Cómo ajustar el pH del suelo

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En este artículo:

Evaluar el suelo

Aumentar el pH

Reducir el pH

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Referencias

Identificar el pH adecuado para el suelo es importante para la salud de las plantas. Un nivel apropiado determinará la eficacia con la que estas absorban los nutrientes. Para adaptar el pH del suelo, primero deberás identificar los cambios que tendrás que realizar. Si necesitas aumentar la acidez o reducir el pH, podrás agregar diversos compuestos comunes a fin de realizar el cambio deseado. Asimismo, podrás aumentar el pH si el suelo es demasiado ácido. Para ello, puedes agregar una enmienda de caliza y otro compuesto base. Luego de haber evaluado el suelo de forma apropiada y haber aplicado el material correcto, podrás tener plantas saludables y productivas.

Pasos

Método 1

Método 1 de 3:

Evaluar el suelo

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   Identifica el tipo de suelo. Antes de evaluar el suelo o agregarle algo, tendrás que identificar su tipo. Determina si es grumoso, seco, suelto o húmedo. Esto te dará algunas pistas sobre lo que podrías tener que hacer para modificarlo. Por ello, deberás conocer el tipo de suelo que tengas en una etapa temprana.

   • El suelo bien drenado y suelto podrá modificarse con más facilidad. Por otra parte, tendrás dificultades para cambiar uno que esté compactado y que tenga mucha arcilla.
   • Si identificas el tipo de suelo, esto será de utilidad para determinar el método más eficaz para aplicarle algún material.
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   Aprende sobre el pH del suelo. Para modificar sus niveles, tendrás que saber en qué consiste este elemento. Este representa el nivel de acidez o alcalinidad que el suelo posee. El pH del suelo se clasifica en una escala de 0 a 14, en la que 7 es un valor neutral que no es ácido ni alcalino. Todo valor mayor a 7 se considera como un suelo alcalino, mientras que uno menor indicará que el suelo es ácido. La mayoría de las plantas requieren un pH entre 6 y 7,5; al igual que las lombrices y los microorganismos beneficiosos para las plantas.
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   Ten en cuenta lo que vas a plantar. El tipo de plantas que vayas a plantar determinará el pH que el suelo necesitará. Muchas plantas requieren un suelo más ácido; en especial, las flores y algunas plantas frutales, como los arándanos. Averigua cuáles son los niveles de pH recomendados para las plantas que quieras plantar.

   • Las azaleas, los rododendros, los arándanos y las coníferas necesitan suelos ácidos (con un pH de 5 a 5,5).
   • Los vegetales, las hierbas y la mayoría de las plantas ornamentales requerirán suelos un poco ácidos (con un pH de 6 a 6,5).
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   Mide el pH. Luego de informarte sobre el pH del suelo y el tipo que tengas, será el momento de medirlo. Podrás comprar un kit de medición de venta comercial en una tienda local de suministros para el hogar y el jardín, o enviar una muestra a una compañía para que se encargue de ello. La manera más sencilla de medir el suelo es escarbar un agujero, llenarlo con agua e introducir una sonda. Sin embargo, podrás obtener una lectura más exacta si envías una muestra del suelo para que la analicen.

   • También podrás usar algunos métodos improvisados, como crear tus propias tiras medidoras de pH.
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   Analiza el agua. Analízala para determinar la manera en la que afecte el suelo. El agua subterránea es la que se utiliza en la mayoría de las casas y jardines, y suele ser más alcalina. Por otro lado, el agua pluvial suele ser más ácida. Si vives en un área en la que llueve mucho, el suelo podría estar un poco más ácido. Si por lo general riegas el jardín o el patio con agua de grifo, es probable que el suelo sea más alcalino.

   • Podrás usar tiras de medición de pH de venta comercial o un medidor de pH electrónico.
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Método 2

Método 2 de 3:

Aumentar el pH

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   Elige una enmienda de caliza. Si has descubierto que el suelo es demasiado ácido, podrás aumentarlo al agregar una base. Las enmiendas más comunes que se utilizan con el fin de aumentar el pH del suelo son compuestos hechos con caliza en polvo (o cal), los cuales podrás conseguir en la mayoría de las tiendas de suministros del hogar o el jardín. La caliza estándar está disponible en estos cuatro tipos: pulverizada, hidratada, en gránulos o bolas pequeñas. Uno de estos compuestos podría ser una buena opción, lo que dependerá del tipo de suelo y la cantidad de humedad de la tierra.

   • La cal pulverizada estará bien molida, y el suelo podrá absorberla con más facilidad. No obstante, será más difícil extenderla, ya que puede atorar el aplicador.
   • La cal en gránulos y bolas pequeñas podrá extenderse con más facilidad. Sin embargo, no modificará el pH del suelo con la misma eficacia.
   • Solo deberás usar la cal hidratada en suelos demasiado ácidos, ya que es más soluble en agua y puede aumentar el pH del suelo con rapidez.
   • Algunas fuentes de cal contienen micronutrientes como la dolomita, la cual es una mezcla de carbonatos de calcio y magnesio. No obstante, solo deberás usar cal dolomítica si el suelo carece de magnesio. No les agregues más magnesio a los suelos que ya sean ricos en él.
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   Contempla la opción de usar cenizas de madera. Las cenizas de los árboles quemados también son muy básicas y pueden añadir micronutrientes como el calcio, el potasio, el fosfato y el boro. Las cenizas de madera no serán tan eficaces como la cal; sin embargo, estas pueden aumentar el pH del suelo en gran medida con el tiempo. Por ello, deberás supervisar el suelo con mucha atención a medida que agregues las cenizas.

   • Evita que estas entren en contacto con las raíces de las plantas o los brotes en germinación, ya que podrían dañarlos.
   • Las cenizas de madera funcionarán bien en los suelos arenosos.
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   Ara la fuente de caliza. Para obtener los mejores resultados, tendrás que aplicar la enmienda de caliza en el suelo aproximadamente 2 o 3 meses antes de plantar (por lo general, en otoño o invierno), así habrá tiempo suficiente para que el pH cambie. Deberás ararla en la zona de raíces o en los 20 cm (7 pulgadas) superiores del suelo.

   • Podrás aplicar la cal a mano si el terreno es lo suficientemente pequeño. También podrás usar un esparcidor para aplicarla en un patio.
   • Puedes extenderla en el suelo usando un rastrillo o un rotocultor.
   • La cal no se disuelve mucho en el agua; por ello, si la aras en el suelo, esto maximizará su efecto.
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   Riega el suelo con frecuencia. La cal no surtirá mucho efecto en los suelos secos, por lo que tendrás que aplicar agua con frecuencia. Esto la activará y la ayudará a penetrar el suelo. Podrás aplicar el agua con una manguera de jardín o un rociador.

   • La frecuencia con la que riegues dependerá del tamaño del terreno y la cantidad de humedad presente en la tierra. Si riegas en exceso, esto puede expulsar otros minerales del suelo.
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Método 3

Método 3 de 3:

Reducir el pH

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   Usa materiales orgánicos. Con el tiempo, la materia orgánica (como las agujas de pino, el abono o el fertilizante orgánico) podrá reducir el pH del suelo. Sin embargo, esto puede tardar muchos años, y solo emplearás este método si tienes objetivos a largo plazo para tu jardín. Esta es una opción fantástica para la jardinería orgánica.

   • La materia orgánica también será de utilidad para mejorar el drenaje y la ventilación del suelo.
   • Esta opción será más eficaz para los terrenos pequeños, debido a la cantidad de materia orgánica a usar y el tiempo necesario para descomponerla en tierra utilizable.
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   Usa azufre. Esta es otra manera de aumentar la acidez del suelo poco a poco. La eficacia del azufre dependerá de diversos factores, como la humedad, la temperatura y las bacterias. Estos pueden ser impredecibles; por ello, el azufre podría tardar varios meses en reducir el pH del suelo.

   • Podrás comprar azufre en la mayoría de las tiendas de suministros de hogar y jardín. No uses azufre en polvo, ya que es demasiado fino como para acidificar el suelo.
   • El aumento de la acidez se deberá a una reacción biológica con las bacterias.
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   Agrega sulfato de aluminio. Este compuesto hará que la tierra se vuelva más ácida de inmediato, debido a una reacción química con el aluminio. Por este motivo, muchos aficionados y jardineros a pequeña escala prefieren el sulfato de aluminio en lugar de los compuestos orgánicos o el azufre puro. No obstante, este modificará el pH de la tierra con tanta rapidez que podrías tener más dificultades para controlar la acidez del suelo.

   • Podrás comprar este compuesto en la mayoría de las tiendas de suministros de hogar y jardín.
   • El sulfato de aluminio genera una reacción química en la tierra, en lugar de una biológica. Por ello, algunos granjeros y jardineros no están muy dispuestos a usarlo en lugar de los materiales que producen acidez a través de una reacción biológica.
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   Ara los materiales en el suelo. Tendrás que arar los compuestos orgánicos, el azufre y el sulfato de aluminio para que actúen con eficacia. Los compuestos orgánicos podrían requerir varias aplicaciones, lo que dependerá del pH del suelo. Deberás analizar el suelo antes de volver a aplicarlos.

   • No apliques el azufre o el sulfato de aluminio en exceso.
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   Enjuaga las plantas luego de cada aplicación. Si el azufre o el sulfato de aluminio cubren las hojas de las plantas, tendrás que enjuagarlos con una manguera. Si no lo haces, esto puede causar quemaduras en las hojas y lesiones en las plantas. Si las riegas, esto también ayudará a que los compuestos se asienten.
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