Come Coltivare la Papaya

La papaya è una pianta perenne che cresce nei Paesi con climi tropicali e subtropicali dove non gela mai. Diventa alta circa 10 m e produce infiorescenze gialle, arancio o color crema. Il frutto è di varie forme, inclusa quella a pera o rotonda, ed è noto per la polpa arancione o gialla molto dolce. Imparando come coltivare la papaya avrai la certezza di un raccolto di qualità.

Parte 1

Parte 1 di 3:

Coltivare dai Semi

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Controlla quale varietà di papaya cresce meglio nella tua regione climatica. È opportuno che in inverno le temperature non siano mai inferiori a -7 °C. Se vengono sottoposte a lunghi periodi di gelo, le piante di papaya muoiono. Al contrario prosperano nelle regioni dove il clima è mite tutto l'anno.
- Un terreno molto bagnato danneggia la papaya. Se vivi in una zona piovosa, cerca di piantarla sopra una collinetta di terreno ben drenante, come verrà spiegato più avanti nell'articolo.
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Prepara il suolo. Scegli un terriccio ricco di nutrienti per piante tropicali oppure creane uno per conto tuo mescolando alla terra del tuo giardino una quantità di compost pari al 25-50%. Finché il terreno è ben drenante, l'esatta proporzione non è molto importante. La papaya sopravvive in terreni sabbiosi, rocciosi e anche argillosi.
- Se sei in grado di controllare il pH del tuo orto o hai acquistato del terriccio commerciale, fai in modo che il grado di acidità sia compreso tra 4,5 e 8. Questo è un intervallo molto ampio, il che significa che quasi ogni terreno va bene per la coltivazione della papaya.
- Se desideri che molti dei tuoi semi germoglino, sterilizza il terreno mescolandolo in parti uguali a della vermiculite e cuocendolo in forno a 93 °C per un'ora.
Puoi usare un raschietto per toglierli dal centro del frutto oppure comprare sementi commerciali nel negozio di giardinaggio. Premili all'interno di un colino per aprire la sacca che li circonda, senza però romperli. Risciacquali in maniera scrupolosa e riponili ad asciugare in un luogo buio sopra della carta da cucina.
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Pianta i semi. Puoi interrarli direttamente in giardino per evitare i rischi di un trapianto successivo, oppure decidere di farli germinare in vasi dove potrai controllare meglio la disposizione. Infila i semi a circa 1,5 cm di profondità e distanziali tra loro di 5 cm.
- Pianta tanti semi per sfruttare tutto lo spazio disponibile, così avrai maggiori possibilità che spuntino sia piante femmine che maschi. Successivamente dovrai rimuovere i germogli più deboli. Non esiste una tecnica infallibile per capire il "sesso" di un pianta di papaya (potrebbe essere anche ermafrodita) guardando solo il seme.
Dopo avere interrato i semi devi bagnarli, ma non al punto da lasciare acqua stagnante o pozzanghere. Controlla l'umidità del terreno nelle settimane successive e innaffia, se necessario. Deve essere umido ma non impregnato.
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Valuta quali germogli tenere. Dopo circa 2-5 settimane alcuni semi avranno germinato e dalla superficie del terreno spunteranno delle piantine. Lasciale crescere per 1-2 settimane, poi strappa o taglia quelle che sono più piccole, dall'aspetto debole, poco sano o con macchie. Seleziona le piantine finché non rimani con una sola per ogni vaso o una ogni metro di orto. Tieni almeno 5 piante, per ora, per avere un'alta percentuale di possibilità di avere alberi maschi e femmine.
- Quando hai selezionato le piante, passa alla fase di trasferimento in giardino oppure leggi la sezione in merito alle cure necessarie per la pianta di papaya.
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Quando le piante fioriscono, togli quelle maschio in eccesso. Se hai più alberelli di quelli che vuoi tenere, aspetta che raggiungano un metro di altezza per capirne il sesso. I maschi fioriscono per primi producendo lunghi steli ricchi di fiori. I fiori femmina sono più grandi e spuntano vicino al tronco. Per avere dei frutti, hai bisogno di un solo maschio ogni 10-15 piante femmina, quindi puoi togliere gli alberelli maschi in eccesso.
- Alcune piante di papaya sono ermafrodite, cioè producono sia fiori femmina sia maschi e si impollinano da sole.
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Parte 2

Parte 2 di 3:

Piantare un Albero Maturo o in Crescita

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Crea una piccola collinetta, se necessario, per evitare l'accumulo di acqua stagnante. Se nella tua regione piove molto o avvengono alluvioni, costruisci una collinetta alta almeno 50-100 cm e con un diametro di 1-3 m. In questo modo l'acqua non ristagna attorno alle radici della papaya, danneggiandola o uccidendola.
- Leggi le istruzioni che seguono per creare la montagnola e preparare il terreno.
Deve essere tre volte più profonda e ampia rispetto al sistema radicale della pianta, mentre il luogo che scegli deve essere quello definitivo. Scegli un'area assolata, con una pendenza che assicuri lo scarico dell'acqua e a circa 3 m dagli edifici e dalle altre piante. Fai una buca per ciascuna pianta.
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Mescola una pari quantità di compost al terreno che hai smosso. A meno che la terra del tuo orto non sia già molto ricca, devi sostituire parte del terriccio della buca o della collinetta con del compost mescolato per bene.
- Non usare il letame perché brucia le radici.
Gli alberi di papaya possono morire a causa di malattie dopo essere state trapiantate. Segui le istruzioni riportate sulla confezione del prodotto per mescolarlo al terreno e ridurre il rischio.
Rimetti il terreno mescolato al compost nella buca o sulla montagnola, in modo che la profondità della buca ora sia approssimativamente uguale alle dimensioni dell'apparato radicale della papaya. Togli gli alberelli dal loro contenitore e, uno alla volta, mettili nella loro buca rispettando lo stesso livello del terreno che avevano nel vaso. Maneggia le piante con cura, evitando di spezzare o danneggiare le radici.
Pressa delicatamente la terra per eliminare le sacche di aria, in maniera che non ci siano spazi vuoti tra le radici e la terra stessa. Innaffia la papaya finché il terreno che circonda le radici non appare sufficientemente umido.
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Parte 3

Parte 3 di 3:

Prendersi Cura dell'Albero di Papaya

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Metti il fertilizzante ogni due settimane. Ricordati di diluirlo secondo le istruzioni del produttore; scegline uno "completo" e non specifico. Continua a concimare la pianta finché non raggiungerà i 30 cm di altezza.
- Una volta che l'alberello ha raggiunto queste dimensioni, i vivaisti commerciali continuano a concimarlo ogni 2 settimane con 100 g di fertilizzante completo, senza però che questo tocchi il fusto della pianta. Questa tecnica accelera la crescita della papaya, pertanto è necessario aumentare gradualmente la quantità di fertilizzante e ridurre la frequenza di concimazione, fino ad arrivare a 1 kg di concime ogni due mesi, quando la papaya ha 6 mesi di età.
Se le radici vivono immerse nell'acqua, la pianta si danneggia. Tuttavia, se non riceve acqua a sufficienza non produrrà frutti. Se il terreno in cui l'hai trapiantata è argilloso e trattiene l'acqua, non irrigare più spesso di una volta ogni 3-4 giorni. Se il terreno è roccioso o sabbioso, mantieni l'innaffiatura ogni 1-2 giorni durante i mesi caldi. Nei mesi più freddi bagna ogni 3-5 giorni.
Quella di pino va bene per ridurre la crescita di erbacce alla base dell'albero o se hai l'impressione che la papaya abbia difficoltà a trattenere l'umidità. Stendi uno strato di pacciame spesso 5 cm attorno all'alberello non più vicino di 20 cm dal tronco.
La presenza di macchie o foglie gialle è sintomo di possibili malattie. Macchie nere sulle foglie di solito non intaccano il frutto, ma possono essere trattate con un fungicida, se la malattia è grave. Le foglie arricciate possono indicare una contaminazione da diserbante dal prato vicino. Altri problemi, come gli insetti o un collasso della pianta devono essere analizzati con un giardiniere esperto o con l'ufficio delle risorse agricole del tuo Comune.
Quelli verdi e aspri possono essere mangiati come verdura, ma la maggior parte delle persone preferisce quelli maturi, gialli o arancio, per il loro gusto dolce. Puoi raccogliere i frutti quando sono verde-gialli, se preferisci portare a termine la maturazione al chiuso, lontano dagli animali.
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Consigli

Metti la papaya completamente matura nel frigorifero per conservarla.

Avvertenze

Non falciare l'erba e non togliere le erbacce troppo vicino all'albero di papaya; potresti inavvertitamente danneggiare il tronco. Tieni una zona senza erba a circa 1 m attorno al tronco per ridurre il bisogno di sfoltire le erbacce vicino all'albero.
Evita di concimare il prato attorno all'albero. Le radici si estendono anche in orizzontale e una concimazione eccessiva le danneggerebbe.