Come Insegnare a un Gatto a Non Mordere e Graffiare

Generalmente i gatti sono animali pacifici, non amano mordere o graffiare e di solito preferiscono allontanarsi piuttosto che ricorrere alle loro armi naturali. Talvolta, però, capita che il gatto domestico si rivolti contro il padrone mordendolo o graffiandolo. A parte il dolore, la ferita può causare infezioni e per questo motivo è meglio imparare sia a prevenire gli attacchi del proprio gatto sia a reagire nella maniera corretta quando si è aggrediti.^{[1]XFonte di ricercaThe Cat's Mind. Bruce Fogle. Publisher: Pelham Books.}

Parte 1

Parte 1 di 3:

Reagire nella Maniera Corretta

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Rimani tranquillo. Mai colpire, inseguire il gatto o urlargli contro. Non perdere la calma o spaventerai l’animale rendendolo ancora più nervoso.
- Mai richiamare un gatto per poi punirlo. Il gatto non capirebbe il motivo della punizione. Quando viene chiamato dal padrone, il gatto si aspetta di essere accettato positivamente.
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Allontanati. Smetti di toccare il gatto e tieni le mani fuori dalla portata dei suoi artigli. Se l’animale non si calma, alzati lentamente e allontanati. Non tornare da lui finché non si è tranquillizzato.
- Evita di coccolare il gatto dopo che ti ha morso o graffiato. Al contrario, fagli capire che ha sbagliato. Dopo averlo redarguito, non fargli le coccole: lo confonderesti comunicandogli sentimenti contrastanti e in futuro potrebbe attaccarti per ricevere una qualche ricompensa.
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Lasciagli una via di fuga. Se stai passando da una stanza all’altra e il gatto ti sbarra la strada con atteggiamento aggressivo, mettiti nei suoi panni. Probabilmente ti vede arrivare verso di lui e si sente in trappola, ti percepisce come una minaccia e non ha una via di fuga, così deve inevitabilmente combattere per difendersi. Fai un passo indietro, lascialo passare (probabilmente scapperà di corsa) e prosegui per la tua strada.^{[2]XFonte di ricercaFeline Behaviour for the Veterinarian. Bonnie Beaver.Publisher: Saunders. 2nd edition}
- Non dargli da mangiare per 20 minuti dopo che ti ha aggredito o potrebbe interpretarlo come una ricompensa.
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Cerca di capire perché si comporta in maniera aggressiva. I gatti rispondono meglio ai rinforzi positivi, vale a dire, ricompensa l’animale quando si comporta bene e ignoralo quando si comporta male.
- Dagli un topo finto da mordicchiare, poi lodalo per aver morso il giocattolo e non te.
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Usa la voce e il linguaggio del corpo. Appena il gatto inizia a mordere o a graffiare, digli "NO!" in tono autoritario. Punta il dito verso di lui e fissalo con uno sguardo indifferente o feroce. I gatti considerano gli sguardi come un modo per affermare il proprio potere.
- Dopo averlo fatto, può essere utile allontanarsi e ignorare il gatto per 10 minuti.
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Batti le mani. Quando il gatto morde o graffia, batti le mani e di' un secco "NO!". Non urlare e non battergli le mani davanti al muso, lo agiteresti inutilmente. Usa questo metodo ogni volta che il gatto inizia a mordere o a graffiare, dovrebbe imparare a fermarsi.
- Questo metodo funziona con i gatti dominanti o aggressivi. Meglio non usarlo con i gatti timidi o ansiosi, potresti accentuare questo lato del loro carattere.
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Prova a ignorarlo. Quando il gatto smette di mordere o graffiare, alzati immediatamente e vattene con noncuranza. Assicurati che il gatto resti completamente solo per 5-10 minuti. Ripeti il procedimento ogni volta che il gatto morde o graffia. Presto assocerà il suo comportamento aggressivo al fatto di essere ignorato.
- Questo metodo non funziona con tutti i gatti. È particolarmente indicato per quelli affettuosi, che sentono la mancanza del padrone, e per i gattini, che non sanno ancora comportarsi a dovere.
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Parte 2

Parte 2 di 3:

Prevenire Eventuali Attacchi

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Insegna al tuo gattino a non esagerare quando gioca. Quando ti graffia, fai un piccolo strillo (senza urlare) e ritrai la mano, poi alzati e allontanati per fargli capire che il gioco è finito. Comportandoti così, il gattino capirà che graffiare equivale a fare finire il gioco.^{[3]XFonte di ricercaBSAVA Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine. Horwitz & Mills. BSAVA publications. 2nd edition.}
- Se il gatto ti mordicchia con fare affettuoso, ritraiti lentamente. Questo lo metterà a disagio e lo farà smettere. Ritrarsi di scatto mentre il gatto gioca serve solamente a farlo accanire di più.
2
Dagli dei giochi con cui intrattenersi, piuttosto che usare mani e dita. Quando un gatto è preso dal gioco, può facilmente dimenticare le “buone maniere” e iniziare a graffiare, oppure può continuare a giocare quando si suppone che il gioco sia finito e attaccarti a sorpresa. Per evitare tutto questo, fallo giocare con un topo finto, una cannetta da pesca giocattolo o un puntatore laser. ^{[4]XFonte di ricercaThe Cat's Mind. Bruce Fogle. Publisher: Pelham Books.}
- I gatti hanno bisogno di mordere, graffiare e masticare, sia per divertimento che per necessità. Ciò non deve andare a discapito delle persone. Fai giocare il tuo gatto con una cannetta da pesca giocattolo, così le tue mani saranno al sicuro.
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Fai giocare spesso il tuo gatto. Fallo giocare più volte nel corso della giornata. Le sessioni di gioco dovrebbero durare dai 5 ai 10 minuti. Usa una canna da pesca giocattolo e continua a giocare con lui finché non è stanco.
- Lo scopo sarà di stimolarlo mentalmente e stancarlo fisicamente. Un gatto stanco sarà molto meno aggressivo rispetto a uno annoiato e pieno di energie che dovrà sfogare in qualche modo.^{[5]XFonte di ricercaThe Cat's Mind. Bruce Fogle. Publisher: Pelham Books.}
I gatti non sterilizzati tendono a essere più territoriali di quelli sterilizzati, ma non è detto che un gatto non sterilizzato sia per forza aggressivo. Sterilizzare un gatto ha un effetto calmante sull’animale e tende a renderlo più socievole e affettuoso. ^{[6]XFonte di ricercaBSAVA Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine. Horwitz & Mills. BSAVA publications. 2nd edition.}
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Impara a riconoscere i segnali che preludono a un attacco imminente. Se il gatto ha le pupille dilatate, smette di fare le fusa o rizza il pelo, probabilmente è pronto ad attaccare. Il gatto potrebbe emettere un suono gutturale, un lamento simile a un ululato, oppure soffiare. Potrebbe portare le orecchie all’indietro e appiattirle sulla testa. Gli si potrebbero drizzare le vibrisse e potrebbe sollevare gli angoli della bocca e aprirla leggermente mentre soffia.^{[7]XFonte di ricercaFeline Behaviour for the Veterinarian. Bonnie Beaver.Publisher: Saunders. 2nd edition}
- Generalmente un gatto che gioca ha le pupille allargate, perché è eccitato. Tienilo presente quando tieni in grembo il tuo gatto. In circostanze del genere non dovrebbe né avere le pupille allargate né mostrare altri segni di eccitazione.
- Quando un gatto è messo alle strette, si accoccola e guarda ansiosamente da una parte all’altra in cerca di una via di fuga.^{[8]XFonte di ricercaFeline Behaviour for the Veterinarian. Bonnie Beaver.Publisher: Saunders. 2nd edition}
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Parte 3

Parte 3 di 3:

Cercare di Capire Perché un Gatto Morde o Graffia

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Cerca di capire se il gatto è stato separato dalla madre alla nascita o se è stato adottato dopo essere rimasto orfano. I gatti allevati in solitudine non hanno sperimentato la compagnia degli altri cuccioli, perciò non hanno imparato a moderarsi nel gioco. In età adulta, questi gatti tendono a compiere attacchi improvvisi senza una ragione apparente.^{[9]XFonte di ricercaBSAVA Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine. Horwitz & Mills. BSAVA publications. 2nd edition.}
- Quando sono aggressivi, questi gatti comunicano a chi sta loro attorno di farsi da parte prima di attaccare. Imparare a interpretare questi segnali può evitare incidenti.
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Cerca di capire se il gatto è nervoso o ansioso. Se non gli si offre una via di fuga, un gatto nervoso può diventare aggressivo. Il gatto potrebbe essere innervosito da un bambino fastidioso, da eventuali cambiamenti nell’ambiente circostante o dalla presenza di sconosciuti. È importante conoscere il temperamento del proprio gatto e sapere quali possono essere le sue reazioni. Prima di definire un gatto come "aggressivo" bisognerebbe capire che sta semplicemente reagendo a una situazione di stress.^{[10]XFonte di ricercaFeline Behaviour for the Veterinarian. Bonnie Beaver.Publisher: Saunders. 2nd edition}
- La cosa migliore da fare è riportare la calma e ristabilire un’atmosfera pacifica. Abbassa il volume del televisore se è troppo alto, chiedi ai bambini di stare calmi quando sono vicini al gatto (se proprio non riesci a farli stare tranquilli, digli di andare a urlare lontano dall’animale).
Se durante il gioco lo inciti ad attaccare muovendo le mani, le dita o i piedi, non stupirti se poi ti si scaglia contro quando il gioco è finito. Il gatto potrebbe presumere che il gioco non sia finito per nulla.^{[11]XFonte di ricercaThe Cat's Mind. Bruce Fogle. Publisher: Pelham Books.}
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Cerca di capire se il gatto è malato o ha problemi fisici. Un gatto malato si sente vulnerabile e potrebbe attaccare per difendersi. I gatti manifestano la malattia e il dolore in svariati modi (perdita di peso, sete eccessiva, vomito, cattivo umore, miagolio prolungato e aggressività). In questi casi è meglio rivolgersi a un veterinario. Una volta risolto il problema, il comportamento del gatto dovrebbe migliorare.^{[12]XFonte di ricercaBSAVA Manual of Canine and Feline Behavioral Medicine. Horwitz & Mills. BSAVA publications. 2nd edition.}
- Quando un gatto diventa anziano potrebbe non gradire il contatto con le persone. Se è infastidito, potrebbe mordere o graffiare. Se hai un gatto anziano, chiedi ai membri della tua famiglia di comportarsi gentilmente con lui e di tenere sempre in considerazione la sua età. Lasciargli il suo spazio dovrebbe bastare a tenerlo tranquillo.
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Consigli

Insegna ai bambini come si devono tenere e accarezzare i gatti. In questo modo eviterai un sacco di problemi.
Se il tuo gatto continua a mordere o a graffiare, toccagli la parte superiore del naso con un dito. Fallo delicatamente ma con decisione. Non gli farà male, ne sarà semplicemente infastidito.
Attuare questo consiglio può essere altamente rischioso. Valuta bene la situazione prima di farlo. Nel momento in cui il gatto si getta all’attacco, afferralo per la collottola (il procedimento è più semplice con i gatti a pelo lungo) e fagli abbassare la testa. Pronuncia un "NO!" autoritario, senza urlare. Non si tratta di un metodo violento e non dovresti fargli del male. Tienilo bloccato solo per un attimo. È probabile che inizi a divincolarsi, quindi lascialo andare prima che usi le unghie. L’importante è che il gatto capisca che non ti piace il suo comportamento. Se l’animale resta immobile, lascialo andare dopo un paio di secondi. Dovrai sembrare giusto e risoluto.
Ci sono molti altri metodi per dissuadere un gatto dall’attaccare. Alcuni di essi contemplano l’uso dell’acqua o dei rumori. Spesso questi metodi si rivelano non solo inutili, ma dannosi. Spruzzarlo con l'acqua potrebbe spaventare il gatto una prima volta ma, alla lunga, potrebbe spingere l’animale a tenersi alla larga da te. Se questo è ciò che vuoi (se ti sta lontano, non può certo graffiarti), il metodo funziona, ma se vuoi un animale che sia veramente “da compagnia”, questo non è il modo migliore per interagire con lui.^{[13]XFonte di ricercaThe Cat's Mind. Bruce Fogle. Publisher: Pelham Books.}

Avvertenze

Se il gatto reagisce negativamente a uno di questi approcci, smetti immediatamente di usarlo.
Spesso i morsi dei gatti provocano infezioni. Rivolgiti a un medico, se lo ritieni necessario.
Se il tuo gatto non è abituato a mordere e inizia improvvisamente a farlo, portalo dal veterinario per un controllo. Potrebbe aver contratto una malattia e necessitare di cure mediche.
Se in casa ci sono bambini, raccomanda loro di trattare il gatto nella maniera corretta. Non dovranno tirargli la coda, colpirlo, tormentarlo o spruzzarlo con l’acqua (a meno che non sia strettamente necessario).