFuente de investigación}
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Cura el concreto. El proceso final de secado del concreto toma muchas semanas, pero si se “cura” a una velocidad correcta, minimizará las probabilidades de que surjan daños futuros.
- El método más simple consiste en humedecer la superficie del concreto y cubrirla con una lámina de plástico. Asegura los bordes de la lámina colocando objetos pesados.
- Existen muchas otras formas de mantener el concreto húmedo, pero suelen requerir más agua o mantenimiento que el método con plástico.^{[13]XFuente de investigación}
- En los trabajos profesionales, se suelen utilizar químicos para el curado de concreto. Estos se encuentran disponibles en muchas formas; por ello, pídele consejos a alguien que tenga conocimientos sobre tu mezcla de concreto para que te ayude a elegir uno.
- Inicia el curado lo más pronto posible. Después de iniciarlo, no pises el concreto por 24 horas, evita que entre en contacto con vehículos ligeros (como bicicletas) por 1 semana y con autos por 2 semanas. Un curado completo requiere como mínimo 30 días y mucho más en las esquinas y los bordes.
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Sella el concreto. Después de curar el concreto por un mes como mínimo, usa un sellador de concreto para que sea resistente al daño por líquidos y para que sea fácil de limpiar.^{[14]XFuente de investigación}
- Limpia bien la losa antes de aplicar el sellador.
- Aplica capas delgadas para no formar charcos. Si es necesario, espera un par de horas (o el tiempo indicado en la etiqueta), luego aplica una segunda capa perpendicular a la primera.
- Deja que el sellador seque completamente antes de caminar o colocar algo sobre el concreto. Espera tres días antes de conducir sobre el concreto.
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Cosas que necesitarás

Apisonado (solo si es apropiado)
Tablas de 5 x 10 cm (2 x 4 pulgadas) para nivelado
Aplanadora o paleta
Aplanadora de mano
Herramienta para bordes
Borde recto o línea trazada
Herramienta de acanalado, sierra de corte en seco o herramienta de marcado
Aplanadora de mano (revisa los consejos sobre los tipos)
Endurecedor de concreto de color (opcional)
Espátula de magnesio (opcional)
Escoba (opcional para algunos proyectos)

Consejos

Asegúrate de contar con personas que puedan ayudarte en proyectos grandes. El concreto se endurece rápido, en especial en los días cálidos.
Si solo vas a realizar uno o dos proyectos, trata de encontrar un parque de alquiler que alquile las herramientas más costosas.

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Advertencias

Usa botas de goma altas si tienes que caminar sobre concreto húmedo.
El concreto húmedo en la piel puede causar desde un enrojecimiento leve hasta quemaduras químicas de tercer grado que podrían desfigurarte de forma permanente. Unas cuantas gotas de concreto no son peligrosas, pero evita las prácticas como trabajar con ropa cubierta con concreto, botas llenas de concreto o guantes mojados con el líquido del concreto.
Usa guantes (los guantes de goma son los más seguros).

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