Comment prendre soin d'une tortue d'eau

Si vous souhaitez acheter une tortue d'eau, envisagez d'acheter une tortue de Floride. Ces animaux préfèrent les habitats chauds, mais elles peuvent aussi se développer dans un grand aquarium. La tortue de Floride est reconnaissable aux traces rouges sur ses tempes et à la glissade qu'elle effectue lorsqu'elle se trouve sur un rocher pour plonger dans l'eau. Si vous en prenez soin correctement, elle peut vivre jusqu'à 30 ans ! Si vous êtes intéressé par un ami sur le long terme, la tortue de Floride constitue un excellent animal de compagnie.

Partie 1

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Décider si la tortue de Floride est faite pour vous

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Posez des questions à vos amis qui en possèdent. Vous pouvez leur demander quels sont les avantages de ce genre d'animal domestique et quels sont les inconvénients. Si vous ne connaissez personne avec une tortue d'eau, rendez-vous dans une animalerie et discutez avec des employés familiers avec ce genre de tortues. Encore mieux, passez un peu de temps au magasin avec les tortues d'eau. Assurez-vous de bien savoir ce que supposent les soins à apporter à la tortue.
L'espérance de vie générale de ce genre de tortue est de 20 à 30 ans, certaines vivent même plus longtemps que cela. Assurez-vous que votre futur style de vie pourra s'adapter pour inclure les soins à une tortue sur le long terme. Si vous achetez une tortue simplement pour que votre enfant ait un animal domestique, vous devez vous rendre compte que vous allez devoir la garder pendant longtemps.
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Pensez à lui acheter tout l'équipement et les provisions nécessaires. Tout comme n'importe quel autre animal, les tortues d'eau sont petites, puis grossissent jusqu'à ce qu'elles arrivent à la taille adulte. Un aquarium adéquat pour la tortue avec espace sec utilisable doit avoir une surface d'au moins quatre fois supérieure à celle de la carapace de la tortue adulte, c'est pourquoi vous devez en tenir compte lorsque vous achetez la tortue.
- Si vous achetez plus d'une seule tortue, assurez-vous d'avoir suffisamment d'aquariums pour séparer les tortues si cela devient nécessaire. Les tortues de Floride mâle ont tendance à harceler les femelles. Cela peut arriver à un tel point que les femelles arrêtent de s'alimenter. C'est pourquoi il vaut mieux garder les mâles et les femelles séparés.
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Prenez en compte les couts engendrés par les tortues. Cela inclut l'électricité pour chauffer l'aquarium, un thermostat pour contrôler la température de l'eau, des pompes à eau pour aérer l'eau, un filtre à eau conçu pour nettoyer l'eau et la nourriture. Même si la tortue ne coute pas cher, c'est un animal qui entraine un cout d'entretien conséquent.
- Si vous vous inquiétez des frais engendrés par la tortue de Floride, il pourrait être utile de calculer un budget approximatif de ce que la tortue va vous couter. Cela pourra vous aider à décider si vous voulez vraiment d'une tortue comme animal domestique.
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Pensez au risque de salmonelle en manipulant la tortue. Sachez que la tortue pourrait porter la salmonelle sans en être malade elle-même, ce qui présente toujours un risque d'infections pour les autres. La seule façon sure de garder une tortue est de supposer en permanence qu'elle porte la salmonelle et de faire très attention à votre hygiène personnelle avant et après l'avoir manipulée. Il est essentiel de vous laver les mains.
- Puisqu'il existe un risque de contamination à la salmonelle, vous devez garder une boite d'instruments exclusivement utilisés avec la tortue que vous lavez et désinfectez loin du reste de vos ustensiles ménagers.
Les tortues de Floride ne sont pas naturellement des animaux sociaux. Les tortues attrapées dans la nature peuvent mordre et être agressives. Même si certains animaux nés en captivité peuvent apprendre à supporter d'être manipulés, ne croyez pas que votre tortue sera un animal très amical.
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Partie 2

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Préparer le lieu de vie de la tortue

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Achetez un aquarium. Il est conseillé d'avoir un aquarium de 40 litres pour 2 cm de longueur de tortue, plus environ 15 % d'espace en plus pour que la tortue puisse se prélasser. La première année, vous pouvez acheter un aquarium de 200 litres pour un bébé tortue, mais vous aurez besoin de 500 litres pour une tortue adulte ^{[1]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition.}. Prenez en compte les détails suivants.
- La profondeur de l'eau : les tortues aiment plonger et chasser leur nourriture, alors assurez-vous qu'elles ont suffisamment d'eau pour le faire.
- L'espace : les tortues sont territoriales, assurez-vous de leur donner suffisamment d'espace pour les tenir éloignées les unes des autres ou il vous faudra les installer dans des aquariums séparés.
- Les déchets : les excréments de tortue sont plus solides que les excréments de poissons. Vous devez les garder bien dilués en offrant aux tortues un grand volume d'eau ou en utilisant un système de filtre conçu pour les tortues.
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Faites des recherches pour trouver un aquarium économique. Le récipient idéal est un grand aquarium en verre, mais ceux-ci peuvent s'avérer plutôt couteux. Un réservoir de stockage va être moins cher à l'achat. Vous trouverez des réservoirs de stockage de 400 litres peu chers. Évitez d'acheter des réservoirs en acrylique, ils sont moins chers, mais ils s'abiment plus facilement à cause des coups de griffes des tortues ^{[2]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition.}.
- Si vous vivez sous un climat chaud et si votre jardin est adapté à cet usage, vous pouvez creuser un bassin et utiliser un liner approprié pour construire un habitat pour vos tortues d'eau. Bien que cela puisse procurer un environnement plus naturel à votre tortue, vous aurez moins de contrôle sur les conditions climatiques et il vous faudra peut-être rentrer la tortue lorsque le temps sera défavorable.
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Achetez un système de filtre. Le filtre permet d'éviter le développement des bactéries dans l'aquarium de la tortue. Vous pouvez changer régulièrement l'eau, ce qui demande beaucoup de travail ou vous pouvez utiliser un système de filtre conçu pour les tortues d'eau. Il existe différents types de filtres selon vos besoins et votre budget.
- Un filtre à placer sous le gravier. Ce genre de filtre demande une surface large. Il n'est utile que si vous avez une ou deux tortues. S'il fonctionne avec une pompe à air, il ne sera utile que pour les petites tortues et les bébés. Utilisez un filtre autonome pour des tortues plus âgées que des bébés.
- Le filtre à boite interne. Ce filtre s'installe à l'intérieur de l'aquarium. Plus il est grand et mieux c'est. Il peut être bon marché tout en étant efficace. Cherchez un filtre qui peut se nettoyer facilement, par exemple un filtre en mousse.
- Un filtre à boite externe. Ce filtre s'installe à l'extérieur de l'aquarium. Ils ont tendance à être plus chers, mais ils filtrent très bien l'eau, ce qui réduit le nombre de fois où vous devez changer l'eau de l'aquarium. Par exemple, le Rena Filstar Xp3 ou Xp4 est un type de filtre à boite recommandé par de nombreux propriétaires de tortues.
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Décorez l'aquarium. Les décorations ajoutent de la diversité et de l'intérêt dans l'habitat de la tortue. Le substrat, c'est-à-dire le matériau qui recouvre le fond de l'aquarium, offre aux tortues une façon de se déplacer facilement dans l'eau en s'appuyant sur ces cailloux. Les rochers permettent aux tortues de se reposer. Vous pourriez aussi fabriquer un lieu de repos en collant une étagère en plexiglas sur le côté de l'aquarium. Vérifiez que la colle n'est pas toxique ^{[3]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition.}.
- Évitez le gravier pour poissons, car il présente un danger pour la santé des tortues. Il pourrait bloquer les intestins de la tortue et la faire mourir si elle en avalait. Envisagez aussi avec précaution l'utilisation de plantes aquatiques. Même si elles aident à rendre l'aquarium plus joli et à filtrer l'eau, les tortues pourraient être tentées d'en consommer. Si vous voyez que les tortues le font, retirez les plantes et lavez l'aquarium.
- Posez un grillage bien adapté sur le dessus de l'aquarium pour éviter que les tortues ne se fassent la belle et que des objets étrangers ne tombent dans l'aquarium.
L'eau devrait être à une température de 26 à 27 degrés C pour les bébés tortues ou les tortues malades et de 25 à 26 degrés C pour les tortues en bonne santé de plus d'un an. La zone de repos (c'est-à-dire la zone sèche) doit être de 6 degrés C plus chaude que l'eau pour persuader les tortues de venir s'y réchauffer. La température de l'air dans l'aquarium doit être de 24 à 28 degrés C ^{[4]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition}.
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Utilisez le type de lumière approprié. Les tortues ont besoin d'UVA et d'UVB pour produire certaines vitamines, ainsi que d'une source de chaleur lumineuse. Les UV ne passent pas à travers le verre, c'est pourquoi il est important de vous procurer une lampe à UV de 5 % ou plus. L'ampoule devrait être remplacée tous les six mois. La chaleur de la source lumineuse permet de maintenir la zone de repos à 6 degrés C au-dessus de la température de l'eau ^{[5]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition.}.
- Votre tortue ne devrait pas pouvoir atteindre la source de lumière, car elle pourrait se bruler avec l'ampoule. Vissez les ampoules en serrant fort et éloignez-les des tortues. Ne laissez aussi jamais un aquarium en verre ou en plastique en plein soleil, car la température pourrait y monter très rapidement.
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Partie 3

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Se procurer la tortue

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Achetez votre tortue. Ne prélevez jamais une tortue dans la nature. C'est non seulement cruel et injuste pour la tortue, mais c'est aussi illégal dans de nombreux endroits. La meilleure chose à faire est de vous procurer une tortue adulte dont le propriétaire ne veut plus et il existe de nombreuses tortues abandonnées qui ont besoin d'un nouveau domicile ^{[6]XSource de recherche}. Vous en trouverez en joignant des associations spécialisées. Vous pouvez aussi trouver une tortue chez un éleveur reconnu ^{[7]XSource de rechercheBSAVA Manual of Exotic Pets. Meredit. BSAVA Publications. 5th edition}.
- Faites attention aux animaleries qui gardent les tortues dans de mauvaises conditions. Certaines tortues sont déjà malades avant que vous ne les achetiez. Observez la tortue et regardez son comportement, ainsi que les conditions dans lesquelles la tortue est maintenue. L'eau dans l'aquarium ne devrait pas sentir. Si c'est le cas, cela signifie que les tortues n'ont pas été nettoyées régulièrement et qu'elles ont plus de chances d'être malades.
Votre tortue va probablement être un peu timide lorsque vous la ramènerez chez vous. Il va peut-être falloir plusieurs jours pour que votre tortue se sente suffisamment en sécurité pour mettre le nez hors de sa carapace ^{[8]XSource de recherche}. Laissez-la tranquille pour qu'elle s'habitue et attendez qu'elle se sente plus en confiance.
Vous ne pourrez pas déterminer le sexe de la tortue jusqu'à ce qu'elle ait entre 2 et 4 ans. Les mâles auront des griffes et une queue plus longues que les femelles. Les femelles seront aussi généralement plus larges ^{[9]XSource de recherche}.
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Partie 4

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Prendre soin de sa tortue au quotidien

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Donnez les aliments appropriés à votre tortue de Floride. Un régime approprié pour les tortues de Floride (et les espèces similaires de tortues aquatiques) doit suivre les proportions suivantes : 50 % de légumes et de plantes aquatiques, 25 % d'aliments commerciaux et 25 % de protéines vivantes. Les tortues de Floride se régalent des aliments achetés en magasin ainsi que des aliments que vous avez préparés pour elles.
- Voici des légumes que vous pouvez ajouter à leur régime alimentaire : les pissenlits (vous pouvez leur donner ceux qui poussent dans votre jardin si vous n'utilisez pas de pesticides), les feuilles de carottes, les pousses de moutarde, la romaine, les carottes, les poivrons et les courges.
- Les meilleurs légumes verts à leur donner sont les élodées, les jacinthes d'eau, la laitue d'eau, le Frogbit, les anthocérotes et les lentilles d'eau. Même si elles coutent cher en animalerie, il est facile de les faire pousser dans un aquarium ou un bassin séparé, elles sont en plus moins chères si vous les achetez en gros sur Internet.
- Les tortues de Floride ne consomment généralement pas de fruits à l'état sauvage, évitez alors de leur en donner ou seulement sous forme de friandises occasionnelles. Si vous voulez leur en donner, vous pouvez leur donner des morceaux de bananes.
- En ce qui concerne les aliments commerciaux, recherchez des aliments pour tortues pauvres en protéines et pauvres en graisse. Évitez absolument les crevettes séchées. Même si les tortues aiment le gout des crevettes séchées, elles ne leur offrent pas de nutriments et vos tortues pourraient alors refuser d'autres aliments pendant des semaines.
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Observez votre tortue pour trouver des signes de problèmes de santé. Il existe de nombreux troubles et de nombreuses maladies qui peuvent apparaitre si l'aquarium est sale, si le régime alimentaire n'est pas adapté ou pour d'autres raisons. Voici une liste des problèmes les plus communs à surveiller ^{[10]XSource de rechercheBSAVA Manual of Exotic Pets. Meredit. BSAVA Publications. 5th edition}.
- Les infections aux yeux : les yeux vont avoir l'air fermés, gonflés et entourés de sécrétions. Vous pourriez voir des morceaux de tissus en sortir. Les infections aux yeux sont provoquées par une bactérie. Vous devriez demander à un vétérinaire d'examiner les tortues et il vous faudra surement utiliser un antibiotique à usage local et changer le système de filtration de l'aquarium.
- La carapace molle : si la carapace de votre tortue est plus molle que ce qu'elle devrait être, cela signifie que la tortue ne reçoit pas suffisamment de lumière. Si cela se produit, la zone de repos pour la tortue est peut-être trop petite, l'eau est peut-être trop profonde ou la tortue est peut-être trop faible pour monter sur la zone de repos. Contactez alors votre vétérinaire ou une animalerie. Cela peut aussi signifier que votre tortue est atteinte d'une maladie des os métabolique.
- Du duvet sur la bouche et un refus de s'alimenter : votre tortue est atteinte d'une infection bactérienne et devrait être examinée immédiatement par un vétérinaire pour lui prescrire un traitement aux antibiotiques.
- La tortue est faible, elle respire bruyamment et elle tient sa tête à un angle inhabituel : cela pourrait être une infection respiratoire comme la pneumonie. Amenez immédiatement votre tortue chez le vétérinaire.
- Des blessures : vérifiez qu'il n'y a pas d'objets tranchants dans l'aquarium ou que la tortue ne se bat pas avec une autre tortue. Retirez la cause des blessures, traitez-les avec de la Bétadine et gardez les plaies propres. Consultez votre vétérinaire pour obtenir plus de conseils.
Vous devez la surveiller lorsqu'elle est dehors pour éviter qu'elle ait trop chaud. Vous pouvez vous procurer un petit bassin pour enfants, le remplir d'eau et y poser quelque chose dedans pour que la tortue puisse s'y reposer. Assurez-vous de procurer un peu d'ombre à votre tortue pour qu'elle n'ait pas trop chaud.
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Passez du temps avec la tortue. C'est votre animal domestique et vous allez former un lien avec elle, comme avec tout autre animal domestique, si vous passez du temps ensemble. Manipulez-la avec précaution, toutes les tortues n'aiment pas être touchées ou manipulées.
- Certaines tortues aiment se faire gratter doucement la carapace, comme si vous caressiez votre chien derrière les oreilles. Cependant, faites attention, car elles ne l'apprécient pas toutes et elle pourrait essayer de vous mordre. Sachez que leur carapace possède des terminaisons nerveuses et qu'elles ressentent tout ce que vous y faites. Soyez doux.
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Conseils

Lorsqu'une des tortues est malade, supposez que les autres ont aussi été exposées à quelque chose de contagieux. Faites-les examiner par votre vétérinaire, car il vous faudra aussi peut-être les traiter.
Les tortues se régalent de grillons.
Elles adorent aussi les cloportes.
Il vaudrait mieux que vous vous contentiez d'une seule tortue jusqu'à ce que vous ayez suffisamment d'expérience. Vous pourrez alors décider que vous voulez plusieurs tortues ou qu'une seule tortue vous procure déjà suffisamment de travail !
Les tortues de Floride ont tendance à préférer les aliments riches en protéines, ce qui peut entrainer le propriétaire néophyte à lui donner trop de protéines. Ne le faites pas, car cela peut provoquer des malformations de la carapace, des dégâts au niveau des organes et raccourcir la durée de vie de la tortue. Notez que les tortues juvéniles ont tendance à être plus carnivores tandis que les tortues adultes sont plutôt omnivores.
Certaines propriétaires de tortues de Floride préfèrent les nourrir dans un aquarium séparé. Même si cela permet de garder l'eau plus propre, vous devez être présent lorsque les tortues ont terminé de manger pour pouvoir les remettre dans leur aquarium.
Si vous n'avez pas de système de filtration de l'eau, vous devrez changer un aquarium de 40 litres deux à trois par semaine et un aquarium de 200 litres une fois par semaine. Il est conseillé d'acheter un système de filtration de l'eau.
Pour garder les niveaux de nitrates bas dans l'aquarium, changez 10 % de l'eau toutes les semaines ou 20 % de l'eau toutes les deux semaines.
Si vous n'aimez pas vous faire mordre, envisagez de vous procurer une tortue qui n'est pas agressive.
Assurez-vous de ne pas donner trop à manger à votre tortue. En cas de doute, ne la nourrissez qu'une à deux fois par jour.

Avertissements

Vous ne devriez pas laisser un enfant de 10 ans ou moins vous occuper de tortues de Floride sans être sous la surveillance constante d'un adulte. C'est trop risqué pour votre enfant et pour la tortue. Les griffes des tortues sont très aiguisées et pourraient blesser votre enfant et il pourrait alors laisser tomber la tortue par terre.
N'abandonnez jamais votre animal. Si vous avez du mal à prendre soin de votre tortue de Floride, discutez-en avec un employé de la SPA pour lui trouver un nouveau logement. Il est non seulement cruel d'abandonner un animal, mais cela peut aussi participer à la propagation de maladies. Les populations d'animaux domestiques revenues à l'état sauvage peuvent provoquer des dégâts conséquents sur l'écosystème ^{[11]XSource de rechercheBSAVA Manual of Exotic Pets. Meredit. BSAVA Publications. 5th edition}.
Lavez-vous toujours les mains avec du savon et de l'eau après avoir manipulé la tortue. Si vous avez touché les poignées de porte et d'autres surfaces pendant que vous manipuliez l'animal, utilisez un vaporisateur de produit désinfectant pour stériliser ces zones. Évitez de vous toucher les cheveux ou les vêtements pendant que vous manipulez la tortue ^{[12]XSource de rechercheReptile Medicine and Surgery. Mader. Publisher : Saunders & Elsevier. 2nd edition.}.