Come Prendersi Cura di una Lumaca Domestica

Le lumache sono perfette come primissimo animale domestico. Sebbene si muovano lentamente, sono molto divertenti da osservare ed è più semplice prendersene cura rispetto alla maggior parte degli altri animali da compagnia.

Parte 1

Parte 1 di 4:

Scegliere una Lumaca

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Decidi che specie di lumaca desideri. Non è semplice procurarsi un esemplare al negozio di animali. Dato che sono considerati animali protetti la cui raccolta è ben regolamentata, anche la vendita avviene attraverso canali dedicati. Inoltre, in alcuni Paesi come gli Stati Uniti è illegale importare le lumache di altri Stati, per evitare di alterare l’equilibrio naturale. In Italia alcune specie sono allevate per uso alimentare e vengono vendute a questo scopo; per tali ragioni devi fare una ricerca approfondita per capire come procurarti il tuo nuovo animaletto domestico.
- In molti casi puoi trovarle nel tuo giardino o nei boschi e questo potrebbe essere il modo più semplice di avere la tua prima lumaca domestica.
- Molte specie, come la chiocciola gigante africana, la rumina decollata, la achatina achatina e la archachatina marginata, sono illegali in Paesi come gli Stati Uniti.
- In cattività, le lumache possono vivere da 3 fino a 15 anni. Ricordati quindi che tenerne una è un impegno a lungo termine; se credi di non potertene occupare per così tanto tempo, scegli una specie autoctona che potrai rilasciare in giardino.
- Le lumache amano mangiare i raccolti e le piante del giardino: quelle non native potrebbero causare molti danni all’ecosistema, se rilasciate in natura.
- Ricordati che una lumaca non è una limaccia con il guscio (detto anche conchiglia). Se preferisci prenderti cura delle limacce allora devi fare delle ricerche su questa specie, sulle sue necessità e come mantenere gli esemplari in salute e felici.
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Valuta di comprare più di un esemplare. Le lumache amano essere stimolate socialmente e mentalmente; per questa ragione è sempre buona cosa che abbiano la possibilità di interagire con un compagno per essere felici e mantenersi occupate. Così facendo, sono anche più interessanti da osservare.
- L’impegno in più che viene richiesto per mantenere due lumache anziché una è davvero minimo, ma, con un piccolo investimento di tempo e denaro, potrai offrire alla tua amica strisciante un po’ di compagnia.
- Attieniti a una sola specie, dato che esemplari di due razze diverse potrebbero avere parassiti o malattie differenti reciprocamente molto pericolosi.
- Le lumache, quando sono in gruppo, tendono a dormire le une sopra le altre, il che indica chiaramente che amano la compagnia dei propri simili.
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Parte 2

Parte 2 di 4:

Preparare l’Habitat

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Acquista un piccolo acquario di plastica o un contenitore analogo per la tua amica. Una lumaca può vivere in un'ampia varietà di contenitori, quindi cerca qualcosa di trasparente che offra una buona ventilazione e spazio a sufficienza per farla muovere e consentirle di esplorare il territorio. Verifica che il coperchio si adatti perfettamente e che sia bloccato, dato che una lumaca può sollevare un peso pari a 10-50 volte il proprio, quindi potrebbe essere in grado di aprire il coperchio e scappare.
- Se non sai con certezza quanto grande dovrebbe essere il contenitore, puoi usare questo calcolatore online che, nonostante sia in lingua inglese, è molto semplice da usare e ti permette di conoscere le giuste dimensioni della casa della tua lumaca in base alla specie.
- Un grande trasportino per piccoli animali (come quello per le tartarughe d’acqua) dovrebbe andare bene, perché è dotato di coperchio, le pareti sono di plastica trasparente e offre molta ventilazione.
- Gli acquari in vetro sono ottimi per tenere in casa le lumache, anche se i modelli pesanti sono più difficili da pulire e trasportare.
- Un contenitore in plastica chiara o trasparente che puoi acquistare in un negozio di bricolage, funziona altrettanto bene di un acquario. Ricordati di praticare dei fori sul coperchio o sulla parte alta delle pareti, in modo che la lumaca possa respirare.
- Lava il contenitore prima di allestire l’habitat per la tua amica gasteropode. Usa dell’acqua bollente e un detergente delicato e infine risciacqua la gabbietta con molta acqua pulita. Devi essere assolutamente certo che ogni residuo di sapone sia eliminato per evitare di avvelenare la lumaca.
- Evita i contenitori in legno o cartone perché marciscono. La lumaca potrebbe anche rosicchiare il cartone e scappare.
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Ricopri il fondo della gabbia con 3-5 cm di substrato di tua scelta. Fra i materiali più usati ricordiamo la torba, la fibra di cocco, il terriccio di invaso e l’humus. Procurati un substrato sterilizzato senza pesticidi o fertilizzanti, in quanto si tratta di prodotti nocivi per la lumaca.
- Evita sabbia, ghiaia, pietre, conchiglie e tutto ciò che è friabile e che impedisce all'animale di nascondersi al di sotto.
- La torba, la fibra di cocco e il terriccio di invaso sono perfetti, perché la lumaca può scavare e nascondersi. Puoi procurarti questi materiali in un negozio per animali o di articoli per il giardinaggio.
- Spruzza il substrato al mattino e alla sera per mantenerlo umido. Non devi bagnarlo tanto da creare pozze di acqua al suo interno, ma dovrebbe essere umido a sufficienza affinché si appiccichi alle mani.
- Aggiungi un po’ di sfagno per garantire l’umidità del substrato.
- Ricorda che la terra del tuo giardino potrebbe essere trattata con pesticidi o essere invasa dai parassiti, entrambi dannosi per la lumaca.
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"Arreda" l’habitat della tua amica con oggetti su cui può strisciare e altri in cui può nascondersi. Evita oggetti duri come le piccole pietre, i mattoni o i pezzi di ceramica; la lumaca potrebbe cadere dalla parete interna del contenitore e, se colpisse una superficie dura, il guscio si spezzerebbe causandole un grave trauma.
- Procurati un vaso di plastica o polietilene. Mettilo nel contenitore appoggiandolo di lato o taglialo a metà per creare una grotta. Puoi anche capovolgerlo dopo aver ritagliato una piccola apertura per la tua amica, così potrà entrare e nascondersi.
- Cerca dei materiali organici che non marciscono troppo in fretta, come la corteccia delle piante di sughero o i rami di alberi morti. Recati in un negozio di animali e controlla gli scaffali dedicati ai prodotti per i rettili: dovresti trovare una buona varietà di ostacoli per far giocare la tua amica strisciante.
- Procurati anche un piattino poco profondo in cui mettere l’acqua: in questo modo la lumaca può bere, giocare e garantirai un buon livello di umidità alla sua casa. Cercane uno con le pareti interne piuttosto basse e non riempirlo eccessivamente, per evitare che l’animaletto affoghi. Prova un piattino in resina per rettili.
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Monitora la temperatura e l’umidità dell’habitat. La temperatura dovrebbe essere compresa fra i 18 e i 30 °C o comunque simile a quella ambiente. Controlla ogni giorno il substrato per essere sicuro che non si sia seccato.
- Se durante l’inverno la tua casa è molto fredda, dovresti acquistare un tappetino riscaldante per conservare il calore e l’umidità nel contenitore della lumaca. Attacca il materassino a una parete del contenitore in modo che ne ricopra i 2/3. In questa maniera, se l’ambiente diventa troppo caldo per il tuo gasteropode, potrà rifugiarsi nella parte fredda.
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Parte 3

Parte 3 di 4:

Nutrire la Lumaca

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Nutri la tua amica con frutta e verdura cruda ogni qualche giorno. Le lumache amano un’ampia varietà di alimenti crudi come mele, funghi, pomodori, banane, fragole, carote, verdure a foglia verde e molto altro. Prova diversi alimenti per capire cosa gradisce maggiormente il tuo esemplare.
- Alcune lumache apprezzano anche il cibo secco o umido per cani e gatti, oppure quello per tartarughe.
- Metti un piatto per il cibo nel contenitore per semplificare la rimozione di quello ormai degradato.
- Non dare alla lumaca alimenti salati o il sale puro, la uccideresti.
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Forniscile una fonte di calcio. Si tratta di un minerale essenziale per la salute e la robustezza del guscio. Le ossa di seppia sono perfette, economiche, facilmente disponibili presso i negozi di animali, e danno alla lumaca tutto il calcio di cui ha bisogno. Fai in modo che ci sia sempre un osso di seppia lavato nel contenitore della tua amica strisciante.
- I gusci di uova e gli integratori di calcio sono un altro modo per introdurre questo minerale nella sua dieta.
- Questi invertebrati assorbono il calcio attraverso il proprio corpo, per cui è sufficiente che si siedano sopra un pezzo di osso di seppia e lo spezzino sotto di sé.
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Lava sempre il cibo prima di darlo alla lumaca. Ogni minima traccia di pesticidi può avvelenare e uccidere il tuo animaletto domestico. Non trascurare mai questo passaggio, anche se acquisti verdura e frutta da agricolture biologiche.
- Ricordati di lavare anche la fonte di calcio.
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Parte 4

Parte 4 di 4:

Cure Generali

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Impara come maneggiare correttamente la lumaca. Se si trova su una parete del contenitore, allora spruzza sia la mano che l’animale con dell’acqua. Fai scivolare un dito fra il suo corpo e il vetro del contenitore partendo dalla testa. Con l’altra mano sorreggi la tua amica e tira con delicatezza mentre fai scorrere il dito sotto tutto il suo corpo. Appoggia la lumaca sul palmo della mano.
- Ricordati di bagnare le mani ogni volta che la tocchi.
- Se non riesci a infilarle un dito sotto la testa, offrile un pezzetto di cibo appena fuori dalla sua portata. In questo modo si allunga per raggiungerlo e tu puoi mettere il dito sotto il suo corpo.
- Lavati le mani prima e dopo averla toccata, per evitare la trasmissione di malattie.
- Non obbligarla a muoversi. Se ti accorgi che non riesci a staccarla dalla parete del contenitore, prova in un secondo momento.
- Se la lumaca è davvero molto piccola, puoi farla arrampicare su un pezzo di cibo o una foglia e poi trasferirla sulla tua mano. Se cerchi di afferrare gli esemplari piccoli con le dita, potresti ferirli.
- Stai attento a non tirare la lumaca per il guscio. Se, accidentalmente, dovessi strapparglielo, l’animaletto morirebbe.
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Elimina le uova dal terreno. A meno che tu non voglia decine o forse anche centinaia di lumachine neonate, allora devi rimuovere tutte le uova prima che si schiudano. Le uova sono rotonde e bianche o trasparenti. Hanno bisogno di due settimane per schiudersi, quindi controlla ogni settimana il substrato alla loro ricerca.
- Distruggile mettendole in un sacchetto e riponendole nel congelatore. Verifica che siano del tutto congelate prima di gettarle.
- Non limitarti a buttare le uova indesiderate in giardino, soprattutto se la tua lumaca non appartiene a una specie autoctona.
- Se sei preoccupato per la presenza delle uova, non mettere troppo substrato nel contenitore. Questo renderà più semplici le operazioni di ricerca e la gestione delle uova.
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Una volta al mese, pulisci il contenitore. Metti la lumaca in un habitat temporaneo e togli tutto ciò che si trova nella sua casa. Lava il contenitore con acqua bollente e un sapone delicato. Risciacqualo con attenzione con abbondante acqua; ricordati che i residui di detergente potrebbero rivelarsi mortali per la lumaca.
- Strofina le pareti della gabbia con una spugnetta imbevuta di acqua una volta a settimana per evitare che si sporchi troppo fra una pulizia profonda e l’altra.
- Elimina ogni rifiuto o cibo marcio che non avevi tolto in precedenza.
- Pulisci il substrato o sostituiscilo con uno nuovo.
- Se hai qualche difficoltà a rimuovere le macchie di bava della lumaca dalle pareti del contenitore, prova a usare un po’ di aceto.
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Fai il bagno alla tua nuova amica. Di tanto in tanto puoi lavarla con acqua (una volta al mese) per liberarla dai parassiti. Mettila in una ciotola poco profonda con acqua a temperatura ambiente, poi spruzzala o versale dell’acqua sul corpo. Non sommergerla completamente, altrimenti annegherà.
- Con le dita, un panno soffice o uno spazzolino a setole morbide, puliscile con grande delicatezza il guscio. Non usare alcun prodotto abrasivo.
- Non usare mai alcun sapone o detergente per lavare la lumaca, solo acqua.
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Consigli

Se dai da mangiare alla lumaca e i suoi escrementi diventano arancioni come le carote o verdi come la lattuga, non preoccuparti, è del tutto normale.
Tieni la gabbia con la lumaca lontano dalla portata di cani, gatti o altri animali domestici di grandi dimensioni.
Maneggiala prendendola sempre per il guscio.
Procurati un foglio con delle istruzioni presso il negozio di animali, oppure chiedi qualche consiglio ai commessi su come prenderti cura della tua lumaca.
Le limacce hanno dei comportamenti e delle necessità differenti rispetto alle lumache, non mettere entrambe le specie nello stesso contenitore.