Cómo instalar un tomacorriente con toma a tierra

En las casas antiguas suele haber tomacorrientes de dos ranuras que necesitan reemplazarse con tomacorrientes GFCI o GFI (que en español sería "interruptor de circuito por fallo a tierra"). Asimismo, también es posible que algunas casas más nuevas tengan un tomacorriente cuya toma a tierra no se hizo correctamente o con un cable a tierra que se ha soltado o desconectado. Al hacerlo tú mismo puedes ahorrarte el dinero que costaría pagarle a un electricista. Además, este procedimiento es relativamente sencillo si tienes la preparación y los conocimientos adecuados.

Parte 1

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Un probador de circuito se conecta en el tomacorriente y tiene varias secuencias de luces que indican los diferentes problemas que podría tener un tomacorriente. Si vas a instalar un tomacorriente con toma a tierra, esta es una herramienta muy importante. Puedes conseguirlos en cualquier ferretería o tienda de herramientas para el hogar.
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Evalúa los tomacorrientes de tu casa. Conecta el probador de circuito en cada tomacorriente y fíjate en las luces indicadoras. Si estas señalan que el tomacorriente no tiene una toma a tierra apropiada, marca la tapa con un pedazo de cinta de enmascarar. Continúa probando los tomacorrientes restantes.
- No intentes arreglar un tomacorriente a la vez, ya que tendrías que apagar y prender la caja de fusibles muchas veces mientras haces el trabajo.
Puedes hacerlo ya sea apagando el interruptor del cuarto específico donde está el interruptor que vas a arreglar, o apagando el interruptor principal que controla la electricidad de toda la casa. Si solo desconectas la corriente del cuarto específico, verifícalo utilizando nuevamente el probador de circuito para asegurarte de que sea el interruptor correcto.
Normalmente, las tapas se aseguran con tornillos de cabeza plana, lo que significa que podrás retirarlos con facilidad utilizando un pequeño destornillador plano. Si hay pintura o empapelado que te dificulte quitar la tapa, es probable que debas utilizar una navaja multiusos para cortar alrededor de la silueta. De este modo, evitarás que el empapelado se rompa y que la pared se vea rasgada.
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Verifica los reglamentos para instalaciones eléctricas de tu localidad y solicita fechas para que se realicen las inspecciones requeridas. En construcciones residenciales, suele ser necesario pasar varias inspecciones, así como conseguir permisos diferentes, sobre todo en lo que concierne a instalaciones eléctricas. ^{[1]XFuente de investigación} Para asegurarte de que cumples con todos los reglamentos, es buena idea que te comuniques con la institución encargada de regulaciones de vivienda de tu ciudad o país para establecer fechas para:
- Una inspección de servicio temporal
- Una inspección de instalaciones eléctricas ocultas
- Una inspección final
- Incluso si no lo haces tú mismo, cualquier instalación eléctrica que realice un subcontratista, como por ejemplo una bomba de agua eléctrica o una caldera de leña externa, debe pasar una revisión (tanto la inspección de instalaciones ocultas como la final).
- Verifica los reglamentos para instalaciones eléctricas de tu localidad para asegurarte de que un tomacorriente GFCI sea un reemplazo apropiado para uno de dos ranuras que no tiene toma a tierra. En algunas áreas de la casa, como por ejemplo donde hay salidas de agua, es posible que necesites un tomacorriente GFCI.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Examina el tomacorriente

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Desmonta el tomacorriente. Quita los tornillos de montaje que se encuentran en la parte superior e inferior del tomacorriente. Sácalo de la caja tanto como los cables te lo permitan y encuentra el tornillo de terminal de toma a tierra que está cerca de la parte inferior del tomacorriente.
- Encuentra el cable a tierra, si hay uno. Este no tiene cubierta aislante y es de color cobre.
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Revisa el tomacorriente y el cableado. Si hay tres cables en la caja (negro, blanco y cobre), necesitarás agregar o reforzar un cable a tierra. Si solo hay dos cables y tu tomacorriente es de dos ranuras, puedes instalar la toma a tierra utilizando un tomacorriente GFCI o GFI.
- En este punto, se asume que un cable a tierra llega hasta la caja del tomacorriente y ya está hecha la toma a tierra. Si tu cableado anterior solo era de dos cables (uno negro y uno blanco, sin el cobre), entonces la toma a tierra no está terminada y tendrás que hacer el cableado nuevamente.
- En caso de que en la caja sí haya un cable a tierra, que normalmente es de color cobre o con cubierta verde, es posible que tenga o no una toma a tierra. En ese caso, conéctalo a un tomacorriente con toma a tierra y utiliza el probador de circuito para verificar que la instalación sea correcta.
Usualmente el cable a tierra envuelve a los otros hasta que entra a la caja y la abrazadera lo sujeta en ese punto. En este caso, podrías simplemente reemplazar el tomacorriente de dos ranuras por uno de tres, ya que la toma a tierra de la tercera ranura se hará mediante la conexión con los tornillos que se utilizan para colocar el tomacorriente en la caja.
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Instala una nueva toma a tierra si es necesario. Si no tienes un cable a tierra en la caja, para hacer la instalación de la toma a tierra necesitarías colocar un electrodo o jabalina de puesta a tierra en tu casa o utilizar una abrazadera de puesta a tierra y anexarla a un tubo que llegue hasta el suelo.
- Si vas a utilizar un tomacorriente GFCI para hacer la toma a tierra, puedes pasar un cable a tierra a los otros tomacorrientes que estén en la misma línea (que sigan el orden) que el GFCI. Uno es suficiente para proteger a los demás. Pero si tu objetivo es instalar tomacorrientes de tres ranuras en cada caja, tendrías que cambiarlos todos.
- El tornillo de terminal de carga de un tomacorriente GFCI solo se utiliza si intentas proteger otros tomacorrientes utilizando ese. Normalmente, se utilizan dos tornillos de terminal: neutro y potencial, pero también podría haber uno de tierra. El tornillo de terminal de carga solo se utiliza en caso de que un tomacorriente GFCI se emplee para proteger otros que no lo son. Normalmente, no tendrías que utilizarlo si fueras a cambiar uno de dos ranuras por un GFCI.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Instala el tomacorriente

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Conecta el cable a tierra al tornillo de terminal. Si el cable a tierra se ha soltado o desconectado, envuélvelo alrededor del tornillo de terminal correspondiente y ajústalo utilizando un destornillador Philips # 2. Haz un círculo en el extremo del cable de cobre utilizando un alicate. Esto asegurará el cable al tornillo. Asegúrate de colocar el círculo en el tornillo de terminal de modo que al ajustarlo, el cable se apriete más en vez de soltarse.
- Del mismo modo, verifica la conexión de los otros cables. El cable negro deberá estar ajustado de forma adecuada al tornillo de terminal cobrizo, que está marcado como “potencial” o ”carga”, y el cable blanco, al tornillo de terminal plateado, que está marcado como “neutro” o ”línea”.
Envuelve el tomacorriente con cinta aislante, cubre los tornillos de terminal y vuelve a colocarlo en la caja. Ajusta los tornillos de montaje. Reemplaza la tapa y asegúrala, pero con cuidado de no romperla.
Una vez más, utiliza el probador de circuito para asegurarte de haber hecho la instalación de la toma a tierra correctamente.
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Advertencias

Si ajustas demasiado el tornillo en la tapa del tomacorriente, podrías romperla.
No ajustes demasiado los tornillos de terminal potencial cuando conectes los cables. Si lo haces y escuchas que algo se rompe dentro del tomacorriente, deberás descartarlo y usar otro.
Cuando ajustes los tornillos de montaje, asegúrate de que el tomacorriente esté derecho.

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