Comment se convertir au judaïsme

Le judaïsme est l’une des religions fondatrices dans le monde et l’une des premières religions monothéistes (avec un seul dieu). Elle est apparue avant l’Islam dont elle partage certaines racines qui remontent jusqu’à Abraham, un patriarche de la Torah, le livre le plus saint du judaïsme. Elle a précédé le christianisme de 2 000 ans, Jésus était juif selon la théologie chrétienne. Ce que les chrétiens appellent l’Ancien Testament est en fait une version corrigée de la Bible hébraïque (ou Tanakh). Si après y avoir murement réfléchi, vous voulez vous convertir au judaïsme, il existe plusieurs étapes par lesquelles vous devez passer.

Étapes

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Comme pour toutes les autres religions, ce n’est pas une décision à prendre à la légère. Croyez-vous et vénérez-vous votre dieu d’une certaine façon ? Si c’est votre cas, vous êtes sur le bon chemin ! Prenez le temps dont vous avez besoin, cet article ne va pas disparaitre et il vous attendra.
Trouvez des informations à propos des lois, de l’Histoire et des traditions juives et discutez avec des juifs de leur religion. Renseignez-vous bien à propos de ce dans quoi vous mettez les pieds et demandez-vous si vous avez vraiment envie de continuer. Devenir juif est un engagement qui va affecter toutes les parties de votre vie, c’est pour toute la vie et vous allez même le transmettre à vos enfants. Le judaïsme se base sur des commandements (il y en a 613 même si nombre d’entre eux ne sont plus applicables de nos jours) et treize articles de foi maïmonides. Ils devraient être vos premiers pas et les bases de votre nouvelle foi juive.
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Discutez-en avec votre famille. Expliquez-leur votre envie de vous convertir. C’est souvent un sujet sensible dans les familles, c’est pourquoi vous devez vous assurer de bien leur expliquer votre raisonnement et votre désir de devenir juif. Assurez-vous d’être à l’aise avec la décision de quitter votre ancienne religion si vous en aviez une. Pour que votre famille vous permette de vous convertir, vous pouvez commencer par utiliser des sous-entendus subtils, de discuter de la religion juive, etc., pour au moins leur faire savoir ce que vous pensez des juifs et de leur religion.
- Votre famille, vos amis et les gens que vous connaissez pourraient trouver cela bizarre ou ils pourraient avoir une attitude négative envers vous si vous vous convertissez. Même si évidemment ce n’est pas une raison pour ne pas vous convertir, vous devez quand même vous y préparer.
Si vous vous convertissez pour vous marier avec un homme juif ou une femme juive, parlez-en avec lui ou elle pour savoir comment faire. Il n’y a pas beaucoup de rabbins qui vont convertir quelqu’un seulement pour se marier. Le converti potentiel doit être sincère et doit vouloir se convertir pour des raisons spirituelles plutôt que simplement pour se marier. Il existe trois branches, chacune avec des niveaux différents d’observance et de rituel. En général, voici une liste des branches des plus traditionnelles ou moins traditionnelles : le judaïsme orthodoxe, le judaïsme conservateur (appelé aussi « massorti » en Europe) et le judaïsme réformé (aussi appelé « libéral » ou « progressiste »).
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Prenez rendez-vous avec un rabbin. Une fois que vous avez suffisamment de raisons de vous convertir, prenez rendez-vous avec un rabbin pour discuter des détails. Attendez-vous à ce qu’il essaye de vous en dissuader ou de vous faire changer d’avis, trois fois ou même plus. De nombreux rabbins considèrent que cela fait partie de leur fonction. Le but n’est pas d’empêcher des gens sincères de se convertir, mais de tester la volonté de conversion de l’individu et de s’assurer qu’il veut vraiment devenir juif. Si vous faites preuve de persévérance, si vous lui montrez que vous savez dans quoi vous vous engagez et si vous n’abandonnez pas, il pourrait éventuellement décider de vous aider à vous convertir.
À la différence de nombreuses religions, la conversion au judaïsme est longue et compliquée. Vous allez devoir passer au moins un an (parfois deux ou plus) à étudier (par exemple en suivant des cours du soir) et à vivre une vie respectueuse des traditions juives avant que votre conversion soit finalisée. Vos études vont couvrir les bases des lois, de l’Histoire et de la culture juives et vous allez aussi devoir apprendre un peu d’hébreu. Si vous êtes un adolescent ou un enfant qui veut se convertir, vous devez comprendre que de nombreux rabbins ne vont pas vous y aider et qu’en plus, votre famille pourrait vous empêcher de pratiquer votre nouvelle religion. Si c’est votre cas, il est recommandé de lire des livres, d’étudier le judaïsme du mieux possible et même d’essayer de mettre en pratique certaines traditions, par exemple de ne pas manger de pain levé pendant Pâques et de respecter le Chabbath. Si vous avez entre seize et dix-huit ans, vous pouvez aller voir un rabbin pour lui parler de votre conversion. N’oubliez pas que vous n’êtes pas obligé de vous convertir officiellement pour rejoindre une communauté juive, vous pouvez quand même assister aux services. Cependant, certains aspects, par exemple la lecture de la Torah ou le port du châle de prière et des téfillins, ne peuvent être accomplis que par une personne juive.
À la fin de vos études, vous devrez passer un test pour savoir si vous avez bien appris. On vous posera des questions à propos du tribunal juif (appelé « beit din » et constitué de trois autorités), à propos du respect de la halakha (ou loi juive) pour mettre en marche votre conversion.
Si vous avez passé toutes ces étapes, la cérémonie de conversion va être organisée. Cela implique trois choses : l’acceptation des commandements de la Torah et des interprétations rabbiniques (au moins pour la conversion orthodoxe), un bain rituel (avec une immersion complète dans la mikva) et si vous n’êtes pas circoncis, vous allez devoir le faire. Si l’homme qui se convertit est déjà circoncis, il suffit de créer une petite goutte de sang.
Les enfants nés avant la conversion au judaïsme ne deviennent pas juifs si leurs parents se convertissent. Certaines autorités (souvent les autorités orthodoxes ou qui suivent de plus près les traditions) ont des règles plus strictes et considèrent qu’un enfant conçu avant la conversion n’est pas juif. Si les vôtres veulent être juifs, ils vont devoir passer eux-mêmes par les étapes de la conversion après avoir atteint l’âge de treize ans. Les enfants nés après la conversion d’une femme au judaïsme sont automatiquement juifs, car c’est la femme qui transmet la religion.
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Conseils

Lorsque vous allez devenir juif, vous allez avoir un nom juif qui sera utilisé lors des rituels importants (par exemple lors de l’appel à la lecture de la Torah ou le mariage). Les bébés juifs reçoivent un nom juif au moment de la circoncision pour les garçons et au moment d’une cérémonie dédiée pour les filles. Parmi les noms les plus populaires, on retrouve pour les garçons Abraham, Isaac et Jacob et pour les filles Sarah, Rachel, Élisabeth et Léah.
Même si ce n’est pas obligatoire, vous pouvez choisir d’organiser une bar mitzvah. C’est une fête où le garçon (à treize ans) ou la fille (entre douze et treize) atteint l’âge de maturité selon la loi juive. En tant qu’adulte soumis à la loi juive, il est considéré comme à un âge suffisant pour lire la Torah. On leur demande d’effectuer des mitzvot (des commandements dérivés de la Torah et étendus par le Talmud, et des discussions continues appelées « responsa », souvent mal traduits par « bonnes actions », même si cela indique ce qu’elles sont en général, ce n’est pas une traduction littérale). C’est une « minhag », une tradition acceptée par la communauté en tant que loi, mais pas un commandement officiel, dans certaines communautés pour mener le service de lecture de la Torah peu de temps après la bar mitzvah (en général après un mois). La plupart des bar mitzvahs de nos jours sont suivies d’une grande fête, même si cette partie est facultative, si elle n’a aucun effet sur la mitzvah et si elle peut être personnalisée selon le degré de religiosité et les moyens financiers.

Avertissements

Si vous voulez vous convertir au judaïsme, vous devez savoir qu’à la différence d’autres groupes religieux, les juifs ne cherchent pas activement à convertir les autres et on vous conseillera souvent de vivre une vie morale sans être juif en suivant les sept lois de Noé. Cela pourrait être le chemin que vous devriez suivre, réfléchissez-y bien.
Si vous décidez de ne pas vous convertir au judaïsme orthodoxe, réfléchissez aux choses suivantes : la conversion au judaïsme orthodoxe est acceptée par tous les autres groupes (les réformés, les conservateurs, etc.) tandis que la conversion au judaïsme réformé ou conservateur n’est pas acceptée par les juifs orthodoxes. Si vous êtes une femme qui se convertit au judaïsme non orthodoxe, les enfants que vous avez avant ou après la conversion ne seront pas considérés comme juifs par les juifs orthodoxes et ils pourraient avoir du mal à être acceptés dans des écoles juives. Si votre conjoint devient plus religieux à l’avenir (ce qui se produit souvent de nos jours), vous allez peut-être devoir vous reconvertir ou vous remarier en accord avec la loi juive. Cependant, tout cela doit se faire dans le respect de la loi orthodoxe. Une conversion conservatrice devrait être vue comme légitime (c’est-à-dire comme si vous étiez né juif) par les juifs conservateurs, réformés et reconstructionnistes. La conversion réformée est souvent acceptée de la même façon, mais pas toujours. Et même si vous vous convertissez au judaïsme orthodoxe, il n’est pas garanti que toutes les autorités juives orthodoxes considèrent votre conversion légitime (même si la plupart le devraient). Si vous voulez vous convertir à la foi orthodoxe, vous devez accepter de suivre le style de vie que cela implique. Si vous ne voulez pas le faire et si vous voulez seulement affirmer que vous vous êtes converti à la foi orthodoxe, cela va être considéré comme une conversion illégitime par les orthodoxes et par extension, par la plupart des juifs. Vous ne devez vous convertir que si vous voulez vraiment rester juif ou devenir plus religieux. Pour les juifs orthodoxes, cela permet de protéger la Torah.
Préparez-vous à gérer l’antisémitisme et le ressenti contre les juifs. Même si le monde est devenu plus tolérant envers les juifs, il existe encore des groupes qui détestent les personnes qui suivent cette religion.