Cómo cuidar hormigas

Las hormigas son mascotas fascinantes para cualquiera que le guste ver a los pequeños insectos construir caminos a través de la arena, almacenar comida y reproducirse. Sin embargo, como cualquier otro tipo de mascota, las hormigas y las colonias de hormigas requieren algo de trabajo para mantener y cuidar. Una vez que hayas comprado o construido una casa para hormigas, aliméntalas unas 3 veces al día con insectos, frutas o pedazos de pan. Si las mantienes calientes y les das la suficiente agua, la colonia se reproducirá y crecerá en unos cuantos meses.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Instalar una granja

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Compra una granja de hormigas en una tienda de mascotas local para una opción rápida y fácil. La forma más sencilla de hacerlo es visitar una tienda local de suministros para mascotas y comprar una colonia de hormigas llena de arena. Estas estructuras de vidrio delgadas y verticales suelen tener unos 30 cm (12 pulgadas) de altura y te permiten observar a las hormigas mientras cavan y construyen túneles. Si la granja todavía no está llena de arena, habla con el personal de la tienda de mascotas. Deben tener un poco de arena o tierra a la mano para llenar la granja.^{[1]XFuente de investigación}
- Las hormigas son relativamente baratas. No tendrás problemas en encontrar una granja por menos de 15 dólares. Si es la primera vez que tienes hormigas, o si vas a ayudar a tu hijo a cuidar una colonia de hormigas, una granja de hormigas prefabricada es la mejor opción.
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construye tu propia granja de hormigas si quieres un método más práctico. Si eres un criador de hormigas con más experiencia y prefieres crear tu propia granja, no es necesario que uses una granja de hormigas prefabricada. Busca un frasco de vidrio grande y un frasco de vidrio más pequeño, y coloca el frasco más pequeño dentro del grande. Ve afuera, reúne varios puñados de tierra suelta y colócala dentro del tarro más grande de los dos frascos.^{[2]XFuente de investigación}
- Si el suelo está húmedo y se forman grumos, mézclalo con 2 a 3 puñados de arena. Esto permitirá que las hormigas atraviesen la mezcla de tierra y arena.
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Ubica la granja de hormigas en una superficie plana y estable lejos de la luz directa. Una vez que hayas instalado la granja y la hayas llenado de tierra y arena, colócala sobre una mesa, un escritorio o un estante resistente donde no la puedan golpear ni se pueda caer. Asimismo, mantenla lejos de la luz directa. No la coloques frente a una ventana o directamente debajo de una lámpara de escritorio. En su lugar, colócala donde reciba luz ambiental o indirecta.
- La luz directa y brillante puede interferir con los ciclos de reproducción de las hormigas, ya que matará las larvas y los huevos.
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Coloca un tapete calefactor eléctrico debajo de la granja para regular su temperatura. La mayoría de las especies de hormigas se desarrollan cuando la temperatura se mantiene constante entre 20 y 28 °C (68 y 82 °F). Para mantenerla estable, coloca un tapete calefactor eléctrico debajo de la colonia de hormigas. Luego, coloca un termómetro dentro de la granja de hormigas o frascos de vidrio para que puedas controlar la temperatura.
- La tienda local de artículos para mascotas debe tener tapetes calefactores eléctricos en su inventario.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Comprar y añadir las hormigas

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Compra entre 25 y 30 hormigas en tu tienda de mascotas local. Una vez que la granja esté instalada, es hora de llenarla de hormigas. Haz otra visita a la tienda de mascotas y pídele ver su inventario de hormigas. Para que las hormigas formen una sola colonia (y no se maten entre sí), todas las hormigas que compres deben ser de una sola especie.^{[3]XFuente de investigación}
- Si puedes elegir entre diferentes especies de hormigas, pregunta por la Lasius niger: una especie de hormiga negra de jardín que no muerde.
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Atrapa tus propias hormigas directamente de la naturaleza si prefieres hormigas locales. Si no quieres comprar hormigas en una tienda de mascotas y prefieres recolectarlas tú mismo, ve a un bosque cercano y busca un hormiguero. Cuando encuentres uno, introduce un palo de madera o un depresor lingual en el centro del nido y espera a que las hormigas se suban a él.^{[4]XFuente de investigación}
- Una vez que haya entre 10 y 12 hormigas en el palo, deposítalas dentro de un frasco de vidrio. Repite este procedimiento hasta que hayas recolectado unas 30 hormigas.
- Si no salen hormigas del hormiguero, pon un poco de agua azucarada, mermelada o miel en un frasco o plato poco profundo. Déjalo junto al montículo durante una hora y, cuando vuelvas, debe estar lleno de hormigas.
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Asegúrate de que la colonia de hormigas tenga una reina. Independientemente de si compraste o recolectaste las hormigas, es crucial que la colonia tenga una reina. Las hormigas reinas son visualmente identificables: son 2 o 3 veces más grandes que la mayoría de las hormigas obreras y tienen un tórax largo y ancho.^{[5]XFuente de investigación} Si vas a recolectar tus propias hormigas y no puedes identificar visualmente una hormiga reina, sigue recolectando hormigas hasta que encuentres una.
- Si tratas de hacer una colonia solo con hormigas obreras y hormigas voladoras, no podrán reproducirse y todas morirán en un par de meses.
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Evita manipular las hormigas directamente cuando las transportes. Cuando transportes hormigas de un lugar de almacenamiento a otro (por ejemplo, del contenedor que compraste en la tienda de mascotas a la granja de hormigas o el frasco de vidrio), déjalas caer en lugar de sacarlas con las manos. Nunca trates de levantar un grupo de hormigas con la mano. Las picaduras de hormigas pueden ser dolorosas y es mejor evitarlas.^{[6]XFuente de investigación}
- Si por alguna razón debes meter las manos en una colonia de hormigas, usa un par de guantes de látex.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Alimentar y dar agua a las hormigas

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Alimenta a las hormigas una vez cada 6 horas durante el día. Las hormigas necesitan comer con regularidad para mantenerse saludables y reproducirse. Las hormigas son comedoras omnívoras y puedes alimentarlas con una variedad de alimentos que incluyen pan o migas de pastel, pedazos de pan empapados en agua azucarada o pequeños trozos de fruta. Empieza dándoles a las hormigas un pequeño puñado de alimentos en cada comida. A medida que pasa el tiempo, ajusta la cantidad de comida que le das a las hormigas después de observar cuánto comen.^{[7]XFuente de investigación}
- Por ejemplo, si las hormigas solo comen aproximadamente la mitad de alimento que les das en cada comida, reduce la cantidad.
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Dales a las hormigas insectos de cuerpo blando junto con sus alimentos para que obtengan proteínas. Debido a que la dieta natural de todas las especies de hormigas contiene grandes cantidades de insectos, compra grillos, moscas, gusanos de la harina o gusanos de cera en una tienda de mascotas. Dale a la colonia de hormigas de 4 a 6 insectos de este tipo en cada comida. Asegúrate de que los insectos estén muertos (o espera a que mueran) antes de dárselos.^{[8]XFuente de investigación}
- Es importante que las hormigas reciban mucha proteína; de lo contrario, no podrán producir crías saludables. Asimismo, podrían morir.
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Dales a las hormigas una mezcla de azúcar y agua para que beban. Las hormigas necesitan muchas sustancias dulces. Puedes hacer tu propia agua azucarada fácilmente. Mezcla 7 partes de agua del grifo con 1 parte de azúcar (o, si prefieres, miel). Vierte aproximadamente 1 cucharada (15 ml) en la tapa de una botella de refresco. Coloca la tapa en la granja de hormigas para que la colonia pueda beber de ella cuando quiera.
- Vigila el agua en la tapa de la botella y rellénala tan pronto como empiece a bajar.
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Rocía el interior de la granja para darles más agua a las hormigas. Si vives en un clima cálido, es posible que la mezcla de agua y azúcar almibarada no sea suficiente para mantener a las hormigas hidratadas. Por lo tanto, llena una botella rociadora con agua y rocía ligeramente las paredes interiores de la granja de hormigas o del frasco de vidrio hasta que estén cubiertas con agua.^{[9]XFuente de investigación}
- Las gotitas penetrarán el suelo y, si las hormigas están sedientas, podrán beberlas.
- No rocíes agua directamente en el suelo arenoso de la granja de hormigas. Podrías ahogarlas o hacer que los túneles que construyeron colapsen.
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Cosas que necesitarás

granja de hormigas
2 frascos de vidrio
tierra
arena
hormigas
depresor lingual (opcional)
tapete calefactor eléctrico
agua
azúcar
pedazos de pan
trozos de fruta
insectos para alimentar a las hormigas
botella atomizadora

Consejos

La casa que has creado para las hormigas es una vivienda permanente adecuada para ellas. No tienes que dejarlas libres en la naturaleza; simplemente continúa cuidándolas para mantener la colonia en buen estado.

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