Cómo podar una higuera

Las higueras son generalmente muy fáciles de cuidar en lo referente a la poda. Durante el primer o segundo año, necesita podas significativas para poder entrenar su patrón de crecimiento para los siguientes años. Sin embargo, después puede sobrevivir con muy poca poda o una muy elaborada y va a continuar apareciendo año tras año mientras le des un mantenimiento básico.

Parte 1

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Las etapas iniciales

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Determina cuándo hacer la primera poda. Algunas fuentes recomiendan que podes el árbol inmediatamente después de haberlo trasplantado. Otras dicen que deberías esperar hasta el final de la primera temporada de adormecimiento.
- Si podas inmediatamente después de haberla trasplantado, harás que el árbol tenga un comienzo temprano. Esencialmente estarás entrenando al árbol desde el comienzo para que enfoque su energía de una forma más concentrada en lugar de permitirle desparramarla de una manera más laxa. Como resultado, al final de la primera temporada de crecimiento, seguramente el árbol estará más fuerte y mejor establecido.
- Por otro lado, corres algún riesgo de conmocionar al árbol si lo recortas demasiado inmediatamente después de trasplantarlo. La mayoría de las higueras son resistentes y no se dañarán, aunque si el plantón que tienes es algo débil, podarlo demasiado rápido después de trasplantarlo puede ser contraproducente; puede dejar de crecer y comenzar a marchitarse.
- Como regla general, si confías en el origen y la estirpe del árbol, lo puedes podar inmediatamente. Si no estás seguro sobre su integridad, espera hasta que haya pasado la primera temporada de adormecimiento.
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Recorta al árbol por la mitad. Durante la primera poda, necesitas quitarle una buena parte de la madera. Este es un aspecto importante de la poda de entrenamiento.^{[1]XFuente de investigación} Cortándolo así, lo obligarás a enfocarse en desarrollar raíces fuertes.
- Como resultado, el árbol se establecerá mejor y será más fuerte a largo plazo.
- Al podarlo de esta manera podrás animarlo a que produzca ramas horizontales, creando un árbol más espeso en lugar de uno delgado.
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Poda para obtener maderas que produzcan frutos el invierno siguiente. Al comienzo de la segunda temporada de adormecimiento, luego de trasplantar, elige cuatro a seis ramas fuertes, la nueva madera y poda el resto.^{[2]XFuente de investigación} Este proceso promueve frutos más sanos y restringe la altura del árbol.
- Al comienzo de la vida del árbol, una vez que lo trasplantes, la mayor parte de los frutos crecerán en la madera vieja o ramas que ya los han producido en el pasado. Estas ramas tienen menos fuerza en el presente, así que lo que necesitas es promover el crecimiento de nuevas maderas que den frutos, recortando las viejas.
- Elige de cuatro a seis de las ramas más fuertes, pero también te debes asegurar de que estén espaciadas alrededor del tronco central a intervalos bastante uniformes. Las debes espaciar de manera tal que les des lugar como para que crezcan entre 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de diámetro sin chocarse unas con otras.
- Ten en cuenta que las ramas que dan frutos y que están demasiado juntas no van a poder tener el espesor adecuado y como resultado no soportarán las ramas secundarias o una producción sana. Esas ramas también tienden a partirse bajo estrés o en climas fuertes.
- Retira completamente todos los brotes o ramas nuevas.
CONSEJO DE ESPECIALISTA
Steve Masley
Especialista del hogar y jardinería
Steve Masley ha estado diseñando y manteniendo huertos orgánicos en el Área de la Bahía de San Francisco por más de 30 años. Es consultor de jardinería orgánica y fundador de Grow-It-Organically, un sitio web que enseña a clientes y estudiantes los entresijos de la horticultura orgánica. En 2007 y 2008, enseñó la práctica de campo de agricultura sostenible local en la Universidad de Stanford.
Steve Masley
Especialista del hogar y jardinería

La poda es esencial para los árboles de fruta. De acuerdo con Steve Masley y Pat Browne, de Grow it Organically: "Muchas veces, si no podas los árboles de fruta, las ramas colgarán a una altura muy baja. No podrán producir frutas muy buenas porque las hormonas tienden a desarrollarse en la planta. Asimismo, al podar, mejoras la circulación del aire, lo que puede ayudarte a minimizar las enfermedades".
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Parte 2

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A través de los años siguientes

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Poda mayormente en invierno.^{[3]XFuente de investigación} Una vez que tu higuera haya llegado a la tercera temporada de adormecimiento, o tercer invierno, la gran parte de la poda debe ocurrir durante la última parte de la temporada inactiva, puesto que es el período en que no crece. Pero, espera hasta después de la parte más fría de la temporada.
- Podar durante el invierno reduce el riesgo de conmocionar o dañar al árbol en las primeras etapas de crecimiento y el proceso es más fácil porque no tiene hojas, por lo tanto las ramas son totalmente visibles.
- Para podar puedes esperar hasta el principio de la primavera, si quieres, pero debes hacerlo antes de que el árbol muestre los primeros signos de nuevos brotes.
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Retira los retoños que crecen en la base del árbol. Un retoño es una rama que comienza a crecer desde la base o las raíces de las higueras. Pueden verse como parte del árbol, pero los puedes identificar porque no salen de una rama principal ni del tronco.
- Los retoños resultan de los esfuerzos del árbol por tratar de sacar más ramas, pero si está estresado o empalmado, puede tirar retoños del tronco en lugar de ramas sanas.
- Debes quitar los retoños. Si no lo haces, le quitarán energía al árbol sano y tu higuera se debilitará gradualmente hasta que, como resultado, su rendimiento sea menor.
- Igual pasa con las las ramas secundarias laterales, si crecen cerca del suelo, se deben quitar. Estas ramas no podrán soportar ni los frutos ni el follaje de forma adecuada, por lo que sólo representan un drenaje de energía para el árbol si las dejas, así como también lo son la mayoría de los retoños.
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Corta la madera muerta y enferma. Si parte de la higuera muestra signos de alguna enfermedad, debes quitar esas ramas para evitar que contagien al resto. También debes cortar la madera que se esté muriendo. Esa madera moribunda no es linda a la vista, pero lo que es más importante es que, mientras decae, es una invitación para las enfermedades.
- Ten en cuenta que si una de las ramas principales se daña, la debes quitar y seleccionar una nueva al fin del siguiente invierno como para que sea la nueva rama de frutos del árbol.
Los nuevos crecimientos que no emergen de la madera de frutos que has designado como tal durante la previa temporada de crecimiento, deben ser cortados si quieres continuar dirigiendo la energía de la higuera a la fruta producida en la elegida.
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Recorta las ramas secundarias.^{[4]XFuente de investigación} Estas son las ramas que crecen a los costados de las que producen frutos. No las quites todas. En lugar de eso corta las que hayan crecido en un ángulo menor de 45° con respecto a la rama principal.
- Las ramas secundarias que crezcan a un ángulo menor pueden eventualmente acercarse demasiado al tronco. Al ubicarse en esta posición pueden causar problemas y, generalmente, producen frutos más débiles aunque les llegue la energía general del árbol.
- Ten en cuenta que las ramas secundarias que se han empezado a cruzar o a entretejerse deberían quitarse por razones similares.
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Considera cortar las ramas principales considerablemente. Generalmente debes cortarlas de tal forma que queden a una altura de un tercio a un cuarto de la longitud que tienen. Al hacerlo mantienes al árbol y te aseguras de que su energía se concentre más.
- El resultado es que la fruta que produzca tu árbol durante la siguiente temporada activa será más fuerte, grande y dulce.
- Aunque no te debes extralimitar en la poda, la mayoría de las higueras son notablemente resistentes a la misma y vuelven más fuertes y sanas luego de que les hayas quitado una significativa parte de sus ramas.
- Si tienes una higuera grande a la que no has podado por varios años, hasta le puedes cortar las ramas principales unos 2/3 sin dañar o conmocionar al árbol.
- Si no estás seguro cuánto cortar las ramas principales, pregúntate cuán baja debe estar la higuera como para que te sea cómodo cosechar los frutos. Puede ser que no puedas determinar una altura exacta, pero por lo menos, te servirá como un buen punto de partida para calcular la altura correcta del árbol.
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Corta los nuevos crecimientos durante el verano. Deja que crezcan cinco o seis hojas en las ramas nuevas durante los meses pico del verano. Luego de que estas hojas se establezcan, usa tus dedos para cortar las hojas adicionales cuando las veas salir.
- Si tienes una higuera que no produce frutos comestibles, este paso no es especialmente importante. Lo importante de esta acción es dirigir la mínima energía necesaria hacia las hojas. Al quitar las hojas extras, evitas que el árbol dirija su energía a ellas. Distrayendo menos energía en ellas, el árbol tiene más para usar en la producción de frutos.
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Retira la fruta potencialmente dañina en otoño. Examina la cosecha durante los meses del otoño. Si ves algunos higos grandes que empiezan a madurar, debes eliminarlos y tirarlos.
- Ten en cuenta que sólo puedes dejar a los frutos que tengan el tamaño de una pera. Se encuentra en un estado embrionario y no utiliza los recursos innecesariamente.
- La mayoría de las higueras dan sus frutos a principios de verano y a finales del mismo. Como tal, la fruta que no ha madurado por el otoño es poco probable que madure del todo.
- Como con otros tipos de podas, la razón por la que se deben quitar los higos que no han madurado es simplemente para re-direccionar los recursos a otras áreas del árbol que los necesitan más. Esto es importante en el otoño, porque es cuando el árbol está almacenando energía para prepararse para el adormecimiento. Quita la fruta que roba energía sin beneficiarse con ella, le puede permitir al árbol almacenar más energía, fortalenciéndolo en el invierno.
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Consejos

Siempre recorta un brote o rama. Si dejas muñones desnudos luego de haber podado la higuera, los organismos de la madera decadente y enfermedades parecidas muy probablemente ataquen al árbol metiéndose en ellos. Si cortas a los muñones hasta el brote o la rama evitarás que esto pase.
Usa una podadora de mano afilada y limpia para las ramas pequeñas y una más grande y un serrucho para las gruesas. Asegúrate de que estos utensilios estén esterilizados porque al cortar la madera sucia se pueden propagar las enfermedades cuando los usas.

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Advertencias

Usa guantes gruesos y protección para tu piel cuando podes una higuera. Se ha sabido de casos en los que la savia de estos árboles y sus frutos han producido irritación en la piel.

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