Como Cuidar de Formigas

Formigas são excelentes animais de estimação para quem gosta de admirar os pequenos insetos construindo caminhos pela areia, guardando comida e se reproduzindo. No entanto, como ocorre com qualquer outro animal de estimação, formigas e colônias requerem esforço e cuidado em sua manutenção. Depois de ter comprado ou construído uma casa para as formigas, alimente-as três vezes ao dia com insetos, frutas ou restos de pão. Mantenha-as aquecidas e bem supridas com água e a colônia se multiplicará e crescerá dentro de poucos meses.

Método 1

Método 1 de 3:

Preparando uma fazenda

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Compre uma fazenda de formigas em uma pet shop local para uma opção rápida e fácil. O método mais simples de fazê-lo é indo em uma pet shop próxima e comprando uma colônia de formigas com areia. Essas finas estruturas verticais de vidro costumam ter 30 centímetros de altura e permitem a você observá-las enquanto cavam e constróem seus túneis. Se a fazenda não estiver ainda preenchida com areia, converse com a equipe da pet shop e eles terão areia ou solo à disposição para prosseguir.^{[1]XFonte de pesquisa}
- Fazendas de formigas são relativamente baratas e você poderá encontrar a sua a partir de R$ 100,00. Se essa for a sua primeira vez — ou se você está ajudando as suas crianças a cuidar de uma colônia de formigas —, uma fazenda já pronta é a escolha mais recomendada.
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Crie a sua própria fazenda de formigas para uma abordagem mais palpável. Se você for um criador mais experiente e preferir criar a sua própria fazenda, não é preciso usar um modelo pré-fabricado. Encontre um grande jarro de vidro e um menor, colocando-o dentro do maior. Vá lá fora e pegue várias porções de solo frouxo e coloque-o dentro do jarro maior.^{[2]XFonte de pesquisa}
- Se o solo estiver úmido e se aglutinar, misture-o com duas a três porções de areia. Isso permite às formigas criar túneis pela mistura com maior facilidade.
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Posicione a fazenda de formigas sobre uma superfície plana e estável, longe da luz direta. Quando estiver pronta e cheia de solo e areia, coloque-a sobre uma mesa ou prateleira resistente onde não será agitada ou cairá. Mantenha-a também longe da luz direta. Não a deixe à frente de uma janela ou sob uma luminária. Em vez disso, deixe-a onde receba iluminação ambiente ou indireta.
- A luz forte e direta pode interferir com os ciclos reprodutivos das formigas, matando larvas e ovos.
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Coloque uma almofada de aquecimento sob a fazenda a fim de regular sua temperatura. A maioria das espécies sobrevive melhor quando a temperatura fica consistentemente entre 20 e 28 °C. Para mantê-la estável, coloque uma almofada térmica dentro ou por baixo do recipiente a fim de manter um olho na temperatura.
- A pet shop local deve ter também almofadas térmicas em estoque.
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Método 2

Método 2 de 3:

Coletando e acrescentando as formigas

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Compre 25 a 30 formigas em sua pet shop local. Assim que a fazenda estiver pronta, chegou o momento de enchê-la com formigas. Faça outra visita até a pet shop e peça para ver os itens para formigas. Para que formem uma colônia única (e não se matem), todas elas devem ser da mesma espécie.^{[3]XFonte de pesquisa}
- Se você pode escolher entre espécies diferentes, procure pela Lasius niger, uma formiga preta que não pica.
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Caso prefira formigas selvagens, capture-as da natureza. Se não quiser consegui-las de uma pet shop e sim capturá-las por conta própria, vá até a área natural mais próxima e procure por um formigueiro. Ao encontrá-lo, enfie um graveto ou um palito no centro e espere até que comecem a subir.^{[4]XFonte de pesquisa}
- Assim que tiver 10 a 12 formigas no palito, deposite-as em um jarro de vidro. Repita esse passo até ter colhido aproximadamente 30 delas.
- Se nenhuma formiga estiver subindo do formigueiro, coloque um pouco de água com açúcar, geleia ou mel em um pires. Deixe-o ao lado do formigueiro por uma hora e, ao retornar, ele deverá estar cheio de formigas.
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Confirme se há uma rainha na colônia. Independente de ter comprado ou colhido as suas formigas, é crucial que uma rainha esteja presente. As rainhas são visualmente identificáveis: têm duas a três vezes o tamanho da maioria das operárias e um tórax largo e comprido.^{[5]XFonte de pesquisa} Se estiver colhendo as suas próprias formigas e não puder identificá-la visualmente, continue a coletá-las até conseguir uma rainha.visually identify a queen ant, keep collecting ants until you obtain a queen.
- Se você tentar formar uma colônia puramente de operárias, elas não poderão reproduzir e morrerão dentro de alguns meses.
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Evite manuseá-las diretamente durante o transporte. Ao transportá-las de um local a outro (do recipiente adquirido na pet shop para a fazenda, por exemplo), despeje-as em vez de colhê-las com as mãos. Jamais tente manuseá-las de forma direta — suas picadas são dolorosas e fáceis de evitar.^{[6]XFonte de pesquisa}
- Se, por qualquer razão, você tiver que colocar a mão na colônia, use um par de luvas de látex.
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Método 3

Método 3 de 3:

Alimentando e hidratando as formigas

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Alimente-as uma vez a cada seis horas ao longo do dia. Formigas precisam comer regularmente para continuarem saudáveis e reproduzirem. Por serem onívoras, devem receber alimentos variados, como pão e migalhas, pedaços de pão mergulhados em água com açúcar ou pequenos pedaços de frutas. Comece dando a elas uma pequena porção de comida em cada refeição. Com a passagem do tempo, ajuste a quantia de alimento oferecido depois de observar o quanto comem.^{[7]XFonte de pesquisa}
- Se as formigas comem apenas metade do que você oferece em cada refeição, por exemplo, diminua a quantidade.
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Alimente-as com formigas insetos de corpo macio para proteína. Como a dieta natural de todas as espécies contém grandes quantias de insetos, compre grilos, moscas, tentórios ou traças da cera em uma pet shop. Dê à colônia quatro a seis insetos em cada refeição. Confirme se estão mortos (ou espere até morrerem) antes de oferecê-los às formigas.^{[8]XFonte de pesquisa}
- É importante que elas recebam bastante proteína ou não conseguirão produzir descendentes saudáveis, além de correrem o risco de morrerem.
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Ofereça uma mistura de água com açúcar para beberem. Formigas precisam de uma grande quantidade de substâncias doces. Você pode facilmente preparar a sua própria mistura de água com açúcar. Misture sete partes de água da torneira com uma parte de açúcar (ou mel, se preferir). Despeje aproximadamente uma colher de sopa (15 mililitros) na tampa de uma garrafa de refrigerante e coloque-a na fazenda de formigas para que a colônia beba à vontade de seu interior.
- Mantenha-se atento à água na tampa e renove-a assim que começar a faltar.
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Borrife uma névoa dentro da fazenda para dar água adicional às formigas. Se você vive em um local com clima quente, a água com açúcar pode não ser suficiente para mantê-las hidratadas. Encha um borrifador com água e borrife uma fina névoa nas paredes internas da fazenda ou do jarro de vidro até estarem revestidas de gotículas.^{[9]XFonte de pesquisa}
- Essas gotículas descem até permearem o solo — ou, se estiverem com sede, as próprias formigas poderão bebê-las.
- Não a borrife diretamente sobre o solo arenoso da fazenda, o que poderia derrubar os túneis feitos pelas formigas ou afogá-las.
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Materiais Necessários

Fazenda de formigas;
Dois jarros de vidro (opcional);
Solo frouxo;
Areia;
Formigas;
Palito (opcional);
Almofada térmica;
Água;
Açúcar;
Pedaços de pão;
Pedaços de frutas;
Insetos alimentícios;
Borrifador.

Dicas

O lar que você cria para as suas formigas é uma morada permanente para elas. Você não precisa soltá-las na natureza, basta continuar a cuidá-las para que a colônia esteja sempre com boa saúde.