고양이의 신뢰를 얻는 방법

새로운 고양이가 내게 친근하게 다가오면서 나를 신뢰하기를 원하는가? 천성적으로 고양이는 독립심이 강하며 우정에 의지하지 않는 동물이다. 또한 신뢰감을 형성하는데 오래 걸리며, 간식과 같은 뇌물에 빠르게 반응하지 않는다. 고양이가 자신의 페이스에 맞게 신뢰감을 형성하도록 하고, 고양이가 안전함을 느낄 수 있는 환경을 만들어주어 보자. 고양이가 편안한 환경이 조성되었다고 느끼면 나를 점차 믿게 될 것이다.

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고양이에게 편안한 공간을 만들어주기

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고양이의 사고방식을 이해하기. 특정한 행동을 하도록 또는 나를 신뢰할 수 있도록 고양이에게 강요할 수 없기 때문에, 고양이가 특정한 행동을 통해 혜택을 볼 수 있다고 생각하도록 만들어야 한다. 예를 들어, 고양이가 좋아하는 간식을 주면 고양이가 낮잠 자기를 포기할 수 있다. 단번에 고양이의 마음을 얻지 못했다고 해서 너무 낙담하지 말자. 고양이는 천성적으로 냉담하고 예측하기 힘든 동물이다.^{[1]X출처 검색하기Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- 혼란스럽고 시끄러운 사람이라면 고양이가 나를 받아들이기까지 어려운 시기를 거칠 수 있다. 고양이는 스트레스, 소음, 많은 활동들을 좋아하지 않는다. 고양이 근처에서 침착하고 편안하게 행동한다면 고양이가 나를 더 빠르게 받아들일 것이다.
고양이를 편안하게 해줄 수 있는 좋은 방법은 고양이의 공간을 마련해 주는 것이다. 고양이가 편하고 따뜻하게 자거나, 먹이를 먹고, 놀이를 하며, 배설할 수 있는 공간을 조성해 주도록 하자. 애완용품점에서 고양이 가구를 찾아보거나 직원에게 물어보자. 벽에 고정하는 이런 가구들을 원하는 위치에 설치해두면 고양이가 방을 살펴보면서 안전함을 느낄 수 있는 공간을 마련해 줄 수 있다.
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고양이가 안전하게 탐험할 수 있는 공간을 마련해 주기. 고양이가 불안감 혹은 공포감을 느끼는 순간들이 있다. 고양이가 놀랐을 때 옷장이나 침대 밑처럼 숨을 수 있는 공간을 조성해 주도록 하자. 고양이가 숨어 있는 공간을 파악하는 것은 괜찮지만, 꼭 필요한 상황이 아니라면 고양이가 해당 공간에서 나오도록 강요하지 않는다. 또한 고양이가 심심할 때 높은 곳(창가, 가구, 높은 고양이 스크래치 가구)에 올라가서 주변을 구경하거나 놀이를 할 수 있도록 해주는 것이 좋다.
- 고양이에게 즉시 안전하고 편안한 공간을 마련해 주는 것이 중요하다. 새로운 고양이의 신뢰를 얻고 싶다면, 고양이가 부담 없이 자신의 영역에 익숙해질 수 있도록 한 방에 머무를 수 있도록 한다.^{[2]X출처 검색하기Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- 공간의 한쪽 코너에 모래 박스를 놓아두도록 하자. 건조기와 같은 시끄러운 소음과 멀리 떨어진 곳에 모래 박스를 놓아두면 고양이가 모래 박스를 사용할 때 안전한 느낌을 받을 수 있다(코너에 모래 박스를 놓아두면, 두 면의 벽이 고양이에게 안전한 느낌을 줄 수 있다).
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고양이에게 사료와 물을 주기. 고양이에게 지속적으로 사료와 물을 주면 고양이가 나를 먹이와 안식처를 제공하는 사람으로 인식한다. 고양이에게 먹이를 줄 때 부드럽게 노래하는 듯한 목소리로 이야기하면 고양이가 나의 목소리를 인지하고, 나의 목소리를 먹이 시간처럼 긍정적인 연결 고리에 연결 짓게 될 것이다. 고양이가 먹이를 먹으려고 다가올 때 한 발자국 물러서서 고양이에게 충분한 공간을 마련해 준다. 고양이 근처에 있고 싶다면 고양이가 위협감을 느끼지 않도록 바닥에 앉아서 자세를 낮춰보자.
- 고양이가 먹이와 물이 있는 곳에 쉽게 접근할 수 있도록 한다. 고양이가 주춤하는 자세를 보인다면 고양이가 숨어 있는 공간에 먹이를 놓아두자. 이렇게 하면 고양이가 먹이를 먹으러 갈 때 큰 스트레스를 받지 않는다.
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고양이가 안정을 취할 수 있도록 도와주기. 고양이가 새로운 공간에서 편안함을 제대로 느끼지 못할 수 있다. 이런 경우 방에 퍼질 수 있는 인조 고양이 페로몬 제품(펠리웨이 등)을 구매해도 좋다. 이런 인조 화학 제품은 엄마 고양이가 아기 고양이들이 안전함과 편안함을 느낄 수 있도록 해주는 향을 재현한다. 이런 페로몬은 고양이가 받는 전반적인 스트레스를 줄여주고, 새로운 고양이가 빠르게 적응할 수 있도록 도움을 준다.^{[3]X출처 검색하기Feline Behavior: A guide for Veterinarians. Bonnie Beaver. Publisher: Saunders}
- 고양이가 나의 냄새를 익숙한 냄새로 받아들일 수 있도록 하는 것도 고려해보자. 고양이를 쓰다듬기 시작할 때 고양이가 나를 인지하도록 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 고양이가 나의 냄새가 배어 있는 오래된 티셔츠 위에서 잠을 잘 수 있도록 해보자.^{[4]X출처 검색하기Feline Behavior: A guide for Veterinarians. Bonnie Beaver. Publisher: Saunders}
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긍정적인 환경을 조성하기. 아무리 편안한 환경을 조성해 주어도 특히 학대받았거나 버림받은 고양이일 경우 고양이가 새로운 공간에서 두려움을 느낄 수 있다. 고양이가 하지 말아야 할 행동을 하더라도 절대로 고양이에게 소리를 지르지 않는다. 고양이가 새로운 환경을 탐험하는 도중에서 하지 말아야 할 행동을 할 가능성이 높다. 대신 고양이에게 안정적인 어조로 고양이의 새로운 행동들을 칭찬하도록 하자.
- 고양이가 여전히 새로운 환경에 불안감을 느낀다면, 고양이에게 겁을 주고 있지는 않은지 확인해보자. 절대로 고양이에게 살금살금 다가가서 놀래지 않으며, 고양이가 겁을 먹을 수 있는 갑작스러운 움직임도 자제하도록 하자. 학대받은 고양이의 경우, 고양이를 놀라게 했을 때 고양이가 겁을 먹을 가능성이 높다.
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접촉을 권하기

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고양이가 접촉할 준비가 되었다는 신호를 살펴보기. 고양이에게 다가가기보다 항상 고양이가 나에게 다가올 수 있도록 한다. 고양이가 신경이 날카로워 보이거나 나를 주의 깊게 바라보고 있다면(선 자세로 꼬리가 빳빳한 상태이며, 동공이 확장된 자세), 아무것도 하지 않는다. 가만히 앉아서 가능하면 눈을 감고 있어보자. 이렇게 하면 고양이에게 위협감을 크게 주지 않아서 고양이가 나의 존재감에 익숙해지게 된다. 고양이가 나와 접촉할 준비가 되어있다면 고양이가 다음과 같은 행동들을 보일 것이다:^{[5]X출처 검색하기Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- 먹이를 먹은 후 바로 숨으러 가지 않고 내가 보이는 곳에 머무는 행동
- 나의 방향으로 몇 걸음 다가오는 행동
- 나의 근처에 앉아서 그루밍을 하는 행동(편안함을 의미한다)
- 고양이가 다가와 옆에 앉는 행동(나를 신뢰함을 의미한다)
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덜 위협적으로 보이기. 고양이에게 위협감을 주지 않고 고양이를 편안하게 해줄 수 있는 몇 가지 방법들이 있다. 공간이 허락한다면 눕는 것이 좋다. 고양이보다 높은 위치에 있기보다 고양이의 높이로 자세를 낮춰보자. 고양이의 언어에서 직접적으로 눈을 마주치는 것은 도전이나 위협을 의미하기 때문에, 눈을 바로 바라보지 않는다.^{[6]X출처 검색하기} 대신 고개를 살짝 돌리고 다른 곳을 바라본다.
- 안경을 착용한다면, 렌즈가 고양이에게 큰 눈처럼 보일 수 있으므로 안경을 벗어서 위협감을 주지 않도록 한다.
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고양이의 페이스에 맞춰 접촉하도록 하기. 서두르려고 하지 말고, 고양이가 나를 신뢰하고 다가올 때까지 기다리도록 하자. 고양이가 나를 신뢰하기 시작하면 스스로 다가와서 머리를 나의 손이나 몸에 부딪치기 시작한다. 이런 신호는 고양이가 자신의 냄새를 나에게 묻히려고 하는 행동으로, 나를 받아들임을 의미한다.
- 고양이에게 맛있는 간식을 주어서 가까이 다가오도록 북돋아보자. 바닥에 팔을 놓고 팔 주변에 간식을 여기저기에 흘려둔 후, 고양이가 용기를 내어서 간식을 먹으러 다가올 수 있도록 해보자. 점차적으로 고양이가 위협감을 느끼지 않고 나에게 다가올 수 있도록 간식의 위치를 팔과 가깝게 두어보자.
고양이가 다른 동물들과 놀이 시간을 갖거나 함께 먹이를 먹을 수 있도록 해보자. 물론 먼 거리부터 시작해서 점차적으로 거리를 좁혀나가기까지 꽤 긴 여정이 될 수 있다. 이 과정을 도와줄 수 있는 친구 혹은 가족이 있다면 도움이 될 수 있다.
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고양이의 귀 혹은 턱을 쓰다듬기. 고양이가 접촉을 원한다는 신호를 보내면(자신의 머리를 나에게 부딪치는 행동), 고양이의 귀 혹은 턱을 쓰다듬어보자. 천천히 한 손가락으로 고양이를 쓰다듬고, 고양이가 신뢰하기 시작하면 턱을 긁어보자.^{[7]X출처 검색하기Why Does My Cat..? Sarah Heath. Publisher: Souvenir Press}
- 너무 거칠게 쓰다듬지 않도록 주의한다.
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고양이와 놀이 시간을 갖기. 고양이가 자주 나에게 다가오고, 고양이를 쓰다듬을 때 골골거린다면 누워있지만 말고 앉아서 고양이를 안아보자. 고양이가 나의 무릎 위에 앉는다면 고양이가 나를 완전히 신뢰함을 의미한다.
- 일정에 놀이 시간을 추가해보자. 고양이와의 유대감도 높일 수 있으며, 고양이가 나의 관심을 기대하게 된다. 반려동물과 접촉하고 이야기를 하는 과정에서 건강에 도움이 되는 이점(콜레스테롤 수치, 혈압, 불안감 감소 등)이 발견되었음을 증명하는 연구 결과도 있다.^{[8]X출처 검색하기}
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고양이가 자신만의 공간이 필요함을 알리는 신호를 발견하기. 학대받았거나 버림받은 고양이를 입양한 경우 이 부분이 특히 중요하다. 조심스럽게 고양이를 쓰다듬으려고 할 때 고양이가 갑작스럽게 물 수 있다. 혹은 고양이가 갑작스럽게 나를 할퀴었다면, 신체적 접촉이나 애정이 고양이에게 큰 부담이 되고 있음을 의미할 수 있다. 고양이가 놀랐을 수 있으니, 안정을 되찾을 수 있도록 시간을 마련해 주도록 하자. 그리고 다음에는 오랫동안 고양이를 쓰다듬지 않는다.^{[9]X출처 검색하기}
- 고양이에게 절대 소리를 지르거나 때리는 방법으로 처벌하지 않는다. 고양이는 왜 이런 처벌을 받는지 이해하지 못한다. 대신 고양이로부터 잠시 거리를 두도록 하자.
고양이가 나를 할퀴거나 물려고 한다면, 보통 소진해야 할 에너지가 많은 상태임을 의미한다. 고양이가 최소 하루에 한 번 놀이를 할 수 있는 시간을 갖도록 해보자. 바로 잠에 들기 전에 놀이 시간을 가지면, 고양이가 에너지를 소비하고, 내가 잠에 드는 것처럼 잠에 들 시간이라고 인지하는데 도움이 될 수 있다.
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팁

고양이가 잘못된 행동을 했다면 고양이를 무시하고 자리를 뜨도록 하자. 고양이를 처벌하면 고양이가 나를 불안한 존재로 받아들이기 시작할 수 있다. 고양이의 특정 행동이 반복되지 않도록 하려면 고양이가 왜 이런 행동을 했는지 이해하려고 노력하며, 이런 행동을 다르게 표현할 수 있는 출구를 만들어주도록 하자.
고양이를 제대로 들어 올리는 방법을 배우면, 고양이를 들어 올렸을 때 고양이가 더 편안함을 느끼게 된다. 고양이를 들어올리기 전에 나와 편안함을 충분히 느낄 때까지 기다리는 것이 좋다. 그렇지 않으면 앞선 노력들이 모두 물거품이 될 수 있다.
고양이가 자신을 쓰다듬을 수 있도록 허락할 만큼 편안함을 느낀다면, 절대 고양이 위에서 쓰다듬지 않는다. 고양이의 높이로 자세를 낮추고, 손을 낮게 들도록 하자. 고양이의 턱 아래부터 시작하고, 고양이가 자신의 머리를 원하는 대로 움직일 수 있도록 해보자. 절대로 고양이 머리 위로 손을 높이지 않는다. 고양이가 머리 위에 이는 사물을 새로 인지해서 나의 손을 향해 발톱을 휘두를 수 있다. 고양이가 나를 편하게 여기기 전까지 머리 주변만 쓰다듬도록 하자. 고양이의 몸을 쓰다듬을 때 고양이가 큰 불편함을 느낀다면(예를 들어 하악질을 하는 경우), 단순한 불편함에서 비롯된 것이 아닐 지도 모른다. 이는 만졌을 때 통증을 야기하는 체내 문제일 수 있기 때문이다.
불꽃놀이가 있는 밤에 고양이가 나에게 다가온다면, 고양이를 편안하게 해주어 보자. 매번 불꽃이 터질 때마다 고양이가 두려움을 느낄 가능성이 높다. 불꽃 소리가 들릴 때마다 고양이를 편안하게 해줄 수 있도록 노력해보자. 또한 처음부터 고양이를 밖으로 내보내지 않는다. 고양이가 완전히 나를 신뢰하지 않는 단계에서는 고양이가 다시 돌아오지 않을 수 있다.