외로움에 대처하는 방법

사람들은 다양한 이유로 외로움을 느낀다. 어떤 사람은 의도적으로 고립되기도 하며, 어떤 사람은 사회 생활이 그냥 어색하기도 하다. 심지어 어떤 사람들은 다른 사람들에게 둘러싸인 상태에서도 외로움을 느끼곤 한다. 이는 진정으로 의미있는 인간 관계를 맺지 못했기 때문이라고 볼 수 있다.^{[1]X출처 검색하기} 거의 모든 사람이 가끔씩 외로움이라는 감정을 느낀다. 하지만 흔하다고 해서 반드시 좋은 감정인 것은 아니다. 외로움에 대처하는 방법은 다양하게 있다. 새로운 사람을 만나도 좋고, 혼자만의 시간에 감사하는 방법을 배울 수도 있다. 아니면 가족과의 관계를 재정립하거나 돈독하게 쌓는 방법도 있다. 이 글을 읽어보고 당신이 느끼는 외로움에 어떻게 대처하는 것이 좋을지 알아보도록 하자.

방법 1

방법 1 의 4:

외로움이라는 감정 이해하기

PDF 다운로드

1
외로움을 왜 느끼는지 알아보기. 당신을 진정으로 도와줄 변화를 만들기 위해서는 먼저 당신이 외로움을 느끼는 원인을 파악하기 위해 시간과 노력을 투자할 필요가 있다.^{[2]X출처 검색하기} 예를 들어 당신이 친구가 많이 없어서 외로움을 느낀다고 가정한다면 밖에 나가서 친구들을 더 만들어볼 수 있다. 어쩌면 새 친구들을 만들고 나서도 외로움을 느낄 수 있다. 이 경우에는 당신의 외로움의 원인이 친구만 많고 진정 의미있는 만남이 없기 때문이라고 예상해볼 수 있다. 아래의 몇 가지 질문에 대한 답을 해보면서 자신이 외로움을 느끼는 원인을 밝혀내보자:
- 언제 가장 외로움을 느끼는가?
- 어떤 사람들과 같이 어울릴 때 특히나 더 외로움을 느낀 적이 있는가?
- 얼마나 오래 이런 감정을 느껴왔는가?
- 외로움을 느낄 때 어떤 행동을 하고 싶어지는가?
2
일기를 통해 자기 생각과 감정 추적해보기. 일기를 쓰는 것은 스트레스 해소에도 큰 도움이 되지만 당신이 느끼는 외로움을 이해할 수 있도록 다리를 놓아주기도 한다.^{[3]X출처 검색하기} 일기를 쓰고 싶다면 하루에 20분 정도를 투자해서 몸과 마음이 편안해지는 장소를 골라 써보도록 하자. 먼저 당신이 느끼는 감정이나 생각을 적는 것에서부터 시작해보자. 아니면 그냥 손이 가는 대로 쓰는 것도 좋다. 후자의 경우에는 아래와 같은 방식으로 글쓰기를 시작해볼 수 있을 것이다:
- “나는 특히 이런 경우 외로움을 느낀다…”
- “내가 외로움을 느끼는 이유는…”
- 언제부터 내가 외로움을 느끼기 시작했는가? 얼마나 오래 이런 감정을 느껴왔는가?^{[4]X출처 검색하기}
3
명사 연습하기. 몇몇 연구에 따르면 명상이 외로움과 우울한 감정을 완화시켜줄 수 있다고 한다.^{[5]X출처 검색하기} 또한 명상은 자신의 외로운 감정과의 거리를 가깝게 해 그 감정이 어디에서 기인하는가를 이해할 수 있게 도와준다. 명상을 배우기 위해서는 시간을 투자해야 하며, 연습과 도움이 필요하다. 가장 좋은 것은 주변에서 명상 수업이 있는지 찾아보는 것이다. 만약 주변에 없다면 인터넷을 통해 배우거나 CD를 구매해 배워볼 수 있을 것이다.^{[6]X출처 검색하기}
- 명상을 시작하기 위해서는 먼저 편안하고 조용한 장소를 찾아보도록 한다. 바닥에 쿠션이나 방석을 놓고 가부좌를 튼 채로 앉거나 의자에 정자세로 앉아보자. 다음으로는 눈을 감고 자기 호흡에 집중한다. 호흡에 집중하면서 잡념에 휘둘리지 않게 주의한다. 잡생각이 떠오르면 인식만 하고 내보내도록 한다.
- 눈을 뜨지 않은 채로 당신을 중심으로 펼쳐진 세게를 관찰해보도록 한다. 당신의 기분이 어떤지 확인해본다. 어떤 소리가 들리는가? 어떤 냄새가 나는가? 기분은 어떠한가? 물리적으로는 어떻고 감정적으로는 어떤가?^{[7]X출처 검색하기}
혼자서는 자신이 외로움을 느끼는 원인을 알아내거나 극복하기 힘들 수 있다. 이런 경우 자격증이 있는 전문 정신 건강 보건의 또는 상담사의 도움을 통해 외로움을 이해하고 극복해볼 수 있다. 외로움을 느끼는 것은 우울해서 그런 것일 수도 있으며 마음 속에 어떤 병이 자리잡고 있는 것일 수도 있다. 정신과 또는 상담사를 찾아가 당신의 현 상태를 확인하고 어떤 행동을 취하는 것이 최선일지 알아보도록 한다.
광고

방법 2

방법 2 의 4:

자기 위로하기

PDF 다운로드

1
자신이 혼자가 아니라는 사실 알기. 외로움은 특별한 사람들만 느끼는 감정이 아닌 인간이기 때문에 느끼는 평범한 감정 중 하나다. 하지만 외로움으로 인해 자신이 비정상적이라고 느낄 수는 있다. 당신이 그런 경우에 속한다면 주변의 친구나 가족에게 손을 뻗쳐 당신의 감정에 대해 이야기를 나누어보도록 하자. 당신의 기분에 대해 이야기를 하면서 상대방 역시 그런 기분을 느낀 적이 있는지 물어보자. 이렇게 도움을 받고 공감대를 형성하는 것이 당신이 혼자서만 외로움을 느끼는 존재가 아니라는 점을 알게 도와줄 수 있다.^{[8]X출처 검색하기}
- 다음처럼 말해보는 것도 좋다. "최근에 외롭다는 생각이 많이 들어서 그런데 혹시 너도 비슷한 생각을 해본 적이 있어?"
- 만약 당신에게 이야기를 나눌 친구나 가족이 없다면 선생님, 상담사, 또는 목사에게 상담을 부탁하자.^{[9]X출처 검색하기}
2
앞으로 나아가기. 당신이 느끼는 감정에 지속적으로 사로잡혀있지 말고 그 외로움을 떨쳐내기 위한 일들을 해보라. 산책을 하거나 독서, 자전거 타기 등의 활동을 해보자. 아니면 이전까지 시도해보지 않았던 다양한 취미와 활동들을 찾아보는 것도 좋다. 새로운 경험을 쌓는 것은 다른 사람과의 사회적 상황에서 말할 거리를 늘려준다(즉, 더 많은 사람과 이야기할 수 있게 도와준다). 또한 당신의 다양한 경험이 다른 사람들의 관심을 끌 것이다.^{[10]X출처 검색하기}
- 바쁘게 무언가 하라. 아무것도 안하고 멍하니 시간을 보내는 것은 외로움에게 스스로를 노출시키는 꼴이다. 일을 더 하거나 일과 외의 추가적인 활동을 해보자.
3
혼자서 사회적 활동 해보기. 같이 외출할 사람이 없다고 해서 밖에 나가 즐거운 시간을 보내지 못하리라는 법은 없다. 예를 들어 데이트 때 하는 것처럼 저녁 식사를 하거나 영화를 보고 싶다면, 몸을 끌고 밖에 나가서 혼자 해볼 수 있을 것이다. 물론 처음에는 약간 어색할 수 있을 것이다. 평소라면 다른 사람과 할 것을 혼자 하니 당연하게 그런 기분이 든다. 하지만 그렇다고 해서 뒤돌아선 안 된다. 혼자서 그런 일을 하는 것은 불법도 아닐 뿐더러 전혀 이상한 것이 아니다. 그리고 일단 한 번 해보면 다음 번에는 이전의 기억을 떠올리며 더 즐겁게 혼자 하는 활동을 즐길 수 있을 것이다.
- 외식을 하거나 커피를 마시러 나갈 때는 책, 잡지, 일기장을 가지고 가보도록 한다. 그러면 다른 사람과 갔을 때 대화하고 있었을 시간을 혼자서 다른 활동을 하며 보낼 수 있게 된다. 실제로 많은 사람들이 "자기만의" 시간을 보내기 위해 혼자 밖에 나간다. 당신이 카페에 혼자 앉아서 책을 읽는 모습을 보고 당신을 외톨이라고 판단하는 사람은 한 명도 없을 것이다.
- 다만 당신 스스로가 혼자 하는 활동에서 편안함을 느끼는 데 시간이 소요될 수는 있다. 하지만 포기하지 마라. 처음 몇 번 동안 느끼는 어색함을 이겨내면 완전히 다른 세상이 열릴 것이다.
4
애완동물 고려해보기. 그래도 정 같이 있을 동료가 필요하다면 주변의 동물 보호소에서 고양이나 강아지를 입양하는 것을 고려해보도록 한다. 애완동물이 아무 이유 없이 수천 년간 사람들의 동료가 되어 온 것이 아니다. 애완동물이 주는 신뢰와 사람은 당신에게 차고 넘칠 정도의 감정적 보상을 안겨줄 것이다.
- 다만 책임감 있는 애완동물 주인이 되도록 하자. 애완동물에게 중성화 수술을 해주고 충분히 뒤를 돌봐줄 수 있는 것이 아닌 이상 입양하지 않도록 하자.
광고

방법 3

방법 3 의 4:

사교 활동에 복귀하기

PDF 다운로드

1
여러 활동에 참가하기. 새 친구를 만들기 위해서는 밖에 나가서 각종 다양한 활동에 관여할 필요가 있다. 지역의 스포츠 팀에 들어가거나, 학원을 다니거나, 봉사활동을 해보도록 하자. 만약 당신이 낯을 많이 가린다면 사회 불안 장애를 가진 사람들을 위한 모임에 참석해보도록 한다. 온라인 모임이어도 좋다. 인터넷에서 다양한 모임과 카페에 대한 정보를 살펴보고 자신과 가장 잘 맞는 것을 선택하자.^{[11]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
- 다만 활동이나 모임에 참가를 한다면 사람을 만나고 친구를 사귀기 위한 목적으로만 참가하지 마라. 일단은 가서 어떤 일이 일어나든 간에 스스로 즐거운 시간을 보내겠다는 마음가짐을 가지도록 하라. 독서 클럽, 교회 모임, 정치 캠페인, 콘서트, 미술 전시회 등 다양한 활동 사이에서 당신의 흥미를 끄는 것에 참가해보도록 하자.
2
다른 사람에게 먼저 다가가려는 노력하기. 새 친구를 만들기 위해 다른 사람을 먼저 초대하는 것과 같은 상황을 주도하는 자세를 취해야 하는 경우가 많다. 사람들이 당신에게 다가오기를 마냥 기다리지 마라. 먼저 나서서 다가가라. 상대방에게 같이 이야기를 하거나 커피를 한 잔 마시자고 말을 걸어보자. 당신에게 관심을 보이는 사람을 기다리기 전에 먼저 상대방에게 관심을 보이는 것이 답이다.^{[12]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
- 있는 그대로의 자기 자신이 되어 친구를 사귀도록 한다. 당신이 아닌 모습으로 스스로를 감춰서 다른 사람들을 놀래키려고 하지 마라. 그러면 친구를 사귀어도 이미 끝난 우정이나 마찬가지라 할 수 있다.
- 상대방의 말을 경청해야 한다. 상대방이 말을 할 때는 관심을 가지고 주의깊게 듣도록 한다. 대화 중에는 상대방의 말을 경청하고 있었다는 신호를 보내기 위해 반응을 적절할 때 할 줄 알아야 한다. 안그러면 상대방의 말에 관심이 없는 것처럼 비칠 수 있다.^{[13]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
3
가족과 시간 보내기. 가족과의 관계를 강화하면 외로움을 덜 수 있다. 당신이 가족과 따로 좋은 관계를 맺고 있지 않다 하더라도 먼저 초대를 해서 그 관계를 수복해나가는 과정을 밟을 수 있다. 예를 들어 한동안 만나지 않은 가족을 점심 식사에 초대하거나 같이 커피를 마시자고 해볼 수 있을 것이다.
- 가족과의 관계를 다시 쌓아나가거나 강화하는 과정에서 앞서 배운 새 친구를 사귀기 위한 몇 가지 전략들을 써볼 수 있을 것이다. 먼저 주도권을 잡고 상대방에게 다가가 있는 그대로의 자기 모습을 드러내고 상대방의 말을 경청해보도록 하자.^{[14]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
좋은 동료가 되어 사람들에게 긍정적인 이미지를 심어주도록 하자. 비판보다는 칭찬을 하자. 상대방의 옷, 습관, 머리와 같은 자잘한 것들에 간섭하거나 불평하지 마라. 이미 밖에 나온 상태라서 아무 것도 할 수 없는 상황에서 상대방이 셔츠에 묻은 얼룩을 지적해주면 기뻐할 사람이 어디에 있겠는가. 대신 상대방의 스웨터가 멋지다거나 성격이 마음에 든다고 말해주도록 하자. 너무 과장하지 말고 지나가는 투로 당신이 상대방의 특정 요소를 좋아한다고 말해보도록 한다. 당신이 상대방을 비판하지 않고 이해하는 모습을 보이면 처음에 어색한 분위기를 깨는 데도 도움이 되지만 같이 보내는 시간이 늘어날수록 서서히 상대방과의 신뢰관계를 구축할 수 있게 된다.^{[15]X출처 검색하기}
5
인터넷 커뮤니티 가입하기. 가끔은 온라인 상의 사람들과 어울리는 것이 실제 사람들을 만나는 것보다 쉽게 느껴질 수 있다. 다만 인터넷의 친구가 직접 얼굴을 대면한 친구와 같다는 착각을 해서는 안 된다.^{[16]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기} 하지만 가끔 온라인 커뮤니티는 당신의 경험과 사고를 공유하는 발판이 되어주기도 하며 당신과 유사한 상황을 겪은 사람에게 질문을 하게 도와주는 장소가 될 수도 있다. 게다가 인터넷 게시판 등에서는 타인에게 도움을 받으면서 동시에 다른 사람에게 도움을 줄 수도 있다.
- 인터넷에서 활동할 때는 안전에 유의하도록 한다. 외로운 사람들을 노리는 악의를 품은 사람들은 스스로 광고하지 않는다.
광고

방법 4

방법 4 의 4:

고독을 즐기기

PDF 다운로드

외로움은 당신이 혼자인 것에 대해 불행하다고 생각하는 것을 의미한다. 하지만 고독은 당신이 혼자이기에 기쁨을 느끼는 것이다. 따라서 고독에는 아무것도 잘못된 것이 없다. 단순히 혼자 보내는 시간을 원하고 즐기는 것일 뿐이다. 자기만의 시간도 충분히 유용하고 즐겁게 쓰일 수 있다.
실생활에서 우리는 자신을 외면하고 다른 사람들을 기쁘게 하는 데 대다수의 시간을 투자한다. 만약 당신이 외로운 시기를 겪고 있다면 타인이 아닌 자기 자신을 위한 일들을 해서 대처하도록 하자. 외롭다는 것은 다르게 보면 자신이 누려야 할 행복을 누리게 해줄 수 있는 멋진 기회가 될 수 있다!
자기 몸을 관리하고 운동을 하는 것은 바쁠 때 가장 먼저 포기하는 것 중 하나다. 당신이 평소보다 다른 사람들을 만날 시간이 적다면 그 남는 시간을 운동에 할애하도록 하자. 체육관에 다니다 보면 새 친구를 만나거나 운명의 상대를 만나게 될 수도 있다!^{[17]X출처 검색하기}
4
새 기술 배우기. 새로운 취미 개발에 시간을 투자해 외로움을 극복해보자. 당연히 혼자 하는 취미도 괜찮다. 악기 연주, 그림 그리기, 댄스 등 다양한 활동을 시도해보자. 다른 사람들과 새로운 주제에 대해 탐구하고 배우는 것은 스스로 창의적인 감정 표출을 하면서 새 사람들을 사귈 수 있는 기회를 만나게 도와줄 수 있다. 외로움을 아름다움으로 승화시켜보자!
- 당신을 위해 맛있는 요리를 하거나 향기로운 빵을 구워보도록 하자. 아니면 이웃이나 친구들에게 이를 대접해도 좋다. 맛있는 요리를 만드는 것은 완성품만으로도 충분한 보상이 될 수 있다. 당신의 집중을 영양가 있는 무언가로 바꿔보도록 하자.
- 동호회나 동아리에 가입해서 당신과 같은 취미를 즐기는 사람들을 만나보도록 한다.^{[18]X출처 검색하기}
사람들은 종종 무언가 큰 일을 해야 하면서도 수천 가지의 이유를 들어가며 미루려고 한다. 혹시 책을 쓰고 싶었던 적이 있는가? 영화는 어떠한가? 당신의 외로움을 역으로 이용해 무언가 엄청난 일을 해보는 것이 어떨까? 누가 아는가. 당신이 외로움이 만들어낸 작품이 타인의 외로움을 극복하게 도와줄지.
광고

팁

"군중 속에서 외로움"을 느끼는 것이 가능하다는 점을 인식하라. 친구나 가족, 지인이 있어도 외로움을 느끼는 사람들이 있다. 어떤 사람들은 주변 사람들과 연결되었다는 느낌을 받기 힘들어한다. 이런 경우에는 상담사와 같은 외부의 도움을 받는 것이 도움이 될 수 있다.
혼자서 행복함을 느끼는 방법을 배워라. 당신이라는 존재를 스스로 좋아하고 사랑하라. 사람들은 자신감 있고 긍정적인 사람과 같이 어울리는 것을 좋아한다.
당신이 남의 시선을 의식하는 이유는 당신 뿐만 아닌 다른 모든 사람도 그렇게 때문이다. 사람들은 당신의 실수에 신경을 쓰지 않는다. 오히려 자기 자신의 실수에 집중한다.
긍정적인 기분과 분위기를 만들어보도록 하라. 외로움이라는 것은 새로운 것을 시도하고 긴장을 풀며 창의력을 성장시킬 기회가 될 수 있다. 실제로 많은 유명인들도 많은 시간을 혼자서 보내는 경우가 많다.
자기 자신이 되어라! 다른 사람들과 어울리기 위해 다른 사람이 될 필요가 없다. 모든 사람들은 각자의 고유한 특징을 가지고 있다. 혼자서 시간을 보내면서 자신의 어떤 점이 특별한지 알아보도록 하라. 사람들은 당신이 타인을 흉내내는 모습이 아닌 스스로에 대해 자신감을 느끼는 모습을 보고 매력을 느낄 것이다.
휴식은 기억을 도우며 당신을 침착하게 만들어줄 수 있다.
당신이 즐길 수 있는 장소, 행복한 장소를 떠올려 보자.
외로움을 느낀다면 룸메이트를 구하거나 잠시 동안 부모님과 같이 생활해보도록 하자. 이런 경우 개나 고양이 같은 애완동물을 입양하는 것도 큰 도움이 될 수 있다.
음악이나 댄스 학원, 합창단 등에 가입해서 당신만의 재능을 키워보라. 어쩌면 이 과정에서 같은 관심사를 공유하는 새로운 사람들을 만나게 될 수도 있다!

경고

외로움을 느낀다면 페이스북이나 트위터와 같은 SNS를 잠시 끊어보는 것이 좋다. SNS는 사회적 관계에 아무런 도움이 되지 않는다. 사람들은 SNS에서 악의적인 발언을 일삼기도 하며 타인의 "생활"을 엿보고 자신의 것과 비교하는 것이 외로움을 악화시킬 수도 있다. 대신 무언가 야외 활동을 해보도록 한다. 장시간 걸어보거나 개와 산책을 하거나 친구 및 가족과 시간을 보내보자.
지속적으로 외로움을 느낀다면 의학적 도움을 받아보는 것이 좋다. 어쩌면 우울증의 신호일 수도 있기 때문이다.
외로움은 당신에게 부정적인 영향을 줄 수 있는 사람들이 당신을 이용하게 방치하는 취약점이 될 수 있다. 따라서 주변 사람들의 말에 항상 두 번 이상 생각하면서 매사 주의하도록 한다. 특정 단체에 가입하라는 권유를 받는다면 바로 수락하지 마라.
사회 활동의 일환으로 온라인 커뮤니티에 너무 집중하는 것은 중독을 야기해 더 큰 문제를 불러일으킬 수 있다. 인터넷은 같은 지역에 거주하며 당신과 같은 관심사를 가진 사람들을 모으는 하나의 도구로 여기는 것이 좋다. 인터넷은 상호간의 관심사를 찾아내는 데도 뛰어난 효과를 발휘한다. 다만 오프라인에서 모임을 가질 때 상대방이 온라인에서의 모습을 보일 것이라 착각해선 안 된다.
질이 나쁜 단체에는 질이 나쁜 사람들이 있다. 긍정적이고 바람직한 단체에서 좋은 사람들을 만나라.