Total Recall (1990)

Douglas Quaid leidt een doorsnee leven op Aarde. Hij is gelukkig getrouwd met zijn vrouw Lori en heeft een baan als bouwvakker. Toch droomt hij telkens over Mars en hij besluit een 'fictieve reis' te kopen van het bedrijf Rekall; een reis die niet echt is doordat enkel de herinnering eraan geïmplanteerd wordt in de hersenen. Quaid krijgt echter een toeval omdat de geïmplanteerde herinnering conflicteert met zijn onderdrukte werkelijke geheugen. Quaid was namelijk al op Mars geweest, maar herinnert zich dit niet meer omdat iemand zijn geheugen heeft gewijzigd. De werknemers van Rekall, bang als ze zijn voor juridische gevolgen, wissen Quaids herinnering aan zijn bezoek en dumpen hem in een taxi naar huis.

Onderweg naar huis wordt Quaid door zijn collega's en later door zijn eigen vrouw aangevallen. Tot zijn eigen verbazing weet hij hen af te weren en zijn eigen vrouw te verslaan. Zij bekent dat ze niet echt zijn vrouw is en dat zijn geheugen gewist is waarna een (nep-)herinnering over zijn baan en hun huwelijk is geïmplanteerd.

Quaid krijgt een koffertje van een onbekende dat onder andere valse identiteitspapieren bevat. Bovendien is er een video van hemzelf, waarin hij zichzelf vertelt dat er een zendertje in zijn hoofd zit, en hem uitlegt hoe hij het eruit moet halen. Ook blijkt dat zijn werkelijke naam Hauser is, en dat hij voor de Martiaanse gouverneur Vilos Cohaagen heeft gewerkt en rebellen heeft bestreden, maar hier uit gewetensbezwaren mee is gestopt. Quaid moet naar Mars gaan, want daar ligt de sleutel tot de ontknoping.

In de overdekte steden van Mars heeft gouverneur Vilos Cohaagen het met zijn kliek voor het zeggen. Hij eist hoge prijzen voor alle goederen, tot eerste levensbehoeften aan toe, en laat alle welvaart slechts aan hemzelf en zijn naaste medewerkers toekomen. Mutanten, ontstaan door de slechte bescherming tegen straling in delen van de kolonie, worden gediscrimineerd en zijn verschoppelingen van de maatschappij. Quaid komt op Mars aan en wordt naar Venusville geleid, een rosse buurt bevolkt door de lagere klassen en mutanten, bij wie de rebellen steun vinden. In een bar komt hij in contact met Hausers ex-vriendin Melina, die hem aanvankelijk niet vertrouwt.

In een hotel komt Quaid zijn vrouw en een arts tegen, die hem proberen te overtuigen dat dit alles niet echt maar een herinnering van Rekall is. In werkelijkheid heeft Quaid volgens hen een toeval, en zijn zij eveneens in de herinnering geïmplanteerd om hem te redden. De enige manier om krankzinnigheid te voorkomen is inname van een pil, die zijn wens symboliseert om terug te keren. Quaid gelooft het bijna, maar is ervan overtuigd dat de dokter liegt wanneer hij hem ziet zweten. Hierop doodt hij de arts en ontsnapt met Melina. Gouverneur Cohaagen is hierover zo ontstemd dat hij de zuurstoftoevoer naar Venusville laat afsluiten.

Met behulp van Benny de taxichauffeur weten Quaid en Melina het rebellenhoofdkwartier te bereiken en ze hebben een gesprek met hun telepathische leider Kuato. Kuato leest Quaids geheugen en ontdekt dat hij weet over een buitenaardse machine die uit waterijs een adembare atmosfeer voor de planeet kan scheppen. Cohaagen vreest deze machine omdat zijn monopolie op zuurstof zijn machtsbasis vormt. Quaid moet deze machine activeren. Direct na dit gesprek vallen Cohaagens mannen de basis aan en wordt Kuato gedood; Benny, eigenlijk een dubbelagent, heeft hen verraden.

Melina en Quaid worden gevangengenomen en Cohaagen onthult de waarheid aan Quaid. Het was allemaal een vooropgezet plan. Hauser had helemaal geen gewetensbezwaren maar was een goede vriend van Cohaagen. Om het allemaal nog geloofwaardiger te maken liet hij vrijwillig zijn geheugen modificeren, zodat het was alsof Cohaagen op deze manier van hem af probeerde te komen. In werkelijkheid werd hij op subtiele manieren terug naar Mars gelokt en was het de bedoeling om te infiltreren en Cohaagens mannen naar de rebellen te leiden. Quaids geheugen zal opnieuw worden gemodificeerd en als beloning krijgt hij Melina, wier geheugen eveneens gemodificeerd wordt zodat ze zijn loyale vrouw wordt. Ze weten net op tijd te ontsnappen en zetten koers naar de buitenaardse machine.

In een laatste confrontatie met Cohaagens mannen worden onder andere Benny en Richter gedood. Cohaagen probeert Quaid te overtuigen de machine uit te laten omdat het de planeet zou verwoesten. Met een explosief blaast Quaid een gat in de wand en Cohaagen wordt naar buiten gezogen door de onderdruk en stikt. Quaid weet nog net op tijd de machine aan te zetten voor hij en Melina ook naar buiten worden gezogen. Als ze op het punt staan te stikken genereert de machine een atmosfeer zodat ze het overleven. Ook de bijna gestikte bewoners van Venusville kunnen letterlijk opgelucht ademhalen.

Of het avontuur echt is of toch het product van 'Rekall', wordt aan de toeschouwer overgelaten.

• (en)  Total Recall (1990) in de Internet Movie Database