Cómo cultivar aceitunas

Hoy en día, la aceituna se cultiva comercialmente o para uso personal en todo el mundo. Si bien un olivo puede vivir más de 1000 años, al igual que muchas plantas, se deben cumplir ciertas condiciones para que el árbol prospere. Si deseas cultivar una pequeña planta de olivo desde su infancia hasta su madurez, y deseas conocer todos los trucos que usan los agricultores para cultivar estas deliciosas frutas y los aceites que provienen de ellas, continúa leyendo.

Método 1

Método 1 de 3:

Crear el ambiente adecuado

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Determina si es posible el cultivo de aceitunas en el área donde te encuentras. Los cultivos de aceitunas prosperan en climas con inviernos suaves, y veranos largos y secos. Las áreas geográficas adecuadas, por ejemplo, incluyen la región mediterránea de Europa y los valles costeros de California. Es difícil, si no imposible, cultivar aceitunas en climas tropicales.^{[1]XFuente de investigación}
- Las heladas matarán muchos olivos si no se toma cuidado. Las temperaturas que alcanzan los -6 °C (22 °F) pueden dañar las ramas pequeñas, mientras que las ramas más largas e incluso los árboles enteros pueden morir si la temperatura desciende los -9 °C (15 °F). Incluso si las ramas y los árboles sobreviven al frío, el sabor de las aceitunas y el aceite que se produzca de ellas puede verse comprometido por las heladas. Evita cultivar aceitunas si vives en un área que es propensa a estas caídas de temperatura.
- Sin embargo, los olivos necesitan una cierta cantidad de frío. El desarrollo adecuado de las flores depende de que el clima llegue a los 7 °C (45 °F) o menos, aunque este número alterna con las variedades de olivo. Esta es la razón por la que el cultivo es extremadamente difícil en los trópicos o en las áreas muy cálidas.
- Asegúrate de que la temporada de floración sea bastante seca y moderada. La temporada de floración (de abril a junio) debe ser bastante seca y no excesivamente caliente. Las aceitunas son polinizadas por el viento, por lo que las condiciones húmedas pueden obstaculizar la producción de frutas de un árbol.
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Revisa el pH del suelo y adáptalo si es necesario. El suelo debe ser moderadamente ácido o moderadamente básico, con un pH mayor a 5 e inferior a 8,5. Muchos agricultores creen que el número ideal es 6,5. Pídele al departamento de agricultura de tu país que revise el suelo donde piensas cultivar olivos o usa un kit de prueba casero de una tienda por departamento. Si el pH no está en el rango correcto, adáptalo según sea necesario.^{[2]XFuente de investigación}
- La piedra caliza se usa para aumentar el nivel de pH de un suelo, mientras que el azufre se usa para disminuirlo. Puedes comprar polvo de azufre y piedra caliza, o en forma de gránulos, en línea, en un invernadero local o en una ferretería.^{[3]XFuente de investigación}
- Puedes adaptar el nivel de pH al esparcir azufre o piedra caliza sobre el suelo. La cantidad exacta varía en función de cuánto necesitas adaptar. Puedes leer las instrucciones en el paquete. Es posible que tome algunos días para que la piedra caliza o el azufre sean absorbidos adecuadamente.
- Una vez que el nivel de pH esté en el nivel correcto, continúa monitoreándolo a lo largo del proceso de cultivo, sobre todo después de usar fertilizantes, los cuales pueden afectar el nivel de pH. Es posible que tengas que adaptar el nivel de pH periódicamente a medida que cultivas los olivos.
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Busca áreas con un buen drenaje. Observa cómo el agua afecta al suelo en el área donde quieres hacer el cultivo. Los olivos prosperan en áreas que tienen un buen drenaje. Después de las lluvias, revisa el suelo. No plantes en un área donde el suelo se llene de charcos durante los periodos lluviosos. Asimismo, cava un hoyo de 60 cm (2 pies) de profundidad y agrega agua. Si el agua se precipita, opta por un área diferente.^{[4]XFuente de investigación}
- Plantar los olivos en una ligera pendiente puede resolver muchos problemas de drenaje. Las pendientes tienden a tener un mejor drenaje.^{[5]XFuente de investigación}
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Busca lugares en los que anteriormente hayan cultivado olivos. El mejor indicador de que un área es próspera para cultivar olivos es saber si anteriormente se ha cultivado en ella. Si sabes que los olivos han crecido en alguna parte, cultívalos ahí. También puedes cultivar los olivos cerca de olivos existentes.^{[6]XFuente de investigación}
- Si conoces a otros agricultores o jardineros en el área donde te encuentras, trata de preguntarles dónde se ha cultivado olivos anteriormente.
El sol, sin ningún tipo de sombra que bloquee los árboles, es ideal. Cualquier área que escojas debe recibir algo de luz directa por lo menos 6 horas al día. Las áreas con bastante sombra no son recomendables para cultivar olivos.^{[7]XFuente de investigación}
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Método 2

Método 2 de 3:

Plantar los olivos

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Planta los olivos en la primavera. Las heladas pueden ser un riesgo mayor para los olivos jóvenes. En general, opta por plantar en primavera después de que las temperaturas hayan sido constantemente calientes o no haya habido ninguna helada reciente. La mayoría de las personas plantan olivos durante abril o mayo, pero esto depende de la región en donde te encuentres.^{[8]XFuente de investigación}
- Cuanto más tiempo los árboles hayan crecido antes del invierno, mejor. Planta los árboles tan pronto como sea posible después de la última helada esperada de la temporada.
Compra olivos en macetas en línea o en un invernadero local. Las semillas en sí son frágiles y difíciles de cultivar. Debes plantar árboles que tengan una altura de 1,2 a 1,5 cm (4 a 5 pies) y cuyas ramas empiecen a partir de 90 cm (3 pies).^{[9]XFuente de investigación}
Mide la maceta del árbol, incluyendo su circunferencia y altura. Cava un hoyo de esa profundidad y ancho. No es necesario que tenga las medidas exactas, pero el hoyo debe tener aproximadamente el mismo tamaño para que el árbol se adapte cómodamente al suelo.^{[10]XFuente de investigación}
Retira el árbol del contenedor, incluyendo todas las raíces. Corta o desenrosca cualquier raíz circundante lo mejor que puedas, pero aléjate del cepellón. Cortarlo puede dañar las plantas.^{[11]XFuente de investigación}
Usa la tierra anteriormente cavada y el suelo circundante para llenar el resto del hoyo. Pon 2,5 cm (1 pulgada) de tierra encima del cepellón. En este momento, no debes agregar cosas como fertilizantes o compost cerca del árbol. El árbol debe crecer fuera del suelo nativo inicialmente.^{[12]XFuente de investigación}
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Instala emisores de goteo cerca del tronco del árbol. Los emisores de goteo son sistemas de riego que mantienen a los olivos correctamente hidratados. Para el primer año, deben colocarse justo al lado de cada tronco de árbol. Al año siguiente, deben moverse 61 cm (24 pulgadas) lejos de los troncos. Se debe añadir un segundo emisor, también a 61 cm de distancia del tronco.^{[13]XFuente de investigación}
- Instalar un emisor de goteo es complicado. Si bien puedes comprarlos en una ferretería, la instalación es difícil, a menos que tengas una amplia experiencia en jardinería. Lo mejor es contratar profesionales que instalen los emisores.
- Por lo general, los emisores están conectados a una fuente de agua, como un grifo exterior. Coloca los tubos a lo largo del patio o jardín hasta que llegue a la base de los árboles. Luego, haz agujeros en los tubos e instala un dispositivo de riego para ayudar a regar los olivos.^{[14]XFuente de investigación}
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Riega y cubre el área con un mantillo de paja. Cuando uses los emisores de goteo, debes regar los árboles.^{[15]XFuente de investigación}
- Se puede usar otros mantillos en lugar de paja gruesa. La alfalfa, la soya y el heno de guisantes, por mencionar algunos, son excelentes mantillos con un alto contenido de nitrógeno y otros nutrientes que alimentan el árbol.
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Método 3

Método 3 de 3:

Alimentar los árboles hasta la madurez

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Riega los olivos moderadamente o según sea necesario. Con el riego por goteo, los árboles necesitan más agua cada día durante el verano. Riega los árboles durante una hora. Instalar rociadores pequeños, que mojan el suelo por lo menos 60 cm (2 pies) de profundidad, también puede ayudar a que los árboles se mantengan bien regados. Busca rociadores que rocíen de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de profundidad por hora e instálalos entre los troncos de los árboles.^{[16]XFuente de investigación}
- La frecuencia con la que riegues el árbol puede determinarse con base en el producto que deseas obtener: fruta o aceite. Si vas a cultivar para obtener fruta, riega los árboles con mayor frecuencia (desde una semana a cada dos o tres semanas). Si vas a cultivar para obtener aceite, riega los árboles con menos frecuencia. Esto ayudará a concentrar el sabor del aceite.
No podes los árboles jóvenes con mucha frecuencia. Durante los primeros cuatro años, solamente retira las ramas laterales que crecen por debajo de los 90 cm (3 pies). A medida que los árboles maduran, tomarán su forma completa y podrás eliminar las ramas débiles o no deseadas. Sin embargo, la poda temprana debe ser tan mínima como sea posible para evitar el retraso en el crecimiento de un árbol.^{[17]XFuente de investigación}
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Aborda los problemas con las plagas y otras enfermedades. Al igual que con la mayoría de las plantas, el olivo a veces es susceptible a ataques, particularmente de la cochinilla de la tizne (Saissetia oleae). Como agricultor, lo que quieres es lograr un equilibrio perfecto entre permitir que los árboles crezcan orgánicamente y protegerlos de la infestación y las enfermedades. En algunos casos, se requiere un insecticida para tratar problemas de plagas. Háblalo con un profesional para obtener mejores resultados.
- Las cochinillas de la tizne son escamas negras pequeñas en la superficie de la corteza que pueden ser un problema mayor debido a que producen huevos con bastante rapidez.^{[18]XFuente confiableUniversity of California Integrated Pest Management ProgramIr a la fuente} Si bien las cochinillas de la tizne infestan principalmente los olivos enfermos, los árboles sanos no son inmunes a sus ataques. Si las descubres, trátalas con el insecticida apropiada.
- La verticilosis también puede afectar a los olivos, causando que las hojas y las ramas se marchiten inesperadamente. Si bien ciertos cultivares de aceitunas vienen equipados con resistencia, todavía no existe ningún tratamiento para esta enfermedad fúngica. Si no cortas las ramas afectadas, la marchitez puede afectar el árbol entero. En este caso, es posible que tengas que podar las ramas incluso de los árboles muy jóvenes. Si anteriormente has tenido algún problema de marchitamiento en el suelo, evita plantar en esa área.
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Usa una cantidad moderada de fertilizante. Los olivos prosperarán lo suficientemente bien con la plantación y el riego correctos. Sin embargo, una cantidad moderada de fertilizante puede ayudar a que los árboles crezcan. Elige un fertilizante suave y aplica capas ligeras durante la temporada de crecimiento. El paquete del fertilizante debe indicar las cantidades apropiadas, dónde y cómo aplicar el fertilizante, que por lo general se esparce sobre el suelo superior. Si te equivocas, lo mejor es que sea con las cantidades más bajas posibles.^{[19]XFuente de investigación}
- Los contenedores de los fertilizantes tienen proporciones estrictas en ellos que indican la cantidad de cosas como el nitrógeno. Los olivos prosperan con fertilizantes con una proporción de 10-10-10 o 13-13-13.
Los árboles bien regados empezarán a dar frutos 2 o 3 veces más rápido que los árboles de raza seca. Si bien algunos cultivares empiezan a dar frutos tan pronto trascurridos los 2 o 3 años si se mantienen debidamente, muchos árboles no comenzarán a dar frutos sino hasta cumplir los 10 años.^{[20]XFuente de investigación}
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Decide cuándo recolectar. Los olivos empezarán a tomar un color verdoso y con el tiempo se volverán moradas a medida que maduran. Las aceitunas que se recolectan cuando todavía están verdes tienen un sabor picante, pastoso o más herbáceo, mientras que las aceitunas que se recolectan cuando adquieren un color más oscuro tienen un sabor más ligero y mantecoso. Muchos aceites son una mezcla de las aceitunas verdes y maduras que se recolectan justo cuando están cambiando de color. Decide el tipo de aceituna que quieres y espera hasta que tengan ese color para recolectarlas.^{[21]XFuente de investigación}
- Ten en cuenta que no puedes comer las aceitunas directamente de un árbol. La mayoría de ellas debe salarse, lo que significa que deben empaparse en agua salada, antes de que puedan estar disponibles para su consumo.
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Consejos

Los olivos también pueden crecer en contenedores grandes en interior.
Los olivos pueden alcanzar los 15 metros (50 pies) de altura y sus copas pueden extenderse a unos 9 metros (50 pies).
Para evitar que las aceitunas se formen en un cierto lugar en el árbol, poda las ramas de olivo florecientes a principios de verano.
Es posible plantar un olivo en una pendiente o en un área de terraza, pero estos lugares pueden hacer que la recolección y el mantenimiento sean un inconveniente.

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Advertencias

Asegúrate de que las herramientas de poda estén limpias cuando podes los olivos durante una temporada de lluvias. Las herramientas de poda pueden infectarse con tuberculosis del olivo, una enfermedad bacteriana que se extiende desde las herramientas hasta los olivos.
Una enfermedad fúngica llamada verticilosis puede afectar a los olivos cultivados en California. Evítala al retirar los árboles y las ramas dañadas, y al no plantar árboles en ningún suelo infestado de enfermedades.
Trata de no rociar las aceitunas cultivadas para producir aceite con tratamientos químicos. El aceite de oliva procesado conservará los olores de estos productos químicos.
La mosca mediterránea de la fruta y la mosca de la fruta de olivo son plagas que pueden dañar los olivos cultivados en la región mediterránea.
Las aceitunas maduras se marchitarán con facilidad y deberán ser manipuladas cuidadosamente durante la recolección.

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