Ceto (mitologia)

Questa creatura viene descritta variamente come un pesce colossale, ossia una balena, oppure come un ibrido tra pesce e serpente di mare; a volte aveva la testa se non anche le zampe anteriori di un animale terrestre, ad esempio di cinghiale (come nel vaso in testa all'articolo).

Creature simili nella mitologia greca sono il drago greco e, in misura minore, Scilla e Cariddi.

Quando l'arrogante Cassiopea si vantò spudoratamente della sua bellezza, Poseidone, per volere della moglie Anfitrite, inviò Ceto a razziare le terre di Cefeo; per porre fine a tutto questo, il sovrano dovette offrire sua figlia Andromeda in sacrificio al mostro per ordine dell'Oracolo di Ammone. Fortunatamente, l'eroe Perseo accorse in aiuto della principessa e la salvò, uccidendo Ceto dopo un arduo combattimento.^[1]

Un altro mito simile si raccontava su Eracle, che soccorse Esione da un altro ketos dinnanzi a Troia.^[2]

Da ketos e dalla sua forma latineggiante cetus derivano:

• Cetus, ovvero la costellazione della "Balena", dal momento che il mostro sconfitto da Perseo - così come gli altri personaggi del mito - fu tramutato dagli dèi in costellazione (catasterismo); in questa guisa la rappresentazione dell'antica creatura fu trasmessa alla cultura europea dell'età moderna;
• Il termine Cetacea, ordine di mammiferi marini cui appartengono le balene, grazie alla tradizione zoologica della cetologia iniziata già con Aristotele.

• Mostro marino

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ceto (mostro marino)

• CETEA (Ketea) - Sea-Monsters of Greek Mythology, su www.theoi.com. URL consultato il 20 febbraio 2024.

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