Cómo cuidar a gatitos huérfanos de menos de tres semanas de edad

Cuidar de gatitos recién nacidos que hayan quedado huérfanos puede ser muy gratificante pero muy desafiante. Los humanos son malos sustitutos para una gata madre y el cuidado y la alimentación de gatitos muy jóvenes es un trabajo a tiempo completo. Desafortunadamente, a veces una gata madre está indispuesta o no puede amamantar, o rechaza a los gatitos, en cuyo caso tienen que criarse a mano. Antes de que intentes criar gatitos huérfanos a mano, llama a albergues de animales y consultorios veterinarios locales para tratar de ubicar una madre lactante sustituta. Algunos de estos lugares aceptarán, alimentarán y bañarán a gatitos huérfanos, y esto es lo mejor que puedes hacer para asegurarte de que sobrevivan. Si no, crea un ambiente adecuado para su desarrollo y aprende cómo alimentar y cuidar adecuadamente a gatitos de menos de tres semanas de edad.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Crear un ambiente adecuado para su desarrollo

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Aprende cómo manipular a los gatitos. Siempre ten cuidado de lavarte las manos antes y después de manipular a los gatitos. Pueden ser portadores de enfermedades o ser susceptibles a los gérmenes y las bacterias que hayas adquirido. Cuando levantes a los gatitos, hazlo cuidadosamente. Siempre revisa para asegurarte de que estén calientes viendo si las almohadillas de sus patas se sienten frías. Lo más probable es que empiecen a llorar si tienen frío.^{[1]XFuente de investigación}
- Si tienes otras mascotas, asegúrate de mantenerlas separadas de los gatitos huérfanos durante por lo menos 2 semanas. No permitas que compartan cajas de arena, comida o tazones de agua ya que estos podrían propagar enfermedades.^{[2]XFuente de investigación}
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Mantenlos calientes. Los gatitos neonatales (de menos de 2 semanas de edad) no pueden regular su temperatura corporal y generalmente se mantienen calientes acurrucándose junto a la madre. Ya que no pueden hacer esto, consigue una almohadilla térmica diseñada para cachorros y gatitos. Coloca a los gatitos sobre la almohadilla, asegurándote de evitar el contacto directo con ella si no tiene una cubierta de forro polar. Si no tiene una cubierta, envuelve una toalla alrededor de la almohadilla.^{[3]XFuente de investigaciónReproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Editorial Bailliere Tindall}
- Los gatitos nunca deben ser expuestos directamente a la almohadilla térmica ya que pueden recibir quemaduras localizadas o sobrecalentarse.
- También puedes usar una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla pero revísala con frecuencia para asegurarte de que aún esté caliente (a alrededor de 37 °C o 100 °F).^{[4]XFuente de investigación}
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Prepara un lugar suave para que sirva de cama. Coloca una caja o jaula de transporte en una parte tranquila y aislada de la casa. La habitación en la que la coloques debe ser cálida y estar libre de corrientes, lejos de cualquier otra mascota. Coloca una toalla dentro de la caja para crear un lugar acogedor para que los gatitos descansen. También debes cubrir la caja o jaula con una toalla para mantenerla caliente.^{[5]XFuente de investigación}
- Asegúrate de no cubrir los orificios de ventilación de la caja o jaula de transporte para evitar la asfixia.^{[6]XFuente de investigación}
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Mantén juntos a los gatitos. No tienes que separar las cajas o jaulas para cada gatito. Colócalos a todos en el mismo lugar suave que sirva de cama. Esto también ayudará a mantenerlos calientes y reconfortados. Asegúrate de que haya suficiente espacio para que los gatitos se muevan.
- Por ejemplo, los gatitos deben poder moverse hacia los bordes de una almohadilla térmica si empiezan a sobrecalentarse.^{[7]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Alimentar a los gatitos

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Compra leche sustitutiva en polvo para gatos. Compra leche sustitutiva en polvo para gatos, como Cimicat, en el consultorio veterinario, en las tiendas de mascotas principales o en Internet. Este es el equivalente para gatos de la fórmula para bebés, con leche de la misma composición que la de la madre de los gatitos. No les des leche de vaca ya que es probable que la azúcar o la lactosa causen malestar al estómago de los gatitos.^{[8]XFuente de investigaciónReproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Editorial Bailliere Tindall}
- Si no tienes leche sustitutiva y los gatitos tienen hambre, ofréceles un poco de agua hervida que se haya enfriado. Usa un gotero o jeringa hasta que puedas ir al consultorio veterinario o tienda de mascotas. El agua mantiene a los gatitos hidratados y no les ocasionará malestar al estómago.^{[9]XFuente de investigaciónReproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Editorial Bailliere Tindall}
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Prepárate para alimentar a los gatitos. Esteriliza el biberón y la tetina en agua hirviendo, luego déjalos enfriar completamente en una toalla limpia. Mezcla la leche sustitutiva usando un pequeño batidor para eliminar los grumos. Debes calentar la leche hasta 35 a 37 °C (95 a 100 °F) antes de dársela a los gatitos. Como una revisión final, deja caer unas cuantas gotas en la parte inferior de tu muñeca para asegurarte que no esté demasiado caliente.^{[10]XFuente de investigación}
- Siempre asegúrate de que los gatitos mismos estén calientes antes de alimentarlos. Nunca alimentes a un gatito cuya temperatura sea de menos de 35 °C (95 °F). Esto puede ocasionar neumonía por aspiración, lo cual hace que sea difícil respirar e incluso puede ser fatal.^{[11]XFuente de investigación}
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Posiciona correctamente a los gatitos y los biberones para alimentarlos. Nunca sujetes a un gatito para alimentarlo como a un bebé humano. En cambio, mantén los pies del gatito hacia abajo y su cabeza recta, como si estuviera lactando de su madre. Sujeta al gatito por el cogote, introduce la tetina por un lado de su boca y luego llévala al centro de su boca. El gatito la ajustará hasta que esté cómodo. Deja que el gatito controle la succión del biberón. No rocíes ni fuerces la leche dentro de su boca.^{[12]XFuente de investigación}
- No olvides hacer eructar a los gatitos después de alimentarlos. Haz eructar a los gatitos como lo harías con un bebé humano. Coloca un gatito en tu pecho, regazo u hombro y frota y acaricia suavemente su espalda con 2 dedos hasta que eructe.
- Si un gatito tiene problemas para prenderse de la tetina, sujeta su rostro y no dejes que mueva su cabeza. Trata de alimentarlo nuevamente y rocía solo unas cuantas gotas de leche dentro de su boca. Es probable que se prenda.^{[13]XFuente de investigación}
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Alimenta frecuentemente a los gatitos. Podrás detectar si un gatito está hambriento si llora y se contonea como si estuviera buscando un pezón. Los gatitos se alimentan cada 2 a 3 horas las 24 horas del día durante las primeras 2 semanas de vida. Es mejor usar un biberón para gatitos que tenga una tetina diseñada especialmente para ellos (hecho por la marca Catac).^{[14]XFuente de investigación} Sigue las pautas en el empaque de la leche sustitutiva para determinar cuánto darles en cada comida. Un gatito lleno a menudo se queda dormido mientras lacta y tiene un estómago redondeado.^{[15]XFuente de investigaciónReproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Editorial Bailliere Tindall}
- En una emergencia, usa un cuentagotas o una jeringa pequeña para gotear leche dentro de la boca del gatito.
- Después de 2 semanas, las comidas pueden extenderse hasta cada 3 a 4 horas, con un espacio de 6 horas durante la noche.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Cuidar de los gatitos

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Ayuda a los gatitos a eliminar las heces y la orina. Normalmente, la madre lame los genitales de los gatitos después de cada alimentación, lo cual ocasiona que expulsen las heces y la orina. Antes y después de cada alimentación tendrás que limpiar el trasero del gatito con una almohadilla de algodón empapada en agua tibia. Esto estimula al gatito a ir al baño, lo cual no podrá hacer sin estimulación hasta que tenga unas semanas más de vida.^{[16]XFuente de investigaciónReproduction in the Dog and Cat. Christianseen. Editorial Bailliere Tindall} Coloca al gatito sobre una manta limpia y colócalo sobre un costado. Usa la almohadilla de algodón humedecida para frotar los genitales en una dirección, no de un lado al otro, lo cual podría ocasionar fricción. Notarás que el gatito empezará a orinar o defecar. Continúa frotando hasta que el gatito se detenga o, de lo contrario, es posible que no expulse las heces del todo.
- La orina de los gatitos no debe oler y debe tener un color amarillo pálido. Las heces deben ser de un color marrón amarillento. Si notas heces blancas o verdes u orina oscura que huela muy fuerte, es posible que los gatitos estén deshidratados o necesiten atención médica.^{[17]XFuente de investigación}
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Limpia a los gatitos. Una vez que los hayas alimentado y ayudado a expulsar las heces, tienes que limpiarlos. Toma un paño cálido y húmedo y acaricia el pelaje de los gatitos usando pasadas cortas. Asegúrate de secar a los gatitos con una toalla hasta que estén completamente secos y colócalos de regreso en su cama cálida y suave.^{[18]XFuente de investigación}
- Si notas que hay heces secas pegadas al pelaje de un gatito, sumerge suavemente el trasero del gatito en un tazón de agua tibia. Luego puedes limpiar cuidadosamente las heces aflojadas con un paño.^{[19]XFuente de investigación}
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Revisa el peso de los gatitos. Los gatitos deben aumentar de peso continuamente a lo largo de los primeros meses. Asegúrate de pesar a cada gatito a la misma hora todos los días y registrar sus pesos. Los gatitos generalmente duplican su peso una semana después de nacidos. Deben continuar aumentando alrededor de 14 g (0,5 onzas) cada día después de la primera semana.^{[20]XFuente de investigación} Si un gatito deja de aumentar de peso, o si pierde peso, hay algo que no anda bien y es posible que tengas que consultar a un veterinario.
- Por ejemplo, los gatitos generalmente nacen pesando alrededor de 90 a 110 g (3 a 3,7 onzas). A alrededor de las 2 semanas de edad, un gatito debe pesar alrededor de 200 g (7 onzas). A las 3 semanas de edad, el gatito debe pesar alrededor de 280 g (10 onzas).^{[21]XFuente de investigación}
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Aprende cuándo llevar a los gatitos al veterinario. Es una buena idea llevar a los gatitos al veterinario lo más pronto posible para permitir que este revise si hay deshidratación, gusanos y parásitos y que evalúe su salud general.^{[22]XFuente de investigación} Algunos consultorios veterinarios incluso pueden ofrecer una visita gratuita si les dices que estás cuidando de gatitos rescatados. También debes saber cuándo llevar a los gatitos jóvenes al veterinario para obtener tratamiento médico. Lleva a los gatitos al veterinario si notas lo siguiente:^{[23]XFuente de investigación}
- Una temperatura alta o baja (por encima de 39 °C o 103 °F o por debajo de 37 °C o 99 °F)
- Falta de apetito (si un gatito no ha comido en todo un día, busca atención médica de emergencia)
- Vómitos (si son constantes, busca atención médica de emergencia)
- Pérdida de peso
- Tos, estornudos, secreciones de los ojos o la nariz
- Diarrea (si es constante, busca atención médica de emergencia)
- Falta de energía
- Sangrado de cualquier tipo (busca atención médica de emergencia)
- Dificultad para respirar (busca atención médica de emergencia)
- Cualquier traumatismo, como si ha sido atropellado, lo has dejado caer, tiene cojeras, lo has pisado o está inconsciente (busca atención médica de emergencia)
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Consejos

Muchas ciudades tienen buenos programas para esterilizar y castrar gatos callejeros.
Los albergues de animales a menudo son buenos lugares a donde acudir en busca de consejo y cuidado veterinario barato, y pueden ayudarte a encontrarles hogar a los gatitos cuando sean lo suficientemente grandes. Algunos incluso tienen voluntarios dedicados que crían a los gatitos hasta que pueden ser adoptados.
El mejor lugar para un gatito recién nacido es con su madre. A los gatos salvajes se les debe dejar con su madre hasta las 4 semanas de edad, si es posible. Observa la camada para asegurarte de que sean huérfanos o hayan sido abandonados antes de tratar de criarlos tú solo. A veces, la madre está merodeando no lejos de allí. Los gatitos abandonados estarán sucios y llorarán continuamente de frío y hambre.
Si descubres una camada de gatitos recién nacidos huérfanos y no puedes proporcionarles el cuidado que necesitan o no conoces a alguien que te pueda ayudar, llévalos a una sociedad humanitaria o albergue de animales local lo más pronto posible. La sociedad humanitaria o el albergue de animales local sabrán cómo cuidar mejor de gatitos huérfanos si tú no tienes los recursos.
Si solo hay un gatito, un pequeño peluche para que se acurruque junto a él lo mantendrá caliente y le recordará a su madre y sus compañeros de camada.

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