Cómo cuidar de hámsteres bebés

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En este artículo:

Prepararte para el parto

Cuidar de los hámsteres durante las primeras dos semanas

Cuidar a los hámsteres después de las primeras dos semanas

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Referencias

Los hámsteres nacen sordos, ciegos y sin pelo, y necesitan el cuidado apropiado en etapas tempranas a fin de sobrevivir. Si tu hámster favorita ha quedado preñada, vas a tener que aprender cómo cuidar de la madre y sus bebés. Tomar las medidas apropiadas desde la preñez hasta el destete puede ayudar a asegurar que los bebés de tu hámster sobrevivan y encuentren un hogar seguro.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Prepararte para el parto

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   Debes saber cuándo tu hámster está preñada. Aunque tu hámster hembra aumentará de peso una vez que esté preñada, el aumento de peso por sí solo no indica preñez. Otros indicadores incluyen la anidación, un posible aprovisionamiento de comida y señales de agresión a medida que su periodo de gestación avanza.
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   Comprende el ciclo de vida del hámster. Los hámsteres alcanzan la madurez sexual muy rápido, siendo algunos hámsteres capaces de reproducirse incluso a las cuatro semanas de nacidos. Sin embargo, generalmente, se recomienda que los criadores se abstengan de emparejar a los hámsteres para cruzarlos hasta los cinco o seis meses de edad.

   • El periodo de gestación para los hámsteres varía ampliamente dependiendo de la raza. Los hámsteres sirios normalmente gestan por 16 días, mientras que muchas razas enanas gestan por 18 a 21 días. Los hámsteres Roborovski pueden gestar por hasta 30 días.
   • Las hembras capaces de reproducirse querrán hacerlo cada cuatro días.
   • Un par de días antes de que tu hámster vaya a dar a luz, su estómago se hinchará a un tamaño muy grande. Sin embargo, esto también puede ser una indicación de un problema más serio. Los abdómenes hinchados pueden indicar la presencia de un tumor, insuficiencia cardiaca inminente, quistes en el hígado o, en casos raros, enfermedad de Cushing. Si el estómago de tu hámster está hinchado, es mejor que la examine un veterinario para determinar si es por el peso de la preñez o algo más serio.
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   Limpia la jaula. Es importante que tu hámster dé a luz a sus bebés en un ambiente limpio. A fin de asegurar que esto suceda, limpia la jaula de tu hámster dos semanas después de que tu hámster quede preñada (o cuando determines que tu hámster está preñada) y agrega un lecho fresco adicional.

   • Ten en cuenta que, debido a que a la madre no le gustará que la molesten a medida que se acerca su fecha de parto, quizás no puedas limpiar la jaula más adelante en su periodo de gestación. Limpiar la jaula de 2 a 3 días de su "fecha de parto" puede inquietar a un hámster hembra lo suficiente como para que rechace a los bebés cuando nazcan. Es posible que limpiar la jaula lo más pronto posible después de determinar que está preñada sea tu mejor opción.
   • Después de limpiar la jaula durante el periodo de gestación, no lo vuelvas a hacer hasta 14 días después del parto.
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   Cambia la dieta de tu hámster. Las hámsteres preñadas necesitan una dieta alta en proteínas y grasas. Apunta a una comida para hámsteres que contenga de 18 a 20 % de proteínas y de 7 a 9 % de grasas. Es posible que también quieras darle a la madre alimentos lechosos para proporcionarle calcio adicional y promover la lactancia.

   • Ofrécele a tu hámster preñada golosinas nutritivas, como zanahorias, nueces, huevos duros, queso y verduras de hoja. También debes colocar comida adicional en su jaula, ya que empezará a acumularla para sus bebés (y ella misma comerá más de lo normal). Sin embargo, ten cuidado con los alimentos que se echen a perder, ya que, si los acumula, pueden volverse mohosos en su almacenamiento. Es mejor darle bastante comida seca y ofrecerle alimentos perecibles como golosinas a fin de incrementar las posibilidades de que se lo coma todo en lugar de almacenarlo.
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   Retira la rueda y otros juguetes de la jaula. Esto es importante a fin de evitar lesiones accidentales o la muerte de los hámsteres bebés una vez que nazcan.
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   Retira al padre de la jaula si aún no lo has hecho. Los hámsteres hembras pueden actuar agresivamente hacia los machos cuando no desean una pareja.

   • Algunos aficionados a los hámsteres afirman que los padres de las razas enanas son de hecho muy útiles para criar a la camada. Consulta con un veterinario o un especialista en hámsteres de una tienda de mascotas si estás considerando dejar al padre en la jaula.
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   Proporciona material de construcción suave para tu hámster preñada. Una de las primeras reacciones de tu hámster cuando quede preñada será construir un nido suave para dar a luz a sus bebés. Puedes ayudar con este proceso proporcionando trozos de papel higiénico para que tu hámster los haga tiras y los use en su nido.

   • Los pañuelos limpios para el rostro o el papel higiénico funcionan mejor para construir un nido. Son suaves al tacto y muy absorbentes, y tu hámster podrá rasgarlos y organizarlos fácilmente.
   • Evita cualquier material largo o pesado en el que los hámsteres bebés puedan enredarse o asfixiarse.
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   Organiza un hogar para los bebés. Solo tienes que hacer esto si no planeas quedarte con los bebés después de que nazcan. Si tienes dificultades para encontrar amigos que quieran acoger a uno o dos bebés, prueba colocar un anuncio en Craigslist. También puedes consultar a profesores de escuelas locales, ya que los hámsteres son excelentes mascotas para el aula.

   • Nunca reproduzcas a tus hámsteres a menos que puedas encontrarles un hogar o mantenerlos en el tuyo.
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   Debes saber lo que esperar durante el parto. El proceso de parto generalmente se lleva a cabo a lo largo de una o dos horas, en intervalos de alrededor de 15 a 30 minutos entre los nacimientos de las crías. Dale espacio a la madre y no la molestes durante ni después del parto.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Cuidar de los hámsteres durante las primeras dos semanas

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   No molestes el nido. Durante aproximadamente dos días antes del parto, debes dejar en paz a la madre. Estará estresada y puede volverse agresiva a fin de proteger el nido de amenazas percibidas o intrusiones, así que es mejor dejarla tranquila. También puede volverse altamente inquieta después de dar a luz. Se le debe molestar lo menos posible o podría abandonar a sus bebés o incluso, en algunos casos, matarlos.
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   No manipules a los bebés durante dos semanas, por lo menos. Evita perturbar el nido y dejar tu olor en los hámsteres bebés o su madre podría abandonarlos o matarlos. La madre también puede volverse muy agresiva si tratas de manipular a sus crías y podría atacar tu mano.

   • Si tienes que mover a un bebé por alguna razón, usa una cuchara. Esto asegurará que no dejes tu olor en él. Lo más probable es que no tengas que hacer esto; incluso si ves que un bebé se ha alejado del nido, la madre irá pronto a recuperarlo.
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   No limpies la jaula durante las primeras dos semanas. Si bien puede parecer extraño no limpiar la jaula de tu hámster, es realmente por el bien de los bebés que no interfieras en el espacio de anidación. Abstente de limpiar la jaula durante dos semanas después de que los bebés nazcan.

   • Si notas que hay un lugar muy mojado en la jaula, puedes limpiar solo ese lugar pero asegúrate completamente de que esta limpieza no perturbe el nido.
   • Mantén la temperatura ambiente a alrededor de 21 °C (70 °F).
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   Proporciónales bastante comida y agua a los pequeños hámsteres. Debes revisar la jaula por lo menos dos veces al día para asegurarte de que haya suficiente comida y agua para mantener a tus hámsteres. Cuando los bebés tengan una semana de vida, puedes empezar a esparcir comida por los lados y el suelo de la jaula. La madre saldrá y recolectará comida para sus bebés, pero ellos también empezarán a explorar y conseguir comida por sí solos.

   • Asegúrate de alimentar a la madre y a los bebés con una dieta con un alto contenido de proteínas y grasas.
   • Evita usar un tazón de agua, ya que los hámsteres pequeños pueden ahogarse si se caen dentro de él. Usa un plato poco profundo en su lugar.
   • Debes asegurarte de que la botella con pitorro esté lo suficientemente baja como para que los hámsteres bebés puedan alcanzar el borde y beber, lo cual normalmente ocurrirá después de los primeros 10 a 20 días.
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   Ocúpate de los bebés si la madre ha muerto. A veces, los hámsteres bebés quedan huérfanos debido a complicaciones durante el parto. Si los hámsteres tienen de 12 a 14 días, les será mucho más fácil sobrevivir. Coloca una almohadilla térmica en la configuración más baja debajo de la jaula para compensar por la falta de calor corporal en ausencia de la madre. Rasga papel higiénico y crea un nido tú mismo para los bebés. Asegúrate de que tengan comida suficiente para mantener elevados sus niveles de nutrientes. La botella de agua también debe bajarse hasta su altura.

   • Cuando los hámsteres nacen, emergen sin pelo y ciegos. No te alarmes por esto, ya que así es como se ven todos estos animales al nacer.
   • A lo largo de la primera semana, los hámsteres bebés aumentarán de peso, empezará a crecerles pelo y sus canales auditivos se desarrollarán. También empezarán a gatear y buscar comida para mediados de la segunda semana.
   • Usa Lactol, un sustituto de la leche animal, para darles de lactar a las crías de hámster con un gotero. Lactol está disponible en la mayoría de las tiendas de mascotas. Si no puedes conseguir Lactol, trata de usar fórmula para bebés en polvo. Presiona para dejar salir una pequeña gota y acércala a la boca del hámster bebé. No presiones el gotero; en cambio, deja que el hámster lacte y lama la leche.
   • Recuerda que los hámsteres bebés no pueden regular su propia temperatura corporal. Mantén la habitación a 21 °C (70 °F) o usa una almohadilla térmica a una configuración baja si es necesario.
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   Busca una madre sustituta para los bebés huérfanos de 12 días o menos. Limpia a los hámsteres de todos los residuos del proceso de anidación y parto de forma que la nueva madre no reconozca que pertenecen a otra camada debido al olor. Por esta razón, es posible que debas usar guantes de goma durante este proceso.

   • Envuelve suavemente a los hámsteres bebés en una toalla de felpa y frótala suavemente para estimular la circulación (y, por lo tanto, el calor). Busca a una madre sustituta que tenga bebés que sean un par de días mayores o menores que los tuyos. Envuelve a tus bebés con material de anidación tomado del nido de la madre sustituta. El objetivo es hacer que huelan exactamente como sus bebés. Distrae a la nueva madre con una golosina y luego coloca a los bebés en el nido con los demás hámsteres. Mantén a la madre alejada el mayor tiempo posible para darles a los bebés la oportunidad de contonearse en el nido y cubrirse con el olor.
   • Vigila muy de cerca a la madre sustituta. Si siente que hay algo que no anda bien o que está diferente acerca de los bebés, podría matarlos.
   • Puede ser difícil encontrar un hámster hembra lactante en tu momento de necesidad. Debes estar preparado para la posibilidad de que tengas que criar a los hámsteres bebés tú solo.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Cuidar a los hámsteres después de las primeras dos semanas

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   Limpia la jaula cuando los bebés tengan más de dos semanas. Para este punto, la madre será un poco menos protectora, permitiéndote entrar y limpiar después de las últimas dos semanas. Limpia la jaula como lo harías normalmente, pero coloca unos cuantos trozos de papel higiénico en la jaula después de que termines, ya que la madre probablemente quiera construir otro nido.
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   Empieza a manipular a los bebés cuando cumplan dos semanas. Manipular a los bebés a esta edad tan temprana los ayudará a acostumbrarse al contacto humano. La madre también estará de acuerdo con que huelan a ti en esta etapa del desarrollo de los bebés. Ten en mente que los hámsteres bebés pueden moverse muy rápidamente, así que toma precauciones al manipularlos.
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   Desteta a los bebés cuando tengan cuatro semanas de edad. Los hámsteres bebés continuarán alimentándose de su madre hasta que tengan alrededor de 26 días. Después, se les debería destetar.
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   Separa a los machos de las hembras. Tendrás que revisar los sexos de los hámsteres bebés y separar a los machos y las hembras en jaulas separadas. Se les debe colocar en jaulas separadas de su madre, quien para este punto habrá perdido el interés en amamantarlos.

   • Alrededor de 40 días después del parto, la camada de hámsteres podrá reproducirse. Es importante separarlos antes de que esto ocurra.
   • Los hámsteres sirios son animales solitarios y a cada uno se le debe colocar en su propia jaula separada después de alrededor de seis a siete semanas. Esta raza de hámster tiende a ser muy territorial y se volverá agresiva si siente que su espacio está amenazado.
   • Los hámsteres enanos pueden vivir en parejas y colonias del mismo sexo muy pacíficamente. Los hámsteres enanos a menudo "jugarán a pelear", empezando alrededor del momento en que se abran sus ojos. Esto es normal, pero después de aproximadamente 12 semanas, es posible que notes que ocurren algunas peleas de verdad. Si ves esto, debes dividir a la pareja en jaulas separadas. Si ocurre en una colonia, debes colocar en su propia jaula separada al hámster contra el cual ocurran las peleas.
   • Ten en cuenta que si no los separas, podrían comenzar a reproducirse entre sí, y terminarás con una gran cantidad de hámsteres jóvenes en solo unas cuantas semanas.
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   Cuida a tus hámsteres como lo harías con cualquier otro hámster adulto. A las cinco semanas de edad, tus hámsteres bebés se habrán convertido en hámsteres adultos. Juega con ellos, aliméntalos y quiérelos como lo harías con cualquier hámster adulto.
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Consejos

• Si sientes que los bebés no están aprendiendo a usar la botella de agua lo suficientemente rápido, coloca un poco de apio (sin las tiras) o pepino (quita la parte central con las semillas) en la jaula. Estos alimentos hidratarán a los bebés.
• La jaula de un hámster debe tener por lo menos 0,23 metros cuadrados (360 pulgadas cuadradas). Debe ser aún más grande para una madre lactante y su camada. Si sientes que tu hámster dio a luz en una jaula que era demasiado pequeña, colócalos en una jaula nueva después de 2 semanas.
• Asegúrate de echarles un vistazo a los futuros hogares de tus hámsteres antes de dejarlos ir. Lo último que quieres es que terminen siendo alimento para una serpiente o en un hogar negligente.
• Los hámsteres lactantes necesitan más comida. También agrega alimentos ricos en proteínas, como huevo cocido, tofu o pan remojado en leche.
• Asegúrate de identificar el sexo de los hámsteres bebés en diferentes etapas de su vida hasta las 4 semanas para asegurarte de no haberte confundido.

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Advertencias

• Si obtienes una camada sorpresa de un hámster que hayas comprado en la tienda de mascotas, toma precauciones adicionales, ya que la camada podría ser prematura.
• Algunas madres son demasiado jóvenes e inexpertas para cuidar de su camada. Debes estar preparado para encontrar una madre sustituta para tus hámsteres bebés.
• Si tocas a los bebés antes de las 2 semanas, tu olor se quedará en ellos y podría confundir a la madre haciendo que los mate o los abandone.

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Cosas que necesitarás

• jaula para hámsteres de más de 0,23 metros cuadrados (360 pulgadas cuadradas);
• mucha comida para hámsteres y alimentos frescos;
• botellas de agua adicionales, para cuando los hámsteres bebés empiecen a usar botellas de agua;
• ruedas adicionales, para cuando los bebés puedan usarlas;
• mucho material de cama para después de que los hámsteres tengan 2 semanas de edad (habrá mucha limpieza de la jaula);
• casas adicionales para hámsteres (puedes agregarlas antes de las 2 semanas, ya que harán que la madre se sienta más segura);
• tubos de papel higiénico (son juguetes perfectos para hámsteres).