Cómo cuidar el ganado

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En este artículo:

Crear refugios y delimitar los prados

Satisfacer las necesidades básicas

Controlar al ganado de forma eficaz

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Referencias

Es importante que aprendas a cuidar el ganado mucho antes de empezar a construir tu primera grey. En la cría de ganado, vas a cuidar de vacas, cabestros, terneros y toros. Antes de que los animales lleguen a tu terreno, es necesario que delimites una serie de prados y construyas refugios adecuados para el tamaño de la grey. Luego, debes dedicarte a velar por el bienestar de tus animales. Suminístrales alimentos y agua y presta atención a sus necesidades médicas. Para conseguir una mejor orientación y ayuda, siempre es una buena idea que trabajes junto a un veterinario que tenga experiencia.

Pasos

Método 1

Método 1 de 3:

Crear refugios y delimitar los prados

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   Asigna al menos 8000 m² (2 acres) por animal para que se apacienten durante todo el año. Este constituye un cálculo general de la cantidad mínima de espacio necesaria si planeas dejar que el ganado se alimente principalmente del forraje del campo (pastizales) durante todo el año. En este cálculo, se tiene en cuenta el hecho de que la producción de pasto se atrasa durante los meses de invierno.

   • Es mejor que asignes más espacio, ya que contarás con una red de seguridad en caso de sequía o problemas con el pasto.
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   Suministra pienso si tienes menos de 8000 m² (2 acres) de terreno por animal. Si vas a trabajar en el espacio de una granja pequeña, debes proporcionarle al ganado suplementos alimenticios en forma de pienso. Consúltale al veterinario exactamente cuánto grano va a necesitar tu grey durante todo el año, ya que la cantidad puede variar de acuerdo a la temporada.

   • Puedes conseguir pienso para ganado en un almacén local o incluso de proveedores mayoristas en internet.
   • Por lo general, el pienso es una mezcla de granos (como cebada o trigo).
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   Determina cuántos prados vas a necesitar. No existe una fórmula exacta para descifrar cómo delimitar los prados o dividir el ganado entre ellos. Debes crear un inventario de los animales que posees y tener en cuenta las divisiones naturales (por ejemplo, mantener a las vacas o los terneros separados de los toros). Además, debes nivelar la grey para que sea más sencillo rotarla entre los prados.

   • Como regla general, cuanto más pequeños sean tus prados, con más frecuencia necesitarás rotar el ganado para evitar que agoten los recursos del área.
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   Diseña los prados según los contornos y los recursos del terreno. Una vez que calcules el tamaño aproximado y el número de tus prados, debes revisar un mapa aéreo del terreno. Divide el terreno en prados cuadrados con pasajes entre ellos. Al momento de planificar todo, trata de dividir las características naturales del agua.

   • Además, ten en cuenta la ubicación de algún abrevadero o caseta. Lo ideal es que los animales eviten caminar por terrenos ásperos o desiguales para llegar al agua.
   • La segmentación de espacios sombreados en los prados individuales también puede ayudar a minimizar el daño en los pastizales. Cuando las vacas se reúnen en las áreas sombreadas, tienden a arruinar el pasto circundante, por lo que es mejor que las apartes para mantener los pastizales saludables.
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   Crea los prados lejos de la cerca temporal al principio. Dado que el diseño del prado constituye siempre una estimación, la instalación de cercas de polytaire o polytape temporales te permitirá realizar los ajustes necesarios sin mayores problemas. Puedes utilizar postes de fibra de vidrio o plástico industrial y colocar una cerca de polietileno a la altura de la cabeza de las vacas. También puedes electrificar la cerca para proporcionar un nivel adicional de seguridad.

   • Los pasajes deben tener entre 5 y 6 m (16 y 20 pies) de ancho. Este detalle vuelve más fácil el corte de los pastizales o el desplazamiento de maquinarias entre los prados. Coloca una fina capa de gravilla en los pasajes para evitar que se llenen de lodo.
   • Coloca las puertas en las esquinas y diséñalas teniendo en cuenta la rotación de los animales entre los prados. Puedes utilizar un diseño de barandas y tablas o postes de acero para llevar a cabo la transición a un cercado permanente.
   • Si planeas plantar hierba fresca en el prado, debes hacerlo al menos 6 semanas antes de introducir el ganado. El pasto azul de Kentucky, la alfalfa, el pasto ovillo y el trébol blanco son algunas buenas fuentes de nutrientes para estos animales.
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   Rota el ganado entre los prados a diario. Si colocas a toda la grey en un solo prado, se agotarán los pastizales y se estropeará el espacio. En cambio, debes mover la grey una o dos veces al día a diferentes espacios dentro del prado. Arrea el ganado, abre las puertas de conexión entre los prados y conduce a los animales al nuevo espacio.

   • Por ejemplo, puedes proteger los prados con pastizales menos productivos (como el pasto azul de Kentucky). Sin embargo, es probable que tengas que rotar el ganado fuera de este espacio con mayor frecuencia.
   • Ajusta la frecuencia con la que rotas el ganado según la estación específica. Durante la primavera y el verano, debes moverlos con más frecuencia para seguir el ritmo del crecimiento del pasto.
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   Asegúrate de que el ganado tenga acceso a un terreno elevado o un refugio. Si el clima es extremo, debes desplazar a los animales a un prado con terreno elevado para que puedan alejarse de la lluvia o salir ilesos de una inundación. Otra alternativa puede ser construir un granero o un área cercada con cobertura de techo. Sin embargo, muchos ganaderos consideran estas construcciones un lujo que no desean costear.

   • Si optas por mantener el ganado en un área independiente, debes extraer el estiércol con regularidad para evitar la propagación de enfermedades.
   • Asegúrate de que el piso de cualquier construcción sea antideslizante. De esta manera, reducirás la posibilidad de lesiones en los animales, en especial en condiciones climáticas húmedas.
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Método 2

Método 2 de 3:

Satisfacer las necesidades básicas

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   Suministra agua fresca. Si una corriente o un río atraviesa un espacio del prado, este elemento puede constituir una fuente de agua para tu ganado. Puedes construir una rampa de acceso para que las vacas puedan acudir al agua con mayor facilidad sin contaminarla. También, puedes utilizar un sistema de sifón para llenar tanques con agua de esta fuente.

   • Otra alternativa es instalar una bomba de pasto que los animales puedan operar. Este dispositivo se activa cuando las vacas presionan con la nariz la palanca en el tanque de agua. Luego, el agua del río se desvía de manera automática para llenar el tanque.
   • Si vas a emplear un río o un manantial como fuente de agua para tus animales, es importante que la limpies de forma periódica para evitar que se contamine o propague enfermedades.
   • Como regla general, el ganado necesita acceso diario a entre 4 y 8 litros (1 y 2 galones) de agua por cada 50 kg (100 libras) de peso corporal. Esto significa que debes asignar al menos 1 tanque a cada prado para que pueda contener la cantidad mínima de agua diaria para los animales en ese espacio.
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   Complementa la dieta con pienso. El ganado de pastoreo puede sobrevivir alimentándose principalmente de pastizales. Sin embargo, si tu ganado permanece principalmente en un terreno seco o las condiciones climáticas son malas, entonces es una buena idea que complementes su alimentación con granos y heno. Debes consultar con el veterinario acerca del tipo de granos o heno y las cantidades que puedes suministrarle a tu ganado.

   • Puedes utilizar un comedero o un contenedor de pienso limpio en un prado o un granero para suministrarle heno o granos al ganado. El alimento húmedo y mohoso puede hacer que los animales se enfermen. Si el heno o el grano se mojan, debes desecharlos de inmediato.
   • El suministro de granos al ganado también ayuda a forjar una relación positiva con él, ya que los animales te asociarán con la comida y es más probable que acudan a tu llamado.
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   Suministra una fuente de sal. El ganado no es capaz de almacenar sal en su sistema, lo que significa que las reses deben ingerir este elemento a diario para mantenerse saludables. Llena un comedero con una mezcla de sal mineral enriquecida y colócala cerca de donde las vacas duermen por la noche, ya sea en el prado o el granero. Además, debes colocar al menos un bloque de halita y una mezcla de minerales en cada prado.

   • Puedes conseguir estos productos en una tienda local de piensos o incluso una empresa de suministros agrícolas en internet.
   • Como regla general, una vaca de 650 a 700 kg (de 1300 a 1400 libras) necesita entre 35 y 45 gramos de sal por día. Si tienes 100 vacas, vas a necesitar aproximadamente una bolsa de 25 kg (55 libras) de mezcla de sales minerales cada semana.
   • Si las reses se resisten al sabor de la mezcla de sal, intenta agregarle un poco de melaza seca para mejorar su sabor.
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   Trabaja junto con un veterinario de ganado para controlar la salud de tu grey. El veterinario puede recomendarte las inyecciones que tu ganado necesita. Es probable que logres aplicar algunas inyecciones por tu cuenta, pero otras requieren la visita del veterinario. Además, es importante que supervises muy de cerca a las reses que se encuentran en los terrenos secos, ya que son más propensas a contraer enfermedades (como la neumonía).

   • Un terreno seco es un área cercada que no tiene pastizales. La mayoría de los ganaderos hacen que los animales roten entre los terrenos secos, las áreas con pastizales y las áreas cercadas. A menudo, el ganado de terrenos secos sufre de enfermedades respiratorias provocadas por el polvo en el aire.
   • Las inyecciones pueden ayudar a proteger al ganado de enfermedades como el carbunco sintomático o la diarrea viral bovina.
   • Debes controlar de cerca la salud de los toros durante la temporada de reproducción, ya que pueden lesionarse unos a otros en el proceso de marcar su territorio.
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Método 3

Método 3 de 3:

Controlar al ganado de forma eficaz

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   Entrena al ganado para que reaccione a sonidos particulares. Cada vez que veas a tu ganado, puedes tocar el claxon de tu auto con un patrón determinado, utilizar un cencerro, gritar una frase o hacer un ruido particular. También puedes emitir estos sonidos mientras alimentas a los animales para que los asocien con la hora de comer. Debes continuar con el entrenamiento hasta que el ganado reconozca el sonido y responda a él.

   • En algunos casos, el ganado aprenderá a responder a tu llamado en aproximadamente una semana. Sin embargo, puede tardar más tiempo, dependiendo de los animales y tus métodos de entrenamiento.
   • El enfoque de entrenamiento más efectivo es una mezcla de consistencia y una recompensa inmediata (como el heno). Por ejemplo, si llegas al prado a la misma hora todos los días, tocas una campana y luego les suministras heno a las vacas en cuanto respondan, los animales asociarán el sonido de la campana con la comida.
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   Trata al ganado suavemente y sin violencia. El uso de productos eléctricos puede hacer que el ganado se comporte de forma temeraria. De manera similar, los látigos también pueden asustar a las reses y hacer que desconfíen de ti. En cambio, para estimular a que el ganado se mueva, puedes aplicar presión suave con un remo de plástico o los lados de una escoba.

   • A menudo, un remo constituye una buena herramienta, ya que es más amplio y el ganado puede seguirlo con mayor facilidad. Si te mueves lenta y cuidadosamente, lograrás minimizar el miedo.
   • Además, si sujetas la cola de una vaca, debes hacerlo con cuidado para evitar lastimarla. Si jalas o tuerces la cola, puedes provocar que se rompa.
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   Empareja a los animales para que mantengan la calma. Dado que el ganado es un grupo de animales, una res puede asustarse si la tocas o la obligas a desplazarse sola. Si necesitas inspeccionar a un animal, debes separarlo de la grey con al menos otros 2 en una fila. De manera similar, si notas que una vaca o un toro se vuelven agresivos, es probable que no se sientan cómodos en un grupo tan pequeño.

   • Si vas a trabajar con animales o terneros más jóvenes, debes agruparlos con algunas vacas adultas para mantenerlos tranquilos.
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   Contrata solo adiestradores vacunos con experiencia. Si tienes una gran cantidad de ganado o simplemente necesitas ayuda adicional, puedes contactar a otros miembros de la comunidad agrícola para conseguir posibles candidatos. Busca personas que anteriormente hayan trabajado con ganado y que estén familiarizadas con su cuidado adecuado. Una vez que contrates a alguien, debes pasar un tiempo observándolo en el campo.

   • Puedes hacer que tus empleados continúen capacitándose en ganadería y tomen clases de agricultura en una universidad local o incluso revisen videos instructivos en internet.
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Consejos

• Si eres nuevo en la cría de ganado, trata de comenzar de a pocos con solo 1 o 2 animales.
• Debes buscar un guía si eres nuevo en este campo. Puedes contactar a especialistas locales como veterinarios, lecheros, ganaderos o profesionales de la industria agrícola.

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Advertencias

• Tener una vaca o un cabestro es un compromiso de largo plazo, ya que algunos de estos animales pueden vivir más de 18 años. Asegúrate de considerar este detalle con cuidado antes de empezar a construir una grey.
• Debes revisar la cerca con regularidad para asegurarte de que no presente puntas afiladas ni roturas. Las áreas puntiagudas pueden lastimar a los animales y las cercas dañadas pueden contribuir a que se escapen.

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