Come Riconoscere i Sintomi della Leucemia

La leucemia è un tumore del sangue che colpisce i globuli bianchi, i quali in genere hanno il compito di combattere le infezioni e le malattie. Coloro che ne sono affetti hanno globuli bianchi anomali che tolgono spazio a quelli sani, portando a gravi problemi.^{[1]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte} La leucemia può svilupparsi velocemente o lentamente e ci sono diverse tipologie di questa malattia.^{[2]XFonte attendibileAmerican Cancer SocietyVai alla fonte} Impara a riconoscerne i sintomi comuni e sappi quando è importante cercare cure mediche.

Parte 1

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Individuare i Sintomi Comuni

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Controlla i sintomi, che assomigliano a quelli dell'influenza. Tra questi potresti riscontrare febbre, stanchezza o brividi. Se scompaiono dopo qualche giorno e torni a sentirti bene, probabilmente si è trattato solo di influenza. Se però persistono, devi farti visitare dal medico. Spesso i sintomi della leucemia vengono confusi con quelli dell'influenza o di altre infezioni. In particolare, devi prestare attenzione a:
- Continua debolezza o stanchezza;
- Frequenti o gravi epistassi;
- Infezioni ripetitive;
- Inspiegabile perdita di peso;
- Linfonodi infiammati;
- Milza o fegato ingrossati;
- Predisposizione a lividi ed emorragie;
- Piccole macchie rosse sulla pelle;
- Forte sudorazione;
- Dolori ossei;^{[3]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- Gengive sanguinanti.^{[4]XFonte attendibileAmerican Cancer SocietyVai alla fonte}
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Monitora il livello di stanchezza. La spossatezza cronica è spesso un sintomo premonitore di leucemia. Dato che è una circostanza piuttosto frequente, molti pazienti trascurano questo sintomo, che può anche essere accompagnato da sensazione di debolezza e pochissime energie.^{[5]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- La spossatezza cronica è diversa dalla sola sensazione di stanchezza. Se ti accorgi di non riuscire a concentrarti o pensi di avere una memoria più labile del normale, potresti soffrire di spossatezza cronica. Altri sintomi includono gonfiore dei linfonodi, nuovi e insoliti dolori muscolari, mal di gola o un grave senso di sfinimento che dura più di un giorno.^{[6]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- Potresti anche notare che ti senti debole, per esempio negli arti. Potrebbe essere più difficile fare cose che fai normalmente.
- Insieme alla fatica e alla debolezza, potresti anche notare un cambiamento nel tono della tua pelle, diventata più pallida. Questo può essere dovuto all'anemia, ovvero a un basso valore dell'emoglobina nel sangue. L'emoglobina trasporta l'ossigeno a tutti i tuoi tessuti e cellule.
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Monitora il tuo peso. Perdere peso senza apparenti motivi spesso è un sintomo di questa patologia. Potrebbe trattarsi di un sintomo poco evidente che, se si manifesta da solo, non indica necessariamente la presenza di un tumore. Comunque, se dimagrisci senza aver cambiato la tua normale alimentazione o la tua routine di attività fisica, è importante che tu ti rivolga al medico per una visita.^{[7]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- È normale che il peso possa oscillare con il tempo. Presta particolare attenzione alla perdita di peso lenta ma costante anche senza avere fatto particolari sforzi.
- Il dimagrimento dovuto a malattie spesso è accompagnato dalla sensazione di un calo di energie e debolezza, piuttosto che da un senso di maggior benessere.
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Presta attenzione a lividi ed emorragie. Le persone malate di leucemia tendono a manifestare questi segni più facilmente. La causa è dovuta in parte alla bassa conta di globuli rossi e piastrine, che portano all'anemia.
- Prendi nota se hai l'impressione che si formi un livido dopo ogni minimo urto o se un piccolo taglio inizia a sanguinare copiosamente. Questo è un sintomo particolarmente significativo.^{[8]XFonte di ricerca} Fai attenzione anche al sanguinamento delle gengive.^{[9]XFonte attendibileAmerican Cancer SocietyVai alla fonte}
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Osserva la pelle alla ricerca di piccoli punti rossi (petecchie). In genere hanno un aspetto diverso dalle solite macchie che si formano dopo l'attività fisica o a causa dell'acne.
- Se vedi delle zone arrossate, tonde e piccole sulla pelle che prima non c'erano, vai subito dal medico. Queste sembrano più degli sfoghi cutanei che delle macchie di sangue.^{[10]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte} Spesso si formano a grappoli.^{[11]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
Dato che la leucemia danneggia la conta dei globuli bianchi sani, si possono verificare frequenti infezioni. Se hai spesso infezioni a pelle, gola o orecchie, il tuo sistema immunitario potrebbe essersi indebolito.^{[12]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
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Valuta se provi dolore alle ossa e dolenzia. Se le ossa ti fanno male e sono dolenti senza che ci siano altri motivi di salute che possano giustificarlo, valuta di sottoporti a degli accertamenti per la leucemia.
- Puoi provare dolore osseo associato alla leucemia perché il midollo osseo è troppo "affollato" di globuli bianchi. Le cellule leucemiche possono anche accumularsi vicino alle ossa o all'interno delle articolazioni^{[13]XFonte attendibileAmerican Cancer SocietyVai alla fonte}.
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Informati sui fattori di rischio. Alcuni soggetti sono più predisposti di altri a questa patologia. Sebbene la presenza di determinati fattori di rischio non porti automaticamente allo sviluppo della malattia, è però importante riconoscerli. Sei maggiormente a rischio se:
- Ti sei sottoposto a precedenti terapie oncologiche come la chemioterapia o la radioterapia;
- Soffri di malattie genetiche;
- Sei o sei stato un fumatore;
- Alcuni tuoi familiari hanno o hanno avuto la leucemia;
- Sei stato esposto a elementi chimici come il benzene^{[14]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}.
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Parte 2

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Sottoporsi agli Esami per la Leucemia

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Fai un esame fisico. Durante la visita il medico controllerà se la pelle è pallida in modo insolito. Questo potrebbe essere dovuto all'anemia, che è associata alla leucemia. Presterà anche attenzione ai linfonodi, per accertarsi che non siano gonfi e potrebbe sottoporti a degli esami per vedere se il fegato o la milza sono più grossi del normale.^{[15]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- Il gonfiore dei linfonodi è anche un chiaro segno caratteristico del linfoma.^{[16]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- Se la milza è particolarmente ingrossata, può essere segno di molte altre malattie, come la mononucleosi.^{[17]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
Il medico potrebbe chiederti di fare un prelievo di sangue per verificare la conta dei globuli bianchi e delle piastrine.^{[18]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte} Se la conta è significativamente elevata, il medico potrebbe chiederti di fare altri esami (risonanza magnetica, rachicentesi, TAC) per verificare la presenza di leucemia.^{[19]XFonte di ricerca}
Questa procedura prevede di inserire un lungo ago sottile nell'osso dell'anca per estrarre un campione di midollo osseo, che verrà inviato a un laboratorio per controllare la presenza di cellule leucemiche. In base al risultato, dovrai fare ulteriori accertamenti.^{[20]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
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Ottieni una diagnosi. Una volta che il medico ha esaminato tutti i possibili aspetti del tuo problema, potrà formulare una diagnosi. Per arrivare a questo potrebbe essere necessario aspettare un po', perché i tempi del laboratorio possono variare. Comunque, potresti ottenere gli esiti entro alcune settimane. Potresti non avere la leucemia. In caso contrario, il medico sarà in grado di dirti quale tipologia di malattia ti ha colpito e potrai discutere con lui le varie soluzioni di trattamenti.
- Il medico ti informerà se la malattia sta progredendo in maniera rapida (acuta) oppure lenta (leucemia cronica).^{[21]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
- In seguito determinerà quale tipo di leucociti è stato colpito dalla malattia. La leucemia linfatica colpisce le cellule linfatiche, mentre quella mieloide altera le cellule mieloidi.
- Sebbene gli adulti possano ammalarsi di tutti i tipi di leucemia, la maggior parte dei bambini viene colpita dalla leucemia linfoblastica acuta.
- Sia i bambini sia gli adulti possono sviluppare la leucemia mieloide acuta, ma questa è la tipologia a crescita rapida più comune tra gli individui adulti.
- La leucemia linfatica cronica e quella mieloide cronica colpiscono gli adulti e possono impiegare anni prima di manifestarsi con i sintomi.^{[22]XFonte attendibileMayo ClinicVai alla fonte}
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