Apesar do termo tamal ser mais conhecido ( do nauatle tamalli, que significa envolto), a designação pode fazer de região em região, de país em país e de cultura em cultura. A designação pode também variar conforme o método de preparação, os ingredientes, a forma, o cheiro e o sabor:

• O termo tamal é utilizado na Costa Rica, Cuba(hallaca na região oriental), El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México e Panamá, e nos Estados Unidos o termo Tamale também é empregue.
• Na Argentina e no Chile chamam-se tamales ^[3] . Existe uma preparação similar, a humita ^[4], que por vezes é confundida com o tamal (por aqueles que desconhecem as diferenças entre os dois, que passam pelo método de preparação, pelos ingredientes, pelas forma, sabor e cheiro).
• Em Belice chama-se bollo.
• Na Colômbia chamam-se tamales ou "envueltos" (envoltos), na região do Caribe, são conhecidos como pasteles ou bollos.
• No Equador chamam-se tamales aqueles que estão envoltos em folha de mandioca e humitas, aqueles que estão envolvidos em folha de milho. Na província de Manabi também se chamam hayaca quando estão envolvidos em folha de mandioca.
• Na Nicarágua são conhecidos por tamal e nacatamal se levarem carne na composição.

• No Peru chamam-se tamales; no entanto existe uma preparação similar conhecida como humitas, que podem ser doces ou salgadas (tal como os tamales), mas que não levam enchimento.
• Em Porto Rico chama-se guanime a um certo tipo de tamal doce, que leva farinha de milho, leite de coco e açúcar, envolto em folha de mandioca.
• Na Republica Dominicana chamam-se pasteles en hoje (pasteis em folha), um prato muito similar ao tamal.
• Na Venezuela é conhecido como hallaca, sendo que neste a hallaca é um prato completo, de preparação muito difícil.
• Nas Honduras chamam-se tamales ou montucas.
• No México, existem outros nomes para o tamal, ou para certos tipos de tamal, que são: zacahuil, corundas, tzotobilchay, pata de burro, nacatamales, chak chak wah, buulil wa, kehil uah, chanchamitos, uchepos, canarios, juacané, xocotamales.

Mais nenhum país tem tanta diversidade de tamales como o México. Cada cidade ou região tem as suas variedades e tipos de tamales, pelo que se estimam que existam entre 500 e 5.000 variedades em todo o país^[5]. . Alguns peritos estimam que todos os anos se consumas centenas de milhares só nos pais. ^[6].

No México Antigo editar

Os tamales tinham uma grande importância cultural, além do papel gastronómico, na cultura azteca. Diversos autores fazem referência ao tamal não só como comida das classes "baixas" da sociedade azteca, como também fazendo parte da ementa dos nobres e sacerdotes em cerimónias especiais de jejum. ^[7]. Apesar disso, como nessa época os tamales requeriam uma quantidade significativa de trabalho, é provável que apenas os nobres e os sacerdotes os comessem com alguma regularidade e as classes comuns apenas em festividades. ^{[7] [8]}.

Evidências arqueológicas provam que o tamal fazia parte da vida quotidiana de algumas culturas do México, como os Olmecas, Aztecas e os Maias, para além de se usar em rituais religiosos, oferendas e túmulos. ^{[7] [8]}.

No México Actual editar

Actualmente, os tamales fazem parte da vida quotidiana e da dieta dos mexicanos, e são populares em muitas festas e celebrações. O seu consumo tradicional é nas festas de baptizados, casamentos, pousadas e outros feriados. Em muitos casos é considerado um prato típico do Natal.Também no México eles são utilizados como ofertas no Dia dos Mortos e na Festa da Purificação da Virgem.

Todos os anos, na Cidade do México celebra-se a Festa Latino Americana do Tamal, nos primeiros dias de Novembro, coincidindo com a celebração do Dia dos Mortos. Na semana anterior a 2 de Fevereiro, celebra-se a Feira do Tamal, em comemoração da Festa da Purificação da Virgem.

Variedades de tamal editar

Os tamales no México podem-se classificar principalmente de quatro maneiras: pela sua sua cobertura, pelo seu tamanho, pelos seus ingredientes e pelo seu recheio.

• Pela sua cobertura: É mais comum envolver os tamales em folha de bananeira ou de mandioca no sul e sudeste to país ( por exemplo, nos estados de Oaxaca, Guerrero, Yucatán, Chiapas, Veracruz e Tabasco), enquanto no resto do país, é mais comum envolvê-los em folha de milho. Nas cidades, devido à falta destes produtos, podem-se também utilizar papel semifechado de cozinha.
• Pelo seu tamanho: Quase todos os tamales têm o mesmo tamanho, que depende do tamanho da folha de milho. No entanto as "corundas" são mais pequenas e os "zacahuis" muito maiores.
• Pelos seus ingredientes: Existe uma grande quantidade de variedade de tamal, entre 500 e 5.000 ^[5] . A diferença mais clara existe entre os tamales doces e os salgados. No entanto existe uma grande diferença e variedade nos ingredientes que se usam, por exemplo, as pimentas, as carnes, as verduras, as frutas, etc.
• Pelo seu recheio: Alguns tamales têm apenas um recheio à base de sal, açúcar, pimenta, e molhos, enquanto outros levam uma variedade muito grande de carnes, frutas, legumes, etc, onde a massa cobre o recheio. No entanto, há algumas variações que não têm massa, levando apenas os ingredientes dentro do invólucro, mas que são considerados ainda tamales.

Em Belize, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicarágua e Panamá os tamales são usualmente feito de masa de milho, envoltos em folha de bananeira. A Cozinha Guatemala é também muito conhecida em particular devido às centenas de variedades de tamales; alguns populares incluem os tamales de galinha(galinha), tamales dulces(doces) e tamales de elote(sabugo)- na Costa Rica também pode também se referir a um tipo de massa de milho).

Guatemala editar

Na Guatemala, uma variedade de tamales é chamada de tamales colorados, que têm um recheio de galinho ou pouco com um molho à base de tomate (em espanhol, colorado é vermelho); que podem também conter azeitonas, pimentão vermelho, ameixas ou passas, alcaparras e amêndoas.

El Salvador e Costa Rica editar

Em El Salvador e na Costa Rica, além dos tradicionais tamales de porco e frango, existem outras variedades, sempre à base de milho, com chipili, em que na massa se incorporam folhas de vegetais. Há também os "pishques" ou mudos( na Costa Rica), elaborados com massa de milho cozida com cinza, em que se pode juntar feijão preto, e às vezes picante. Em ambas as variações utiliza-se como involucro folhas de mandioca ou de bananeira, e sem recheio. Adicionalmente também consomem tamales de elote, cujo ingrediente principal é grão de milho, moído e misturado com leite ou manteiga, com recheio de feijão frito, queijo, ou porco, e que são envolvidos em folhas de milho. Por ultimo, em El Salvador, existem também os tamales dulces, do " de açúcar", cujo recheio é de uvas ou ameixas passas ou doces à base de abacaxi.

Panamá editar

O tamal no Panamá é feito com milho, ameixas passas, caldo e como recheio leva carne de galinha ou porco e são envoltos em folha de mandioca ou banana, sendo depois cozidos a vapor.No interior do país são muito populares e fazem sempre parte das festividades que se celebram nas cidades e aldeias do interior do pais. No mês de Dezembro, em particular na época de Natal, eles são muito consumidos nas festividades e nas celebrações de ano novo.

Porto Rico e Republica Dominicana editar

Os tamales de Porto Rico e da Republica Dominicana normalmente recebem o nome de pasteles en hoje, onde em vez de milho se usam normalmente alimentos. Os alimentos mais populares são bananas verdes, mandioca verde ou madura, abóboras e inhames.O recheio é feito de carne de frango ou porco, e legumes. Por tradição o pastel de hoja é envolto em folha de bananeira, assim que terminadas, mas pode-se também utilizar papel de cera ou celulose.

Na Colômbia, Equador, e outros países andinos é designado como tamal o prato elaborado com massa de milho cozida que leva como recheio carne de porco ou galinho acompanhado de cebola, guisado, ovo cozido, passas e outros ingredientes que variam de acordo com a região ou cultura familiar.

Argentina editar

O tamal argentino ^[9] normalmente é feito à base de farinha de milho e abóbora, que é recheado com carne de vaca ou frango, uvas passas, azeitonas e temperos.Depois é coberto com "chala" ( a folha do milho) seca, ata-se e cozinha-se em panela com água e sal.Este tamal é normalmente preparado no Noroeste Argentino.

Brasil editar

No Brasil existe um prato similar ao tamal, a pamonha. Normalmente é feito de milho amarelo aromatizado com cebola e manjericão. É cozido em água e sal e pode-se servir acompanhar de açúcar ou de uma salada de cebola e tomate, dependendo da doçura do milho e do gosto pessoal.

Colômbia editar

Na Colômbia existem diversas variedades de tamal, dependendo da região. Por exemplo, em Cauca existem os maní, os tamales hallaca (já aqui falados), que têm carne de tartaruga. Na costa caribenha consumem-se hallacas com pasteis de arroz principalmente na época natalícia, apesar de, por exemplo em Barranquilla é possível consegui-los todo o ano.Os talames colombianos mais famosos são no entanto os de Tolima, compostos por farinha de milho, arroz e ervilhas, acompanhados de ovo cozido, cenoura, toucinho, e carne de porco e galinha, temperado ligeiramente com sal e pimenta, e que é cozido envolto de uma folha de bananeira, e geralmente se serve acompanho de arepa e pão e chocolate.

O tamal na Colômbia é feito unicamente envolto em folhas de bananeira frescas (verdes) e têm um modo de preparação diferente, já que eles não têm uma forma quadrada, mas sim ligeiramente esférica, até mesmo ovulada, sendo amarrado exclusivamente pelo extremo superior, o que lhe confere uma aparência de bolsa; excepto o tamal santandereano, que é pequeno, cilíndrico e é amarrado de forma igual aos outros países, ou seja, passado a corda pelos quatro cantos e dando um nó no centro.

O tamal é um prato bastante tradicional da Colômbia, que se costuma comer nos fim-de-semanas e que é parte integral da cultura de todas as regiões da Colômbia.

Peru editar

O tamal foi introduzido no Peru aquando da chegada espanhola com veio com os seus escravos procedentes da península ibérica e da costa atlântica do continente africano. ^[10]Na Gastronomia do Peru existem diferentes tipos de tamales segunda a região:

• Da Costa: com carne de galinha, porco ou vaca. Alguns levam ovo cozido, azeitonas e amendoim cozido.
• Nortenhos: com coentros, o que faz com que a sua cor fique verde.
• Da serra, feitos aos da pachamanca.

Vale ressaltar que o Peru tem muitos tipos de tamales, dependendo da região, das cidades e das comunidades. Para citar alguns:

• Tamales feitos com milho amarelo;
• Tamales feitos com milho branco;
• Tamales feitos com milho, mas com grãos de milho em estado leitoso;
• Tamales feitos com farinha de milho;
• Tamales envoltas nas folhas do milho, ou com folhas de bananeira;
• Tamales doces com açúcar mascavado ou melaço a que chamaram humitas

Os tamales têm assistido a um aumento da procura e tornaram-se um prato muito comum, em particular na zona sul, devido ao intercâmbio cultural com o México e a comunidade hispânica. No sudoeste, é preparados tipicamente para a época do Natal. A palavra tradicional em inglês é tamale (devido ao resultado de tirar o 's do final do plural para formar o singular). Apesar disso, tem-se disseminado o uso do termo tamal, em particular junto de comunidades hispânicas, que consideram incorrecto dizer tamale. O tamal tem-se adaptado ao gosto estado-unidense e novas variedades surgiram de forma a satisfazer e a criar recheios diferentes do normal.

Actualmente uma modernização do tamal foi a criação do tamal enlatado, que se pode encontrar frequentemente em supermercados e restantes lojas. O tamal, de carne de vaca, com molho pode ser uma forma fácil de levar "um pouco de casa" para aqueles que estão no estrangeiro. No entanto, o tamal caseiro é para algumas pessoas, incomparavelmente superior a esta geração.

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