Comment s'occuper de moutons

Les moutons sont des mammifères herbivores souvent élevés en troupeau de bétail ou dans des fermes. Ils peuvent être utilisés pour la viande, leur laine ou leur lait. Les moutons ont une espérance de vie de 6 à 14 ans, mais certains peuvent vivre jusqu'à 20 ans. Les moutons peuvent s'adapter à divers climats et on en trouve dans le monde entier. Il existe plus de 200 races de moutons, qui se développent selon certaines conditions. Si vous prévoyez d'acheter des moutons, vous devrez acheter la race appropriée à votre zone géographique et à vos conditions de vie.

Partie 1

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Fournir un environnement adapté

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Fournissez à vos moutons un abri accessible toute l'année. Vos moutons auront besoin d'un endroit où s'abriter pour se protéger des éléments tout au long de l'année, notamment du soleil, du vent et de la pluie, parfois même de la neige. Une grange ou une bergerie conviennent bien, mais ne sont pas obligatoires. Un abri à trois pans fait aussi l'affaire ^{[1]XSource de recherche}.
- L'avantage d'avoir une grange avec des murs et des sections à l'intérieur est que vous pourrez séparer les brebis enceintes ou malades du reste du troupeau.
- Une zone à l'ombre à l'extérieur est aussi nécessaire, afin que les moutons puissent rester dehors lorsqu'il fait chaud, mais s'abriter pour brouter. Cela peut être une extension de la grange, un bouquet d'arbres, quelques tôles...
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Fournissez-leur un lit de paille. La quantité de paille que vous devez fournir dépend du temps que les moutons passent dans leur abri. Pour des zones où le climat est froid et où les moutons sont souvent dans la bergerie, fournissez-leur une épaisse couche de paille. Ils resteront ainsi au chaud et dans une paille propre ^{[2]XSource de recherche}.
- N'utilisez pas de sciure, car elle peut gâcher la laine de vos moutons et n'est pas très absorbante.
- Certains préfèrent les aiguilles de pin à la paille, car elles sont absorbantes et faciles à trouver à certains endroits, mais cela dépend de vous. Les aiguilles s'accrochent à la laine des moutons et peuvent compliquer le rasage.
- Vous pouvez saupoudrer un produit absorbant et neutralisant les odeurs dans la grande et sous l'abri extérieur une fois par mois.
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Ayez suffisamment de place. Assurez-vous que la uperficie de votre pré ou de la zone de pâturage soit suffisante pour le nombre de moutons que vous avez. Ils vont passer environ 7 heures par jour à brouter. Il faut environ un hectare pour 6 moutons. La surface de pâturage exacte dont vous avez besoin dépend du climat et de l'état du pré ^{[3]XSource de recherche}.
- La taille du pâturage peut varier en fonction du climat, de l'entretien nécessaire, du type de plante qui y pousse, des pluies... Par exemple, un endroit sec et caillouteux devra être plus grand pour pouvoir nourrir tous les moutons en herbe.
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Gardez la zone aérée. Si la grange est exigüe et mal aérée, installez un ventilateur et maintenez les portes ouvertes. Ceci est très important si vous vivez dans une zone chaude ou humide et que les étés sont très chauds. L'air doit toujours circuler, mais vous n'êtes pas obligé de mettre le ventilateur en hiver.
- Un ventilateur et la porte laissée ouverte vont permettre d'aérer lorsqu'il fait chaud, tout en gardant les mouches à distance.
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Installez une barrière. Une barrière ou une clôture est très importante pour protéger vos moutons et les empêcher de vagabonder. Une clôture de 1,5 m de haut suffit pour garder vos moutons dans leur pré. Une clôture plus haute permettra de les protéger des prédateurs.
- Assurez-vous d'avoir des barrières transportables pour isoler les moutons malades du reste du troupeau.
- Vous pouvez aussi électrifier votre clôture. Même avec une clôture mesurant 2 m, certains prédateurs pourront se glisser dans votre pré et attaquer vos moutons. Électrifiez votre clôture pour repousser les prédateurs. Ne comptez cependant pas dessus pour garder vos moutons à l'intérieur : avec leur laine épaisse, ils ne sentent souvent pas la décharge électrique !
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Partie 2

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Nourrir ses moutons

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Choisissez la nourriture. L'herbe du pré et la paille sont la nourriture principale des moutons. Les moutons broutent naturellement l'herbe de leur pré. Si celui-ci est assez grand et généreux tout au long de l'année, vous n'avez pas besoin de fournir des compléments à vos moutons ^{[4]XSource de recherche}.
- La quantité de pâturage nécessaire varie en fonction du climat et de la fertilité du champ. Dans un climat tempéré, vous pouvez compter un hectare de pâture pour 6 moutons. Un climat chaud ou froid donne souvent des champs moins fertiles, il faut donc augmenter la grandeur du terrain. Ils mangent environ 3 % de leur poids par jour.
- Le foin est de l'herbe coupée, séchée et roulée en fourrage. Plus la coupe est tardive, meilleur sera le foin en général.
- Le foin d'herbe ou de luzerne est plus nutritif et est apprécié de nombreux animaux. Il est cependant un peu plus cher et n'est pas impératif pour les moutons.
- Gardez à l'esprit que certaines graines peuvent contenir des substances de type estrogène qui fonctionnent comme des antigestatifs chez les moutons, évitez donc ceci si vous souhaitez faire reproduire vos brebis.
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Évitez de trop donner de céréales à vos moutons. Les céréales ne sont pas l'idéal pour les moutons, sauf dans certains cas particuliers, car elles contiennent trop de cuivre. Si vous devez compléter le régime de vos moutons avec des céréales, achetez un mélange spécifiquement destiné aux moutons.
- Manger trop de céréales peut aussi ballonner vos moutons et causer leur mort. Évitez donc de trop les nourrir au grain.
- Un mélange classique de maïs/soja/avoine ou un mélange spécifiquement conçu pour les moutons ou les chèvres devrait suffire pour compléter un peu le régime de vos moutons. Les moutons jeunes, les brebis allaitantes ou les vieux moutons ont souvent besoin de compléments en céréales.
- Les mélanges de céréales pour chèvres ou vaches conviennent mieux que les mélanges pour chevaux. Évitez les mélanges multiusages.
Ceci vaut pour le foin et pour les céréales. Conserver la nourriture trop à l'avance peut la faire moisir et elle devient toxique pour les moutons. Assurez-vous de leur fournir des aliments frais s'ils ont besoin d'autre chose que l'herbe du pré.
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Assurez-vous que vos moutons ont un accès à du sel. Les moutons ont besoin de minéraux présents dans le sel. Vous pouvez leur fournir des minéraux conçus pour eux, sans trop de cuivre, car cela peut les rendre malades ou les tuer.
- Les blocs de sel conviennent, mais ils ne durent pas très longtemps et ne fournissent pas assez de minéraux.
- Le sel en poudre est souvent moins cher que les blocs de sel et vous pouvez le disposer dans les auges de la grange.
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Fournissez à vos moutons de l'eau fraiche et claire. Les moutons doivent avoir accès à de l'eau n'importe quand, ils en consomment environ 8 litres par jour et plus lorsqu'il fait chaud. L'eau doit être propre, sans algues ou autres.
- Vous pouvez utiliser un abreuvoir automatique si vous ne voulez pas transporter des seaux d'eau tous les jours dans le pré. Le robinet remplira automatiquement l'abreuvoir au fur et à mesure que les animaux boivent. Nettoyez régulièrement.
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Partie 3

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Garder ses moutons en bonne santé

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Entretenez régulièrement leurs sabots. Vos moutons doivent avoir une surface dure et sèche pour se déplacer la plupart du temps pour éviter d'avoir les sabots qui pourrissent. Si vos moutons n'ont pas de surface dure et sèche sur laquelle se déplacer, vous devrez couper ou limer la corne en trop de leurs sabots ^{[5]XSource de recherche}.
- Assurez-vous que lorsque vous coupez la corne morte vous n'entaillez pas la partie sensible des sabots. Vous pouvez causer un saignement et une infection.
- Dans les zones sèches, vous devez tailler les sabots toutes les six semaines environ, plus souvent dans les zones humides. Commencez par racler la saleté hors des sabots. Coupez la corne en trop, parallèle aux lignes du sabot. Coupez le sabot au niveau du talon à la même hauteur qu'au bout. Retirez l'excès de corne autour de chaque sabot. Limez le sabot pour qu'il soit plat.
- La pourriture des sabots est un problème spécifique aux moutons et aux chèvres. Ceci est plus fréquent chez les animaux qui marchent tout le temps sur un sol humide ou détrempé. Les sabots se ramollissent et laissent entrer les bactéries. La pourriture peut causer une grande douleur pour le mouton et reste en général dans le pré pendant 12 jours. Séparez les moutons infectés du troupeau (vous remarquerez une odeur de pourri). Coupez les sabots pour retirer l'excès de corne et appliquez des produits antiseptiques.
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Tondez vos moutons au moins une fois par an. Les moutons avec une laine longue et épaisse doivent être tondus deux fois par an. Vous pouvez tondre vos moutons un peu avant l'été pour que leur laine repousse avant l'hiver.
- Vos moutons doivent être à l'aise durant la tonte, évitez qu'ils n'aillent au pré dans les 10 heures précédant la tonte. Ceci permet de vider leur estomac.
- Tondre un mouton mouillé peut causer des problèmes de santé, évitez de le faire. Ne pas tondre vos moutons et laisser leur laine s'imbiber d'eau au fil du temps risque d'attirer de nombreuses mouches.
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Faites des soins préventifs. Vous ne pouvez pas anticiper tout ce qui peut se produire chez vos moutons, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour prendre soin d'eux de manière préventive afin d'éviter les maladies et les blessures.
- Vous pouvez raser la laine autour du derrière de vos moutons (les zones en dessous et au-dessus de la queue, le long des pattes de l'arrière, et jusque vers le nombril). L'urine et les excréments peuvent souiller la laine et attirer les mouches.
- Retirez la laine souillée qui forme des paquets autour du derrière de vos moutons. Ces paquets sont faits d'excréments durs, de boue entortillée dans la laine. Ils peuvent attirer les mouches et gêner vos moutons. Coupez-les au ciseau avant de raser.
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Surveillez la santé générale de vos moutons. Vous saurez en général lorsqu'un mouton est malade, car il fera quelque chose d'anormal, se tiendra à l'écart, sera lent et léthargique... Ces signes doivent vous alerter, demandez alors conseil à votre vétérinaire.
- Le nez qui coule chez les moutons peut-être le signe d'une infection respiratoire.
- La diarrhée chez les moutons ressemble à des crottes de chien. Elle peut être causée par de nombreuses choses, il vaut mieux consulter un vétérinaire.
- Surveillez régulièrement la laine pour voir s'il y a des mites ou des puces. Elles doivent être traitées immédiatement.
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Vermifugez vos moutons. Votre vétérinaire doit surveiller et vermifuger régulièrement vos moutons. Il n'y a pas un seul produit détruisant tous les types de vers à la fois, vous devrez donc alterner différents vermifuges ^{[6]XSource de recherche}.
- Les vermifuges existent sous différentes formes : sous forme de gros cachets, en pâte, liquides à verser ou injectables.
- Les formes liquides ou en pâte sont plus faciles à utiliser, mais pas forcément plus efficaces.
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Conseils

Ne vous inquiétez pas trop de devoir retirer toutes les plantes dangereuses de votre pâturage. Les moutons évitent en général de brouter les plantes dangereuses pour eux à moins qu'il n'y ait rien d'autre à brouter dans le champ.
Ayez un gardien de troupeau comme un chien, un âne ou un cheval. Ces animaux peuvent éloigner les prédateurs courants comme les chiens sauvages et les renards.
Disposez du bicarbonate de soude dans l'abri. Ainsi, si un des moutons a un problème de digestion il pourra manger un peu de bicarbonate pour se soulager.

Avertissements

En fonction du nombre de moutons que vous avez, il peut être utile d'avoir deux chiens de troupeau. Les chiens sauvages et autres prédateurs peuvent s'occuper d'un chien seul pendant que les autres attaquent le troupeau.