고양이가 우울증을 앓고 있는지 확인하는 법

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고양이도 사람처럼 우울증을 앓기도 한다. 우울증을 앓는 이유로는 새로운 집으로 이사를 했다든지 짝을 잃었다든지 다양하다. 우울증은 알아차리기 매우 힘든데, 행동변화를 거의 느낄 수가 없기 때문이다. 하지만 유심히 관찰하면 반려묘가 우울증에 걸린 것을 알아차릴 수 있고 적절히 대처할 수 있을 것이다.

단계

방법 1

방법 1 의 3:

상황 파악하기

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   반려묘를 수의사에게 데려가자. 반려묘에게 어떤 행동변화가 있다고 생각되면 바로 동물병원에 예약을 한다. 혹시 반려묘에게 우울증을 불러올 만한 질병이 있어 특별한 치료가 필요한 것은 아닌지 확인하고 싶을 것이다.

   • 수의사에게 식욕감퇴, 수면행동, 성격 등 반려묘에게서 감지한 변화를 알린다. 그러면 수의사는 심장박동을 듣거나 눈과 귀를 검사하고 온도를 재는 등 일반적인 검사를 시행할 것이다.
   • 수의사는 행동변화에 대해 전해들은 뒤에 필요하다면 피검사, 엑스레이 검사 등 추가적으로 다른 검사를 시행할 수도 있다. 어떤 검사는 하루만에도 가능하겠지만 어떤 검사들은 며칠씩 걸리기도 하니 유념하자.
   • 딱히 병이 없다면 고양이 우울증을 앓고 있을 수 있다.
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   최근의 변화에 대해 살펴보자. 고양이 우울증은 다양한 인과적 요소와 관련이 있다. 현재 상황을 고려하여 최근에 고양이에게 우울증을 유발할 수 있을 만한 큰 변화는 없었는지 따져보자.

   • 최근에 이사를 했나? 주거지를 바꾸는 것은 고양이 우울증을 일으킬 수 있는 큰 요소 중 하나이다. 많은 반려묘가 아파트에서 다른 아파트로 혹은 주택에서 다른 주택으로 주거지를 바꿀 때 많은 어려움을 겪는데 새로운 환경에 적응하는 동안 일시적으로 우울증에 빠지기도 한다.
   • 최근에 죽음을 경험한 적이 있는가? 그 대상이 사람이든 애완동물이든 죽음은 반려묘에게 많은 영향을 주기 마련이다. 반려묘는 죽음을 인간처럼 받아들이거나 이해할 수 없다. 그래서 그 대상의 빈자리를 느끼게 된다. 이로 인해 우울증을 겪게 될 수도 있다.
   • 최근에 바빴는가? 그 목적이 일, 사교 활동, 데이트 등 그 이유가 무엇이든지 최근에 반려묘와많은 시간을 보내지 못했다면 반려묘가 우울증에 걸리기 쉬운 상황이라는 것을 인식하자. 특히, 고양이 종 중에서 샴고양이는 매우 사회적 동물이라 자신이 등한시되고 있다는 생각이 들면 쉽게 우울증에 걸리니 알아 두자.
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   사계절을 주의하자. ‘계절성 정서 장애’는 사람들만의 전유물이 아니다. 고양이들도 계절에 영향을 받으며 겨울에는 우울증에 걸리기 쉽다.

   • 겨울에는 해가 짧아지는데 이는 충분한 햇빛을 쬘 수 없다는 의미이다. 일조량이 부족하면 고양이에게 우울증을 불러올 수 있고 이로 인해 행동의 변화가 있을 수 있다. 계절이 바뀌며 반려묘의 성격이 바뀐 것 같다면 ‘계절성 정서 장애’를 앓고 있을 확률이 높다.
   • 햇빛은 멜라토닌과 세로토닌 수치에 영향을 준다. 그렇기 때문에 인간과 반려묘 모두 무력감, 불안감, 슬픈 감정을 경험할 수도 있다. 야외활동을 좋아하는 반려묘들은 특히 겨울에 우울증에 걸리기 쉽다.
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방법 2

방법 2 의 3:

우울증 징후 알아보기

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   반려묘의 수면 습관을 살피자. 고양이들은 잠을 많이 자기로 유명하다. 사실, 하루에 16시간정도 잠을 잔다. 하지만, 반려묘가 평소보다 더 많이 잔다면 우울증을 겪고 있다는 징후일 수 있다.

   • 반려묘가 자주 잠을 자면 오래잔다는 기준이 무엇인지 헷갈릴 수 있다. 중요한 것은 반려묘가언제 잠을 자고 언제 깨는지 판단하는 것이다. 반려묘의 수면 습관을 판단할 때는 이를 토대로 하자.
   • 반려묘가 아침에 언제나 깨어서 당신을 맞이하다 갑자기 찬장 아래서 꾸벅꾸벅 존다면 우울증에 걸렸다는 징후일 수 있다. 당신이 퇴근했을 때 반려묘가 소파에서 잠들어 있다면 이 역시 반드시 주목해야 한다.
   • 일반적인 에너지 수준의 감소를 주의 깊게 보자. 반려묘가 잠을 자지 않고 기면증 증세를 보이는가? 어떤 고양이는 선천적으로 다소 게으를 수 있지만 평소에 활기 넘치던 고양이가 갑자기 하루 종일 침대에만 있다면 우울증 증세라고 할 수 있다.
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   늘어난 '소리내기' 횟수에 주목하자. 고양이들은 ‘쉬익’ 하는 소리에서 부터 ‘야옹’하는 소리까지 특정한 소리를 만들어 낸다. 반려묘가 평소보다 이런 소리를 많이 낸다면 우울증과 관련 있을 수도 있다.

   • 우울증에 걸린 고양이는 별거 아닌 자극에도 울거나 울부짖고 하루 종일 때때로 특정한 소리를 내기 마련이다. 뭔가가 잘못되었다는 것을 알려주려고 그런 소리를 내는 것일지도 모르니 주의하자.
   • 수면과 같이 얼마나 많이 그런 소리를 내는가는 고양이마다 다르고 반려묘의 상태를 제대로 판단할 수 있는 이 또한 자신임을 명심하자. 반려묘가 원래 큰 소리를 내고 자신의 존재를 알리거나 이목을 집중시키기 위해 울음소리를 낸다면 그런 소리도 별로 걱정할 필요가 없다. 하지만, 평소에 조용한 반려묘가 갑자기 울음소리로 자신을 깨운다면 불행한 자신을 상태를 알리기 위한 노력이라 생각해야 한다.
   • 과도한 ‘소리 내기’는 애완동물이나 사람 등 가까운 동반자를 잃어서 생겨날 수도 있다. 반려묘가 우는 이유가 잃어버린 동반자가 자신을 찾도록 하기 위함일 수 있다.
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   반려묘의 식습관을 살피자. 우울증에 걸린 고양이는 슬픔으로 인해 지나치게 많이 먹거나 잘 먹지 않을 수 있다. 반려묘가 먹는 양을 찬찬히 살펴보자.

   • 식욕감퇴는 사람이나 동물 모두에게 나타나는 우울증 징후이다. 반려묘가 먹이에 관심이 없거나 원래 먹이를 먹던 시간에 먹이를 먹지 않거나 먹이가 마른 상태로 방치되어 있을 수 있다. 그러므로 체중감소 역시 나타날 수 있다.
   • 이와 반대로, 어떤 반려묘들은 우울증에 걸리면 많이 먹을 수도 있다. 더 드문 경우이지만 아예 이런 일이 없지는 않다. 고양이가 더 많은 음식을 원한다고 생각되면 우울증의 징후일 수도 있는데 특히 체중증가가 예상될 만큼 많은 양을 먹는다면 그럴 확률이 더 높다.
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   반려묘의 털을 확인하자. 고양이는 우울증에 걸리면 털 손질을 멈추거나 과도하게 털 손질을 한다. 이런 변화는 금방 눈에 띌 것이다.

   • 털이 윤기가 없고 엉클어져 있다면 털 손질을 하지 않고 있다는 뜻이다. 아니면 털 손질을 하긴 하지만 충분할 만큼 하고 있지 않을 수도 있다. 예를 들어, 저녁시간에 거실 한 가운데서 자주 털 손질을 하던 반려묘가 더 이상 하지 않는다면 우울증에 걸린 상태일 수.
   • 반대로 어떤 고양이들은 우울증으로 인한 불안감을 없애기 위해 과도하게 털 손질을 할 수도 있다. 자신의 털을 너무 오래 핥는다면 이를 알아차리기 쉬울 것이다. 털 손질을 너무 지나치게 많이 하여 털이 벗겨진 부분들이 있거나 빨갛게 부어 오른 부분들이 있을 수도 있다.
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   반려묘가 숨는 횟수에 주목하자. 고양이는 사회적인 동물이지만 가끔은 혼자 있고 싶어 할 때도 이다. 고양이가 옷장이나 벽장 등 좋아하는 장소에 숨는 것은 흔히 있는 일이지만 너무 많이 숨는 것은 우울증의 징후일 수 있다.

   • 우울증에 걸리면 반려묘는 자신을 찾기 어려운 곳에 숨을 것이다. 가령, 옷장에 은신처를 마련하기 보다는 잘 눈에 띄지 않는 모서리에 파고들 것이다.
   • 다시 한번 말하지만 자신의 반려묘는 자기 자신이 가장 잘 안다. 어떤 고양이들은 좀 자주 숨는 걸 즐길 수도 있다. 그러나, 오후에 거실에서 시간을 자주 보내던 반려묘가 갑자기 잘 보이지 않는다면 우울증을 앓고 있는 것일 수 있다.
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   쓰레기통을 유심히 살피자. 고양이에게 있어 쓰레기통은 스트레스와 관련이 있고 이는 우울증의 징후라고 할 수 있다.

   • 소변 표시와 방뇨의 차이점을 이해하자. 소변 표시는 영역을 표시하는 것으로 보통 고양이우울증과는 연관이 없다. 하지만 방뇨는 수직으로 나타나며 강한 냄새가 난다, 보통 수컷이 이런 행동을 많이 한다. 반려묘가 소변 표시를 한다면 자신의 영역이 침범 받았다고 느끼는 것이지 우울증을 앓고 있다고 할 수는 없다. 하지만, 반려묘와 다른 고양이들 사이에 긴장감이 흐른다면 불안감, 스트레스, 우울증을 앓게 될 수도 있다. 그러므로 정신적 문제가 생기기 전에 영역 싸움을 해결할 수 있도록 도와줘야 한다.
   • 집 주변에 소변이나 대변의 흔적이 있다면 고양이 우울증의 징후일 수 있다. 고양이는 크기, 모양, 쓰레기 종류 등을 싫어하면 쓰레기통 주변에 소변을 누기도 한다. 또, 쓰레기가 너무 더럽다면 쓰레기통 바깥에 소변을 보기도 한다. 쓰레기통이 깨끗하고 최근에 쓰레기 통에 어떤 변화도 없었음에도 반려묘가 소변을 눈다면 이는 우울증과 관련 있을 수도 있다.
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방법 3

방법 3 의 3:

우울증과 맞서싸우기

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   반려묘에게 적절한 관심을 주자. 고양이의 우울증은 적절한 관심을 받지 못해서일 가능성이 높다. 반려묘가 행복하고 안전하다는 느낌을 받을 만큼 충분한 사랑을 주도록 노력해보자.

   • 고양이는 사회적 동물이지만 독립적이기도 하다. 고양이는 관심을 원하면 그것을 표현하므로 자신의 곁에 두고 지켜보는 것이 가장 좋다. 반려묘가 자신에게 다가와 다리를 문지르거나 코를 비비는 등 반갑다는 표시를 하면 관심을 필요로 하고 있다는 증거이다. 하지만, 언제나 모든 것을 뒤로하고 반려묘가 필요로 하는 것을 알아차리는 것은 쉬운 일이 아니다. 그러므로 가볍게 두드리거나 쓰다듬는 등 최소한 애정을 표현하려고 노력하는 태도가 필요하다.
   • 고양이는 자극적인 활동을 즐기므로 반려묘와 자주 놀아주자. 하루에 15분에서 20분 정도 같이 놀아주는 것이 가장 적당하다. 줄이나 동물 모양의 인형 장난감을 좋아하므로 함께 던지고 가져오기 놀이를 하면 좋다. 너무 강한 놀이는 피하자. 어떤 사람들은 손으로 반려묘와 몸싸움을 하기도 하는데 이로 인해 반려묘가 의기소침해지거나 공격적인 행동을 할 수 있으므로 주의하자.
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   주인이 없을 때도 놀이를 할 수 있도록 만들어주자. 최근에 일이 바쁘거나 이로 인해 반려묘가 우울증을 앓고 있다고 생각되면 자신이 없을 때도 반려묘가 행복할 수 있도록 만들어주자. 반려묘가 주인이 없어도 즐겁게 놀 수 있도록 만드는 방법은 여러가지이다.

   • 낮에는 커튼을 열어 둔다. 특히, 시골에 산다면 더욱 열어 두는 것이 좋다. 창문 앞에 반려묘가 올라갈 수 있는 탁자, 옷장, 의자 등을 놓아둔다. 고양이는 바깥을 보거나 햇빛을 쬐고 주인이 없을 때도 노는 것을 좋아한다.
   • 어떤 회사에서는 텔레비전을 통해 보여줄 수 있는 DVD나 다른 전자미디어를 팔기도 하므로 외출할 때는 이를 틀어 놓을 수도 있다. 반려묘는 새나 쥐 다른 고양이들이 출연하는 비디오의 자극을 매우 좋아할 것이다. 단, 고양이가 뛰어올라 텔레비전을 공격할 수도 있으니 주의하자. 고양이의 호기심 어린 행동으로 인해 텔레비전이 떨어지거나 부서지지는 않을지 항상 주의하자.
   • 개박하가 달린 쥐나 새모양의 장난감은 주인이 없을 때 애완묘가 혼자 놀 수 있도록 만들어진 장난감이다. 기계에 장난감이나 음식조각을 넣어 놓는 퍼즐게임도 있다. 이때 애완묘는 보상을 받기 위해서 이 기계를 여는 방법을 알아내야 하기 때문에 주인이 없는 동안에도 아무 문제 없이 집중하여 놀 수 있다. 그러나, 한 가지 조심해야 할 점이 있다. 어떤 장난감은 절대로 고양이 혼자 장난감을 가지고 놀지 않도록 권고하고 있다. 그러므로 애완묘가 혼자 있어 장난감을 주고 갈 때에는 애완묘에게 충분히 안전한 장난감인지 항상 확인하도록 하자.
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   광선요법을 사용해보자. 애완묘의 우울증이 계절변화와 연관이 있다면 광선요법이 겨울 동안의 우울증을 좀 완화시켜줄 것이다.

   • 자외선이 나오는 등을 하나 사서 애완묘가 있을 때 하루 중 몇 시간은 켜 두자. 그런 등은 실내에서 식물을 키워내는 비닐하우스에서 구하기 쉽다.
   • 솔박스(Sol Box)는 고양이를 위해 특별히 만들어진 자외선 등 브랜드로 수의사들이 추천하는 제품이다. 솔박스는 온라인 소매상인 포시티브 라이트님(Pawsitive Lighting) 사이트에서 구매 가능하다. 솔박스는 밝은 백열등으로 제조사에서는 겨울에 반려묘에게 하루에 30분씩 빛을 쐬게 하도록 권장하고 있다.
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   인조 페로몬을 사용하라. 수의사에게 고양이의 긴장완화와 행복감 증진에 도움이 되는 특정 인조 페로몬 브랜드를 추천 받을 수도 있다.

   • 가장 유명한 인조 페로몬은 펠리웨이 스프레이로 동물병원에서 쉽게 구할 수 있다. 사용 설명서에 적혀 있는 대로만 사용하고 조금이라도 우려되거나 궁금한 점이 있다면 수의사에게 물어봐야 한다.
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   약물치료도 고려하자. 약물치료는 혹시 모를 부작용과 고양이에게 먹이기 힘들다는 점으로 인해고양이 우울증을 치료할 때 마지막 수단으로 쓰이는 방법이다.

   • 고양이의 우울증이나 행동장애를 고치기 위해서 사용되는 약물은 벤조디아제핀 (BZs), 모노아민 산화 효소 억제제 (MAOIs), 삼환계 항우울제 (TCAs), 세로토닌 재흡수 억제제 (SSRIs) 총 4가지이다.). 대부분 반려묘가 우울증을 앓으면 수의사들은 세로토닌 재흡수 억제제나 모노아민 산화 효소 억제제를 이용한 약물치료를 권할 것이다.
   • 약물에 따라 부작용도 천차만별임을 인지하자. 어떤 부작용은 꽤 심각할 수 있다. 예를 들어, 모노아민 산화 효소 억제제로 치료 중 반려묘가 치즈를 먹게 되면 생명에 위협적인 반응이 일어날 가능성이 있으므로 주의해야 한다. 반려묘에게 약물치료를 하기 전에는 반드시 혹시 모를 부작용에 대해서 인지하고 있어야 한다. 수의사에게 부작용에 대해 묻고 어떤 부작용의 경우 즉각적인 주의가 필요한지 알아 두자.
   • 고양이는 다른 동물에 비해 약물치료하기 굉장히 어려운 동물로 유명하다. 수의사들 대부분은 최후의 보루로 약물을 처방하는 경우가 많다. 만약 수의사가 약물치료를 제안한다면 약물투여, 복용량, 보관 등에 관한 제대로 된 계획서를 받아야 한다. 사소한 것이라도 의문점이 있다면 언제든 수의사에게 연락해 정확히 짚고 넘어가야 한다.
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팁

• 반려묘에게 언제든 행동변화가 보이면 수의사와 상담하자. 식욕감퇴를 보인다고 해서 멋대로 우울증에 걸렸다고 속단하지 말고 다른 질병과 연관지어 생각하지도 말자. 반려묘에게 심각한 건강 문제가 있다면 초기 대응을 어떻게 하는지가 매우 중요하다
• 파트너를 잃은 상실감으로 반려묘가 현재 우울증을 앓고 있다고 판단되면 다른 고양이나 강아지를 입양하는 방법도 고려해보자. 분명, 이는 감정적으로 매우 어려운 결정이겠지만 어떤 고양이는 매우 사회적이라 이런 조치가 필요하다. 동료를 매우 중요시하는 고양이라면 다른 고양이를 입양해보는 방법도 숙고해 본다.

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