내 주변 사람이 동성애자인지 아닌지 알아내는 방법

내가 아는 누군가가 동성애자인지 아닌지를 조심스럽게 알고 싶다면, 모든 과정에서 굉장히 신중해야 한다. 그가 동성애자인지 아닌지를 구분하기 위해서는 그 사람을 잘 관찰해야 하고, 해서는 안 되는 일이 무엇인지도 알아야 한다. 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 말해주는 몇 가지 단서들을 발견할 수도 있지만 결국 그 사람이 나에게 사실을 털어놓지 않는 이상 확신할 수는 없는 일이다. 아주 신중하게 누군가가 동성애자인지를 알고 싶다면 아래 단계대로 따라 해보자.

방법 1

방법 1 의 3:

하면 안 되는 것들이 무엇인지 알기

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주변 사람들에게 그 사람이 동성애자냐고 묻지 않기. 이것은 누군가가 동성애자인지 조심스럽게 알아내고 싶을 때 할 수 있는 최악의 행동이라고 할 수 있다. 그가 동성애자임에도 커밍아웃을 하지 않았다면 다 그만한 이유가 있어서이다. 눈에 보이는 사람들마다 붙잡고 그가 동성애자인 것 같지 않냐고 물어보고 다니는 일은 하지 말자.
- 그 사람이 커밍아웃을 하지 않았다면, 주변 사람들은 모르고 있을 확률이 높다. 만약 그 사람이 커밍아웃을 한 상태라고 해도 주변 사람들이 굳이 내게 그렇다고 말해주지는 않을 것이니, 사람들에게 그가 동성애자인지 아닌지 캐묻고 다니는 것은 그가 동성애자이든 아니든 간에 그의 인생을 더욱 꼬이게 만드는 일이라는 걸 명심하자.
- 만약에 그가 정말 동성애자라도, 주변 사람들이 그가 동성애자라고 의심하는 상황을 원하지는 않을 것이다. 또 그가 동성애자가 아니라면, 나는 아무 이유도 없이 그 사람이 동성애자라는 헛소문을 퍼뜨리게 되는 꼴이다.
- 게다가, 내가 주변 사람들에게 그렇게 물어보고 다니는 것을 그가 알기라도 한다면, 만약 그가 동성애자라고 해도 나에게만은 절대 이야기 하지 않을 것이다.
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그 사람의 스타일 하나하나 뜯어보지 않기. 누군가가 동성애자인지 아닌지를 그 사람이 입는 옷 스타일로 판단하는 것만큼 어리석은 짓이 없다. 딱 달라붙고 화려한 색상에 밝은 무늬의 옷을 입는다고 그 사람이 동성애자일까? 아니다. 누구나 딱 달라붙는 옷, 밝은 색의 옷을 입을 수 있다. 그리고 그런 취향은 동성애와는 전혀 상관이 없다.
- 게다가, 세상에는 아주 많은 메트로섹슈얼, 소위 ‘여성스러운 스타일’을 선호하는 남성들과 스포티한 차림을 즐기는 여성들이 있다. 어떻게 옷을 입느냐가 그들의 성적 지향을 나타내는 것은 아니다. 그러니 여자인 친구가 옷 입는 스타일을 바꾼다거나 남자인 친구가 갑자기 딱 붙는 바지를 입는 것을 보며, 그게 뭘 의미하는지 분석하는 시간낭비는 그만 두자.
이것도 하지 말아야 할 바보 같은 짓 중 하나이다. 그 사람이 말을 할 때 목소리를 깔거나 말을 늘이는지, 특정한 표정이나 말투를 따라하는지나 살펴보면서 시간을 낭비하지 말자. 누군가가 말하는 방식을 분석하자면 몇 년이고 할 수 있다. 아무 쓸모도 없는 일이니 시간낭비 하지 말자.
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그 사람의 음악 취향이나 TV 취향에 집착하지 않기. 내 남자인 친구가 마돈나와 글리(Glee) 시리즈를 좋아한다고 그가 동성애자라고 생각 하는 것도 시간낭비이다. LGBT는 어디에든 있고, 그 사람들의 취향이 정해져 있는 것도 아니다. 사실 커밍아웃을 하지 않은 사람은, 누군가 ‘혹시 저 사람 동성애자인가?’ 라고 의심할만한 음악 취향이나 TV 취향은 굳이 드러내지 않을 확률이 높다.
- 누군가의 음악적 취향과 성적 지향성에 상관관계가 있을 것이라고 생각하는 것 자체가 바보 같은 일이다. 이런 것이나 고민하면서 시간을 낭비하지는 말자.
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방법 2

방법 2 의 3:

그 사람 관찰하기

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LGBT에 관한 담론을 할 때 그 사람의 반응 살피기. 사실 이것은 다소 난감한 주제이다. 동성애자라고 해서 동성애자에 대한 이야기를 할 때 나오는 특정한 반응 같은 게 있는 것도 아니니 말이다. 하지만 그들의 반응을 두 가지로 나눠 볼 수 있다.
- 그 사람이 동성애자의 권리를 강력히 주장하고, 그것에 대해 자주 이야기하고, 동성애자를 지지하는 발언을 자주 한다면, 그리고 그가 동성애자인 것 같은 다른 정황들이 이미 몇 가지 보였다면, 그는 동성애자일 가능성이 높다. 하지만 커밍아웃을 하지 않은 사람들은 이와 같은 행동을 잘 하지 않는다. 그 사람과 함께 있는 자리에서 LGBT와 관련된 이야기를 나누며 그가 얼마나 관심 갖는지를 본다. 만약 아직 커밍아웃을 하지 않은 사람이라면, 다른 사람들의 의견을 조심스럽게 듣기만 할 가능성이 높다.
- 만약 그 사람이 심한 호모포빅(동성애 혐오자)인 것 같고 이야기 할 기회만 생기면 동성애자들을 반대한다는 소리를 한다면 그 사람은 정말 동성애자일 수도 있고, 혹은 자신이 동성애자인지조차 알지 못하고 있을 수도, 커밍아웃을 한다는 사실을 아주 불편해하는 사람일 수도 있다.
  - 이 말인즉슨, 누군가가 동성애자인지 아닌지를 구분할 수 있는 하나의 반응 같은 건 존재하지 않는다는 말이다.
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이성에게 어떻게 반응하는지 보기. 다시 말하지만, 동성애자들이 이성을 대하는 반응을 보고 그 사람이 동성애자인지 아닌지 확신할 수 있는 방법은 없다. 다만 동성애자들은 늘 솔로인 것처럼 이성친구들이 엄청나게 많은 편이기는 하다.
- 내가 아는 사람이 남자인데도 여자친구를 사귀거나, 여자들이랑 대화를 하는 걸 한 번도 본 적이 없거나 혹은 아예 관심조차 없는 것 같다면? 그럼 그가 게이일 가능성이 있기는 하다. 아는 사람이 여자인 경우에도 마찬가지이다. 하지만 그 사람들이 그냥 부끄러움이 많은 성격일 수도 있으니 속단은 금물이다. 내가 동성애자라고 생각하는 그 사람이 한 번도 이성 친구와 연애하는 걸 본 적은 없지만 그가 아직 고등학생이라면, 같은 경우의 40대보다 동성애자일 가능성이 낮은 편이다.
- 또, 그 사람이 항상 이성과 연애를 해왔을 가능성도 있다. 게이 남성 중 여성들에게 인기가 아주 많은 타입들이 있기도 하다.
- 밖에서 그 사람이 같은 성별의 사람들에게 추파를 던지는 것 같은 장면을 보게 된다면 너무 빤히 쳐다보거나 다 안다는 듯한 표정을 짓지는 말자. 그 사람은 그냥 친해지고 싶어 하는 행동일 수도 있다.
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그 사람의 친구들 보기. 동성애자들도 이성애자 친구들을 사귀지만, 그보다는 같은 동성애자인 친구들과 더 많이 어울리는 경향이 있다. 그 사람이 커밍아웃을 한 다른 동성애자들과 자주 어울려 다닌다면, 이미 그 사람들에게는 본인이 동성애자임을 밝혔을 수도 있다. 그 사람이 다른 동성애자들과 게이 바를 자주 다니면서 “그냥 재밌어서 가는 거야”라고 말한다면, 그는 동성애자일 가능성이 높다.
- 또, 아직 커밍아웃을 하지 않은 다른 동성애자들과 어울려 다닐 수도 있다.
- 만약 그 사람이 동성애자라고 알려진 특정인(같은 성별)과만 자주 어울려 시간을 보내고, 그 사람의 집에서 종종 잠을 자고, 썸을 타는 것처럼 보인다면 그 사람은 동성애자일 가능성이 높다. 물론 그렇지 않을 수도 있는데, 동성애자라도 이성애자들과 일말의 감정 없이 정말 친한 친구로 지낼 수 있기 때문이다.
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그 사람의 페이스북 프로필 확인하기. 동성애자인 사람이 커밍아웃을 하지 않았다면, 그 사람은 페이스북에 자신의 성적 지향을 노골적으로 공개하지 않을 것이다. 그 사람의 프로필을 통해 그의 성적 지향에 대해 대강 감을 잡을 수는 있지만 이것만으로 속단해서는 안 된다.
- 그 사람의 페이스북 친구들 중 동성애자가 몇 명이나 되는지, 그들과 얼마나 친하게 지내는지를 살펴본다. 다시 한 번 말하지만, 이것만으로 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 알 수는 없다. 하지만 페이스북을 통해 내가 다른 사람들에 비해 동성애자 친구가 많은 편인지 아닌지로 내가 동성애자일 가능성을 알아볼 수도 있다.^{[1]X출처 검색하기}
- 그 사람의 게시물들을 보자. 만약 그가 항상 동성애자의 인권 문제를 다루는 포스팅을 게시한다면, 그는 정말 그 문제들에 대해 관심이 많은 사람일 수도 있고 페이스북에서 만큼은 그의 성적 지향에 대해 자유롭게 이야기 하는 사람일 수도 있다.
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다른 동성애자 친구들에게 그 사람에 대해 조심스럽게 물어보기. 만약 내게, 그 사람이 동성애자인지 아닌지 알아야 할만한 합당한 이유가 있다면, 다른 동성애자인 친구들에게 혹시 그에 대해 아는 게 있는지 물어보자. 친구들의 이야기는 두 가지 이유에서 굉장히 유의미할 수 있는데, 첫째, 다른 동성애자들로부터 그 사람에 대해 뭔가를 들었을 수도 있고, 혹은 어디선가 그 사람을 직접 보았을 수도 있다. 둘째, 그 사람이 동성애자인지 아닌지를 알아볼 수 있는 다른 좋은 방법을 알고 있을 수도 있다.
- 동성애자인 친구들에게 누군가에 관해 물어볼 때는, 꼭 그 사람보다는 내가 그 친구들과 더 친해야 한다. 그렇지 않으면 그 사람이 내가 뒤에서 그에 관해 물어보고 다닌다는 것을 알게 될 것이고, 조심스레 알아보려고 했던 나의 의도는 물거품이 될 것이다.
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방법 3

방법 3 의 3:

그 사람에게 직접 물어보기

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합당한 이유가 있어서 물어보는 것인지 다시 돌아보기. 누군가가 동성애자인지 아닌지를 묻는 데에는 합당한 이유가 있는 경우가 있고 그렇지 않은 경우가 있다. 그 사람이 동성애자인지를 알고 싶다면, 그 사람과 충분히 가까워야 하고, 그 사람이 동성애자이든 아니든 전적으로 응원할 것이며 항상 그의 곁에 있어줄 것임을 보여줄 수 있어야 한다.
- 나와 가까운 사이가 아닌데도 단지 호기심 때문에 물어보고 싶은 것이라면, 그만 두자.
- 이성애자인 내 친한 친구의 애인이 동성애자인지 알고 싶은 것이라면, 그것도 그만 두자. 그 사람이 동성애자라는 분명한 증거들이 있고 내가 친구를 정말로 걱정하고 있다고 해도, 내가 끼어들 영역이 아니다.
- 내가 친구를 정말로 사랑하고 걱정하며, 정말 친하고 좋은 친구라고 생각한다면, 정말 알고 싶은 것인지 자문해보자. 하지만 그 사람이 아직 커밍아웃을 할 준비가 되지 않았을 수도 있다는 것을 꼭 기억하자. 나랑은 관계가 없는 일일 수도 있다.
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직접 물어보기. 정말로 그 사람이 동성애자인지 알고 싶고, 그와 단 둘이 있을 수 있는 시간이 있다면, 조심스럽게 ‘네가 어떤 사람이든 항상 너를 응원하니 혹시 나에게 할 이야기가 없는지’ 물어보자. 그 사람이 아무 할 말이 없다고 한다면, 조용히 ‘혹시 동성애자인지, 나는 정말로 너를 응원하고 너와 터놓고 이야기하고 싶어 물어보는 것’이라 이야기 해보자.
- 이 방법은 효과가 없을 수도 있다는 것을 기억하자. 그 사람이 동성애자라도 나에게 털어놓을 이유가 없다면, 내가 굳이 그에게 커밍아웃을 강요해서는 안 된다.
- 만약 그 사람이 내게 동성애자임을 밝히고 커밍아웃을 도와주길 원한다면, 내가 얼마나 그를 아끼는지를 이야기하고, 또 앞으로도 마음을 다해 응원할 것임을 계속해서 말해주자. 만약 내가 그 사람의 성적 지향에 대해 알게 된 첫 번째 사람이라면, 아주 의미있는 첫 걸음을 뗀 것이니 친구 곁에서 늘 응원해 줄 준비를 하자.
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팁

그 사람이 어떤 대답을 하든 간에 전과 같이 대해야 한다. 그 사람은 여전히 내가 알던 그 사람이다.
그에게 동성애자인지 아닌지 노골적으로 묻지 말자. 그가 나를 신뢰한다면 자연스럽게 이야기 하게 될 것이다.
그 사람과 더 친해지면 친해질수록 그는 나에게 더 많은 것을 이야기해줄 것이다.
누군가가 동성애자인 것 같은 느낌이 든다면, 다른 사람들도 그렇게 느낄 것이다. 종종 그를 마주하게 될 일이 있을텐데 그 때 사람들이 어떻게 하는지 지켜보자.
그 사람에게 동성애자인지 직접 묻기보다는 그 사람이 나에게 말을 할 기회를 주자.
그 사람이 동성애자라고 단정짓는 것보다 그 사람을 차차 알아가는 것이 더 나을 때도 있다.
겉모습만 보고 그 사람을 판단하지 말자. 그 사람의 행동, 말투, 옷 입는 스타일로 그 사람이 동성애자일 것이라고 확신하면 안 된다.
내가 그 사람에 대해 잘 알고 있고, 그 사람이 괴롭힘을 당할 때 도와줬다거나, 여러 상황을 통해 (반려동물의 죽음이나 스트레스 받는 일들이 있었을 때 등) 그에게 위로를 건네 왔다면 그 사람은 나를 진심으로 신뢰하고 있을 수도 있다.
내 친구들이 동성애자라도 나에게 말을 해야 할 의무는 없다는 걸 기억하자. 커밍아웃을 할 준비가 되지 않았을 수도 있고, 나에게 이야기를 하기로 결심할 만큼 나를 신뢰하지 않을 수도, 자신이 동성애자라는 사실이 굳이 털어 놓을 만큼 대단한 일이 아니라고 생각하고 있을 수도 있다.
성적 취향은 수많은 정체성들로 이루어지는 복잡한 것이다. 내 친구가 꼭 동성애자나 이성애자 중 하나일 것이라는 생각을 버리자. 예를 들어 (가장 흔한 두 가지 용어를 사용하자면) 양성애자나 범성애자일 수도 있는 것이다. 만약 내 친구가 남다른 성 정체성을 가지고 있고 그것에 대해 이야기 하는 것을 굳이 꺼리지 않는다면 직접적으로 물어보는 것도 괜찮고 내가 알아서 조사를 해 보는 것도 좋다. 성 정체성이라는 것이 그렇듯, 가끔은 LGBT 커뮤니티 내에서도 몇몇 용어들이 모호하게 사용되기도 하며, 사람마다 다양하게 해석하기도 한다. 한 사람을 보고도 여러 사람들이 다 다르게 느끼듯 이 또한 조금 더 넓은 범위의 일일 뿐 같은 이치이다.
결국에 성 정체성이란 것은 내가 크게 관심이 있는 게 아닌 이상 별 문제가 되지 않는다는 것을 깨닫게 될 것이다. 나와 친구와의 우정 또한, 지금까지 그래왔듯 앞으로도 계속 될 것이다.

경고

만약 그 사람이 나에게 자신의 성 정체성에 대해 털어놓았다고 해서, 다른 사람들에게 함부로 말을 하고 다녀선 안 된다. 내 마음대로 그를 커밍아웃 시키다가는 그 사람이 곤란해지기 십상이며, 심한 경우 그를 위험한 상황에 빠뜨릴 수도 있다. 그 사람의 성 정체성을 다른 사람들에게 알리는 일은 내가 결정 할 일이 아니라는 걸 명심하자.